陈锦甲亲自将屈曲送至陈府高大的朱门之外，直至那个略显落拓却步伐坚定的身影融入街巷往来的人流，消失在暮色初临的远方，他才缓缓收回目光，眉心微蹙，似在反复咀嚼那几句临别赠言。
“哥，如何？”陈嘉雅从门内影壁旁的屏风后缓步走出，她气色仍有些苍白，但眼神清明。
陈锦甲转身，轻叹一声，摇了摇头：“是我浅薄，低估了他的眼界与志向。古人云，登高方能望远。以屈公子之能，所处层面所见风景，绝非我等困于定阳一隅之人所能想象。他所知晓的暗流与讯息，恐怕远比你我所料要深远得多。”
见妹妹脸上仍带着困惑，陈锦甲进一步解释道：“方才他特意提及，琉周将有‘极大变故’。他既知此事，非但不避，反而决意亲身前往，这岂是寻常寻人者所为？”
“其中所蕴含的胆识、担当，或许还有我等无法理解的深意……反观我，竟想以区区家业财帛去招揽这等人物，实属坐井观天，贻笑大方。唉，看来父亲留下的这副重担，我或许真的难堪其任，只盼大哥能早日出关，主持大局。”
陈嘉雅却微微蹙眉，提出不同看法：“我倒觉得，哥你可能又想得过于复杂了。我此前与屈公子有过接触，此人性格颇为……随性。”
“似是那种想不通便暂且放下，做不到也不强求的脾性。说他有什么鸿鹄之志、济世之心，恐怕未必。他去琉周，或许真的只为寻一个至关重要的人，仅此而已。”
“哈哈，你说得也有理。”陈锦甲笑了笑，神色稍缓，“但愿是我想多了。如今这无字朝廷风雨飘摇，确实再也经不起大的折腾了。”
他话锋一转，眼神重新聚焦，浮现出实干者的锐气，“不过，无论外界如何动荡，我们脚下这片土地的事情，总得有人做。我决定了，就从定阳城防沙固土开始。”
“以太派一位精研推演的高人曾点拨过我，治理此类风沙，须先固沙种草，待草根网络形成，再植以耐旱林木，层层推进，方是长久之计。”
“今日午后，我便亲自带着家丁人手，去往定阳西缘沙患最烈处勘察动手。妹妹，府中日常往来与应急事务，恐怕得劳你先费心照看一段时日，此事非旦夕之功，我或许需在外奔波些日子。”
“放心去吧，家里有我。”陈嘉雅点头应下，目送兄长匆匆离去布置，眼中流露出些许担忧，但更多的是支持。
时间流转，夜幕已完全笼罩四野。
屈曲独自跋涉在远离城镇的沙土路上，身后商阳城的点点灯火早已模糊不见。他停下脚步，仰起头。
天穹之上，星河浩瀚，璀璨得近乎霸道，洒下清冷澄澈的辉光，将周遭无垠的沙海映照出一种神秘而苍凉的银灰色。
这景象美得不真实，恍惚间，竟让他生出一种强烈的疏离与幻梦感。
仿佛昨日自己还在数学宗那布满算式与立体投影的奇异殿堂之中，与那位心思难测、手段奇诡的纤心吴公你来我往，于数字与逻辑的迷宫间无声交锋。那时的烦恼，似乎都带着一种学院式的、清晰的边界。
然而，指尖划过粗糙沙粒的触感，夜风吹过脖颈的凉意，以及体内缓慢流转、与这片天地隐隐共鸣的“灵感”，都在清晰地告诉他——那不是梦。
纤心吴公失踪了，线索指向危机四伏的琉周。自己这一趟前去，很可能面对的是人去楼空，甚至……是更不愿接受的坏消息。若连纤心吴公那般人物都悄无声息地折戟，那隐藏在幕后的对手，该是何等可怖？
更让他心底隐隐不安的是，如果这样的对手已经将目光投向了以太派，那么，身为以太派之主、理论上首当其冲的“向心力”，为何还能如此从容不迫，甚至有闲情逸致去“度假”？主上那看似亲和随性的表象之下，究竟藏着多深的谋划，又或者说……是多强的底气？
星辉无声，沙海寂寂。屈曲深吸了一口清冽而带着土腥味的空气，将纷乱的思绪暂且压下。
无论前方是真相还是陷阱，是故人还是坟墓，这条路，他都必须走下去。寻找，本身已成为一种必须完成的仪式。他重新迈开脚步，朝着东方，朝着那片注定不会平静的土地，独自融入星夜与沙原的苍茫之中。
“按照这个速度，不休不眠地走上三天到四天，应该就能抵达琉周地界。”屈曲在心中估算着路程，脚下沙沙的脚步声在寂静的旷野中显得格外清晰。
“当然，也能直接动用〈电离〉或〈向量〉之类的位移技法，那样快得多……但这类技法扰动灵感明显，搞不好会引来荒野里那些觉醒了‘学习天赋’的麻烦异兽。多一事不如少一事，还是老老实实靠这双腿吧。”
他按捺住取巧的心思，维持着稳定而持久的步伐，身影在星光下拉成一道孤独的线。
与此同时，商阳北端，一处隐蔽且灵感异常晦涩的山洞深处。
微弱的、仿佛源自地底磷火的光晕映照着一个难以界定性别形貌的身影——比阿特丽斯。他盘膝而坐，看似四十余岁的面容上交织着岁月与某种非人扭曲留下的痕迹，皮肤下隐约有暗淡的符文如活虫般缓缓蠕动。
随着他刻意运转那与中原体系迥异的“灵感”，更多的、扭曲怪诞的符文仿佛自骨髓深处渗出，蜿蜒爬满裸露的脖颈与手臂，散发出一股亵渎生命常态的诡谲气息。
“呵呵…哈哈哈……”一阵低沉而夹杂着金属摩擦般嘶哑的笑声在洞中回荡，充满了怨毒与近乎癫狂的亢奋，“向心力…你以为借助人为的‘禁灵’场域，就能永远压制我，磨灭我？你杀不死我的……这具躯壳，这副灵魂，早已与‘真神’的恩赐融为一体！”
笑声戛然而止，比阿特丽斯陷入一种冰冷而高效的算计状态，他的思维快速转动：“商阳城…这整片区域确实古怪，几乎处处都在压制、排斥灵感，如同一个巨大的禁灵牢笼。”