决定一旦做出，就没有回头路。
苍岩的表情凝重，他知道这个决定的风险。“前三位沉睡者不仅血脉最纯，也承载着最古老的记忆。他们休眠时，人类还处于青铜时代。醒来后看到的世界，对他们来说可能是……一场噩梦。”
“但他们有知识。”陈清河坚持，“如果我们想救婉儿，必须冒险。”
老马依然昏迷，躺在观测站角落的医疗床上。林月监测着他的生命体征，报告说能量水平在缓慢回升，但速度远低于预期。“按照这个速度，他可能需要一周才能恢复基本行动能力。而且我担心……永久性损伤。”
“永久性损伤？”
“能量过度消耗可能导致组织坏死，或者……先驱者碎片与生物组织的融合可能逆转。”林月指着监测屏幕上的几个指标，“这些数值在波动，不稳定。就像他的身体在两种存在状态之间挣扎。”
陈清河看着昏迷的老马。那张曾经熟悉的脸现在陌生而脆弱，呼吸微弱，皮肤下的纹路几乎看不见了。他做了选择，老马为此付出代价。而现在，他又要做出另一个选择，让更多人为之承担风险。
“准备唤醒仪式。”他对苍岩说，“就现在。”
苍岩点头，命令他的族人开始准备。这次仪式需要更多的材料和更复杂的布置。守墓人从地下深处搬来了更多水晶、奇异的金属环、甚至还有几个装满发光液体的玻璃容器。
“这些是什么？”李明问，作为技术人员，他对这些奇怪的材料充满好奇。
“能量引导装置。”苍岩一边指挥布置一边解释，“先驱者文明通过特定的几何结构和材料组合，可以引导和放大意识频率。这些装置能帮助沉睡者安全苏醒，减少对碎片载体的依赖。”
“所以我们不需要老马了？”
“需要，但方式不同。”苍岩指向医疗床上的老马，“只需要他提供一点点频率样本——就像引信。剩下的能量可以从环境、从基石本身汲取。”
他们在观测站大厅中央布置了一个直径五米的圆形仪式场。三个较小的透明容器被放置在其中，呈三角形排列。每个容器里都悬浮着一个沉睡者。
第一位是女性，外貌约三十岁，面容平静，淡蓝色皮肤上有着银色的纹身般的图案——那不是纹身，是皮下自然生长的发光组织。第二位是男性，更年长，估计四十岁左右，面容刚毅，额头有一个复杂的晶体嵌入物。第三位也是女性，最年轻的外表，但苍岩说她是三位中最古老的，只是先驱者的衰老速度与人类不同。
“他们的名字。”苍岩依次指向容器，“索拉、卡隆、艾莉娅。根据记录，索拉是基因学家，卡隆是现实结构工程师，艾莉娅是……我们称之为‘共鸣师’，专门研究意识频率的专家。”
仪式准备就绪。苍岩请求陈清河提供一滴血。
“为什么需要我的血？”
“你的血缘连接北方基石。你的血液里可能带有她的频率印记，可以作为更稳定的引信。”苍岩拿出一根水晶针，“只需要一滴。”
陈清河伸出手指。水晶针刺破皮肤时，几乎感觉不到疼痛，只有一丝凉意。血珠渗出，不是纯红色，而是带着一丝极淡的金色——苍岩看到时眼睛微微睁大。
“你的频率印记比我想象的强。”他将血珠滴入一个水晶碗中，加入粉末状晶体搅拌。混合物开始发光，从暗红色变成温暖的金色。
仪式开始。
这一次没有吟唱，只有静默。守墓人们围坐在仪式场外，手拉手，闭上眼睛。苍岩站在三角阵列的中心，双手高举，开始引导能量。
地面上用晶体粉末绘制的几何图案逐一亮起，光线像液体般流动，连接三个容器。容器内的溶液开始发光，沉睡者的身体微微颤动。
陈清河紧张地观察。林月站在他身边，手里握着医疗包，准备应对任何突发状况。
第一个苏醒的是艾莉娅——最古老的共鸣师。
她的眼睛突然睁开，不是银色，而是纯粹的金色，像两颗小太阳。她没有挣扎，没有咳嗽，只是静静地悬浮在溶液中，金色眼睛扫视着周围的一切。然后她抬起手，轻轻触碰容器内壁。
容器悄无声息地打开，溶液没有涌出，而是像有生命般退回容器底部。艾莉娅优雅地走出，赤脚踩在冰冷的地板上。她环顾四周，目光在每个人脸上停留片刻，最后落在陈清河身上。
“血缘连接者。”她的声音直接在所有人脑海中响起，不是通过耳朵，是纯粹的意识交流，“你的频率很熟悉。北方的核心基石……是你的亲人。”
陈清河点头，努力集中精神回应：“是我的女儿。”
艾莉娅的金色眼睛似乎看透了他。“她在痛苦。频率过载。需要平衡。”她转向另外两个容器，“唤醒他们。我们需要共鸣。”
在她的注视下，苍岩加速了仪式。能量流动更加迅速，索拉和卡隆的容器几乎同时打开。
索拉——基因学家——醒来时深吸一口气，然后开始剧烈咳嗽。她的眼睛是银蓝色，瞳孔细长，像猫科动物。她扶着容器边缘，身体颤抖，显然对苏醒过程不适应。
“太久远了……”她喃喃道，说的是古老的语言，但陈清河能理解意思，“肉体在衰退……”
卡隆——工程师——的苏醒则完全不同。他一言不发，直接走到仪式场的边缘，伸手触摸观测站的墙壁。他的手掌发出微光，墙壁上浮现出复杂的电路图般的纹路。
苍岩上前，用古老的语言快速解释情况：大灾变，现实裂缝，铁砧，北方基石的过早激活，以及他们的困境。
三位古老沉睡者静静听着。索拉检查着自己的身体，表情越来越凝重。卡隆继续探查观测站系统。艾莉娅则走向老马所在的医疗床。
“碎片载体。”她俯身观察老马，“不完整的融合。人类意识与先驱者技术的不稳定结合。有趣。”
“你能帮助他吗？”林月问。
艾莉娅伸出手，指尖悬浮在老马额头上方几厘米处。“他的频率在挣扎。两个意识想要融合，但缺乏引导。”她看向陈清河，“我可以帮助稳定，但需要代价。”
“什么代价？”
“能量。需要从环境，从观测站，从……你身上汲取。”艾莉娅的金色眼睛注视着陈清河，“你的血缘连接是强大的能量源，但也可能造成你自身的损伤。你愿意吗？”
陈清河毫不犹豫：“愿意。”
“等等。”李明打断，“我们需要知道具体风险。什么样的损伤？永久性的吗？”
艾莉娅歪了歪头，似乎在理解这种对个体风险的重视——在先驱者的思维中，为了更大目标牺牲个体是理所当然的。“可能的损伤包括：意识疲劳，短期记忆丧失，生理能量水平下降，以及……与北方基石连接过深，可能被她的频率同化。”
“同化是什么意思？”
“意味着你可能开始感知她的感知，感受她的感受，最终……失去自我与她的边界。”艾莉娅平静地说，“血缘连接者与基石之间的边界本来就很脆弱。额外的能量交换可能彻底打破它。”
陈清河想起婉儿最后时刻，那种与神殿融为一体的感觉。如果他也经历类似的过程……
“陈清河，不要。”林月抓住他的手臂，“我们已经失去了婉儿，不能也失去你。”
“但如果我不做，老马可能永远醒不来，或者醒来后不再是老马。”陈清河看着医疗床上昏迷的同伴，“而且，如果与婉儿的连接加深，也许我能真正理解她的状态，知道如何帮助她。”
他转向艾莉娅：“开始吧。需要我做什么？”
艾莉娅指示他坐在老马旁边的椅子上。“放松。开放你的意识。不要抵抗能量的流动。”
林月还想反对，但李明轻轻拉住她，摇了摇头。
仪式再次开始。这一次，艾莉娅站在陈清河和老马之间，双手分别悬浮在两人额头上方。索拉和卡隆也加入，站在三角位置，手掌相对，形成一个能量循环。
陈清河感到一股暖流从艾莉娅的手掌传来，流进他的额头。那不是物理的热量，而是一种意识层面的温暖，像浸泡在温水中。他放松身体，闭上眼睛。
起初很舒适。他能感觉到自己的意识在扩展，感知变得敏锐：他能听到观测站外风雪的声音，能感受到地下深处基石的脉动，能隐约感知到北方遥远的光柱——婉儿的频率。
但渐渐地，温暖变成了灼热。能量流越来越强，像河流变成了洪水。他开始看到影像：
不是记忆，是实时的感知。
他看到自己站在一个巨大的金色空间中——神殿核心。周围是旋转的能量流，头顶是发光的晶体结构。在空间中央，一个身影悬浮着，全身被光包裹，只能勉强辨认出人形。
婉儿。
她能感觉到她。不是视觉，不是听觉，是纯粹的存在感知。她在那里，永恒地振动，维持着屏障。但艾莉娅说得对——她在痛苦。那种痛苦不是物理的疼痛，而是一种存在层面的撕裂感：她是人类意识，却被要求永恒地保持非人的频率。她在拉扯，在挣扎，在努力维持平衡。
“婉儿……”陈清河在意识中呼唤。
那个光之身影微微颤动。一个微弱的信号传回：“爸……？”
“是我。你能感觉到我吗？”
“模糊……像梦……你太远了……”
“我在这里，在南方的一个观测站。我们在想办法帮你。”
“不需要帮我……需要平衡……其他基石……它们在沉睡……或者……迷失……”
“我们会找到它们。我们会激活它们。”
“小心……那些迷失的……它们可能……污染……”
信号开始衰减，像无线电受到干扰。陈清河努力维持连接，但能量流突然变得狂暴。他感到自己正在被拉向那个金色空间，正在融入那片光。
“停！”他听到李明的声音，很遥远。
艾莉娅的手离开了他的额头。能量流中断，陈清河跌回现实，大口喘息，浑身被冷汗浸透。他睁开眼睛，看到林月正扶着他，脸上满是担忧。
“你……你刚才全身在发光。”林月的声音在颤抖，“像要……消散一样。”
陈清河转头看医疗床。老马的眼睛睁开了，虽然还很虚弱，但清醒了。他身上的纹路重新显现，虽然暗淡，但稳定。
“我回来了。” 老马的声音在他意识中响起，微弱但清晰。
艾莉娅退后几步，金色眼睛盯着陈清河：“连接比我想象的深。你现在是桥梁——不只是在理论上，在实际上也是。你的意识现在直接连接到北方基石。”
“这意味着什么？”
“意味着你可以与她交流，虽然微弱。也意味着你会感知到她的一些状态——痛苦，孤独，或者……其他。”艾莉娅停顿，“还意味着，你现在的意识频率已经改变。对于某些存在来说，你就像是北方基石的地面延伸。”
“哪些存在？”
艾莉娅看向观测站外，风雪越来越大了。“裂缝中的存在。‘守望者’。以及……其他基石，如果它们被污染或扭曲的话。”
就在这时，观测站突然剧烈震动。不是地震，更像是被什么东西撞击。警报响起，ae-7的声音在全站回荡：
“警告：外部防御屏障受到攻击。检测到高能量武器特征。识别：人类科技，但包含先驱者技术元素。”
“是‘守望者’！”苍岩冲向控制台，调出外部监控。
屏幕上显示，观测站外，十几个人形身影正用能量武器攻击入口。他们穿着黑色的装甲，样式先进，头盔上有红色的视觉传感器。更令人不安的是，他们中间站着一个没有装甲的人——一个穿着简单长袍的老者，白发白须，面容苍老但眼睛锐利如鹰。
老者手中拿着一个发光的权杖，权杖顶端镶嵌着一块与老马身上类似的晶体碎片。
“他也有碎片。”李明倒吸一口冷气。
“识别：卡西米尔博士，前‘守望者计划’首席研究员，三十年前被宣布死亡。” ae-7报告。
卡西米尔博士抬起头，似乎能透过监控看到里面的人。他微笑，用权杖轻敲地面。
观测站的大门开始变形，金属扭曲，像是被无形的力量挤压。
“他们怎么找到这里的？”雷刚问，已经拔出了武器。
“碎片之间的共鸣。”艾莉娅平静地说，“我们激活沉睡者，能量波动会传出去。他们也感觉到了。”
“怎么办？”苍岩看向陈清河，“观测站的防御系统可以抵抗一会儿，但不会太久。而且如果他们进入，会直接威胁到基石。”
陈清河挣扎着站起来，头脑还在嗡嗡作响，但他强迫自己集中。“老马，你能战斗吗？”
“勉强。，而且不稳定。”
“艾莉娅，你们呢？你们有什么能力？”
三位古老沉睡者交换了眼神。索拉第一个开口：“我可以影响生物系统。但他们的装甲可能屏蔽我的能力。”
卡隆：“我可以控制观测站的系统和结构。但需要能量——很多能量。”
艾莉娅：“我可以干扰意识频率。但需要接近他们，或者他们进入我的范围。”
陈清河快速思考。硬拼显然不行——他们人少，而且大部分不是战斗人员。但逃跑也不行，基石在地下，无法移动。
“有后门吗？”他问苍岩，“通往地下的其他通道？”
“有。但如果我们离开，观测站会被他们占领。他们会得到所有数据和设备，可能还有……休眠的另外四位沉睡者。”
“那就不能让他们占领。”陈清河看向卡隆，“你能引爆观测站吗？在他们进入后？”
卡隆的眼睛闪烁着计算的光芒：“可以。但需要时间设置，而且引爆会摧毁地下入口，我们可能被困在里面。”
“设置需要多久？”
“十分钟。”
外面，大门已经开始出现裂缝。黑色装甲的士兵正在切割金属。
“雷刚，你带侦察兵拖延他们。”陈清河命令，“不需要硬拼，只需要争取十分钟。利用观测站的通道和结构，打游击。”
雷刚点头，立刻组织人手。
“卡隆，开始设置自毁程序。设置完成后，我们从地下撤离。”
“其他人准备转移。带上必要的设备和补给。我们进入地下，与守墓人会合，保护基石。”
行动迅速展开。雷刚和侦察兵们分散到观测站的各个通道，设置陷阱，准备伏击。卡隆在控制台前快速操作，手指在虚空中划出复杂的命令序列。索拉和艾莉娅开始唤醒另外四位沉睡者——不是完全唤醒，而是将他们转移到便携式生命维持单元中。
老马挣扎着从医疗床上下来，林月搀扶着他。
“你需要休息。”林月坚持。
“没有时间休息。” 老马站稳，纹路重新亮起，虽然微弱，“我能战斗，至少能帮忙防御。”
陈清河走到观测站的武器柜前，打开柜门。里面有一些先驱者的能量武器，样式奇怪，但基本原理应该类似枪械。他拿起一把，感觉到武器在手中轻微振动，像是活物。
“这些怎么用？”他问ae-7。
“接触式识别。将手掌贴合握把处的感应区。”
陈清河照做。武器表面的纹路亮起，一个瞄准界面直接投射到他的视网膜上——不是屏幕，是直接出现在视野中的半透明图像。
“先进。”他喃喃道，拿了几把分给其他人。
外面传来爆炸声和能量武器的嘶鸣声。雷刚的队伍已经与入侵者交火。监控屏幕上，黑色装甲的士兵正谨慎地推进，但不断遭到来自暗处的袭击。卡西米尔博士站在后方，权杖发出光芒，似乎在探测什么。
“他发现基石了。”艾莉娅突然说，“他的碎片在共鸣，引导他。”
“自毁程序还需要多久？”陈清河问。
“七分钟。”卡隆回答，手指不停。
突然，整个观测站震动，比之前更剧烈。天花板上掉下灰尘和碎屑。一个侦察兵通过通讯器报告：“他们用了某种重武器！西侧外墙被破开了！”
“放弃外围，退到内层通道！”雷刚命令。
时间不多了。陈清河帮助索拉和艾莉娅将最后一位沉睡者转移到便携单元中。那是一位看起来只有十几岁的少年，但实际上可能是最年长的之一——先驱者的外表年龄不代表实际岁数。
“撤退通道准备好了。”苍岩从地下入口处喊道，“但需要有人断后，确保他们不跟进来。”
“我来。”老马说，走到通道口，转过身面对大厅。
“带他们走。我能暂时封住入口。”
陈清河犹豫，但看到老马坚定的眼神，点了点头。“我们在下面等你。十分钟，不要多。”
“明白。”
队伍开始有序撤退，进入地下通道。陈清河最后看了一眼大厅：卡隆还在设置自毁程序，老马站在通道口，身上的纹路开始发出越来越亮的光芒。
“陈先生，快！”苍岩催促。
陈清河转身进入通道。螺旋楼梯向下延伸，墙壁上的发光苔藓提供微光。他们快速下降，能听到上方传来的战斗声越来越激烈，然后——
一声巨大的爆炸。
不是自毁程序，是某种能量武器的直接命中。整个通道剧烈震动，岩石从天花板上坠落。
“快跑！”李明大喊。
他们拼命向下冲，避开坠落的石块。上方，入口处传来老马的声音，不是通过通讯器，是直接在他们意识中的吼声：
“封！”
一道银色的光芒从上方涌下，然后凝固，像水变成冰。入口被彻底封死了。
同时，卡隆的声音通过通讯器传来：“自毁程序设置完成。倒计时：三十秒。我已从备用通道撤离。”
他们继续向下跑，不顾一切。二十秒。十五秒。十秒。
上方传来更巨大的爆炸声，连在地下深处都能感觉到冲击波。通道剧烈摇晃，更多的岩石坠落。
但没有人停下。他们知道，一旦停下，就可能被永远埋在这里。
终于，他们到达了地下洞穴的主区域。守墓人们已经等在那里，带着必要的物资和设备。
“老马呢？”林月喘息着问。
陈清河看向封死的入口。没有动静。没有老马的身影。
倒计时结束。
第二次，更大的爆炸。这次连地下洞穴都在剧烈震动，尘土飞扬，岩石裂缝蔓延。但洞穴结构稳固，没有坍塌。
震动逐渐平息。尘埃落定。
封死的入口处，岩石已经完全融化成玻璃态，与老马的银色能量混合，形成了一道坚固的屏障。但老马本人……
没有出现。
“他可能……”小磊的声音颤抖。
陈清河走到屏障前，伸手触摸。表面温热，光滑如镜。他能感觉到老马的频率——微弱，但存在。他被困在了那边，或者……他选择留在那边，确保屏障的完整。
“我还活着。” 一个极其微弱的声音在陈清河意识中响起，断断续续，“但被困住了。需要时间……才能出来。你们……继续。保护基石。婉儿……需要你们。”
“老马……”陈清河说不出更多话。
“告诉二狗和铁头……我不在的时候，别惹麻烦。” 那声音几乎像是笑声，然后衰减，消失。
陈清河后退一步，深吸一口气，强迫自己冷静。老马还活着，但被困。他们安全了，但观测站毁了，入口封死了。现在，他们在地下深处，带着三个刚苏醒的古老沉睡者，四个仍在休眠的沉睡者，以及一群守墓人。
而外面，“守望者”可能还在，或者已经被爆炸消灭。
无论如何，任务没有变：激活这里的基石，帮助婉儿，修复世界。
只是现在，他们少了一个最重要的同伴。
洞穴深处，基石在脉动，等待激活。
而在遥远的北方，婉儿感知到了父亲的连接，以及……另一个碎片的挣扎。