残腊将尽，羊城的风里总算掺了几分回暖的意思，却还带着料峭的寒，刮得巷口的灯笼穗子晃悠不停。
福英提着那只铜暖炉，踩着青石板走到城南的锦绣阁门前时，指尖还是凉的。
这锦绣阁是羊城小有名气的绸缎庄，老板娘苏瑶，年近四十，一双凤眼媚得勾人，一把剪子裁得一手好花样，生意做得风生水起，却硬是不肯嫁人。
苏家二老急得头发都白了，托了三姑六婆辗转找到福英，话里话外都是抹不开的愁：“福英姑娘，你救救我们家阿瑶吧，她这名声，再这么下去”
福英抬手叩门环，应声开门的是个伶俐的伙计，见了她忙躬身：“福英姑娘，老板娘在楼上呢，您随我来。”
楼梯是上好的红木做的，踩上去悄无声息。刚走到二楼转角，就听见里间传来细碎的声响，夹着女子软腻的笑，还有年轻男子低低的喘。福英脚步一顿，心里咯噔一下，正想退回去，那伙计也慌了神，嗫嚅道：“姑娘，我我不知老板娘在”
话音未落，里间的门帘竟被风掀了一角。福英无意间瞥过去，正看见苏瑶半倚在梨花木榻上，月白的真丝睡袍松松垮垮地挂在肩头，露出一截雪白的脖颈。榻边坐着个二十出头的后生，眉眼俊朗，正伸手替她拢着散开的发丝，两人相视而笑的模样，亲昵得扎眼。
福英的脸腾地一下红透了，慌忙转过身去，攥着暖炉的手指节都泛了白，声音细若蚊蚋：“对不住，是我唐突了，改日再来。”
她转身就往楼下走，步子急得险些踩空。
“站住。”
里间传来女子清冷又带着几分慵懒的声线，不高，却透着一股不容置疑的力道。
福英脚步顿住，进退两难。
门帘被人从里面挑开，苏瑶已经披好了一件宝蓝色的夹袄，发丝梳得整整齐齐，方才那股子媚态敛了大半，只剩眼角眉梢的风情藏不住。她走到福英面前，上下打量了她一番，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你就是我家二老请来的媒婆？”
福英低着头，不敢看她，只点了点头：“苏老板，是我。今日多有冒犯，我”
“冒犯什么？”苏瑶打断她的话，声音里带着几分戏谑，“男欢女爱，人之常情，倒是姑娘你，年纪轻轻的，怎么反倒这般扭捏？”
那年轻后生也走了出来，脸上带着几分局促，冲苏瑶拱了拱手：“瑶姐，我先回去了。”
苏瑶挥挥手，没看他，目光依旧落在福英身上：“慢走，改日再来。”
后生走后，二楼只剩下她们两人。苏瑶引着福英进了旁边的会客室，佣人奉上热茶，她抿了一口，开门见山：“那些老东西是不是又在你面前嚼舌根，说我不知检点，说我败坏门风？”
福英抬起头，对上她那双凤眼，定了定神，轻声道：“苏老伯苏伯母，只是担心你。”
“担心我？”苏瑶嗤笑一声，将茶杯重重搁在桌上，“他们担心的是我不肯嫁人，断了苏家的香火！担心的是街坊邻居的唾沫星子，淹了他们那点可怜的脸面！”
她靠在椅背上，语气陡然冷了下来：“我苏瑶，一不靠男人养活，二不靠婆家撑腰，锦绣阁的生意做得比谁都红火，我为什么要嫁人？嫁个男人回来，给他洗衣做饭，生儿育女，还要看他的脸色，听他的摆布？我这些年见多了，那些成了亲的女人，哪一个不是从鲜活的模样，熬成了围着锅台转的黄脸婆？”
福英握着茶杯，指尖渐渐暖了起来，她看着苏瑶，轻声道：“苏老板，不是所有的婚姻都是枷锁。”
“哦？”苏瑶挑了挑眉，“那你倒说说，什么样的婚姻不是枷锁？是像我爹娘那样，一辈子吵吵闹闹，还是像隔壁张太太那样，守着一个三妻四妾的男人，苦熬度日？”
“是找一个懂你、敬你、与你并肩而立的人。”福英看着她的眼睛，一字一句道，“他不会要求你洗手作羹汤，不会嫌弃你抛头露面做生意，他会懂你手里的剪刀，懂你账本上的数字，懂你心里的不甘与骄傲。你们是夫妻，更是知己，是伙伴。”
苏瑶愣住了，怔怔地看着福英，眼底闪过一丝错愕，随即又被浓浓的讥讽取代：“福英姑娘，你年纪轻轻，倒是会说漂亮话。这世上，哪里有这样的男人？”
“或许有，只是你没遇上。”福英语气平和，“苏老板，你不是不想结婚，你是怕遇不到这样的人，怕赌上自己的后半生，输得一败涂地。”
苏瑶的脸色猛地变了，端着茶杯的手微微一颤，茶水溅出几滴，落在素色的桌布上，晕开一小片湿痕。
她沉默了许久，才缓缓开口，声音里没了方才的锐气，多了几分疲惫：“你你怎么知道？”
福英看着她眼底的落寞，心头轻轻一叹。原来再要强的女人，心里也藏着柔软的角落。她放柔了语气：“苏老板，我不会逼你。只是想请你，给别人一个机会，也给自己一个机会。或许，真的有那样一个人，在等你。”
苏瑶没说话，只是望着窗外的天，久久没有应声。
楼下传来伙计的吆喝声，是有人来买绸缎了。苏瑶站起身，理了理衣襟，又恢复了那个精明干练的老板娘模样，只是声音软了些许：“福英姑娘，今日的事，多谢你没往外说。改日改日我再请你喝茶，好好聊聊。”
福英点了点头，起身告辞。
走出锦绣阁时，太阳已经升得老高，暖融融的光洒在身上，驱散了最后一丝寒意。她回头看了一眼那挂着锦绣阁牌匾的铺子，心里想着，这桩亲事，怕是她做过的，最棘手的一桩。