日头爬到中天，羊城的街巷里飘着点心铺子的甜香。黄包车停在青竹院门口，顾文轩跳下车，顺手将车帘撩开，眉眼间带着几分舒展的笑意：“这下总算了了一桩心事，往后王家老太太再不敢刁难你。”
福英踩着石阶下来，手里还攥着那包没吃完的桂花糕，闻言弯了弯唇角：“今日之事，多亏了你。改日我做东，请你去茶楼喝杯茶。”
“茶楼就不必了。”顾文轩摆摆手，折扇在掌心轻轻敲着，“你答应我的事，可别忘了。”
福英心里一动，想起城外那座孤坟，轻声应道：“自然不会忘。等过两日得空，我便陪你去。”
两人站在院门口说着话，阳光落在肩头，竟生出几分难得的闲适。谁都没留意，巷口那棵老槐树下，站着一个清瘦的身影。
李成枫攥着手里的书卷，指节泛白。他本是来送昨日福英落在学堂的帕子，却瞧见这样一幕——顾文轩笑望着福英，眼神里的温柔，是他从未见过的模样；而福英唇边的笑意，也是他许久不曾得见的舒展。
一股莫名的火气，从心底噌地窜了上来。
他迈着步子，重重地走过去，脚步声惊得枝头的麻雀扑棱棱飞走。
福英听见动静，回头瞧见是他，脸上的笑意淡了几分：“成枫？你怎么来了？”
李成枫没看她，目光直直地落在顾文轩身上，眼神冷得像淬了冰：“顾少爷好雅兴，竟有闲工夫，来这青竹院门口与人闲话。”
顾文轩挑了挑眉，将折扇合上，语气里带着几分玩味：“李夫子这话，倒是奇了。我与福英姑娘说几句话，碍着你了？”
“自然碍着了。”李成枫的声音沉了几分，“福英是正经人家的姑娘，顾少爷这般纠缠不休，传出去，怕是要坏了她的名声。”
“纠缠不休？”顾文轩像是听到了什么笑话，低笑出声，“李夫子教书育人，怎么连‘感激’二字都听不懂？方才我替福英姑娘解了王家的围，她谢我几句，也算纠缠？”
福英皱起眉，上前一步道：“成枫，你误会了，今日之事”
“误会？”李成枫猛地打断她，目光落在她攥着桂花糕的手上，那油纸包上的纹路，他记得清楚，是街口那家点心铺的样式，“我亲眼瞧见你们站在这里谈笑风生，这也是误会？福英，你忘了自己是做什么的？你是福和媒庄的媒婆，该守的规矩，岂能抛在脑后？”
这话像一盆冷水，兜头浇在福英心上。她脸上的血色褪得干干净净，捏着桂花糕的手，微微发颤：“我守没守规矩，与你何干？”
“与我何干？”李成枫的声音陡然拔高，引来巷口几个路过的街坊侧目，“你我相识数载，我原以为你是个通透明理的女子，却不想”
他话没说完，却比任何指责都伤人。
顾文轩脸色沉了下来，往前站了一步，将福英挡在身后：“李夫子，说话注意分寸。福英姑娘行事坦荡，轮不到你在这里指手画脚。”
“我与福英说话，还轮不到外人插嘴。”李成枫瞪着他，胸口剧烈起伏着。
“外人？”顾文轩嗤笑一声，“怕是李夫子自己，才是外人吧？方才在王家公馆，你若真有心护着福英，便该站出来替她说话，而不是躲在学堂里，捧着你的圣贤书，说些不痛不痒的规矩！”
这话戳中了李成枫的痛处。他昨日那般固执，今日这般恼怒，何尝不是因为自己无力替福英解围，只能眼睁睁看着她去求人？可他偏生拉不下脸，只能用这些刻薄的话，来掩饰心底的窘迫与不甘。
福英看着眼前剑拔弩张的两人，只觉得心头一阵发堵。她咬了咬唇，声音带着几分疲惫：“成枫，你回去吧。我与顾少爷的事，自有分寸。”
李成枫看着她，眼里满是失望：“你就这般信他？他是羊城出了名的纨绔子弟，身边从不缺女子环绕，你若当真陷进去，日后有你哭的时候！”
“我的事，我自己担着。”福英别过脸，不愿再看他，“帕子若是带来了，便放在门口吧，我回头会捡。”
李成枫的脸色白了又青，青了又白。他攥着帕子的手，松了又紧，终究是没再说什么，只是深深地看了福英一眼，那眼神里的怨怼与失望，像针一样，扎得福英心口发疼。
他转身，脚步沉沉地走了。
巷口恢复了寂静，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
顾文轩看着福英微颤的肩膀，叹了口气，声音软了几分：“别往心里去，他就是读书读迂了。”
福英没说话，只是蹲下身，将那包桂花糕放在石阶上，指尖划过油纸的纹路，眼眶微微泛红。
暮色四合时，福英才将福和媒庄的门板上了栓。晚风卷着街边摊贩的吆喝声，混着桂花的甜香，缠缠绵绵地绕在她的发梢。
她没有坐黄包车，只是沿着青石板路慢慢走。白日里青竹院门口的争执，像一根细刺，扎在心头，拔不掉，也揉不碎。
李成枫的话，还在耳边回响——“他是羊城出了名的纨绔子弟，你若当真陷进去，日后有你哭的时候！”
这话刻薄，却也句句戳中要害。她与李成枫相识数载，他是夫子，她是媒婆，两人隔着一张八仙桌说话，谈的是三媒六聘，是八字相合，是世间最稳妥的规矩。那些话，字字句句都落在实处，让人安心。
可安心，又何尝不是另一种束缚？
她想起顾文轩。
走到青竹院门口时，竟看见那辆熟悉的黄包车，停在老槐树下。
顾文轩坐在车辕上，手里捏着个纸包，见她来，眼睛亮了亮，跳下车迎上来：“我估摸着你该回来了，特意去点心铺买了些栗子糕，热乎的。”
纸包递到面前，温热的气息混着栗香，扑面而来。福英的指尖颤了颤，竟有些不敢接。
“怎么了？”顾文轩察觉到她的迟疑，收了笑，语气里带着几分小心翼翼，“还在想白日的事？”
福英垂眸，看着自己的鞋尖，声音轻得像风：“顾少爷，你何必这般待我？”
“我说过，”顾文轩的声音沉了些，带着几分她从未听过的认真，“喜欢是我的事，与你无关。”
“可我”福英的话哽在喉咙里，眼眶微微发热，“我是个媒婆，整日里周旋在三姑六婆之间，说的都是家长里短，做的都是牵线搭桥的营生。我配不上你顾家少爷的身份。”
“配不配，不是旁人说了算的。”顾文轩上前一步，伸手想替她拂去发梢的落叶，指尖刚触到她的发丝，又猛地收了回来，“我见过你在茶楼里，舌灿莲花，替有情人说合时的模样；见过你被王家老太太刁难时，强忍着委屈的模样；也见过你抱着桂花糕，眉眼舒展的模样。这样的你，很好。”
福英猛地抬头，撞进他的眼眸里。那双总是带着戏谑笑意的眼睛，此刻竟盛满了温柔，像浸了月光的湖水，能将人溺进去。
她的心跳，骤然失了序。
“李成枫说的没错，”顾文轩像是看穿了她的心思，自嘲地笑了笑，“我从前是个纨绔子弟，身边从不缺莺莺燕燕。可遇见你之后，我才知道，那些热闹，都抵不过你皱眉时的模样。”
他顿了顿，声音更低了些：“我知道你心里有顾虑。我可以等，等你放下那些规矩，等你愿意看看我。”
福英的嘴唇哆嗦着，说不出话来。
她想起李成枫的圣贤书，想起那些四平八稳的道理，想起青竹院里，灯下批改课业的清瘦身影。那是安稳的，是世人眼中的良配。
可她又想起顾文轩的桂花糕，想起他替她解围时的模样，想起他站在槐树下，孤单的背影。那是滚烫的，是撞进她心底的，从未有过的悸动。
夜风更凉了，卷着她的衣角。
她攥紧了手里的帕子，帕子上绣着的并蒂莲，被汗水浸得发潮。
“我”福英张了张嘴，声音带着几分哽咽，“我分不清，我到底是感激你，还是”
“没关系。”顾文轩打断她，眉眼含笑，“不用急着分清。日子还长，我们可以慢慢走。”
他将栗子糕塞进她手里，又从怀里摸出个暖手炉，递到她面前：“夜里凉，拿着暖手。”
暖手炉的温度，透过掌心，一点点蔓延到心底。
福英看着他，看着他眼里的光，忽然觉得，那些所谓的规矩，所谓的门当户对，好像也没那么重要了。
她轻轻咬了咬唇，低声道：“城外的坟地，明日我们便去。”
顾文轩的眼睛，瞬间亮得像星星。
“好。”
夜色里，两人站在槐树下，晚风卷着桂花香，绕着他们。福英手里的栗子糕还热着，暖手炉的温度，烫得她指尖微微发颤。