王大胆的话音刚落，远处便传来一声沉闷的号角。
紧接着是厚重的城门绞盘转动的嘎吱声。
顾青山面色不变，只是将怀里那本还带着体温的册子往深处塞了塞。
慢条斯理地整理着袖口。
“关了就关了，咱们吃皇粮的，哪怕外面饿殍遍地。“
”牢里的馊饭总少不了你一口。”
他瞥了一眼面色煞白的王大胆。
声音沙哑且平稳，带着一股子看透世事的漠然。
王大胆咽了口唾沫，似乎从这老迈的声音里找到了一丝主心骨。
他抹了一把额头上的虚汗，凑近了些说道。
“顾叔，您是不晓得，昨儿个夜里粮铺就没开张。“
”听说米价已经涨到了三两银子一斗，这哪里是卖米，分明是抢钱啊。”
顾青山没有接话，只是拍了拍他的肩膀，示意他去做事。
自己则提着那盏有些破旧的灯笼，转身向着典狱长的公房走去。
天塌下来有高个子顶着，而他现在还有一桩更要命的买卖得去结了。
那是锦衣卫百户给出的最后期限。
穿过阴暗潮湿的甬道，空气中弥漫着霉烂稻草和常年不散的血腥气。
顾青山走到那扇朱红大门前，还未敲门，里面便传出一声冷厉的呵斥。
“滚进来。”
顾青山推门而入，只见那名锦衣卫百户正坐在太师椅上。
手中把玩着一把精巧的匕首，刀刃在烛火下折射出森寒的光。
“时辰到了。”
百户头也没抬，指尖在刀锋上轻轻滑过。
“那千面郎君若是还没开口，你也就不必回去了。“
”这身皮肉看着虽老，剥下来倒也能做个灯笼。”
顾青山佝偻着身子，脸上堆起那副惯用的市侩笑容，上前两步，压低了声音。
“回大人的话，那厮是个硬骨头，不过老头子我用了点水磨工夫。“
”总算是让他吐了口。”
百户手中的动作一顿，猛地抬起头。
那双鹰隼般的眸子死死盯着顾青山，仿佛要看穿他脸上的每一丝褶皱。
“在哪？”
“城西乱葬岗，第三棵老槐树下，无碑孤坟，棺材夹层。”
顾青山一口气说完，连气都不带喘的。
百户眯起眼睛，审视了顾青山许久，似乎在判断这话里的真假。
片刻后，他壑然起身，将匕首归鞘，发出一声清脆的鸣响。
“量你也不敢欺瞒本官。”
百户大步向外走去，经过顾青山身边时，脚步微微一顿。
扔下一块碎银子，正好落在顾青山的脚边。
“赏你的，这几日天牢不太平，管好你的嘴。”
顾青山慌忙弯腰捡起银子，用袖口擦了擦，千恩万谢地送走了这位煞星。
待到那沉重的脚步声彻底消失，顾青山直起腰。
脸上的卑微瞬间消散。
他掂了掂手中的碎银，约莫二两重。
“买命钱，倒是给得大方。”
他随手将银子揣进怀里，转身回到了丙字狱。
接下来的几日，京城的局势正如王大胆所言，急转直下。
城外的流民并未散去，反而越聚越多，象是闻到了腐肉气味的秃鹫。
更糟糕的是，有消息称叛军的前锋部队已经到了五十里外。
那巨大的投石机甚至不需要攻城。
只需在远处抛射，就能让城内的百姓人心惶惶。
“轰——”
每日午时，城墙方向总会传来几声沉闷的巨响。
那是巨石砸在城墙上的声音，连带着天牢的地面都会跟着微微颤斗。
丙字狱内的气氛压抑。
原本一日两顿的牢饭，如今缩减成了一顿。
而且那粥里的米粒肉眼可见地少了下去。
其中掺和了大量的沙石和不知名的野菜根。
犯人们开始躁动，铁链撞击栅栏的声音此起彼伏。
咒骂声、哀嚎声充斥着整个牢房。
“饿啊！给口吃的吧！”
“老子是朝廷命官！你们敢给老子吃这种猪食！”
顾青山因为完成了那边的任务提前被掉回来当自己的司狱。
他面前的小桌上，摆着一盘切得薄如蝉翼的腊肉。
旁边还有一壶温好的黄酒。
这是他早在一年前就开始囤积的物资。
他夹起一片腊肉，放进嘴里细细咀嚼。
肉香浓郁，带着一股子烟熏的火气，顺着喉咙滑下，化作精纯的热流散入四肢百骸。
《铁布衫》破限后的肉身就象个无底洞，每日都需要大量的精血补充。
光靠牢里那点清汤寡水，他早就饿得皮包骨头了。
“这世道，人命比草贱，唯有吃到肚子里的才是自己的。”
顾青山抿了一口酒，感受着体内气血的缓缓涌动。
经过这几日的修整，那《易形缩骨功》已经彻底稳固。
虽然还未加点，但他能感觉到骨骼间多了一丝奇异的轫性。
只要心念一动，便能微调身形。
就在这时，院门被急促地敲响。
顾青山手掌一拂，桌上的酒肉瞬间被他扫入桌下的暗。
随即换上了一副愁苦的面容，起身去开门。
门外站着的是王大胆，这汉子几日不见。
脸颊都凹陷了下去，眼窝深陷，看着象是老了十岁。
“顾叔……还有吃的没？家里那几个崽子饿得直哭。“
”我这也是实在没办法了……”
王大胆手里攥着一块玉佩，那是他传家的宝贝。
此刻却象是抓着救命稻草一样递到顾青山面前。
顾青山叹了口气，没有接那玉佩，而是转身回屋。
从床底摸出两个干硬的黑面馒头，塞进王大胆手里。
“拿去吧，玉佩收好，这年头，玉不能当饭吃。”
王大胆捧着馒头，眼圈一红，差点就要跪下。
“顾叔，您的大恩大德……”
“行了，别整那些虚的。”
顾青山摆了摆手，打断了他的话。
“今晚是你值夜吧？我替你，你回去照看家里。”
王大胆千恩万谢地走了。
顾青山看着他的背影，目光幽深。
他帮王大胆，不是因为心善，而是因为这几日天牢里的风向有些不对。
那些平日里高高在上的大人们，似乎开始坐不住了。
入夜，丙字狱陷入了一片死寂。
只有远处城墙上偶尔传来的火炮声，还在提醒着人们战争并未结束。
顾青山提着灯笼，象个幽灵一样在甬道里巡视。
他脚步极轻，落地无声，这是《枯蝉蛰伏法》的本能。
当他走到连接乙字狱和丙字狱的一处偏僻回廊时，脚步微微一顿。
前方不远处，两道人影正鬼鬼祟祟地贴着墙根移动。
其中一人穿着狱卒的号衣，身形有些眼熟，似乎是乙字狱的一个牢头。
而另一人则裹着厚厚的黑斗篷，虽然看不清面容。
但从那臃肿的身形和偶尔露出的锦缎鞋面来看，绝非普通人。
“这边走，大人，只要过了这道闸门，下面就是直通护城河的暗渠。”
那牢头压低了声音，语气里满是谄媚。
“若是能出去，本官保你下半辈子荣华富贵。”
斗篷人声音有些发颤，显然是养尊处优惯了，受不得这牢里的阴湿气。
顾青山站在阴影里，浑浊的老眼微微眯起。
天牢的地下水道结构复杂，乃是建国初年为了排水所建。
后来经过多次修缮，很多图纸都已经遗失。
他在这里待了十几年，也只是听说过有这么一条暗道，却从未真正见过。
没想到，今晚倒是碰上了。
“荣华富贵？”
顾青山心中冷笑。
如今城外叛军围城，护城河怕是早就被封锁了。
这时候钻下水道，跟送死有什么区别？
但他没有出声，而是悄无声息地跟了上去。
那两人显然极为紧张，根本没有察觉到身后多了条尾巴。
他们来到回廊尽头的一处废弃杂物间。
那牢头费力地搬开几个发霉的木箱，露出地面上一块锈迹斑斑的铁板。
“大人，就是这儿了。”
牢头从怀里掏出一把造型奇特的钥匙，插进铁板上的锁孔，用力一拧。
“咔嚓。”
伴随着机括转动的声音，铁板缓缓移开。
露出了一个黑漆漆的洞口，一股腐烂的恶臭瞬间扑面而来。
斗篷人捂住口鼻，嫌恶地往后缩了缩。
“这……这能走人？”
“大人，这时候就别讲究了，保命要紧啊。”牢头苦着脸劝道。
斗篷人尤豫了片刻，终究还是咬了咬牙，率先钻了进去。
牢头紧随其后，顺手将铁板重新合上。
待到两人消失，顾青山才从阴影中走出。