接到消息的朱雄英，本欲径直前往内府兵仗局，亲眼看看那后膛枪究竟是何模样。
然而，就在他准备前往兵仗局的那一刻，脚步却微微一顿，心中念头急转。
「焦玉此人，我是了解的。」
「洪武一式野战炮、攻城炮、开花弹、燧发枪、轰天雷、左轮连发短铳这位内府兵仗局的大匠，早已用无数次的成功，证明了他那不限于“工匠”的卓绝才华，更证明了其性格中那份与技艺相匹配的沉稳与可靠。」
「焦玉不是个会轻易报喜、更不会虚言邀功之人。」
「既然他遣人急报，言之凿凿“后膛枪研制成功”、“样枪已成”，那便意味着，此物绝非仅仅停留在图纸或粗糙原型阶段，而是已经过了反复测试的成品！」
「既然如此，何不直接去乾清宫禀报？」
「皇爷爷和父王此刻必然也在为北疆大捷与玉玺回归之事欣喜，若再闻此等关乎军国重器的喜讯，必是锦上添花，喜上加喜。」
「况且，此等利器，关乎大明未来军力根本，也理当第一时间让皇爷爷与父王知晓，一同见证。也省得我先去看过，回头再去禀报，徒增周折。」
念及此处，他心中已有定计，脚步方向一转，径直往乾清宫而去。
乾清宫内，檀香袅袅。
此刻，朱元璋与朱标并未如往常般伏案处理政务，而是难得悠闲地分坐两旁，手中捧着茶盏，脸上皆带着舒缓愉悦的笑意，正在轻松交谈。
殿内气氛，因北疆传来的空前捷报与传国玉玺的失而复得，洋溢着一种发自内心的轻松与畅快。
“孙儿给皇爷爷、父王请安。”朱雄英上前，规规矩矩行礼。
“咱大孙来了，快起来。”
朱元璋放下茶盏，脸上的笑意更浓，看向孙子的目光满是嘉许。
“今日的《大明日报》，咱与你父王都看了。文章写得好，这‘与民同庆’的时机抓得更好！这事儿，你办得漂亮！”
朱标也笑着点头，接口道：“正是。英儿此举，不仅将喜讯广布于民，更将那‘天命在明、人心所向’的道理，说得深入浅出，润物无声。”
得到皇爷爷和父王如此直接的肯定，朱雄英心中也涌起暖意，但面上依旧保持着谦逊：
“皇爷爷、父王过誉了。此乃周主编与报馆众人用心之功，孙儿不过略作提点。能得皇爷爷与父王认同，便是他们最大的荣耀。”
“嗯，不居功，好。”朱元璋捻须颔首，显然对孙子的态度很是满意，随即问道，“此时过来，可是有何要事？”
朱雄英深吸一口气，压下心中的激动，尽量让语气平稳却清晰：“回皇爷爷、父王，孙儿方才接到内府兵仗局急报。焦玉主持研制的新式火铳，孙儿先前曾提及的‘后膛枪’，已有重大突破。第一批堪用之样枪，已然制成！”
“哦？”
“后膛枪成了？”
朱元璋与朱标几乎同时出声，脸上轻松的笑容微微一敛，被一种混合着惊讶、期待与郑重的神色所取代。
尤其是朱元璋，他可是清楚孙子对那“从后面装弹”的火铳是何等重视，多次提及那将是“改变战阵之法”的利器。
「如今，竟真的成了？」
「焦玉那小子，咱记得，是个实诚人，手艺更是没得说。他既说成了，那多半是真的成了。」
朱元璋心中念头直转，眼中精光闪烁。
「前有犁庭扫穴，寻回传国玉玺，彰显天命所归；若此刻，军国利器再有突破嘿嘿，莫非真是天佑咱大明，好事要接连不断了？」
“皇爷爷，父王，”朱雄英看着两位长辈的神色，适时提议，“此物关系匪浅，耳听为虚，眼见为实。不若移驾兵仗局，亲眼一观？焦玉应已准备妥当。”
“好！”朱元璋一拍座椅扶手，霍然起身，脸上已满是迫不及待的豪迈之色。
“标儿，走！咱们祖孙三人，一起去瞧瞧，这被大孙念叨了许久的‘后膛枪’，究竟是个什么了不得的玩意！”
“儿臣遵旨。”朱标也含笑起身，眼中同样充满好奇与期待。
祖孙三人，当即摆驾，径直前往内府兵仗局。
兵仗局深处，一片被严格警戒起来的试射场上。
焦玉早已得到通传，率领着若干核心工匠，肃然等候。见圣驾与太子、太孙殿下齐至，连忙率领众人跪倒迎驾。
“臣焦玉，叩见陛下，叩见太子殿下，太孙殿下！”
“起来吧。”朱元璋大手一挥，目光已如鹰隼般扫向旁边木架上整齐摆放的数十支形制奇特的火铳。
那些火铳，长度与现有的燧发枪相仿，但造型却颇为不同。
最显眼的，便是铳身后部明显加粗，多了一个可开合的、类似“小门”的机构，更显精致、紧凑，充满了金属的冷硬质感。
“焦玉，这便是你造出来的后膛枪？”
朱元璋走上前，随手拿起一支，入手微沉，但比想象中轻巧些。
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他仔细端详着那奇特的后膛结构，手指拂过那金属表面和闭锁卡榫。
“回陛下，正是！”
焦玉连忙躬身回答，声音因激动而有些微微发颤，“此铳乃是臣等依据太孙殿下点拨之思路，历经数百次试制、改进而成。现共有样枪三十支在此，请陛下、太子殿下、太孙殿下查验！”
他的话音刚落，朱雄英就顺手拿起一支，快速检查起来。
入手的感觉比他预想的要好，重量分布合理，后膛闭锁机构的开合虽略显生涩，但已基本流畅，闭锁后接合紧密，缝隙极小。
他心中暗暗点头。
「焦玉果然没有辜负我的期望，这第一代样枪，竟已有了几分近代步枪的雏形，许多设计思路。」
「甚至已隐约触及了后世栓动步枪的门槛，所差的，主要是材料、加工精度以及最重要的定装金属弹壳。」
朱元璋默默地听着孙子的心声，眼中精光一闪，目光快速扫了一眼孙子。
他心中暗忖。
「竟还有改进空间，不过还是得先看看具体效果。」
“好，光看可不行。是骡子是马，拉出来遛遛！”
朱元璋将枪递还给焦玉，目光灼灼，“给咱，还有太子、太孙，演示演示！就用这新家伙，跟咱们现在军中最新的燧发枪比一比！”
“臣遵旨！”焦玉精神大振，立刻指挥手下工匠准备。
试射分两步。
第一步，对比装填速度。
一组熟练的燧发枪手，与一组已初步熟悉后膛枪操作的工匠，分别持两种枪，立于射击位。
“开始！”
一声令下，燧发枪手立刻开始熟练地倒药、装弹、通条压实一套流程行云流水，已是精锐水准。
而另一边，手持后膛枪的工匠，动作则略显生疏。
只见他打开枪身后部的“小门”，将一个预先用油纸包好的定量火药包塞入膛室，然后合上闭锁块，旋转手柄，“咔嚓”一声轻响，闭锁完成，随即举枪瞄准。
当燧发枪手刚刚完成装弹、开始举枪时，后膛枪手已然扣动了扳机！
“砰！”
一声比燧发枪更加沉闷、却更显集中的爆响炸开，远处的木靶中央应声出现一个弹孔。
而此刻，燧发枪手的枪才堪堪响起。
高下立判！后膛枪的装填速度，快了几乎一倍！这还是操作者尚不十分熟练的情况下。
朱元璋和朱标的眼睛，瞬间亮了起来。
第二步，对比射击。
这次是固定靶射击，比较精准度与射程。
燧发枪在一百五十步外，弹道已开始明显下坠，散布较大。
而后膛枪，因其闭锁更严，膛压损失小，同样装药下，弹丸初速更高，弹道更平直，在二百步外，依然能保持不错的精度和杀伤力！
而且，其特有的“膛线”赋予了弹丸旋转，使其飞行更稳定，这进一步提升了精度。
随着几声间隔有序的枪响，众人能在更远处的标靶上，清晰地看到木屑应声炸开的瞬间。
看着远处木靶上明显更密集的弹孔，以及那更远的距离、
朱元璋再也按捺不住，抚掌大笑：“好！好一把利器！装填快，打得远，还更准！焦玉，你立了大功！”
他大步上前，从一名刚完成射击的工匠手中接过那支后膛枪，手指拂过尚带余温的枪管，一股明显的温热与刺鼻的硝烟气息扑面而来。
朱标亦是满脸震撼与喜色，他虽对军械不算了如指掌，但最基本的优劣还是一目了然。
这后膛枪相对于现有燧发枪，几乎是全方位的碾压！
朱雄英看着试射结果，心中亦是激荡不已。
「成了！真的成了！虽然还是火药包加铅弹，但后膛装填、金属闭锁、甚至初步的膛线都具备了！」
「这性能，已然远远超越这个时代，甚至接近了后世的水准！」
「唯一的短板，就是弹药还是分装的铅弹和火药包，如果能发明出定装金属弹壳那才是真正的质变！」
「不过，饭要一口口吃，路要一步步走。焦玉能做到这一步，已经远超我的预期了！看来，是时候找个机会，再‘启发’他一下了」
他心中快速盘算着，眼中闪烁着兴奋的光芒。
朱元璋默默地听着孙子的心声，心中像是喝了蜜一般舒坦，对眼前这新式火铳的喜爱又添了几分，看向焦玉的目光更是充满了欣赏。
“好！好！好！” 朱元璋连说三个好字，可见其心中之喜，“焦玉，你果然没让咱失望！此乃国之利器！”
他大手一挥，声若洪钟：“传咱旨意！赏焦玉，京师内城宅院一套，白银五千两，上等田一百亩！一应参与研制之有功人员，由焦玉拟个功劳簿子报上来，咱重重有赏！兵仗局上下，所有参与此事之工匠，皆赏半年俸禄，以彰其勤！”
如此厚赏，尤其是“所有参与此事工匠，皆赏半年俸禄”，简直是破天荒的恩典！可见朱元璋心中是何等喜悦。
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焦玉闻言，激动得浑身发抖，立刻扑通一声跪倒在地，连连叩首：“臣臣叩谢陛下天恩！此乃臣等分内之事，万万不敢当如此厚赏！能得太孙殿下指点迷津，为陛下、为大明略尽绵力，已是臣三世修来的福分！”
朱雄英上前，亲手将焦玉扶起，温言道：“焦卿过谦了。若无你与诸位工匠殚精竭虑，反复试制，纵有思路，亦是空中楼阁。此赏，你们当之无愧。”
朱标也含笑点头：“焦卿不必推辞。父皇赏罚分明，此等大功，理当重赏。望卿等再接再厉，为大明再铸神兵。”
焦玉起身，已是眼中含泪，哽咽难言，只是深深一揖：“臣必肝脑涂地，以报陛下、殿下知遇之恩！”
朱元璋看着眼前这位激动不已的匠作大家，又看了看木架上那三十支代表着大明军械未来方向的后膛枪，豪情顿生。
他走上前，拍了拍焦玉的肩膀，沉声道：“焦玉，赏赐是赏赐，差事是差事。这后膛枪，是好东西，但如今还只是三十支样枪。咱要的，是成千上万支，是装备咱大明雄师，让咱大明将士持之，可纵横天下！”
他目光如电，语气转为郑重：“你即刻着手，根据此次样枪试制经验，尽快完善工艺，制定标准，培训足够匠人，为量产做好准备。需要什么，尽管报上来，工部、户部，谁敢拖延，咱亲自找他说话！”
闻言，焦玉胸膛一挺，所有激动化为无比的坚定与责任感，肃然应道：“臣，领旨！必不负陛下重托！定以最快速度，完成量产准备！”
夕阳的余晖洒在兵仗局的试射场上，为那些黝黑的新式火铳镀上了一层金边。
祖孙三人，并肩而立，望着眼前这代表着力量与变革的利器，眼中都闪烁着对未来的无限憧憬与坚定信心。
北疆已靖，天命已归，如今，锋刃再利。
这煌煌大明，正如这手中的新枪，即将叩开一个全新的时代。
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