龙门镇坐落在云州与冀州交界的咽喉要道，北接苍茫山脉，南邻滔滔江水，因毗邻上古“坠龙山谷”而得名。镇口两尊丈许高的青石石龙盘踞，龙首低垂，鳞甲狰狞，仿佛在无声守护着这片浸染了上古英灵气息的土地。踏入镇中，青石板铺就的街道蜿蜒曲折，被岁月磨得光滑透亮，缝隙间还残留着未干的露水与细碎的灵草碎屑。
时值“坠龙山谷”特招考核前夕，这座平日里便不算冷清的古镇更是人声鼎沸，摩肩接踵。来自数州各地的修士汇聚于此，身着各色服饰，或背负长剑，或手持符箓，或腰挂储物袋，眉宇间皆带着几分紧张与期待。叫卖声、讨价还价声、法器碰撞声、低声交谈声交织在一起，形成一股喧嚣而热烈的洪流，唯独张天师与苏沐清一行，如同浊世中的清流，与周遭的热闹显得格格不入。
苏家的豪华车辇早已在镇外三里处收起，这是龙门镇数百年来流传下的铁律——但凡踏入镇界，除了能引动坠龙山谷残存龙气共鸣的大能修士，或是手持顶级势力信物的代表，其余人等皆需步行入内，以此表达对上古战场亡魂的敬畏。苏沐清重新戴上面纱，纯白的丝帛遮住了那足以令百花失色的容颜，只露出一双清澈如溪的眼眸，可即便如此，她窈窕婀娜的身姿、行走间裙摆微动的灵动，以及周身若有若无的筑基初期灵力波动，依旧吸引了不少路人的目光。有贪婪的、有惊艳的、有嫉妒的，各色目光如同实质般落在她身上，让身后的苏家护卫赵乾等人暗自警惕，下意识地将苏沐清护在中间。
街道两旁的店铺鳞次栉比，檐角飞翘，挂满了写有“灵草阁”“符箓斋”“法器铺”的古朴招牌。左侧一家老字号丹药铺前，掌柜正拿着一枚通体赤红的“炎阳丹”高声叫卖，丹药散发的灼热气息隔着数丈都能感受到；右侧的摊位上，一名留着山羊胡的散修正压低声音，向围拢的修士兜售着泛黄的“坠龙山谷地图”，声称标注了隐藏的妖兽巢穴与灵脉节点；更有甚者，在街角支起简陋的木桌，打着“考核攻略”的旗号，实则售卖着一些低阶防护符箓与疗伤丹药。空气中弥漫着灵草的清香、矿石的厚重、妖兽材料的腥膻，还有一种无形的、混杂着期待与焦虑的紧张气息，仿佛一张细密的网，笼罩着整个龙门镇。
“张前辈，前方便是龙门客栈了。”苏沐清落后张天师半步，声音轻柔却清晰，“这是镇上最大的客栈，不仅食宿周全，更是各方信息汇聚之地，不少势力都会在此交换情报。因考核期间人满为患，我苏家提前半月便预订了一处带庭院的天字号房，可容我们一行人落脚。”
张天师微微颔首，吐出两个字：“带路。”
话音未落，他周身已悄然展开【气觉】，无形的感知如同最精密的雷达，以他为中心向四周蔓延开来。方圆百丈之内，每一道灵力波动、每一次呼吸心跳，都清晰地呈现在他的感知中。这一扫之下，张天师的眉头微不可察地蹙了蹙——至少有十道筑基后期的气息在街道各处游荡，这些修士或隐于店铺阴影，或混在人群之中，气息沉稳凝练，显然都是身经百战之辈；更有三四道气息晦涩深沉，如同蛰伏的巨兽，虽然刻意收敛，却依旧让他感受到一丝若有若无的压力，那是只有结丹期修士才能拥有的境界威压。
张天师心中了然，这些结丹期修士大多年逾二十五，早已超出考核年龄限制，想必是各大势力派来的随行护卫，或是前来观礼的长辈。仅仅是外围便有如此多的高手，足以见得此次“坠龙山谷”考核的规格之高，竞争之激烈。
但真正让张天师在意的，并非这些明面上的势力。他的【气觉】对黑风岭那种阴冷污秽的能量有着天生的敏感，此刻在人群深处，他捕捉到了三道极其隐晦的气息——那气息阴冷刺骨，带着腐朽与血腥的味道，与当初在黑风岭遭遇的魔物能量如出一辙。它们如同潜藏在阴影中的老鼠，小心翼翼地隐藏在修士群里，目光四下扫视，似乎在寻找着什么。
“看来黑风岭的人，果然已经渗透进来了。”张天师心中冷笑，不动声色地记下了那三道气息的位置，继续向前走去。
就在他们距离龙门客栈大门不足百丈时，前方突然传来一阵剧烈的喧哗，伴随着刺耳的呵斥声与灵力碰撞的波动，瞬间吸引了所有人的目光。
“滚开！都给老子滚开！没长眼睛吗？敢挡我家少宗主的路！”
一个嚣张跋扈的声音响起，如同破锣般刺耳。只见街道中央，几名身着血色劲装的修士正蛮横地推搡着前方的人群，他们个个身材魁梧，气息彪悍，周身萦绕着淡淡的血腥气，显然手上沾染了不少人命。为首的是一个面容倨傲的年轻人，约莫二十岁上下，嘴角微微上扬，眼神阴鸷，眉宇间带着一股天生的戾气，修为赫然达到了筑基中期。在他们的胸口，都绣着一个狰狞可怖的滴血骷髅图案——那是邪道大宗“血煞宗”的标志！