夜色如墨，静湖波澜不惊，听雨轩隐在朦胧水汽与阵法之中，仿佛一头蛰伏的巨兽。
沁芳斋内，灯火早已熄灭，只余窗外星月微光。林动五人连同新加入的小貂，皆已准备妥当。他们换上了便于行动的深色劲装，气息收敛，如同融入夜色的影子。
林动的伤势已恢复六七成，虽未至巅峰，但行动无碍，战力犹存。小貂则如同换了一个人，青衫褪去，一身紧身黑衣，脸上还蒙着半张黑色面罩，只露出一双灵动而锐利的眼睛。他腰佩一柄不起眼的短刃，背上负着一个不大的皮囊，浑身透着一股干练与隐秘的气息，与白日里那个略带腼腆的书卷青年判若两人。
“这是柳轩主提供的‘敛息符’和‘匿影纱’。”小貂取出几样东西分给众人。敛息符贴在身上，可大幅收敛灵力波动；匿影纱则是一种特殊织物，披上后能扭曲光线，在黑暗中极难被察觉。“另外，每人一枚‘破障丹’，万一中了某些迷烟或瘴毒，可暂时压制。还有这个——”他又拿出几个小巧的、形如耳坠的黑色晶体，“‘子母传音石’，百里范围内，可以意念短距传讯，比玉简更隐秘。”
装备精良，考虑周全，足见听雨轩在隐秘行动方面的底蕴。
“路线已规划好。”小貂压低声音，取出一张特制的、仅标注了特殊记号与灵力脉络的皮质地图，“我们从静湖西侧的水下密道离开听雨轩范围，避开所有水面与岸上警戒。密道出口在城西‘老槐巷’的一口枯井之下。出井后，沿阴影急速穿行三条街巷，进入‘四海商会’废弃的一处旧货仓。货仓地下，有一条早年走私挖通的、直通城外‘黑风林’的狭窄地道。穿过黑风林，再向北折行三十里，有一处听雨轩早年设立的‘暗桩’，备有快马和伪装身份。我们连夜换马疾行，目标——天都郡。”
路线迂回隐蔽，充分利用了青州城复杂的地形与各方势力的盲区。显然，这是小貂与柳听澜精心策划的结果。
“唯一需要警惕的节点，是‘黑风林’。”小貂神色凝重，“那片林子常年阴气缭绕，地形复杂，且有妖兽出没。最重要的是，那里是青州城几大地下势力默认的‘三不管’地带，也是幽魂殿在城外活动频繁的区域。虽然我们走的是林中最偏僻的小径，但难保不会撞上他们的暗哨或巡逻队。”
“无妨。”林动眼神平静，“若遇阻拦，速战速决，不留活口。”
众人点头，眼中皆无惧色。经历了坠神山脉绝地、幽冥窟血战，寻常危险已难让他们动容。
“出发。”林动最后看了一眼这座暂时庇护了他们数日的沁芳斋，率先推开后窗。六道身影如同灵猫般鱼贯而出，悄无声息地落入静湖冰凉的湖水之中。
湖水自动分开，露出下方一道被水草与阵法遮掩的狭窄洞口。六人依次潜入，洞口随即闭合，湖水恢复平静，再无痕迹。
水下密道幽暗曲折，但每隔一段距离，壁上便嵌有发出微光的夜明珠，勉强照亮前路。水流被阵法梳理，并无太大阻力。小貂在前引路，对路径极为熟悉。约莫一炷香后，前方出现向上的石阶。
登上石阶顶端，推开一块伪装的青石板，清凉的空气夹杂着淡淡的腐朽气味涌来。外面是一口深井的底部，井壁湿滑，长满青苔。上方，井口被茂密的藤蔓和杂物遮掩，只透下些许星光。
小貂做了个噤声的手势，侧耳倾听片刻，确认井上无人，这才示意众人依次攀爬。他身法轻灵，如同壁虎般率先上去，探查周围。很快，轻微的叩击声传来，示意安全。
林动等人相继攀出枯井。此处是一条偏僻破败的小巷深处，堆满杂物，空气中弥漫着垃圾的馊臭味。远处传来隐约的更梆声，已是子夜时分。
“走！”小貂低喝，身形已如同狸猫般窜出，紧贴着墙根阴影，向前疾行。林动等人紧随其后，脚步轻盈，落地无声，如同六道融入夜色的幽灵，快速穿过一条条黑暗寂静的街巷。
偶尔会遇到夜间巡逻的城卫军或更夫，但都被小貂提前预警，众人或隐匿于拐角阴影，或利用地形避开，有惊无险。
很快，四海商会的旧货仓出现在眼前。那是一栋黑沉沉、破败不堪的巨大建筑，院墙倒塌大半。小貂熟门熟路地找到一处墙根下的狗洞（实则被巧妙扩大并掩饰过），带头钻入。院内杂草丛生，仓库大门锈蚀，但侧边一扇不起眼的小门却完好。小貂取出一把奇特的钥匙插入锁孔，轻轻一扭，小门无声开启。
仓库内堆满废弃的货箱，积尘厚厚。小貂径直走到最深处一堆腐烂的木箱旁，移开几个箱子，露出地面一块略有松动的石板。撬开石板，一股带着土腥味的阴风涌出，下方是一条仅容一人弯腰通行的黑暗地道。
“地道长约五里，中间有几处岔路和早年留下的简单陷阱，我已做了标记。跟紧我，不要触碰任何东西。”小貂嘱咐一句，率先钻入。地道内潮湿阴暗，空气混浊，但并无其他危险。众人鱼贯而入，在黑暗中沉默前行。
约莫半个时辰后，前方传来微光和小貂压低的声音：“到头了，出口在黑风林边缘一棵空心老槐树内。我先上去看看。”
很快，上方传来三声轻微的鸟鸣——安全信号。
众人依次钻出老槐树的树洞。外面是一片漆黑的原始森林，古木参天，枝叶遮天蔽月，只有零星的磷火和虫鸣在林间飘荡。空气中弥漫着淡淡的腐叶与湿土气息，还有一丝若有若无的……阴冷煞气。
“这里就是黑风林。”小貂环顾四周，眼神锐利，“我们走这边，尽量避开主路和那些有明显能量残留的区域。”
他选了一条几乎被灌木藤蔓完全覆盖的兽径，在前开路。林动等人紧随其后。林中光线极暗，但对于他们这些修为精深的修炼者而言，视物并无大碍。
黑风林果然名不虚传。林中不仅有寻常的毒虫猛兽，偶尔还能感知到一些游荡的、带着阴森气息的低阶妖兽，甚至是不成气候的怨灵。但这些都被众人提前避开或悄无声息地解决，并未引起大的动静。
走了约莫七八里路，前方出现一片不大的林间空地。空地中央，竟然有一小堆尚未完全熄灭的篝火灰烬，旁边散落着一些啃食过的骨头和破碎的瓦罐。
“有人不久前在此停留。”灵幽蹲下检查灰烬，“不超过两个时辰。从残留的气息看……不是寻常猎户或冒险者，带着煞气。”
众人心中一凛。幽魂殿的人？
“绕过去。”林动果断道。多一事不如少一事。
“沙沙沙……”
左侧密林中，传来一阵极其轻微的、仿佛树叶摩擦的声响，但在这寂静的林中却格外清晰。那不是自然的风声！
“戒备！”小貂低喝，短刃已悄然出鞘。
林动眼神一冷，挥手示意众人散开，隐入周围阴影与树干之后。
片刻之后，三道笼罩在淡灰色斗篷中、气息阴冷的身影，如同鬼魅般从林中飘出，落在空地边缘。他们警惕地扫视着空地，尤其是那堆灰烬，然后彼此低语了几句，用的是某种晦涩难懂的语言。
“是幽魂殿的‘灰衣巡游者’！”小貂通过传音石，将意念传递给众人，“最低都是造形境修为，擅长追踪、隐匿、合击。他们一般三人一组，在固定区域巡逻。看来我们运气不好，撞上了他们的巡逻路线。”
那三名灰衣人并未发现隐匿的众人，检查完空地后，似乎准备离开。但其中一人忽然蹲下身，用手指沾了点灰烬旁的泥土，放在鼻端嗅了嗅，又仔细看了看地面一些几乎不可察的痕迹，猛地抬起头，目光锐利地扫向林动等人藏身的方向！
“被发现了！”灵岩意念传音。
“动手！速杀！”林动毫不犹豫，在对方发出警报前，必须解决！
最先动的却是小貂！他如同真正的影子般，从一株大树后悄然滑出，手中短刃在黑暗中不带丝毫反光，如同毒蛇吐信，直刺那名蹲下身、似有所觉的灰衣人后颈！速度之快，角度之刁，时机把握之精准，令林动都暗自赞叹！
那灰衣人反应也是极快，在利刃临身的刹那猛地向前扑倒，同时反手一记阴毒的掌风拍向身后！然而小貂一击不中，身形已如鬼魅般再次融入阴影，掌风落空。衣人扑倒的瞬间——
嗤！嗤！
两道凝练的湛蓝水箭与一道翠绿藤蔓，从不同方向悄无声息地射至！正是灵幽与灵瑶！水箭直取扑倒灰衣人的双眼与咽喉，藤蔓则缠向其双腿！
灰衣人惊骇欲绝，仓促间只来得及偏头躲开水箭，却被藤蔓缠了个结实！与此同时，灵岩那如同金铁铸就的拳头，已带着沉闷的破风声，从侧面狠狠砸向其太阳穴！
噗！
西瓜碎裂般的闷响。那灰衣人连惨叫都未发出，头颅便瘪了下去，当场毙命。
另外两名灰衣人此时才完全反应过来，又惊又怒，一人张口欲发出长啸示警，一人则挥动一柄漆黑的弯刀，卷起阴风斩向距离最近的灵岩！
“死！”林动低喝，身形已如幻影般出现在那欲发声示警的灰衣人身前，一指带着赤金火焰，无声无息地点在其眉心！火焰瞬间透脑而入，将其神魂与生机一并焚灭！
而攻向灵岩的那名灰衣人，弯刀刚挥出一半，便觉脚下一紧，低头看去，不知何时数道坚韧的土黄色锁链已缠上其双脚，正是老者出手！紧接着，眼前金光一闪，灵岩的铁拳已到面前！
“咔嚓！”胸骨碎裂，这名灰衣人也哼都没哼一声，倒飞出去，撞断一棵小树，气绝身亡。
从发现到战斗结束，不过两三息时间。三名幽魂殿的灰衣巡游者，被以雷霆之势瞬间秒杀，连警报都未能发出。
“清理痕迹，快走！”小貂迅速上前，在三人尸体上洒下一些化尸粉，又迅速处理掉战斗留下的一些明显痕迹。其他人也各自动手，抹去脚印、气息等。
片刻后，空地恢复如初，仿佛什么都没发生过。六人不再停留，按照原定路线，加快速度向林外潜行。
经此一遭，众人更加警惕。小貂将感知提升到极致，不断修正路线，避开可能存在巡逻的区域。
又前行了约莫十里，前方林木渐疏，隐约可见天光。黑风林的边缘，就在眼前。
然而，就在众人即将冲出树林的刹那——
一股庞大、阴冷、充满恶意的恐怖气息，如同无形的巨浪，毫无征兆地从后方黑风林深处，轰然爆发！紧接着，一声充满了暴怒与残忍、仿佛来自九幽深处的咆哮，震得整片森林都在颤抖！
“何方鼠辈，敢杀我幽魂殿巡游！留下命来！”
声音未落，一道粗大无比、完全由凝实灰黑色煞气构成的巨大鬼爪，已撕裂夜空，带着刺耳的鬼哭与腥风，朝着林动六人所在的方向，铺天盖地地抓来！爪风所及，沿途树木如同朽木般纷纷断裂、粉碎！威势之强，远超之前的幽泉尊者！
至少是转轮境巅峰，甚至可能是……半步轮回！
真正的强敌，被惊动了！
“跑！”林动瞳孔骤缩，厉声大喝！同时毫不犹豫地转身，双掌齐出，赤金火焰混合着乾坤道韵，化作一面巨大的火焰盾牌，挡向那遮天蔽日的鬼爪！
轰——！！！
震耳欲聋的爆炸在黑风林边缘响起！火焰盾牌仅仅支撑了一瞬，便轰然破碎！林动闷哼一声，嘴角溢血，借助反震之力，与众人一同朝着林外亡命飞掠！
“分开走！老地方汇合！”危急关头，小貂尖声叫道，同时身形一折，朝着另一个方向窜去，意图分散追兵注意力。
林动没有犹豫，对灵幽等人喝道：“听小貂的！分头走！落鹰涧汇合！”
六道身影，瞬间化作六道流光，朝着不同方向，射入茫茫夜色之中。
而那只恐怖的巨大鬼爪，在击溃火焰盾牌后，略微一顿，似乎犹豫了一下追哪个方向，随即发出一声更加暴怒的咆哮，卷起漫天煞气，朝着林动遁走的方向，紧追而去！显然，它感应到了林动身上最浓郁的乾坤气息！
一场在黑夜荒原上的亡命追逃，骤然展开！而分头行动的众人，能否安全抵达汇合点？林动又能否摆脱这恐怖的半步轮回强者的追杀？