八月初的日头毒辣得能晒脱人一层皮。何虹平坐在窗前，手里的蒲扇摇得慢条斯理，眼睛却紧盯着摊在桌上的《土壤学基础》。书是五十年代的版本，纸张泛黄，有些地方字迹已经模糊，但她读得津津有味。
前世的知识像潜藏的矿脉，随着阅读被一点点唤醒。她一边读，一边在笔记本上记录——哪些理论已经过时，哪些仍然适用，哪些可以结合当下的农业生产条件改良。
“虹平！”窗外传来何喜平的声音，“你看我新做的这件怎么样？”
何虹平探出头去。院子里，何喜平正举着一件碎花连衣裙，阳光下，布料上的小花朵开得热烈。这次做工明显进步了，领子服帖，腰线收得恰到好处，袖口还做了简单的荷叶边。
“进步真大！”何虹平由衷赞叹，“喜平姐，照这个速度，再过半年你就能接活了。”
何喜平脸一红：“哪那么容易。不过……我昨天试着给赵婶改了件衣服，她给了我五毛钱。”
说这话时，她的眼睛亮晶晶的。不是为那五毛钱，是为自己的手艺被认可。
姐妹俩在树荫下摊开布料，何虹平教何喜平画更复杂的版型，何喜平则跟虹平讲车间里的趣事。阳光透过树叶缝隙洒下来，在她们身上投下斑驳的光影。
这是何虹平想要的暑假——有目标，有收获，有亲人相伴的踏实。
但她心里清楚，这样的平静不会持续太久。蒋青萍那双充满怨恨的眼睛，像一根刺，扎在她记忆里。
钢厂卫生院的中医科，这几天气压有些低。
楚重楼给病人诊脉时依然专注，开方时依然严谨，但何启平能感觉到，这位老中医心里压着事。诊室的抽屉里，那封柳茶托人送来的信，楚重楼看过一次就再没打开，但它的存在本身就像一块石头。
“楚大夫，”何启平趁着抓药的间隙小声问，“您要是有什么烦心事，可以跟我说说。我虽然年轻，但多个耳朵听，您也能轻松点。”
楚重楼看了他一眼，眼神复杂。这个年轻人真诚、善良，对芳菲和方傲也好，他是看在眼里的。可有些家丑，实在难以启齿。
“没事，”楚重楼最终只是摇摇头，“专心学你的。”
正说着，刘芳菲和刘方傲来了。姐弟俩都晒黑了些，但精神很好。刘芳菲手里还拿着一本笔记——是她自己整理的中药材图谱，画得虽然稚嫩，但很认真。
“舅舅，你看这个。”刘芳菲把笔记摊开，“我按您说的，把常见药材的性味归经都整理出来了。”
楚重楼接过笔记，一页页翻看。当归、黄芪、党参、甘草……每味药都配了简单的插图，旁边工整地写着性味、功效、常用配伍。有些地方还用红笔做了标注，显然是查阅了资料。
“不错。”楚重楼难得露出笑容，“有这份心，学什么都成。”
得到舅舅的肯定，刘芳菲眼睛弯了起来。她瞥了眼何启平，何启平朝她竖起大拇指。
诊室里气氛回暖了些。楚重楼开始给一个咳嗽的病人开方，一边写一边讲解：“这是风寒袭肺，用麻黄汤加减。麻黄宣肺平喘，桂枝解肌散寒，杏仁降气止咳……”
何启平和刘芳菲认真听着，刘方傲虽然听不太懂，但也努力记着笔记。阳光从窗户斜射进来，照在四个专注的人身上，中药香在空气中静静流淌。
这一刻，楚重楼心里的烦闷暂时被熨平了。至少在这里，在这个小小的诊室里，他还有值得付出的人和事。
午后，何虹平去了县图书馆。她想找一些关于农作物病虫害防治的资料，前世她专门研究过这个领域，知道很多方法在这个年代就能应用。
图书馆里很安静，只有翻书的沙沙声和偶尔的咳嗽声。何虹平在农业类的书架前仔细寻找，终于找到了几本六十年代出版的植保手册。
正要去登记借阅，她听见角落里传来压低的争执声。
“……妈，我真的不想再去了。”是个年轻女孩的声音，带着委屈和不甘。
“不去？不去你想干什么？像你那个堂姐一样，天天在家做衣服？人家何家有底子，咱们有什么？”这个声音何虹平认得——是刘玉兰。
她放轻脚步，从书架缝隙看过去。果然，蒋青萍和刘玉兰坐在角落的桌子旁，面前摊着几本破旧的课本。
“何虹平能中考，能上高中，我为什么不行？”蒋青萍的声音里满是怨气，“我也是何家的孙女！”
“闭嘴！”刘玉兰厉声制止，“你现在姓蒋！蒋青萍！何家的事跟你没关系！你能认几个字，将来找个好人家嫁了，就是福气！”
蒋青萍不说话了，但何虹平看见她紧握的拳头，指甲掐进了掌心。
母女俩很快收拾东西离开了。何虹平从书架后走出来，看着她们消失的方向，心里沉甸甸的。
嫉妒是最毒的种子，一旦种下，就会生根发芽，长出扭曲的藤蔓。蒋青萍眼里的恨意太深，深得让人不安。
何虹平借了书，走出图书馆。八月的热浪扑面而来，她却觉得心里发凉。
前世她见过太多因为嫉妒而毁掉的人生。蒋青萍还小，还有机会回头吗？
她不知道。但她知道，自己必须更加小心。
晚饭时，何家二房饭桌上气氛很好。何承平复习进展顺利，何启平讲着卫生院里的趣事，何虹平说着暑假的计划。
“对了，”李秀兰忽然说，“我今天去供销社，碰见楚大夫了。就是启平说的那个老中医。”
“楚大夫去供销社干什么？”何启平问。
“买糖。说是要寄去东北给儿媳妇。”李秀兰叹气，“也是个不容易的人。听说他前妻最近总去卫生院闹，要他给那两个不是亲生的孩子安排工作、出学费。”
何天能放下筷子：“不是亲生的？怎么回事？”
李秀兰把听来的事简单说了说。饭桌上安静下来。何承平皱眉：“这也太欺负人了。”
“楚大夫怎么说？”何虹平问。
“听说很坚决，一分钱不给，一个忙不帮。”李秀兰说，“但柳茶——就是他前妻，放出话来，说要是楚大夫不认那两个孩子，就去厂里闹，让他干不下去。”
何启平急了：“那怎么行！楚大夫医术那么好，要是被闹走了，是卫生院的损失！”
“所以啊，人善被人欺。”何天能总结了一句。
何虹平默默吃饭，心里却在想刘芳菲。那个和她同龄的女孩，要面对这样复杂的家庭局面，还要准备上高中，一定很不容易。
可今天在卫生院看见她时，她眼神清亮，神情坚定，没有丝毫怯懦。
是个有韧性的姑娘。何虹平在心里评价。
饭后，何虹平回到房间，翻开那本《土壤学基础》。书页在灯下泛着柔和的黄光，那些熟悉的专业术语让她感到安心。
知识是武器，是铠甲，是改变命运最可靠的路径。这是她前世就坚信的，今生更加笃定。
窗外传来邻居家收音机的声音，正在播放新闻：“全国科学大会提出，科学技术是第一生产力……恢复高考是拨乱反正的重要举措……”
1977年的夏天，空气中弥漫着变革的气息。有的人在抓住机遇，有的人在陷入泥潭，有的人在仰望星空，有的人在嫉妒深渊。
但无论如何，时代的大潮滚滚向前，不会为任何人停留。
何虹平合上书，望向窗外的夜空。星星很亮，像无数双注视的眼睛。
她想起蒋青萍怨恨的眼神，想起刘芳菲坚定的目光，想起楚重楼疲惫却挺直的背影。
每个人都有自己的战场，每个人都在战斗。
而她能做的，就是走好自己的路，变得足够强大，强大到可以保护想保护的人，强大到可以不惧任何阴影。
夜渐渐深了。钢厂方向传来隐约的机器轰鸣声，那是这座城市永不停歇的心跳。
明天太阳升起时，又是新的一天。有的人继续学习，有的人继续斗争，有的人继续生活。
但希望，就像夜空中那些星星，虽然遥远，却始终亮着。
何虹平吹灭灯，躺到床上。她轻轻对自己说：
“加油。”