阿金巴德校长沉默了许久，终于他极轻地叹了口气：“那不过是个、愚蠢的、尝试。”
西弗勒斯对这类开场白很了解，真相在“不过”这个词后面往往代表沉重，而“愚蠢”不过是用来粉饰真相的残酷而已。
阿金巴德校长的目光先落在伊莎脸上，随后转向西弗勒斯，又转回来，声音沉缓：“伊莎，有些真相……充满了遗憾、痛苦，甚至背叛与血腥。你真的要听吗？”
伊莎听懂了老师的弦外之音，他在顾虑西弗勒斯在场以及她是否可以承受。
伊莎没有犹豫，平静地说：“西弗勒斯见过我的阿尼马格斯，见过它不正常的样子。我相信他。”
这样绝对的信任让西弗勒斯垂下眼盯着自己的袖口，在心里冷嗤伊莎‘愚蠢’又‘自大’，耳根却微微发热。
阿金巴德校长的目光在伊莎脸上转了一圈，终于不再避开这个问题。
“好吧。”他沉沉的叹息了一下接着说，“但在讲那些事之前……你们得先明白希尔家族的‘诅咒契约’，在很长一段时间里，并不完全是个诅咒。”
西弗勒斯抬起眼，眉头微蹙，对这个说法显然存疑。
伊莎轻声解释，像是说给西弗勒斯听，也像是说给自己听：“我们家族历代家主，女性远多于男性。这个身份并不好听。作为女性家主，往往天生带有某种特殊的魔法天赋。可如果这天赋不足以保护自己……”
她声音低了下去，“就会变成悲剧。”
西弗勒斯沉默地点头。他能想象一个拥有珍贵天赋却无力自保的女性，在权力与欲望交织的古老家族里，会面临什么。
“先吃点东西吧。”阿金巴德校长的手指在桌面轻轻一叩。几碟精致的点心、一壶冒着热气的药茶凭空出现，淡淡的清甜气息弥散开来。“沉重的事，配点食物，就不会那么难以忍受。”
伊莎很自然地拿起茶杯抿了一口。熟悉的味道让她眉头舒展，她用手指点了点桌面，两张舒适的靠椅便在她和西弗勒斯身后悄然浮现。她示意西弗勒斯一起坐下。
西弗勒斯坐下后也端起茶杯喝了一口，清甜的回甘里藏着极淡的苦。
阿金巴德校长双手交握放在桌上：“黛西的天赋是‘无尽的魔力’。”
西弗勒斯端着茶杯的手顿在了半空，他转头看向面色有些凝重的伊莎。
“那时欧洲刚结束一场大战，社会动荡不堪。”校长继续道，“伏地魔就是在此时崛起。他高举‘血统净化’的旗帜，宣称魔法资源有限，优等血脉理应独占。他认为麻瓜和混血出身的巫师是‘杂质’，会污染魔法血脉，阻碍巫师族群的进化……”
“所以他要清洗。”伊莎接话，“清洗‘杂质’，也清洗所有反对他的人。”
“是的。”阿金巴德校长将一碟乳制点心往伊莎面前推了推，“而黛西的天赋，就是在这时暴露。”
西弗勒斯快速回想时间线，那应该是在他受标记之前的事。黑魔王对力量的贪婪，他再清楚不过。
伊莎算了算：“那她和我年纪差不多？”
“1958年出生比你大8岁。”校长点头，“因为黛西的天赋吸引了伏地魔，他希望能借黛西孕育一个新的生命，一个纯净的、拥有无尽魔力潜质的容器，用来分割并容纳他自己的灵魂碎片。这样的疯狂迫使整个希尔家族不得不从英国迁到乌干达。可搬来之后……”
他摇了摇头，语气里带着清晰的鄙夷，“希尔家族里的人既看不起非洲本地的魔法家族，又拉不下脸自谋生计，内部吵吵嚷嚷，一团乱麻。”
伊莎的嘴角勾起一个讽刺的弧度：“希尔家族以前的家主，常常被族内架空，变成联姻的工具，或者……一份‘礼物’。”
她看向西弗勒斯，眸色幽深的解释，“因为身负诅咒契约，孩子有一定概率遗传母亲的天赋，却不会继承诅咒本身。”
西弗勒斯的眉头拧紧了。“那么，黑魔王绝不会放过她。”
“我们当时并不了解他的本性。”阿金巴德校长的声音沉了沉，“起初，他只是表现出‘好奇’。希尔家族迁来后，我们以为危机过去了。尤其当你，伊莎，渐渐展现出惊人的天赋，再加上你是极少数拥有攻击类天赋的孩子。”
伊莎轻轻“嗯”了一声，有些闷闷的：“瞬发魔法在小时候可不好受。魔力动不动就被抽空，根本无法控制。我只能自己研发咒语，找更省力的方法。”
“不仅仅是瞬发魔法。”校长看向她，目光复杂，“还有你身上的默默然。当时黛西提出了一个大胆的设想：既然默默然能吞噬其他魔法，那么，它能否吞噬掉你身上的诅咒契约？”
房间里安静了一瞬。西弗勒斯瞬间明白这意味着什么，这是在让黑暗吞噬黑暗，危险而疯狂的计划。
“你们进行了这个实验。”校长缓缓道，“起初，一切顺利得令人难以置信。默默然确实表现出了对契约力量的‘兴趣’，甚至开始剥离它……”
“然后呢？”伊莎问，声音很轻。
“然后我们发现，”阿金巴德校长深吸一口气，“你根本不是下一任预定的希尔家主。”
西弗勒斯下意识地摩挲着茶杯光滑的杯壁，然后轻轻将它放回桌面，皱着眉问：“什么意思？”
“希尔家族的诅咒契约，注定会出现在真正的家主身上。”校长解释道，“所以家主的人选，一向依据契约显现来决定的。伊莎，你出生后天赋卓绝，聪慧过人，所有人都以为契约会落在你身上。黛西和一部分族人坚信你就是天命所归。但也有一部分人他们察觉到你性格里的严格，感到畏惧，甚至动了除掉你的念头。”
伊莎的手指无意识地收紧了，指节微微泛白。她似乎预感到了什么，轻声问：“所以……真正被契约选中的，是艾莉西亚？”
西弗勒斯看见她手背上绷起的青筋。
阿金巴德校长沉重地点头：“一个五岁的孩子，她的身上第一次浮现诅咒契约的纹路。天生的阿尼马格斯，一个更偏向‘观赏’，而非战斗的天赋。”
西弗勒斯闭上了眼睛。他能想象，一个无法保护自己的幼童，一个可被交易、可被掌控的“稀缺天赋”，在一个腐朽的家族里……那几乎是写满了悲剧的一生。
“所以黛西和你一起做出选择。”校长的声音将西弗勒斯拉回现实，“在你十八岁生日宴那天，为你举办一场极其盛大的宴会。所有反对你、觊觎艾莉西亚的族人及其亲属，都被‘邀请’到场。”
他停顿了很久，久到窗外的风声都变得清晰。
“然后，她点燃熏香，在食物里面加入要命的魔药，把他们全部杀死在庄园里。”
伊莎的呼吸停滞了一瞬。
“而你，伊莎，”校长看着她，眼里充满了难以言喻的哀伤，“那时候你的阿尼马格斯形态已经稳定，是一只强大的猛虎。黛西喂你喝下强效变形诱导剂，又在书房点燃了特制的、能激起兽性狂乱的熏香……”
剩下的话，校长没有再说下去。
但西弗勒斯已经串联起所有线索：伊莎几乎不沾肉食，只饮用流质与素食；初遇时她那庞大到异常、仿佛永不枯竭的魔力；还有那只失去皮毛、伤痕累累的阿尼马格斯形态……
一个答案浮出水面：很可能在那场失控的杀戮盛宴最后，猛虎形态的伊莎，吞噬了赋予她这一切的黛西。
而后来她献祭自己的皮毛，试图复活对方，便是对这场命运馈赠的、绝望的反抗。
然而，出乎西弗勒斯意料的是，伊莎在长久的沉默后，最先问出口的却不是关于血腥的真相，也不是关于愧疚与赎罪。
她微微蹙起眉，灰色的眼睛里是全然的困惑与执拗，盯着她的老师，问出一个问题：
“既然黛西付出了那么大的代价……那为什么，我的默默然，最终没能吃掉那个诅咒契约？”