毁灭的白光与狂暴的能量冲击，如同追逐猎物的愤怒巨兽，沿着狭窄的通风管道狂暴灌入！
管道内瞬间被灼热、高压和刺耳的尖啸填满。众人如同被投入滚筒，身不由己地被后方涌来的冲击波推动着，在金属管道中疯狂翻滚、碰撞！应急照明早已熄灭，只有爆炸余晖透过管道缝隙一闪而过的惨白光芒，照亮一张张因极度痛苦和窒息而扭曲的脸。
李哲被影刃死死护在身前，但仍感到五脏六腑都要被挤碎，耳膜在恐怖的压力差下几乎爆裂，口鼻中满是血腥味。他能感到钉在黑暗巨掌中的量定义尺，在那毁灭的中心，发出了最后一声无声的哀鸣，随即与他之间的微弱联系彻底断绝——尺子，毁了。
后方传来凄厉的惨叫——是凯因！年轻的纳维安向导在翻滚中没能抓牢，被一股更强烈的气浪卷向管道侧壁一处尖锐的断裂口！
“凯因！”瓦拉嘶声哭喊，想伸手去拉，却被另一股乱流冲开。
雷克斯独眼怒睁，用那只金属钩爪手臂狠狠砸进管道壁，固定住自己，另一只手奋力甩出携带的绳索，险险缠住了凯因的脚踝！但巨大的冲击力几乎将雷克斯也拖离固定点！
“抓紧！”冰砾怒吼着，单手凝结冰柱卡住自己，另一只手抓住了雷克斯的腰带。林莎和大师也用尽办法相互固定，勉强稳住身形。
爆炸的洪峰持续了不过数秒，却仿佛永恒。当最狂暴的冲击过去，管道内只剩下灼热的气流、呛人的烟尘和金属变形呻吟的余音。众人在黑暗中喘息、咳嗽，浑身疼痛，不知身处何方。
“凯因！雷克斯！”瓦拉带着哭腔摸索。
“我没事”凯因虚弱的声音传来，带着劫后余生的颤抖，“雷克斯大叔拉住了我”
雷克斯只是闷哼一声，独眼在黑暗中警惕地扫视。他的金属钩爪深深嵌入管道，救了凯因，但也承受了巨大的拉力，连接处发出不祥的嘎吱声。
“大家都还好吗？”林莎的声音嘶哑，她摸索着打开了探测器自带的微弱照明，光芒照亮了方圆几米内一片狼藉——管道严重变形，到处都是凸起和裂口，空气灼热污浊。
“暂时死不了。”冰砾啐出一口血沫，检查着身上的擦伤和可能的内伤。
织网者大师脸色苍白，灵能消耗巨大，但他强打精神，灵能丝线如同触手般向管道两端延伸探查。“爆炸破坏了大部分结构，我们所在的这段管道相对独立，没有坍塌，但不知道通向哪里。后方完全被堵塞了，只能向前。”
李哲被影刃扶着坐起，他感到前所未有的虚弱。不仅是因为力量透支和伤势，更因为量定义尺的彻底损毁，仿佛失去了一部分肢体，灵魂深处空落落的。掌心的菱形印记黯淡无光，怀中的源初之核虽然依旧温热，但光芒也内敛了许多，似乎也消耗巨大。
“我们必须离开管道，找到稳固的地方，处理伤势，确定位置。”影刃冷静地判断，尽管他自己的一条手臂在之前的拦截中已经受伤，现在更是剧痛难忍。
他们沿着严重变形、时宽时窄的管道艰难爬行。瓦拉和凯因凭借对纳维安设施结构的了解，大致判断他们可能位于能源中枢的上层维护通道，但具体位置不明。
爬行了约半小时（主观感受，时间感早已混乱），前方出现了一处较大的裂口，裂口外隐约有不同于管道内应急照明的、更加稳定的微光透入。
小心地从裂口钻出，他们来到了一个相对完整的小型设备间。房间不大，堆放着一些废弃的仪器零件和备用管线，一盏嵌在天花板上的、由独立微型能源驱动的纳维安长明灯散发着恒定的乳白色微光。空气虽然依旧带着烟尘味，但比管道内清新许多，温度也正常。
最重要的是，这里暂时安全，没有检测到活跃的威胁。
众人瘫倒在地，精疲力竭。林莎立刻开始检查每个人的伤势。影刃的手臂需要重新正骨和包扎；冰砾和雷克斯有多处挫伤和擦伤；凯因脚踝扭伤；瓦拉和大师主要是能量透支和精神疲惫；李哲则情况最复杂，内外伤加上灵魂震荡和遗产损毁的反噬，林莎的常规医疗手段几乎无效，只能给他注射了最后的强效镇定剂和细胞修复剂，暂时稳住生命体征。
“我们的补给几乎耗尽了。”林莎清点着所剩无几的医疗包和能量块，声音低沉。
雷克斯靠着墙壁，用还能动的那只手检查着他那已经变形的金属钩爪，独眼中满是疲惫和痛惜。“‘最后的壁炉’不知道怎么样了。圣火还能撑到我们回去吗？”他更担心留守的同伴。
瓦拉默默为凯因处理脚踝，眼泪无声地滑落。这一路，失去了太多。
沉默笼罩着小小的设备间，只有压抑的喘息和仪器运行时极其轻微的嗡鸣。
不知过了多久，李哲在药物的作用下恢复了些许清醒。他挣扎着坐起来，靠在冰冷的金属墙壁上，从怀中取出源初之核。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！暗金色的晶体此刻光芒内敛，但在相对稳定的环境中，其内部星云流转的速度似乎快了一些，仿佛在自我恢复。它依旧散发着温和的脉动，与李哲掌心黯淡的印记产生微弱的共鸣。
“尺子没了。”李哲低声说，像是在陈述，又像是在告别。那柄陪伴他时间不长，却数次救他们于危难、助他理解“定义”力量的工具，最终在与“侵蚀”核心的正面对抗中彻底毁灭。它的牺牲，换来了他们启动净化协议、逃脱湮灭的宝贵时间。
“但它完成了使命。”织网者大师缓缓道，他的灵能能模糊地感应到那一刻的壮烈，“以‘定义’之器，衡量并短暂禁锢‘虚无’，为秩序争取了一线生机。它的毁灭，并非毫无价值。”
李哲握紧了源初之核，感受着其中蕴含的、更加本源的力量。“我们需要新的方向。从数据库获得的信息‘起源之痕’的疑似频率，‘遗忘边陲’的线索还有，关于‘侵蚀’本质的那些碎片”
他看向林莎：“你的探测器，还能尝试分析那些频率数据吗？哪怕只是建立最粗略的模型？”
林莎点头，强打精神，将探测器连接到尚存一丝能量的便携计算单元上，开始导入李哲分享的、关于“起源之痕”频率的残缺数据。“数据损毁太严重，而且我们的设备性能有限我只能尝试模拟一个极其模糊的、大致的‘能量特征画像’，无法精确定位。”
“有特征画像，也比漫无目的好。”影刃处理完手臂，脸色依旧苍白，但眼神锐利如初，“至少我们知道该‘感应’什么。”
“还有‘遗忘边陲’”瓦拉抬起头，抹去眼泪，“我好像听祖辈的祖辈提起过这个名字。在那些最古老、最破碎的歌谣里说那是连星光都不愿照耀的、被所有文明遗忘的角落，时间的流沙在那里停滞，只有最古老、最沉重的秘密埋藏但那只是传说，没人知道它真的存在，更不知道在哪里。”
“纳维安的观测记录指向那里，必然有其依据。”大师沉思，“或许，我们需要找到离开这片‘燃烧废土’和‘钢铁坟场’的方法，回到相对正常的维度结构，才能进一步探寻‘遗忘边陲’的线索。那个‘守望者之眼’设施给我们的折跃坐标，或许是一个起点。”
“但我们现在被困在这里，自身难保。”冰砾苦笑，“别说去找什么边陲了，能活着离开这个鬼设施都是问题。”
就在这时，凯因忽然“咦”了一声，指向设备间角落一个不起眼的、覆盖着灰尘的控制面板。“那个面板指示灯好像刚才闪了一下？”
众人望去。那是一个标准的纳维安设备状态监控面板，原本应该显示附近区域的各种读数，但此刻大部分屏幕漆黑。只有右下角一个极小的、代表“广域低功耗侦测网络”的指示灯，正在以极其缓慢的频率、微弱地闪烁着黄光。
“黄光通常表示侦测到‘异常但非敌对’或‘未识别能量信号’。”瓦拉解释，挣扎着挪过去，用袖子擦去面板上的灰尘，尝试操作。面板反应迟钝，但经过几次尝试，一幅极其模糊、充满雪花和断线的简易结构示意图被调取出来，显示的是他们当前所在的设施上层及周边区域的简化模型。
模型上，代表他们位置的绿色光点在一个边缘区域闪烁。而在模型另一个遥远的、靠近设施顶层外壳的区域，一个红色的、不断闪烁的标记正在跳动，旁边标注着难以辨认的纳维安文字片段。
瓦拉仔细辨认，声音带着不确定：“好像写的是‘未知空间扰动’‘疑似临时性维度褶皱’？位置是‘顶层观测平台，备用通讯阵列附近’？”
“临时性维度褶皱？”林莎眼睛一亮，“会不会是不稳定的空间裂隙？或者类似我们被传送到这里时的那种通道？”
“有可能是设施爆炸的余波，或者那个‘残响样本’被净化时产生的巨大能量扰动，撕开了不稳定的空间结构。”大师分析道，“如果是临时性的，可能很快就会消失或稳定下来，变成无法通过的死路。”
机会！可能是离开这里的唯一机会！但同样可能是另一个陷阱。
李哲看向众人，每个人的眼中都重新燃起了光芒，尽管疲惫、伤痛、失去的阴影依旧笼罩，但求生的本能和未尽的使命，让他们无法放弃。
“去顶层观测平台。”李哲的声音虽然虚弱，却斩钉截铁，“这是我们目前唯一的希望。瓦拉，能带路吗？”
瓦拉重重点头，看向雷克斯和凯因。两位纳维安向导尽管伤痕累累，但眼神同样坚定。
“守望者没有完成的路我们接着走。”雷克斯用那只完好的手，握紧了变形的钩爪。
短暂的休整后，这支伤痕累累、疲惫不堪，却依旧不屈的队伍，再次踏上了未知的征途。目标：设施顶层，那可能转瞬即逝的“维度褶皱”。
身后，是湮灭的余波与失去的遗产。前方，是渺茫的生机与无尽的未知。