设备间的短暂喘息如同偷来的时光，每个人都清楚，停留意味着可能错过那转瞬即逝的逃生窗口，甚至可能被持续崩塌的设施或更多被惊动的危险所吞噬。尽管伤痛与疲惫深入骨髓，求生的本能和对未竟使命的执着，仍驱动着他们起身。
瓦拉仔细研究着那幅模糊的结构图，结合祖辈流传的、关于前哨基础布局的零碎记忆，规划出一条理论上可能通往顶层观测平台的路径。
“我们需要先回到主维护通道的上层，然后利用一条紧急检修竖井直达顶层外壳附近。但爆炸肯定破坏了许多结构，这条路未必通畅，而且”她指着图上几个关键节点，“这里，还有这里，原本可能有隔离门或防御节点，现在状态未知。”
“没有更好的选择了。走一步看一步。”影刃言简意赅，他已经用能找到的材料重新固定了受伤的手臂，动作间依旧带着利落的痛楚。
他们离开相对安全的设备间，重新踏入昏暗、充满不确定性的通道网络。爆炸的余威仍在持续，偶尔能感到脚下传来遥远的震动，头顶簌簌落下灰尘和细小的金属碎屑。空气中那股焦糊与臭氧的味道更加浓重，还混合了一丝难以言喻的、仿佛能量过度宣泄后的“空洞”感。
路径比预想的更加艰难。许多通道因爆炸冲击而变形、堵塞，他们不得不反复绕行，甚至需要徒手清理一些挡路的轻型残骸。瓦拉和凯因凭借对纳维安工程风格的熟悉，辨认出一些隐藏的检修口或通风道，节省了不少时间，但也数次误入死胡同或结构明显不稳定的区域，不得不狼狈退回。
期间，他们遭遇了几波小麻烦。一群因能量场紊乱而从休眠中惊醒的、形如金属甲虫的清洁机器人（已部分畸变），无差别地攻击移动目标，被冰砾用寒气冻结通路暂时困住。一处走廊因支撑结构损坏，地面倾斜并不断掉落碎片，他们需要快速冲刺通过。
最危险的一次，是经过一片区域时，头顶的照明和能量管线突然爆发出不稳定的电弧，形成一片覆盖通道的电网！林莎的探测器提前预警，众人紧急后退，但雷克斯动作稍慢，他那只变形的金属钩爪手臂吸引了大量电弧，整个人被电得僵直颤抖！
“雷克斯！”瓦拉尖叫。
千钧一发之际，织网者大师的灵能丝线缠住雷克斯的腰部，猛地将他拉出电弧范围。雷克斯重重摔在地上，浑身冒烟，那只金属钩爪手臂彻底焦黑失灵，与身体的连接处甚至出现了熔化的迹象。他本人也陷入半昏迷状态，口鼻出血。
紧急处理。林莎用最后的医疗手段稳住雷克斯的心脉，但他失去了一条手臂（即使是替代品），且内伤严重，无法继续快速行动。
“必须继续”雷克斯在剧痛中恢复一丝意识，独眼看向李哲，充满决绝，“别管我把我留在这里你们走”
“不可能！”凯因眼眶通红，咬牙道，“我背你！”
“我来。”冰砾沉声道，他的体力相对保存较好，不由分说地将雷克斯背起，“抓紧了，老家伙。”
队伍的速度不可避免地慢了下来。但每个人都知道，不能放弃任何同伴。这是他们在绝境中，维系人性的最后底线。
不知攀爬、钻行了多久，他们终于找到了瓦拉所说的那条紧急检修竖井。井道直径约两米，内壁有简陋的爬梯，但此刻许多梯级已经锈蚀断裂，井道本身也微微扭曲，向上望去，一片幽深，只有极高处隐约有不同于下方应急照明的、更加自然（相对而言）的微光。
“向上！顶部的光源可能就是观测平台的方向！”瓦拉打起精神，率先攀爬。凯因紧随其后，为冰砾和背上的雷克斯探路、清理障碍。
攀爬过程同样危险。锈蚀的梯级随时可能脱落，井壁因爆炸余震而不时颤动，落下的灰尘和碎屑迷得人睁不开眼。李哲几乎全靠意志力在支撑，掌心的菱形印记偶尔提供一丝微弱的力量，帮助他稳住身形。
终于，他们爬到了竖井顶部。出口被一个厚重的、手动开启的密封盖板锁住。众人合力，才在令人牙酸的金属摩擦声中将其撬开。
一股冰冷、干燥、带着细微辐射尘埃气息的空气涌了进来。他们爬出竖井，发现自己身处一个巨大、开阔的圆形平台边缘。
这里就是顶层观测平台。薪纨??鰰占 冕沸悦黩
平台位于设施的最高处，四周是透明材质（大部分已龟裂、模糊）构成的弧形观察窗，窗外本该是浩瀚的星空或维度景观，但此刻，只能看到外面“燃烧废土”那永恒暗红的、翻滚着能量湍流的天穹，以及远处钢铁坟场林立的狰狞剪影。平台中央，原本应该矗立着精密的观测设备和备用通讯阵列，但如今，这些设备大多已经倒塌、损毁，被厚厚的灰尘和从裂隙渗入的暗红色结晶体覆盖。
平台的地面同样布满裂痕和战斗痕迹，许多地方能看到能量灼烧的焦黑。寒风从观察窗的破裂处灌入，发出呜呜的声响。
！然而，最引人注目的，并非这破败的景象。
而是在平台中央偏右的位置，半空中，悬浮着一个直径约五米、不断扭曲、旋转、散发出迷离彩光的椭圆形光晕！
它不像稳定的空间门，更像是一片被强行“揉皱”又无法完全抚平的空间区域。光晕内部，景象不断变幻，时而闪过破碎的星辰，时而掠过扭曲的建筑剪影，时而陷入纯粹的黑暗，时而又爆发出难以理解的颜色组合。它散发出的能量波动极其不稳定，时强时弱，带着明显的空间撕裂感和规则紊乱。边缘不断有细碎的光屑剥落、消散在空气中。
这就是瓦拉在监控面板上看到的 “未知空间扰动”——“临时性维度褶皱” 。它就像这个饱受创伤的维度结构上，一道刚刚被暴力撕开、还未来得及愈合的新鲜伤口。
“就是它！”林莎的探测器对准光晕，数据疯狂跳动，“空间曲率异常！规则读数混乱且快速衰减！这个褶皱不稳定程度太高了！随时可能坍缩或转变成危险的空间裂口！”
“我们怎么过去？跳进去？”冰砾看着那扭曲变幻的光晕，心里没底。
“需要靠近，仔细感知。”李哲强撑着走向光晕，众人紧随其后，保持警惕。
随着靠近，李哲体内的源初之核再次传来清晰的脉动，这次并非共鸣，而是一种指向性的牵引，仿佛光晕的另一端，有什么东西在吸引着它。同时，他残存的“定义”感知，让他能“看”到这光晕并非完全无序，其内部混乱的规则流中，存在着几条极其微弱、但相对“平顺”的“路径”或“流向”，就像湍急河流中偶然出现的、短暂稳定的涡流。
“这个褶皱是双向的，但极不稳定。”李哲集中精神，试图解析，“另一边似乎连接着一个规则相对‘稀薄’、‘空旷’的地方？感觉不到强烈的‘秩序’或‘侵蚀’，更像是一片‘未定义’或‘沉寂’的夹缝区域。”
“会是陷阱吗？或者通向更糟的地方？”影刃问。
“不知道。但源初之核被吸引，或许意味着那边有与‘定义者’或‘起源’相关的线索。”李哲看向众人，尤其是背上的雷克斯和互相搀扶的瓦拉、凯因，“待在这里，只有死路一条。这褶皱随时可能消失或恶化。我们必须赌一把。”
没有其他选择。就像之前无数次一样。
“怎么进去？”林莎看着那变幻莫测的光晕表面，“直接接触？会不会被不稳定的空间力量撕碎？”
“需要找准‘流向’。”李哲指着光晕中几条他感知到的、相对“平顺”的轨迹，“沿着这些‘流’进入，可能会被相对温和地带到另一边。但需要精确的时机和控制，一旦偏离，后果难料。”
他看向源初之核，一个念头浮现。“或许可以用它来‘稳定’我们进入的那一小片区域和瞬间。”他看向织网者大师，“大师，您的灵能，能帮助我们短暂‘同步’意识和行动，确保一起进入同一条‘流’吗？”
大师脸色凝重，点了点头：“可以一试，但我的灵能也所剩无几，只能维持极短时间。”
“影刃，冰砾，你们负责保护大家，应对进入瞬间可能的异常。”李哲快速安排，“林莎，注意记录任何环境数据。瓦拉，凯因，照顾好雷克斯。”
众人点头，围拢到李哲身边，形成一个紧密的圆圈。
李哲深吸一口气，双手捧起源初之核，将其置于胸前。暗金晶体光芒渐亮，一股温和但坚定的力量扩散开来，笼罩住众人。同时，大师的灵能丝线如同最精细的网络，连接起每个人的意识，短暂地形成一个共享的感知与决策核心。
李哲的目光锁定光晕中一条正在变得相对清晰的、带着淡蓝色微光的“流”。就是现在！
“走！”
他率先踏出，源初之核的光芒在前方开路，如同一枚楔子，刺入那淡蓝色的规则之流！
众人紧随其后，意识在大师的链接下保持同步，身体紧贴，如同一个整体，投入那迷离的光晕！
瞬间，天旋地转！时间和空间的概念被彻底打碎！周围是飞速掠过的、无法理解的色彩和光影碎片，身体被无形却强大的力量牵引、拉伸、挤压！耳边是规则摩擦产生的、直击灵魂的尖啸！
李哲感到源初之核的力量在剧烈消耗，拼命维持着他们周围一小片区域的相对稳定，对抗着紊乱空间力量的侵蚀。大师的灵能链接在进入的刹那就达到了极限，随即崩断，每个人都只能依靠自己。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
牵引力骤然消失！
所有人感到脚下一空，随即重重摔落在坚实、冰冷、平坦的某种表面上！
光线昏暗，但并非绝对黑暗。一种不知来源的、均匀的灰白色微光充斥着视野。空气冰冷、稀薄、毫无气味，仿佛处于绝对的真空中，却又诡异地能让他们呼吸（或许呼吸的并非空气，而是某种能量？）。
他们摔落的地方，是一个无边无际、绝对平坦、没有任何特征、由同一种暗灰色哑光材质构成的“平面”之上。向上看，是同样无边无际、均匀灰白的“天空”，没有日月星辰，没有云层，只有那片永恒不变的微光。向四周看，地平线在极远处与“天空”融为一体，形成一条笔直而冷漠的线条。
这里，没有声音，没有风，没有温度变化，没有生命迹象，甚至感觉不到“时间”的流逝。
只有绝对的、令人窒息的空无与死寂。
他们从狂暴混乱的爆炸与追杀中，坠入了一片比任何战场或废墟更加令人绝望的——虚无之地。
李哲挣扎着坐起，手中的源初之核光芒彻底内敛，仿佛也因消耗过度而陷入了沉睡。他环顾这片诡异的空白世界，心中却并无太多意外。
“遗忘边陲”他低声吐出这个名字，声音在这片死寂中显得格外清晰，“或者说通往它之前的，‘绝对的空无’。”
新的绝境，以最彻底的方式，展现在他们面前。