傍晚时分，西边天空依旧灰蒙蒙的，连一丝异样的光亮都没有。
阿朵拉独自坐在自己从前的帐篷里——这是她初嫁黄金部落时的居所，朝鲁死后她便搬回此处。帐内陈设华丽，金器银饰在牛油灯光下闪闪发光，却只映出满室冷清。
侍女安朵拉小心翼翼端来奶茶：“格格，喝点热的暖暖身子吧。”
阿朵拉摇头，目光死死盯着帐门的方向，仿佛在等什么人冲进来报信。可帐外只有寒风呼啸，偶尔夹杂远处牧民驱赶牛羊归圈的吆喝声。
“他会不会”安朵拉犹豫着，声音细如蚊蚋，“会不会遇到什么危险？要不要派人去找找？”
阿朵拉冷笑一声，指尖用力绞着衣角：“他若真死在外头，我便再嫁一次。草原上的寡妇，还怕找不到男人吗？”
话虽狠，那微微颤抖的指尖却出卖了她的心绪。
正说着，帐外传来清脆的笑语声。门帘掀开，几位盛装女子鱼贯而入，都是阿朵拉在黄金部落交好的女伴。
为首的是萨图雅格格，大汗的侄女，年方十八，性格活泼直爽。她一进来便嚷道：“阿朵拉姐姐！我们来看你了！别为那点彩礼小事愁眉苦脸的！”
紧随其后的是乌云琪，万户苏赫之女，二十三岁，已嫁作千户夫人，为人精明务实。她手中提着一个小食盒：“给你带了新做的奶豆腐和刚烤的奶饽饽。”
第三个是娜琪，法王丹珠嘉措的俗家侄孙女，在贵女中以博学聪慧闻名，年约二十。她微笑着躬身行礼，举止优雅从容。
最后进来的是慕慕格，一位三十许的宗室寡妇，性格温婉娴静，与阿朵拉境遇相似，两人最为知心。她轻轻握住阿朵拉冰凉的手：“妹妹，放宽心，该来的总会来。”
几位贵女在毡毯上围坐成一圈。萨图雅最先开口：“要我说呀，周先生那‘铁神驹’就值钱得很！你们知道吗？我哥哥昨日偷偷试过，用最强的硬弓射那车身，箭镞都崩了，连个白印子都没留下！光那些铁，熔了就能打几百把上好弯刀！”
乌云琪点头附和：“我也听阿爸说了，周先生能在荒地上凭空变出粮食，养活上千流民。这样的人，手里会缺宝贝？怕是彩礼要准备个惊天动地的大阵仗，这才耽搁了时辰。”
娜琪轻声道：“太虚幻境我翻过家中珍藏的中原道藏古籍，确有‘太虚’之说，谓‘无形无象，宇宙本源，万物之宗’。周先生若真来自彼处，所携必非凡俗之物。阿朵拉姐姐，耐心些。”
慕慕格柔声说：“当年我嫁过来时，夫君也只给了五匹马、三头牛做聘礼。后来如何？他待我极好，家业也渐渐兴旺。男人啊，不在婚前那点排场，而在婚后怎么对你、怎么持家。”
阿朵拉听着姐妹们七嘴八舌的宽慰，心里那团郁结之气稍散了些，嘴上却仍硬：“你们别哄我。他就是个糟老头子，若不是走运得了那铁车壮胆我看都不会多看他一眼。”
萨图雅咯咯笑起来，凑近阿朵拉耳边：“姐姐，你昨日看他穿神装时的模样，眼睛可亮得像夜里的星星呢！”
阿朵拉脸一红，作势要打，帐内终于响起久违的轻快笑声。
天色彻底暗了下来，女仆们点亮了四角的牛油灯。
阿朵拉心中那点微弱的期待，终究被漫长的时间磨成了灰烬般的失望。她正想唤安朵拉传晚膳，忽听帐外传来一阵剧烈的骚动，紧接着是人群奔跑的脚步声、惊叫声、马匹嘶鸣声混成一片。
“怎么了？”乌云琪霍然起身。
话音未落，安朵拉猛地掀开帐帘冲了进来，满脸通红，气喘吁吁，连最基本的礼节都顾不上了：“格格！格格！快出来看！西边！西边天上有有神光！七彩的神光！”
众女齐惊，纷纷起身涌出帐篷。
只见西方天际——正是白日里周大树骑马奔去的方向——漆黑的夜空被一道粗壮如擎天之柱的七彩光柱悍然撕裂！赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光华如瀑布般流转倾泻，瑰丽绚烂得不像人间应有的景象。
更震撼的是，光柱顶端轰然炸开万千金色光点，那些光点在空中飞舞、盘旋、凝聚，竟化作百鸟朝凤的恢弘幻象：凤凰展翅引领在前，孔雀开屏华美绝伦，仙鹤翱翔姿态飘逸，喜鹊登枝灵动欢快百鸟齐鸣的空灵幻音穿透寒夜，每一只“神鸟”都由绚烂夺目的烟花光焰构成，拖着长长的七彩光尾，将整个黄金部落方圆十里照得亮如白昼！
“这是不是就是《瑞应图》中所载的‘百鸟朝凤’？”娜琪喃喃道，她博览群书，“祥瑞之极致真正的天降祥瑞！”
阿朵拉呆呆望着天空，忽然想起周大树临行前那句话：“若你看见西边天上有七彩神光闪现”
安朵拉在她身侧激动得声音发颤：“格格！这是无上至尊显灵了啊！”
阿朵拉缓缓摇头，目光坚定：“这不是无上至尊的神迹——这是太虚幻境的恩赐！”
话音未落，她已转身冲向最近的马厩，一把解开拴马桩上最快的枣红马，翻身而上，扬鞭狠狠一抽！
“格格！等等我！车还没准备好！”安朵拉在后面急得跺脚。
阿朵拉头也不回，单人独骑如离弦之箭，向着西方那片被神光笼罩的夜空疾驰而去！
而黄金部落彻底沸腾了。
牧民们纷纷跪地叩拜，贵族们目瞪口呆地仰望着天空，勇士们则下意识握住刀柄，不知该敬畏还是戒备。
万户阿言第一时间调集亲兵：“派三队斥候，轻骑快马，去西边泥坑探查！有任何异动立刻回报！”他自己则疾步冲向金顶大帐禀报。
可等他赶到时，博格达大汗与丹珠嘉措法王早已并肩站在帐外高台上，仰望着西方天空那场持续绽放的“百鸟朝凤”，面色震撼而复杂。
“大汗！法王！西边突现异象，恐有变故，臣已派人——”阿言急声道。
大汗抬手打断：“不必惊慌。方才有人来报，那是周先生为迎娶阿朵拉准备的‘彩礼信号’。传令：亲卫队随行护卫，其余兵马各守其位，维持王庭秩序，不得骚乱。”
法王缓缓捻动佛珠，低声道：“以如此通天彻地之神迹，只为迎娶彩礼之信号太虚幻境之底蕴，远超老衲预估。”
两人对视一眼，同时翻身上马。百余骑精锐亲卫马蹄轰鸣，如黑潮般向西涌去。
另一边，安朵拉正焦急地调集人手——朝鲁死后，他麾下部众多有怠慢，她只能紧急召集格格自己从白银部落带来的陪嫁亲信，又向几位交好的贵女借了些人手车辆，勉强凑出一百五十余人、百余辆勒勒车。
“快！装车出发！”安朵拉翻身上马，心中惴惴：格格，您可千万别是被骗了啊
西边的泥坑，阿朵拉第一个冲到泥坑边缘。
她勒住狂奔的枣红马，俯身向下望去，呼吸在那一瞬间骤然停止。
白日里那个干涸龟裂、荒芜不堪的烂泥坑，此刻竟堆满了密密麻麻的货物！成排的木箱、捆扎整齐的草袋、堆积如山的布袋，在神光余晖下垒成一座令人目眩的“宝山”。周大树就站在“山”前，背着手，仰头望着天空中最后一抹烟花光痕消散，侧脸在余晖映照下竟显出几分沉稳的潇洒。
阿朵拉有那么一刹那恍惚，脑中闪过一个与那日其木格相似的荒唐念头：他若是年轻二十岁
周大树似乎察觉到了她的目光，转过头来，露出一个胸有成竹的微笑，向着她张开双臂——按照他预想的剧本，此刻阿朵拉应该欣喜若狂地冲下斜坡，扑进他怀里。
然而
阿朵拉翻身下马，稳步走下斜坡——她以为这是某种庄重的礼节场合，便按照草原贵女面见夫君的正规仪态，走到周大树面前三步处，右手抚胸，微微躬身，声音清晰：“周先生。”
周大树一愣，随即上前一步，一把将她拥入怀中。
阿朵拉身体微微一僵，下意识想要挣扎，周大树却抱得颇紧，在她耳边低声重复那句承诺：“阿朵拉，我要让你成为草原上最尊贵的贵人之一。”
这话在此时此刻听来，却像一根刺扎进阿朵拉心里。她用力推开他，瞪着眼，一字一句道：“周先生，你听好了——我阿朵拉，生为白银部落嫡女，嫁为黄金部落王子正妃，本就是草原上最尊贵的女人之一！你若真有心，便该让我成为‘最尊贵的那一个’，而不是什么‘之一’！”
周大树被噎得一时语塞，旋即讪笑：“有道理。给我点时间。”
阿朵拉哼了一声，转身走向那些堆积如山的木箱：“这些就是你说的彩礼？都是些什么？”
周大树快步跟上，如数家珍般一一介绍。“这里总共十吨大米、十吨食盐、十吨茶叶、十吨白糖——这些都是粮食类，彩礼的一部分。”（花了系统2，170，000元）
然后他又指向旁边一排木箱前：“这里也有一部分是彩礼，一部分是‘回礼’，一会让你赏给手下人。我也大概按照官职分六个档次，对应不同身份的收礼人。”
青花细瓷碗盘套（10碗10盘）：现代仿古细瓷，30元/套，总计30，000元。
“草原情”
奶糖零食礼包（500g装，含水果硬糖、奶糖、巧克力豆）：批发价10元/包，总计10，000元。
‘高粱烧’，五十度，每坛五斤装，1000坛
第二档：千夫长级（500份）
釉里红缠枝莲纹碗盘套（16件）：中档仿古瓷，80元/套，总计40，000元。
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复合花香香水（50l，流苏坠饰）：中档香水，20元/瓶，总计10，000元。
‘五粮酿’，以五种粮食精酿，四十二度，每坛十斤，500坛。
粉彩八宝纹盖碗茶具套（24件）：高档仿古瓷，200元/套，总计40，000元。
“昆仑雪”元，此处按低价估算）。
亚克力透明麻将（金箔花纹）：高档款，100元/副，总计20，000元。
水晶瓶定制香水（100l，银喷头）：高档香水，50元/瓶，总计10，000元。
进口零食大礼包（含曲奇、巧克力、坚果）：60元/包，总计12，000元。
‘陈年窖藏’，精选高粱、小麦，在地窖陈酿三年，三十八度，每坛十五斤，200坛。
斗彩龙凤呈祥宴器套（36件）：精品仿古瓷，500元/套，总计50，000元。
仿翡翠浮雕麻将（紫檀木盒）：奢华款，200元/副，总计20，000元。
珐琅彩“幻境”系列香水（150l，宝石链饰）：奢侈香水，150元/瓶，总计15，000元。
奢华零食珍藏盒（含进口松露巧克力、鱼子酱饼干等）：200元/盒，总计20，000元。
‘龙凤呈祥’，以古法酿造，加入灵芝、枸杞等珍材，在特定温湿度下窖藏五年，三十五度，每坛二十斤，共100坛。
第五档：法王（特供1份）
全透明水晶雕“释迦牟尼静坐像”（激光内雕）：现代工艺水晶雕，定制价约8，000元。
配礼（鎏金香炉、檀香、经幡）：仿古工艺品套，约2，000元。
特供禅意茶点套装（日式抹茶粉、和果子等）：定制礼盒，约500元。
定制酒1坛。
第六档：大汗（特供1份）
透明材质整雕“白虎擎天印章”（十一虎盘绕）：高级亚克力雕刻，定制价约5，000元。
配礼（徽墨、端砚、印泥盒、印章架）：文房精品套，约3，000元。
帝王级雪茄珍藏箱（内含十支镶金雪茄及专属工具）：定制款，约2，000元。
‘九龙至尊’，取九种天下至刚之粮为基，辅以龙涎香等九味奇珍，在太虚幻境‘熔岩地脉’旁窖藏二十载，酒精度达六十度，此一坛重五十斤。1坛。
周大树补充道：“此外，还有给阏氏的‘凤凰于飞’礼服一套（仿苏绣，金线银线绣百鸟朝凤图），顶级化妆品套装（粉底、胭脂、眉笔、口脂全套，仿古瓷盒装），以及‘幻月’系列香水七瓶。”
他又指向另外几堆：“那些是给300里内所有牧民的‘喜礼’——每家一斤白糖，一斤食盐，来现在道贺者，发水果糖一包，人人有份。”
周大树介绍完毕，补充道：“所有东西分配由你安排。”
阿朵拉听着这一长串闻所未闻的清单，眼睛越睁越大。
当她亲手打开一袋“白糖”，看见那雪白晶莹如碎玉的颗粒在月光下闪闪发光；当她抚摸那套“粉彩八宝纹”茶具，触感温润细腻如玉；当她拧开一瓶“幻境”香水，嗅到那层次丰富、久久不散的神秘香气时她终于彻底明白：周大树不是拿不出彩礼，他是要拿出一个让全草原记住一百年、让所有曾经嘲笑她的人哑口无言的惊天彩礼！
她忽然转身，毫不犹豫地扑进周大树怀里，双臂紧紧环住他的脖颈，仰头在他脸颊上狠狠亲了三口，声音因激动而发颤：
“周先生不，夫君。你是我阿朵拉这一生唯一认定的男人。从今日起，我生是周家的人，死是周家的魂。你要做什么，我都誓死相随。你要建太虚宫，我给你管账理库；你要收容流民，我给你安抚调度；你要对抗马贼仇敌我便为你提刀上马，冲锋在前！”
周大树被她这突如其来的热烈表白弄得手足无措，正要回抱，眼角余光却瞥见坑边——不知何时已密密麻麻站满了人。
博格达大汗、丹珠嘉措法王、阿言万户、以及陆续赶到的贵族、亲卫、牧民黑压压一片，所有人都瞪大眼睛，张大嘴巴，看着坑底那堆积如山的“神赐之物”，看着紧紧相拥的两人，全场鸦雀无声。
阿朵拉这才反应过来，连忙松开手，脸上飞起红霞，却仍挺直脊背，端庄地站回周大树身侧。
大汗缓缓走下斜坡，脚步竟有些虚浮。