暮色如同浸透墨汁的纱幔，迅速笼罩了崎岖的南山区。老方背着简易的布包（里面是辣椒和土豆），手中紧握着那柄刃口崩坏的铜斧头，沿着祝尼魔描述的大致方向和白天阿比盖尔指点的烟尘位置，在嶙峋的山石和茂密的灌木间艰难穿行。
他的呼吸粗重，尚未完全恢复的体力在快速消耗，但精神却因极度紧张和手腕上“秩序之种”越来越清晰的刺痛预警而高度集中。印记不仅警示着远方那逐渐增强的、冰冷而混乱的地脉脉冲，也帮他模糊地感知着周围环境的“秩序”流动——哪里是相对平和的自然区域，哪里则充满了“挖掘”、“破坏”和“金属”的杂乱气息（卡尔森营地方向）。
他尽量避开有明显路径的地方，依靠印记对“自然微秩序”的微弱亲和力，选择那些植被相对茂密、岩石结构相对稳定的路线，像一道无声的影子，向着脉冲的核心区域靠近。
越靠近，空气中那股异样的感觉就越明显。阴影那种甜腥的腐化，而是一种沉重的、仿佛大地本身在痛苦呻吟的压抑感。温度也比周围低了几度，带着一股湿冷的寒意。远处的山谷深处，隐约可见规律闪烁的蓝白色冷光，伴随着低沉的、仿佛巨型机械运转或地壳摩擦的“嗡——轰——”声，每一次响起，都让老方的心跳漏掉一拍。
【接近目标区域。“地脉畸变体”苏醒脉冲间歇期。距离下一峰值预计：42分钟。警告：前方300米探测到多个人类生命体征及金属信号（卡尔森勘探队外围警戒）。建议：绕行或快速无声突破。】
系统的声音以极其细微、只有他能感知到的“耳语”形式在脑海中响起，没有屏幕，但提供了关键信息。看来系统确实在远程提供最低限度的辅助。
老方选择绕行。他利用山体的阴影和岩石的遮蔽，如同壁虎般贴着陡峭的岩壁，小心翼翼地挪动。下方山谷中，能隐约看到勘探队营地的灯火和几个晃动的人影，嘈杂的人声和机械声随风飘来，带着兴奋和紧张。
“队长！读数又跳了！核心区域的能量浓度在快速升高！”
“稳住！继续降温！把二号冷却剂管道也接上！必须在下次脉冲前把防护罩强度提到最高！”
“入口的符文有反应了！在发光！”
卡尔森的声音嘶哑而亢奋，显然他们也知道情况危险，但贪婪压倒了恐惧，他们试图用科技手段强行控制局面。
老方无暇细听，他必须尽快抵达更近的位置。绕过警戒区，他来到一处地势稍高、能俯瞰下方山谷的岩石平台。从这里望去，景象让他倒吸一口凉气。
山谷底部，一个巨大的、由人工清理出来的凹陷处，暴露出一段倾斜向下的、由某种非金非石的暗灰色材质构成的甬道入口。入口边缘雕刻着复杂而诡异的几何符文，此刻正随着内部传来的脉冲，散发着不稳定的暗红色光芒。入口前方，架设着临时发电机、粗大的冷却管道、以及一个由金属框架和透明材料构成的半球形“防护罩”，罩住了小半个入口。几个穿着防护服的人影在防护罩内外忙碌。
而脉冲的核心，就在那甬道深处。即使隔着这么远，老方也能感到一股冰冷、混乱、仿佛要将一切生机和秩序都吸入、碾碎、再固化为永恒死寂的意志，正从那黑暗中缓缓苏醒。
手腕上的印记灼烫得如同要燃烧起来，疯狂地示警，同时也在饥渴地吸收着来自遥远农场主屋方向的、土地圣物传递过来的温暖而坚定的秩序能量。一冷一热，一混乱一秩序，在他体内形成激烈的冲突，让他浑身颤抖，几乎握不住斧头。
【已抵达最佳干扰距离（极限）。圣物远程共鸣链接强度：中等（存在衰减）。“暖阳辣椒”活性：高。“秩序土豆”可用。下一脉冲峰值：预计28分钟后。请立即开始布设干扰节点并准备引导。】
时间不多了。老方强迫自己冷静，观察地形。他所在的平台侧面，有一条狭窄的裂缝，裂缝底部有湿润的泥土和少量蕨类植物。这里地脉相对“浅表”，且受上方平台岩石保护，相对隐蔽。
他迅速行动。首先，将几个秩序土豆埋入裂缝的泥土中，按照一个简单的三角形排列——这是系统“耳语”提示的，可以稍微放大圣物共鸣信号的简易阵型。然后，他将那株“暖阳辣椒”小心地种植在三角形阵型的中心。辣椒一接触泥土，表面的红光似乎明亮了一瞬，散发出的温暖气息与周围阴冷的能量场形成鲜明对比，甚至驱散了裂缝底部的一些寒意。
【干扰节点布设完成。开始引导圣物共鸣。集中精神，以“秩序之种”为桥梁，想象将圣物的‘稳固’、‘生长’、‘循环’秩序意念，注入节点，并与‘暖阳辣椒’的阳性热能结合，形成针对脉冲核心的‘秩序干扰波’。过程需持续输出精神力，并承受地脉混沌能量的反冲。警告：一旦开始，无法中断，且会被脉冲源感知。】
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没有退路了。老方盘膝坐在节点后方，双手分别按在两侧埋着土豆的泥土上，闭上眼睛，将全部注意力集中在手腕的印记上。
他不再压制印记与圣物的共鸣，反而主动去“拥抱”和“引导”那股从远方传来的、温暖厚重的力量。他回忆着照料作物时的感觉，回忆着土地吸收雨水、种子破土、生命循环的意象，回忆着鹈鹕镇邻里互助的温情，将这些属于“生”与“序”的意念，通过印记，缓缓注入地下的土豆阵和中心的辣椒。
起初很艰难，遥远圣物的能量如同隔靴搔痒，地脉混沌的冰冷压力如同潮水般涌来，试图冲垮他脆弱的引导。他感到头痛欲裂，四肢冰冷。
但渐渐地，随着他的坚持和印记的全力运转，埋藏的土豆开始微微发热，散发出极其微弱的、与圣物同源的秩序波动。中心的“暖阳辣椒”红光大盛，那股温和但坚定的暖意如同一个小小的火种，在冰冷的混沌能量场中顽强地燃烧起来，并开始与土豆的秩序波动、圣物的远程共鸣，以及老方自身的精神力，缓慢地交织、融合。
一道极其细微、肉眼几乎不可见的、混合着淡金色与微红色的能量涟漪，以辣椒为中心，悄然扩散开来，如同投入浑浊水塘的一滴清油，开始缓慢地、顽强地渗透和扰乱着周围充满“地源混沌”气息的能量场。
下方甬道入口处，那些闪烁的符文光芒似乎出现了一瞬间的紊乱。防护罩内的仪器发出了刺耳的警报声。
“怎么回事？能量场出现不明扰动！”
“读数波动！来源……上方岩壁？”
卡尔森气急败坏的声音传来：“妈的！有人捣乱！上去看看！”
老方心中一紧，但不敢分神。干扰已经开始，必须持续输出！
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相比南山区的孤绝，农场的防线建立得仓促但充满决心。
老赵几乎是踹开了铁匠铺的门，克林特光着膀子正在淬火，听明来意（有携带危险武器的外人可能要袭击农场），二话不说，抓起他那柄沉重的打铁锤和几根烧红的铁钎（临时当武器），吼了一句“等我锁门！”，就跟着老赵冲了出来。
格斯在酒馆里正收拾桌子，听完老于急促的叙述，脸色一沉，立刻从柜台下拿出一杆保养良好的双管猎枪（镇子守夜人时期的老物件），又抓起一把厚重的切肉刀，对酒馆里几个还没走的熟客喊道：“能打的，带上家伙，去河流农场！有人要找我们邻居的麻烦！”
玛妮那里，老潇言简意赅。玛妮立刻叫来了正在附近干活的格斯的一个侄子和另一个牧场帮工，让他们带上草叉和套索，自己也提着一根结实的木棍，跟着老潇赶往农场。
不到二十分钟，以河流农场主屋为中心，一个简陋但充满斗志的防御圈勉强成型。格斯和克林特这两个最强战力守住前门和主屋两侧窗户；老赵和老于拿着镰刀和菜刀，负责后门和侧翼；老高背伤不便，被安排在主屋内圣物旁，守着几颗秩序土豆，随时准备应对可能突破进来的敌人或尝试系统提到的“中和”方法（他自己也没底）；玛妮带着两个帮工在鸡舍和仓库附近巡逻，作为外围警戒。
阿比盖尔的父亲皮埃尔得知消息后，也拿着擀面杖匆匆赶来，被老于劝了回去，让他守好杂货店和家，并留意镇上的异常动静。
祝尼魔们也被老于紧急召唤，它们分散在农场周围的树林、草丛和河边，如同无数双微弱的“眼睛”，警惕地监视着黑暗中的任何风吹草动。年长的祝尼魔则停留在主屋屋顶，作为与老于沟通的中继。
夜幕彻底降临，只有主屋窗户透出的圣物微光和零星的火把光芒，照亮着紧张的防线。
等待的时间格外漫长。夏夜的虫鸣仿佛都消失了，只有风声和彼此粗重的呼吸。
“来了。” 屋顶的祝尼魔突然传来急促的预警波动，指向农场北边靠近森林的小路。
几乎同时，格斯和克林特也听到了不同寻常的、刻意放轻但依然存在的脚步声，不止一人，正在从北边快速接近！
“准备！” 格斯低吼一声，拉动了猎枪的保险。
黑暗中，几个矫健的身影如同鬼魅般从林边窜出，正是哈桑手下的沙漠壮汉！他们不再掩饰，手中拿着弯刀和一种造型奇特的、如同吹箭筒般的短管器械，眼神凶狠，目标明确——直扑主屋！
“开火！” 格斯对准冲在最前面的一个黑影，扣动了扳机！
“砰——！”
猎枪的轰鸣打破了夜晚的寂静，火光一闪！冲在最前面的壮汉惨叫着倒地，但后面的人速度不减，反而更加分散地冲来！他们手中的吹箭筒举起，对准了窗户和门口！
“小心暗器！” 克林特挥舞着铁锤，砸飞了一枚射向窗户的、泛着暗绿色荧光的细针！
战斗瞬间爆发！沙漠壮汉身手矫健，刀法狠辣，而且似乎不惧伤痛，即使被草叉刺中或铁锤砸中，只要不是要害，依然疯狂进攻。更麻烦的是他们手中的吹箭筒，射出的毒针或爆开的烟雾弹（带有刺鼻气味）严重干扰了防御。
格斯和克林特靠着经验和悍勇暂时顶住了正面，但侧翼的老赵和老于压力巨大，玛妮和帮工们也被两个绕后的敌人缠住。
就在防线岌岌可危时，隐藏在暗处的祝尼魔们发动了！它们集中起来，对着进攻者的眼睛和耳孔，发出那种尖锐的高频嗡鸣！虽然无法造成实质伤害，但足以让这些感官敏锐的袭击者瞬间头晕目眩，动作变形！
老赵趁机一镰刀劈倒了一个捂着眼睛惨叫的敌人，老于也用菜刀逼退了另一个。玛妮那边，一个帮工被弯刀划伤，但另一个帮工趁机用套索套住了一个袭击者的脚，将他拽倒在地。
但哈桑本人还未出现。而且，敌人在最初的强攻受阻后，战术突然一变。
两个手持吹箭筒的壮汉退到稍远处，不再发射毒针，而是从怀中掏出了两个用铅灰色金属密封的小罐。他们狞笑着，用力将小罐朝着主屋屋顶和圣物所在窗户的方向投掷过来！
“那是什么？！” 老高在屋内看得清楚，一股极度不祥的预感涌上心头。
小罐在半空中就被格斯一枪打爆一个，另一个被克林特掷出的铁钎击偏，落在主屋外墙根下。
罐体破碎的瞬间，没有火光，没有巨响，只有一股粘稠如沥青、颜色暗沉如腐败血液、散发着令人作呕的甜腥与金属锈蚀混合气味的黑色雾气，猛地扩散开来！
雾气接触到的木质窗框，立刻发出“滋滋”的声响，迅速变得灰白、酥脆！接触到地面的杂草，杂草瞬间枯萎，化为灰烬！更可怕的是，雾气仿佛有生命般，朝着圣物散发出的乳白色光晕所在——主屋内部——缓慢而坚定地渗透、侵蚀而来！
“熵化结晶……释放的污染雾！” 老高想起系统的警告，脸色煞白。他看到，圣物散发的光芒在接触到黑雾的边缘时，明显黯淡了一丝，甚至发出了轻微的、如同被腐蚀的“嘶嘶”声！
外面的格斯、克林特等人也被黑雾逼退，他们感到皮肤刺痛，呼吸困难，这雾气的腐蚀性和对生命力的剥夺感极其可怕！
“不能让它进去！” 老高看着手中几个温热的秩序土豆，又看了看那块正在被缓慢侵蚀的圣物和手腕上（老方不在，但他的印记仍有微光）传来的微弱共鸣，一咬牙，做出了一个冒险的决定。
他将几个秩序土豆用力朝着门口和窗边滚去，同时集中全部精神，想象着土豆中蕴含的、与圣物同源的秩序能量，像之前老方引导的那样，去“吸引”或“中和”那些可怕的黑色雾气！
他不知道有没有用，但这是他们现在唯一能想到的、可能对抗这种“秩序污染”的东西了！
土豆滚入黑雾边缘。奇迹般地，那些如同活物般的黑雾，竟然真的出现了一丝微弱的迟滞，仿佛被土豆散发出的微弱秩序气息所干扰，侵蚀速度似乎减慢了一点点！但也仅仅是一点点，无法阻止其整体推进。
就在这危急关头，一直趴在屋顶、紧张关注着战局的年长祝尼魔，突然发出了前所未有的、混合着恐惧与决绝的尖锐鸣叫！它猛地从屋顶飞扑而下，小小的身体爆发出远超平时的明亮绿光，如同一颗微弱的绿色流星，径直撞向了那股正在侵蚀主屋的、最浓郁的黑雾中心！
“唧——！！！”
绿光与黑雾接触，发出刺耳的、如同冷水滴入热油般的声音！黑雾被这突如其来的、充满自然生机的能量冲击，剧烈地翻滚、消融了一小片！但祝尼魔身上的绿光也瞬间黯淡，它小小的身体如同断线的风筝般坠落，掉在门口，光芒微弱，几乎熄灭。
它牺牲了自己大部分的自然灵能，暂时延缓了黑雾的侵蚀！
“小东西！” 老于目眦欲裂。
但黑雾只是被阻了一瞬，很快又开始蔓延。哈桑的身影终于从黑暗中出现，他站在远处，看着陷入苦战和污染侵蚀的农场，脸上露出了残忍而得意的笑容。
“秩序？自然？在绝对的‘熵’面前，不过是徒劳的挣扎。” 他冷笑着，又掏出了一个小罐。
农场防线，在正面攻击和恐怖污染的双重打击下，摇摇欲坠。而南山区，老方的干扰仪式也到了最关键的时刻，即将迎来地脉脉冲的下一次峰值反冲……