“好。”
了一见宋宁点头，
便不再犹豫，朗声宣布，
“如此，香积厨一应事务，便暂由宋宁师弟分管。戒律堂、功德库、云水堂三堂，仍由我统摄。”
决定既下，
他看向满脸堆笑的慧火，
语气转为叮嘱：
“慧火师弟，宋宁师弟新晋知客，对香积厨事务尚需熟悉，加之师尊有意让他接触秘境事宜，恐怕难以面面俱到。日后，还需你从旁多多协助，务必使堂务井井有条，莫出差池。”
“了一师兄放心！”
慧火立刻挺直腰板，
拍着胸脯保证，
随即转向宋宁，态度愈发恭谨，
“知客大人，您尽管放心！香积厨这摊子事儿，在贫僧手里定然打理得妥妥帖帖，绝不会给您添一丝麻烦！您平日里只需偶尔巡视检视即可，无需耗费心力操持琐务。倘若真遇紧要之事，贫僧必定第一时间呈报，请您示下。平日里，您几乎无需为此分心！”
宋宁闻言，
微微一笑，颔首道：
“如此，便有劳慧火师兄费心了。”
“好了，”
了一环视众人，总结道，
“寺内职司分派已定，今日同参殿议事，便到此为止。”
他目光转向宋宁，
语气缓和下来，带着询问之意：
“宋宁师弟，你对今日所议之事，可还有不明之处，或另有想法？此刻提出，正好一并解答。”
“多谢了一师兄提点。”
宋宁略一欠身，
“师弟确有一事，想要请教。”
“哦？何事？”
了一露出些许好奇。
“了一师兄，”
宋宁语气恭敬，
“我听闻，依寺中规矩，知客僧位份，似有收纳亲传弟子的资格？”
“呃……”
了一显然没料到他会问这个，
略作回想，点头确认：
“确有此事。师尊曾立下规矩，两大知客僧与四大金刚，皆有权收录亲传弟子，以传承法脉、协理事务。每人限收两名。若欲破例多收，则需先行禀明智通师尊，得他亲口允准方可。”
说罢，
他眼中的好奇之色更浓：
“宋宁师弟忽然问起此事，莫非……是已有意收徒？”
“师弟确有此意。”
宋宁坦然承认。
“不知……”
了一微微前倾身体，
“师弟看中的，是哪位弟子？”
宋宁并未直接回答，
而是转向殿门方向，提高了声音：
“德橙，进来吧。”
“吱呀——”
紧闭的殿门应声被推开一道缝隙。
一个瘦小的身影略显迟疑地挪了进来，
正是德橙。
他显然从未经历过如此阵仗，
抬眼望见殿内数位身着杏黄僧袍、气息凝重的“大人物”齐聚，
顿时吓得小脸发白，手足无措。
“噗通”一声，
他几乎是本能地跪倒在冰凉光滑的青石地面上，
朝着殿内方向深深伏下身子，
声音因紧张而结巴颤抖：
“弟……弟子德橙，拜、拜见各位师叔、师伯……”
殿内除了一和宋宁，
其余三位首席执事皆面露疑惑，
仔细打量着这个突然闯入、名不见经传的小沙弥，
显然对他并无印象。
唯有香积厨首席执事慧火，
在看清德橙面容后，
先是愣了一下，
随即脸上迅速闪过恍然、惊讶，
最终化为更盛的笑意，
甚至带着几分与有荣焉的意味，脱口而出：
“德橙？是你这小家伙！”
他身为香积厨执事，
自然认得这个在本堂做挖“粪”活计的小和尚。
此刻，
他转向德橙，
圆脸上的笑容几乎要溢出来，
声音洪亮地提点道，语气中满是羡慕与替其高兴：
“傻小子，还愣着做什么？你的大机缘到了！宋知客大人这是要收你为亲传弟子！天大的福分呐，还不快谢恩！”
“多谢宋师叔！多谢宋师叔！”
德橙闻言，
激动得连连磕头，对着宋宁的方向不住称谢。
只是他慌乱之下，
仍旧脱口而出的“师叔”称呼，
让一旁的慧火忍不住扶额，又好气又好笑。
“好了，德橙。”
宋宁抬手，
止住了小家伙过于激动的动作。
他转而面向了一，态度恭敬地询问道：
“了一师兄，不知这收录亲传弟子，需要经过哪些章程？是否需先行禀报师尊核准？”
了一摆了摆手：
“按例，知客僧收徒两名之内，无需特意惊动师尊，只需在戒律堂登记造册，录入门墙谱系即可。”
他说着，目光自然地转向戒律堂执事慧烈，
“慧烈师弟，此乃你戒律堂分内之责，便由你为宋宁师弟与德橙办理这入门手续吧。”
“禀告了一师兄，”
慧烈闻言，
脸上立刻浮现出隐隐为难神色。
他低下头，
眼中却闪过一丝不易察觉的、近乎报复的快意，
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仿佛终于抓住了宋宁的软肋。
他声音平板地回禀道：
“实在不巧，戒律堂那枚用来钤印文书、确认手续的堂印，发现了些瑕疵，为确保无误，已遣人送往成都府匠作处修缮了。眼下……怕是无法办理任何登记事宜。”
“呃……”
了一眉头微皱，
他岂能看不出慧烈是刻意刁难、借故推诿？
但这理由表面上却挑不出太大毛病，
他一时也不好强行驳斥，只得问道：
“那印章何时能修好取回？”
“这个嘛……”
慧烈拖长了音调，
脸上几乎要掩饰不住那幸灾乐祸的笑意，
他努力绷着脸，故作严肃道，
“匠作之事，谁也说不准。快则三五日，慢则……一两个月也属常情。若是要找匹配的印石材料，或遇到其他疑难，拖上个一年半载，也未必没有可能。”
“慧烈！”
一旁的慧火突然冷哼一声，
似乎看不惯这厮作态，毫不客气地戳破，
“昨日午后，我还亲眼见你拿着那戒律堂的印章，在功德库的采买单上盖章用印，怎地过了一夜就‘坏’了？坏得可真是时候！”
“哼！就是今早才发现不妥的，马上送往了成都府，就是这么巧，你能奈我何？”
慧烈被当面揭穿，
却也不慌。
反而斜睨着慧火，
竟凑近他耳边，
用只有两人能听清的声音，恶狠狠地低声威胁道：
“吃里扒外的东西，急着巴结新主子？等着吧，等四大金刚师兄们回寺，有你和宋宁的好果子吃！”
慧火听得真切，
脸上那惯常的笑容却丝毫未变，
仿佛没听见一般，
正待开口反驳——
“慧火师兄，且让我来吧。”
一直静观其变的宋宁忽然开口，
声音里带着一丝淡淡的、仿佛无可奈何的叹息。
他缓缓从蒲团上站起身。
“踏……踏……踏……踏……”
在殿内所有人——
包括了一那隐含忧虑、慧火略显惊讶、其余执事满是好奇与震惊——的目光注视下，
宋宁步履平稳，
一步一步，
径直朝着满脸戒备与不屑的慧烈走去。
他脸上甚至带着些许疑惑，
边走边缓缓说道：
“宋宁愚钝，自问入这同参殿以来，言行并无冒犯之处。却不知是哪里得罪了慧烈师兄，竟让师兄从始至终，处处针对于我？还请师兄……为我解惑。”
“我哪里针对于你了？”
慧烈梗着脖子，
迎着走到他面前的宋宁，
声音刻意拔高，带着蛮横与挑衅，
“印章坏了便是坏了，这是天意，关我什么事？你少在这里……”
他话还未说完——
“啪！啪！啪！啪！啪！”
一连串清脆响亮到极点的巴掌声，
如同疾风骤雨，骤然炸响在寂静的同参殿内！
在所有人惊骇失色的目光中，
宋宁毫无征兆地动了！
他手臂疾挥，
力道沉重，
速度快得只在空中留下模糊的残影！
那带着劲风的巴掌，
正正反反，
结结实实，
如同铁板一般，
狠狠掴在完全来不及反应、甚至脸上倨傲神情都尚未褪去的慧烈脸上！
边打，
宋宁那平静却带着刺骨寒意的声音，
清晰地和着巴掌声响起：
“我本无意新官上任便烧什么三把火，更不想拿谁来立威。”
“啪！”
“是你非要一而再，再而三地相逼。”
“啪！啪！”
“既然如此……”
“啪！！”
宋宁最后重重一记耳光，
几乎将身形魁梧的慧烈打得一个趔趄，
他收手而立，
杏黄僧袍衣角微动，
语气冰冷如刀：
“便如你方才所言，今日，就拿你戒律堂首席执事，来正一正我这新任知客僧的规矩！”