“其次，是香积厨。”
了一继续介绍，
目光转向慧烈下首那位四十来岁、身材圆润、满面红光的僧人，
“此堂名义上的首座是四大金刚中的慧能师兄，不过具体事务皆由这位慧火师弟统筹。”
随着了一的介绍，
那胖僧人头顶浮现出一行猩红小字：
与慧烈的倨傲截然不同，
慧火未语先笑，
一双小眼睛眯成细缝，对着宋宁便拱手道：
“哎呦，我说今早儿怎的喜鹊喳喳叫，原来是应在宋宁师弟高升之喜！师弟如此年轻便得师祖青眼，荣任知客，真真是年轻有为，前途不可限量啊！”
“哼……”
一旁的慧烈闻言，
鼻腔里挤出一声不满的闷哼。
宋宁起身，
含笑还礼：
“慧火师兄过誉了。日后寺中庶务，还望师兄多多指点。”
“好说，好说！”
慧火连连点头，
笑容可掬。
待二人见礼完毕，
了一接着道：
“香积厨，统管全寺僧众的衣食住行、日常用度。举凡膳食烹制、僧寮修缮、器物维护、日常采买，乃至一应杂务琐事，皆归其职掌。乃是维系寺院日常运转的‘庶务总管’。”
“师弟明白了。”
宋宁点头应道。
“再来，是功德库。”
了一转向左边首座那位身形消瘦、面色淡漠的中年僧人，
“此堂首座为四大金刚中的慧行师兄，日常事务则由这位慧焚师弟主持。”
那淡漠僧人头顶字样浮现：
他只略微抬眼，
朝宋宁的方向微微颔首，声音平淡无波：
“见过宋知客。”
“日后还请慧焚师兄多多指教。”
宋宁同样微笑回应，
态度谦和。
“功德库，”
了一清晰阐明，
“掌管寺内一切钱粮财物。香火供奉、善信布施、田产租息，皆入其账；寺中贵重法器、经卷典籍，亦由其登记保管。简言之，与‘钱财’二字相关的，皆属其责。”
“是，师弟记下了。”
宋宁认真应道。
“最后，是云水堂。”
了一说到这里，
脸上掠过一丝几不可察的微妙神色，
似乎感叹世事变迁无常，
“此堂首座，乃是你原先的师尊，四大金刚之一的慧性师兄。不过堂中具体事务，由这位慧天师弟料理。”
他望向最后一位僧人。
此人年约四旬，
相貌敦厚，
眉宇间带着几分局促与拘谨，
慧天连忙起身，
恭敬地向宋宁合十行礼：
“见过宋知客。”
宋宁亦起身还礼：
“慧天师兄不必多礼，日后还需师兄协助。”
“云水堂，”
了一继续道，
“专职接待四方香客、游方僧侣，负责安排挂单食宿，登记来访信息，并打理山门迎送一应事宜。”
他看向宋宁，略带感慨地补充道，
“宋师弟你初入慈云寺时，便是在此堂挂单，其中职司，想来应不陌生。”
宋宁微微一笑，
谦逊道：
“略知一二，日后行事，还望了一师兄与诸位师兄时时提点。”
介绍完毕，
了一脸上带着惯例的微笑，
对宋宁总结道：
“宋师弟，以上便是慈云寺内外庶务的基本架构与四堂职司，你需了然于心。”
他略作停顿，
神色转为更正式的交代：
“因智通师尊常年闭关清修，参悟佛法妙谛，无暇分心料理这些俗务，故将寺中日常统摄之权，交付于我与了缘师弟共掌。”
说到这里，
了一的话语微微一顿，
仿佛在斟酌词句，随后清晰说道：
“依照旧例，我此前分管香积厨与云水堂，了缘师弟则统摄戒律堂与功德库。如今了缘师弟身故，按理说，你接任知客僧，本该接手他留下的两堂事务。”
“哼！”
听到“戒律堂”可能交由宋宁直管，
下首的慧烈立刻从鼻腔里挤出一声重重的、充满抗拒与不满的冷哼，
脸色阴沉。
了一并未理会这声冷哼，
目光落在宋宁身上，
继续传达智通的决定：
“然而，师尊特意交代，他有意让你逐步熟悉并接手秘境中的部分要务。虑及你初担重任，恐难以内外兼顾，故命你暂且只接管一堂即可，以便专心学习秘境事宜。”
“秘境事务？！”
此言一出，
不仅慧烈，
连同下首的慧火、慧焚、慧天三位执事，
皆面露惊容，
目光齐刷刷地聚焦在宋宁身上，难掩骇异与难以置信。
秘境事务，
向来由智通最为亲信之人掌管，
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非但需要绝对忠诚，更需足够的心智与手腕。
以往即便是两位知客僧或四大金刚，
也从未被允许直接染指。
那一直是智通最宠爱的美妾——方红袖与杨花——共同打理的禁脔之地。
如今，
智通竟要让这个入寺方满月余的宋宁“学习接手”？
此等信任，
简直破格！
了一自己言说至此，
眼中也掠过一丝掩饰不住的震动。
他虽然深知这位宋师弟心智机变远超同侪，
能力确在寺中众人之上，
但如此迅速的擢升与近乎托付根基的信任，
依然令他感到心惊。
毕竟，
宋宁刚刚入慈云寺剃度才刚刚满一月。
殿内寂静，
落针可闻，
唯有几人略显粗重的呼吸声。
宋宁面色平静，
仿佛并未感受到那四道惊疑目光的重量，
也未被这突如其来的重任所撼动。
他起身，
向着了一的方向恭敬合十一礼，
声音平稳，听不出半分波澜：
“宋宁谨遵师尊法旨，听从师兄安排。”
了一稍定心神，
将方才的震动暂且压下，
神色恢复主持事务的庄重，对宋宁说道：
“宋师弟，寺中四堂的职司你已大致了解。如今，便由你自行择定一堂，暂行管理。”
他语气平稳，
补充强调：
“四堂之中，任选其一即可。”
说罢，
了一的目光也随宋宁一同，
投向了下首的四位首席执事。
宋宁的视线缓缓扫过四人。
戒律堂慧烈直接扬起下巴，
目光投向殿梁，
一副眼高于顶、全然不将宋宁放在眼里的倨傲姿态。
功德库慧焚与云水堂慧天，
则是不约而同地微微垂首，
或盯着自己的衣襟，
或看着面前的蒲团，
避开了与宋宁的目光接触。
姿态疏离，
显然不愿与这位骤然蹿升、背景复杂的新贵有过多的牵扯。
唯有香积厨的慧火，
反应截然不同。
他圆圆的脸盘上始终堆着热络的笑意，
此刻见宋宁目光望来，
非但不躲，
反而立刻站起身，
朝着宋宁便是深深一揖，
声音洪亮，透着十足的恭敬与主动：
“宋知客青年俊杰，深得师祖信重，日后必定是我慈云寺的栋梁之材！若是宋知客不嫌弃，贫僧所辖的香积厨上下，皆愿在知客座下效力，听从差遣！往后一应事务，但凭知客吩咐，贫僧定当竭尽所能，为知客分忧！”