“你这般聪慧通透，万事皆在筹谋之中的人……”
杨花与宋宁并肩而立，
目光投向不远处正盘膝而坐、小脸紧绷、竭力以微薄心神沟通面前那柄白骨飞剑的德橙。
她忽然轻轻叹了口气，
声音里带着一丝难以言喻的惋惜，
侧过脸，望向宋宁线条清晰的侧颜：
“为何偏偏在最紧要的‘童子身’、‘元阳根基’之事上，如此……不智？若等到修为小成，根基稳固之后，即便耽于情欲，于道途有损，也总好过如今这般，几乎自绝于长生门前。”
她顿了顿，美眸中满是探究与不解：
“修炼之始，元阳元阴便是那一点至纯至粹的先天之炁，是撬开仙门的钥匙，是铸就道基的基石。你……难道不知其中利害？”
宋宁的目光依旧停留在德橙身上，
闻言并未立刻回答。
“你呢？”
沉默片刻，
他反而开口，
声音平静无波，却将问题轻轻抛回：
“你如此通晓其中关窍，又为何在根基稳固之前，便失了元阴？”
“我……”
杨花猝然语塞，
脸上的慵懒与娇媚瞬间凝固，
化作一丝猝不及防的愕然，随即眼底深处掠过一抹深刻的黯然与冰冷。
“我那时……身不由己。”
她沉默了一瞬，
再开口时，
声音已失去方才的轻快，带上了一丝难以掩饰的自嘲与苦涩：
“如同砧板上的鱼肉，何曾有过选择之权？”
她抬起眼，
似笑非笑地望向宋宁，那笑容却未达眼底，
“怎么？莫非你宋大知客，当年也是……被人‘强行’坏了元阳之身？”
“我……”
宋宁摇了摇头，
没有承认，
亦未否认，
只是将目光投向石牢顶部那一片虚无的黑暗，淡淡道：
“破了便破了，既成事实，追悔无益。不能依常法修行，也未必就是绝路。世间大道三千，未必只此一途。”
“哼！说得好听！”
杨花从鼻腔里哼出一声，
显然极为不以为然，方才那一丝黯然也被此刻的执念取代，
“只要修行至散仙，就可得寿五百！而度过‘四九天劫’之后，又可以续命五百年！循环往复，那才是真正的长生久视！而你，若困于剑仙门槛之下，百年之后，不过是一抔黄土，几根枯骨！与芸芸众生何异？你甘心吗？”
“你想要长生吗？”
宋宁忽然转过头，
目光直视杨花，问得突兀而直接。
杨花被他问得一怔，
随即眼中闪过一丝不加掩饰的渴望与怅惘，
红唇微嘟，
竟流露出几分与她平日风情迥异的、属于少女般的执拗：
“当然想！这世间，谁不想挣脱生死轮回，逍遥于天地之间？我做梦都想！”
她语气斩钉截铁。
“好。”
宋宁点了点头，
语气平静得仿佛在承诺一件微不足道的小事，
“作为你赠予德橙这柄【千骸残月照影寒】的报酬……我答应你，必让你得享长生。”
“你……给我长生？！”
杨花倏然睁大美眸，
脸上写满了荒谬与难以置信，
仿佛听到了天方夜谭。
她伸手指着宋宁，又指了指自己，声音因激动而微微拔高：
“你凭什么给？你拿什么给？！你自己都不能长生，如何能给我？！”
“而我自身修炼已逾十载，借着秘境资源与智通的些许指点，也才堪堪摸到剑仙的门槛！更何况……”
她声音低了下去，带着一丝不甘与认命，
“我元阴早失，道基有瑕，此生成就，撑死了也就是在剑仙境内打转，想要窥探散仙之境……那是痴心妄想！你莫不是拿这些虚无缥缈的甜言蜜语来哄我？”
虽是质问，
但她话尾的音调却不由自主地放软了些，
眼底深处，
一丝极细微的、连她自己都未必察觉的希冀之光，
悄然闪烁。
或许，
女人终究是愿意听些动听的承诺，
哪怕明知可能是镜花水月，
也能从中汲取片刻的暖意与慰藉。
她小声嘟囔了一句，似嗔似怨：
“男人的嘴，骗人的鬼……说这些没边儿的话，还不如……还不如晚上来陪姐姐我说说话呢。”
“峨眉掌教齐漱溟真人，不也是成婚之后，失了元阳之身，方才开始修行的么？”
宋宁的声音幽幽响起，
如古井微澜，
“他不也照样证得散仙，乃至登上天仙大道。”
“那如何能比？！”
杨花脱口而出，
“齐真人那是何等人物？天生道种，又有峨眉倾力栽培，最关键的是……”
她语气一顿，
眼中闪过一丝复杂，
“传说他早年曾得奇遇，以一枚早已绝迹于世的【兵解令】……嗯？等等！”
她猛地意识到了什么，
惊疑不定地看向宋宁：
“你……你的意思难道是……只需要‘兵解’一次，便能脱去旧躯壳，重塑道基，弥补先天缺失？！”
她的声音因震惊而微微颤抖。
“兵解”乃是修士在面临绝境或寻求突破时，
兵解元神，
舍弃旧肉身，以求转世或重塑的极端法门。
成功者固然能焕然新生，
但过程凶险万分，
且需要传说中的【兵解令】或同等级数的天地奇珍护持元神，
否则十死无生。
而【兵解令】这等神物，
早已是传说中的传说，绝迹多年。
“你猜的没错。”
宋宁点头，
声音平淡，“只需要‘兵解’一次就够了。”
“你说得如此轻巧！”
杨花呼吸急促，
盯着宋宁，仿佛要将他看穿，
“‘只需要兵解一次’？你知道那意味着什么吗？你知道【兵解令】是何等珍稀绝迹之物吗？还是你觉得……你是齐漱溟那等手眼通天、气运所钟的绝世人物？！”
“信不信由你。”
宋宁对她的激动不置可否，
只是淡淡摇头，
“我既承诺于你，自有我的道理。你若不愿，或是不信，就此作罢也可。”
“愿意！我当然愿意！”
杨花几乎是不假思索地脱口而出，
急切地上前半步，抓住了宋宁的衣袖。
哪怕只有万分之一的可能性，
哪怕只是对方画下的一张遥不可及的大饼，
对于深陷泥潭、长生无望的她来说，
也已是黑暗中最具诱惑力的一缕微光。
她根本无力拒绝，也不愿拒绝。
“不过，”
宋宁话锋一转，
目光再次落回额头已见汗珠的德橙身上，
“长生之诺，代价非轻。仅凭一柄飞剑作为报酬，恐怕……还不太够。”
“嗯？”
杨花警醒地松开了手，眼神变得微妙起来。
宋宁继续道：
“你可有什么能助人夯实根基、涤荡经脉、加速炼化外物，或者能辅助快速踏入剑仙门槛的天材地宝、灵丹妙药？德橙年纪小，根基薄，欲要驾驭这柄凶剑并快速入门，恐需外力相助。”
听宋宁这话，
杨花眸子中的感动之色瞬间消失，
立刻用力在宋宁胳膊上狠狠掐了一把！
“你这小冤家，果真从不肯做亏本买卖！”
她柳眉倒竖，
娇嗔中带着几分真实的肉痛，
“刚刚许下个没影儿的长生愿，转头就来掏我的家底！我就知道你没安‘好心’！”
话虽如此，
她手上动作却未停。
“啪！”
只见她又是一拍腰间粉色锦囊，
光华闪过，
掌心已多了一只温润的羊脂玉盒。
她没好气地将玉盒塞到宋宁手中：
“喏！算我上辈子欠你的！这里面是一颗【冰髓洗脉丹】，取极地冰髓之精，辅以七种清心净灵的辅药炼制而成。服之可洗涤体内后天杂质，改善体质，增强对灵气的感应与吸纳之效。于你……效果不大。但给他这种刚开始筑基的小家伙用，正合适。能助他更快炼化飞剑的煞气，打好基础。”
将丹药给出，
她像是怕宋宁再开口讨要什么似的，
立刻转身，
裙裾一旋，便要离开：
“哼！再待下去，我这些年攒下的那点可怜家当，怕是要被你们师徒二人一唱一和，联手搬空了！”
“等一下，杨花。”
宋宁的声音从身后传来。
杨花脚步一顿，
没有回头，语气佯装出十足的警惕与不耐：
“又想要什么？我可告诉你，真没有了！”
这次，
宋宁没有再索要任何东西。
他的声音平静而笃定，清晰地传入杨花耳中：
“不必费心去智通那里为我求情，更不必与他争执。”
他顿了顿，留下一句让杨花蓦然怔住的话：
“不出一日，他自会……亲自放我出去。”
“轧轧轧轧……”
沉重的石门在机关作用下缓缓开启，
泄入外界一丝微弱的光亮。
杨花下意识地愕然回眸，向石牢内望去。
然而，
宋宁已经重新转过身，
只留给她一个平静而挺拔的背影。
他正静静注视着全力祭炼飞剑的德橙，
仿佛刚才那句石破天惊的预言，
只是随口提及的一件寻常小事。