晨光渐炽。
山门前却陷入了比子夜更深的死寂。
风穿过林梢的沙沙声，
远处隐约的鸟鸣，都成了这凝固画面里刺耳的杂音。
醉道人钳制智通手腕的指节，
因过度用力而微微泛白。
他脸上方才因周云从哭诉而掀起的惊涛骇浪尚未平息，
眼底深处却已掀起另一股更凛冽、更决绝的风暴——
那是被逼至悬崖、玉石俱焚前最后的凶光。
“你别想。”
智通的声音先一步响起，
不高，
却像冰锥凿破了寂静。
他肥胖的脸上再无半分强撑的镇定或表演的惊恐，
只剩下一种洞悉一切的、带着讥诮的冰冷。
“别想趁我神魂未散、心念犹在的刹那，抢先杀了我。”
他微微偏头，
迎着醉道人骤然收缩的瞳孔，嘴角扯出一个近乎残忍的弧度，
“醉师兄，你那点心思，我清楚得很。”
醉道人喉结滚动，
眼神中的凶厉与一丝被看穿的惊疑交织。
“晚了。”
智通继续道，
每个字都慢悠悠的，却重若千钧，
“自我决意点燃这两盏灯时……不，远比这更早更早，我便已在那三十六盏【人命油灯】的核心牵连处，种下了一层‘同烬’秘术。”
他顿了顿，
仿佛在欣赏醉道人脸上血色一点点褪去的模样。
“此术无解。灯阵已成，环环相扣。我死，则阵眼崩毁，三十六盏心灯——无论新旧，无论主次——灯芯将同时被引燃最后一缕魂火，轰然爆裂。”
他目光扫过身后脸色瞬间惨白如纸的了一、毛太、慧火、慧焚、慧天，
乃至那十八名因极度恐惧而身躯微颤的秘境罗汉，
声音里带着一种主宰生死的漠然：
“届时，不止周云从、张玉珍。慈云寺所有点燃【人命油灯】的三十六名核心……皆会魂飞魄散，为我陪葬。”
“嘶——！”
一片压抑不住的倒抽冷气声，
如同毒蛇吐信，
在死寂中蔓延开来。
不仅碧筠庵众人面露骇然，
慈云寺一方，
所有被点名人命油灯者，
皆如遭雷击，浑身冰凉！
他们看向智通背影的眼神，
充满了难以置信的震恐与深入骨髓的寒意。
这位他们效忠、畏惧的主持，
竟早已将所有人的性命，
都绑上了他同一辆绝路战车！
醉道人的手臂，
几不可察地松了一瞬。
那并非力竭，而是心神剧震下的本能失守。
他死死盯着智通，
仿佛第一次真正认识这个看似猥琐贪婪的胖和尚，
声音因极致的惊怒而干涩：
“你……竟狠毒至此？！”
“狠毒？”
智通嗤笑一声，
赤裸的身体在晨光下白得刺眼，他却浑不在意，
“不过是求生罢了。醉师兄若不信……”
他竟主动将脖颈微微前伸，
贴近醉道人那只依旧虚扣在他肩颈附近、蓄满雷霆一击之力的手，
脸上露出一种近乎癫狂的挑衅笑容：
“何不现在就试试？用你的‘玄雷指’，点碎我的天灵盖。看看是你峨眉的雷法快，还是我那‘同烬’秘术的反噬快。看看这慈云寺山门前，会不会立刻多出三十六具……不，加上我，是三十七具瞬间魂飞魄散的尸首。”
阳光洒落，
他赤裸躯体上那些松弛的赘肉和褶皱无所遁形，
可此刻，
竟无一人觉得可笑。
只有一种毛骨悚然的冰冷，攥紧了每个人的心脏。
醉道人脸色惨白如纸，
扣在智通肩颈的手微微颤抖，终究没有落下。
他并非不敢赌，
而是不能赌——
周云从的命，他赌不起；
那可能牵连的、更深远的因果，他更承担不起。
“不对……不对……”
醉道人猛地摇头，
仿佛要甩脱那令人窒息的威胁，
他眉头紧锁，
目光如炬，
死死刺向智通那双幽深的眼睛，像是要在其中找出伪装的裂痕。
“智通，你我打交道十几年，我太了解你了。”
他声音低沉，
带着苦苦思索的焦灼与一丝越来越清晰的明悟，
“贪婪、惜命、短视、沉迷享乐……这是你的本性！一个进京赶考的书生，一个种菜的农家少女，根本不值得你冒险与峨眉为敌。更不值得不惜杀掉自己两名核心弟子腾出灯位，更耗费极大精血心神点燃两盏新灯，甚至赌上全寺核心与你自己的性命，种下这‘同烬’秘术……”
他顿了顿，语气斩钉截铁：
“这代价太大了！大到根本不符合你智通的行事逻辑！除非——”
醉道人眼中精光爆射，如同暗夜中劈开的闪电：
“除非你从一开始就知道，周云从绝非仅仅是一个‘普通的书生’那么简单！你知道他与峨眉的因果牵连有多深！知道他对峨眉有多重要！重要到值得我们不惜代价打上门要人，也重要到……值得你赌上全部身家性命！”
智通脸上的讥诮微微一滞，旋即被更深的冷笑覆盖：
“呵呵，醉师兄果然心思缜密。不错，张玉珍或许只是个添头，但这周云从……恐怕是你峨眉某位重要人物‘兵解’转世，或是与贵派某段重大公案有着性命攸关的牵连吧？不然，岂能劳动你醉道人亲自出马，如此兴师动众？”
他坦然承认了部分猜测，反而更显有恃无恐。
山门前，
局势已然明朗。
慈云寺众人从最初的震恐中稍稍回神，
意识到自己的生死已与智通牢牢绑定，
反而生出一种畸形的同舟共济之感，
看向碧筠庵众人的目光重新带上了敌意与戒备。
而松、鹤、邱林等人，
面色则彻底沉了下来，
眼前已非救人之局，
而是投鼠忌器、进退维谷的死局。
“不，智通。”
醉道人忽然摇了摇头，
脸上的惊怒、惨白渐渐褪去，
取而代之的一种看透迷雾后的沉重，以及一丝更深沉的……感慨。
“你没有那么聪明。”
他缓缓道，
目光仿佛穿透了智通，看向了慈云寺深处，
“至少，在关乎峨眉核心隐秘的推演上，你没有这份机心和远见。能提前洞悉周云从的特殊性，能精准预判我必会前来要人，更能为你设计出这套‘以灯制敌、同归于尽’的连环毒计，将人心、规则、我的顾忌算计到如此地步的……”
他顿了顿，
一字一顿，
吐出了那个早已盘旋在众人心头的名字：
“是宋宁，对吗？”
智通瞳孔骤然收缩！
尽管他脸上瞬间堆满了被羞辱的怒容，
厉声喝道：
“醉道人！你休要小瞧于人！难道我智通身为慈云寺主持，就推算不出这两人的分量？此事与宋宁无关！他触犯寺规，早已被我关入石牢，面壁思过！”
然而，
那刹那的收缩与过于急促的否认，
已然泄露了真相。
“呵呵……”
醉道人低笑起来，
笑声里充满了复杂的意味，
失望、了然，
甚至有一丝对幕后那只“手”的忌惮。
“智通，我们打交道太久了。久到我清楚你每一次心虚时，右边眉毛会如何上挑；久到我记得你过去十几年里，每次被我稍加吓唬，是如何忙不迭地妥协退让……”
他目光如平静的深潭，
映出智通那张涨红又强作镇定的脸：
“往日，我这般吓吓你，你早已巴不得赶紧把周云从和张玉珍这烫手山芋拱手送上，送我这尊大佛离开。”
“而这一次，你太镇定了，算计太深了，深到……不像你。”
“只有一种可能——有人为你铺好了所有的路，算准了所有的反应，你只需照着走下去，便能稳稳拿住我的七寸。”
智通的脸庞彻底涨成了猪肝色，
羞辱与恼怒灼烧着他的理智。
醉道人毫不留情地掀开了他过往所有不堪的老底，
将他最不愿承认的、对宋宁那份隐秘依赖暴露在光天化日之下。
“哼！陈年旧事，提之何益！”
智通从牙缝里挤出话来，
试图维持最后的体面，
“人非圣贤，吃一堑长一智！此番，便是贫僧长了智！”
他强行扭转话题，
低头瞥了一眼自己一丝不挂、在晨风中微微起栗的丑陋身躯，
又抬眼环顾四周神色各异的目光，
那份刻意维持的威严与此刻极端不堪的形貌形成了荒诞的对比。
他深吸一口气，
压下翻腾的怒意，
转向醉道人，
语气重新带上了属于“胜利者”的、尽管略显滑稽的从容：
“醉师兄，你我在此僵持，徒惹人笑。贫僧好歹是一寺主持，如今这般形容……实非待客之道，亦有损我佛门颜面。”
他微微抬起尚能活动的那只手，指了指寺内：
“人，我已同意交出，尽管方式或许非你所愿。灯，也已点燃，秘术种下，此事再无转圜。师兄若仍想要这两人，便请依我慈云寺的规矩，另择时日，以‘客’之名，备好‘礼’数，我们再行商议。”
他刻意顿了顿，
让“礼数”二字带着清晰的暗示。
“若师兄觉得此事已不可为……”
智通拖长了音调，
目光扫过瑟瑟发抖的周云从和木然的张玉珍，
最后落回醉道人脸上，
那笑容里混合着得意、残忍和一丝如释重负的慵懒，
“那就请动手吧……不然贫僧……可就要带着我寺中弟子，回寺处理家务了。这秋日晨风，吹久了，也是有些凉的。”
言下之意，清晰无比——
要么认栽谈判，
要么动手同归于尽。
继续对峙，已无意义。
阳光彻底驱散了林间的薄雾，
明晃晃地照在山门前，
照在智通赤裸而苍白的躯体上，
也照在醉道人凝重如山、却终究难掩一丝挫败的脸上。