“智通——！一个时辰已到！你若再龟缩不出，贫道便即刻催动这【斗剑令】，你我之间，便请李静虚真人裁断吧！！！”
时辰刚满，
醉道人那灌注了精纯法力的声音，
便如同滚滚闷雷，
穿透了慈云寺的重重殿宇与秘境屏障，
清晰地炸响在每一处角落，
在凝滞的空气中来回震荡，带着最后通牒的冰冷与不容置疑。
山门外，
晨雾已散尽，
阳光明晃晃地照在青石板上。
醉道人负手而立，
邋遢道袍在微风中拂动，
神色平静，
唯有那双眸子深处，闪烁着决断的光芒。
他手中并未持令，但那无形的压力已弥漫开来。
邱林按剑立于其侧，
神色冷峻，目光如鹰隼般扫视着紧闭的寺门。
松鹤二童则显得轻松许多，
松道童甚至抱着胳膊，嘴角噙着一丝看好戏的冷笑。
鹤道童则一如既往的沉静，只是目光偶尔掠过寺门时，带着一丝淡淡的审视。
在他们看来，
师尊既然已亮出终极手段，
慈云寺除了屈服，已无路可走。
唯有稍后些的三名白袍“神选者”——阿米尔汗、利亚姆与安德烈耶芙娜，
彼此交换着眼神，
眉宇间隐现忧色。
他们的目光不断在寺门与醉道人之间游移。
宋宁……
那个他们既忌惮又是“同类”的存在，至今未曾露面。
只要他还没出现，
这场看似板上钉钉的对局，就永远存在令人不安的“变数”。
“吱呀呀——！”
就在醉道人话音余韵未绝之际，
那两扇沉重高大的朱红寺门，
发出一阵悠长而艰涩的呻吟，向内缓缓洞开。
“踏踏踏踏……”
光影交错间，
一行人鱼贯而出。
依旧是智通打头，
他重新换上了一身赭红色袈裟，
虽不及之前那身金线袈裟华丽，却也勉强撑起了几分主持的体面。
只是那肥胖的脸上，
强装的镇定之下，
眼底深处那一抹挥之不去的惶惑与依赖，却瞒不过明眼人。
毛太紧随其后，脸色阴沉。
了一、四大首席执事、十八秘境罗汉依次排开，阵仗与之前相似。
然而，
所有人的目光，
都在第一时间，
越过了智通，聚焦在了他身后半步的那道身影上——
宋宁。
他依旧穿着那身略显宽大的杏黄僧袍，
身姿挺拔，
步履从容。
晨光洒落，
为他周身镀上一层浅金色的光边，
脸上神色平静无波，
既无囚徒初释的萎靡，
也无临大敌的紧张，只有一种深潭般的沉静。
他的出现，
仿佛一块奇异的磁石，瞬间改变了山门前所有的气场分布。
望到“宋宁”之后，
醉道人平静的眼眸骤然一凝，
如同静湖投入石子，
荡开清晰的涟漪。
邱林按剑的手几不可察地紧了一下，脸色更加肃穆。
松道童收起了那点玩味，
眉头微挑，
鹤道童的目光则第一次带上了认真的打量。
而阿米尔汗三人，
心中同时“咯噔”一下——他果然来了！
那股莫名的压力与期待感，
陡然攀升。
“醉师兄，劳您久候了。”
智通干咳一声，
率先开口，脸上挤出一个略显僵硬的笑容。
他试图让自己的声音听起来平稳有力，
但那微微发颤的尾音，
以及他说话时不自觉侧身、将宋宁身形让出小半的细微动作，
却暴露了他内心的虚浮。
不过，
与一个时辰前那赤裸狼狈、近乎崩溃的模样相比，
他眼底深处，
确实多了一丝难以言喻的、仿佛抓住救命稻草后的“底气”。
这底气，全然来自于身后那个年轻的弟子。
“呵呵……”
醉道人发出一声意义不明的低笑，
他的目光甚至未曾正式落在智通脸上，
从一开始，
就如两道实质的探照光，牢牢锁定了宋宁。
“宋小友，”
醉道人缓缓开口，
声音不高，
却带着一种跨越了身份与立场的奇异平和，
仿佛在与一位久别重逢的、值得重视的故交谈话，
“成都府外，荒山坡上匆匆一别，贫道便知你非池中之物。未曾想，再次相见，竟是这般情景。看来，你我之间，果然有缘。”
“踏。”
宋宁随即上前半步，
越过智通些许，
恰好停在了一个既不僭越、又能清晰对话的位置。
他双手合十，
对着醉道人躬身一礼，
姿态恭敬却无谄媚，声音清朗温润：
“醉师伯法眼如炬，晚辈愧不敢当。山坡之事，形势所迫，如有冒犯，还请师伯海涵。今日能再睹师伯仙颜，聆听教诲，实是晚辈之幸。缘之一字，妙不可言，或许正预示着，今日之事，亦当有一番不同于往常的缘法可解。”
这番应答，
不卑不亢，
既承认了过往交锋，
又表达了适当的敬意，
更在末尾隐含机锋，
将话题引向了“解决之道”，可谓滴水不漏。
“踏……”
而就在宋宁开口应答、从容上前之时，
智通竟又下意识地向旁挪了小半步，
将正对醉道人的中心位置，更明显地让给了宋宁。
他自己则微微侧身，
仿佛一位退居幕后的长者，
只是那闪烁的眼神暴露了他并非自愿，
而是某种无形压力下的无奈与依赖。
这一幕，
如何能逃过醉道人的眼睛？
“哦？看来今日这慈云寺山门前，能做主的，已非智通禅师，而是宋小友你了？”
他嘴角那抹嘲讽的弧度加深了，
目光终于斜睨了智通一眼，
语气悠长，带着洞悉一切的调侃：
“啧啧，这师徒之位，倒是颇有意思。”
这话如同锐利的针尖，
精准地刺中了智通最敏感、最不愿承认的痛处。
“醉道人！你休要胡言乱语，挑拨我师徒关系！”
智通脸色瞬间涨红，
羞恼交加，
厉声喝道，试图挽回颜面，
“宁儿乃我亲传弟子，助我分忧，何来做主之说？我等师徒同心，其利断金，岂容你这外人置喙！”
只是这番色厉内荏的辩白，
在方才那下意识的退让面前，显得如此苍白无力。
“呵呵……”
醉道人不再理会虚张声势的智通，
重新将目光聚焦回宋宁身上，那目光里探究的意味更浓。
“宋小友，”
他缓缓道，语气变得笃定，
“发现周云从身具仙骨，且与我峨眉渊源匪浅，料定贫道必会亲自上门要人，继而为你师尊献上那‘以【人命油灯】钳制反制’之毒计……这一步步，环环相扣，将贫道与令师皆算计在内的，不是别人，正是你吧？”
面对这几乎等同于指控的质问，
宋宁面色依旧平静，
只是微微摇头，露出一丝谦逊的笑意：
“醉师伯谬赞了，更是误会了。晚辈入门日浅，见识短薄，焉能窥得天机，算定师伯行止？一切皆是师尊慧眼如炬，明察秋毫，早知那周云从非同一般，更预见到或有风波。晚辈不过在一旁拾遗补缺，略尽弟子本分，提供了些许浅见供师尊参详。所有决断，皆出自师尊。”
他把功劳全推给了智通，
姿态摆得极低。
智通在旁听了，
脸色稍霁，胸膛也不自觉地挺了挺。
“慧眼如炬？明察秋毫？”
醉道人嗤笑一声，
摇了摇头，
看向智通的目光充满了毫不掩饰的“你什么样我还不清楚”的意味，
“智通若有这份心机和远见，这十几年，也不会是这般光景了。罢了，此事你我心知肚明，多说无益。”
他仿佛厌倦了前奏的机锋与试探，
神色一正，
那股属于峨眉顶尖散仙的凛然气度再次弥漫开来。
“闲言叙过，该办正事了。”
醉道人说着，
右手再次探入怀中，取出那枚令智通与慈云寺众人闻之色变的【斗剑令】。
古铜色的令牌在阳光下泛着冷硬的光泽，
“斗”、“剑”二字依旧凌厉逼人，
那簇暗红缨穗沉静低垂，却散发着令人心悸的规则气息。
他将令牌高高举起，
并非对着智通，
而是直直面向宋宁，
声音清晰，
一字一句，如同宣判：
“宋宁，你师尊既如此倚重于你，将你这刚刚脱出囚牢的弟子推至台前，想必是认定，你有能耐化解贫道手中这【斗剑令】之局。”
他目光灼灼，仿佛要穿透宋宁平静的表象：
“那贫道便如你所愿，直接问你——此令在此，规则昭然。一旦发动，贫道与你师尊智通，将依天道之约‘斗剑’。彩头，便是周云从与张玉珍的性命归属。结局，亦无悬念：你师尊必败，身死道消，二人归我。”
醉道人的语气带着一种近乎残酷的坦诚，
以及一丝难以言喻的审视：
“贫道修行数百载，手中【斗剑令】亦非赝品虚饰。此局，在贫道看来，已是死局。智通除了解除灯术、拱手交人，或拼死一搏、赌上全寺性命外，别无他路。即便贫道自己，站在你的位置上，苦思冥想，也实在想不出，还有何第三条路可走，能从此令之下，既保全你师尊性命与颜面，又护住那二人不被我带走。”
他微微前倾，
那目光锐利如剑，
似乎想从宋宁眼中找出一丝慌乱或强撑：
“那么，宋宁，告诉贫道，也告诉你身后这些将性命希望寄托于你一身的人——”
“你，究竟有何妙法，能破我这【斗剑令】？”
山风在此刻似乎悄然止息，
阳光灼热，却驱不散那骤然降至冰点的气氛。
所有的目光，
慈云寺的恐惧与希冀，
碧筠庵的审视与怀疑，
都死死地、重重地压在了那个身着杏黄僧袍、独自立于山门前的年轻身影之上。
宋宁缓缓抬起眼睑，
迎向醉道人那双仿佛能洞穿灵魂的眸子。
他脸上依旧没有波澜，
甚至嘴角还噙着一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意。
那笑意里，
没有狂妄，
没有恐惧，
只有一种深不见底的平静，
与一种令人心悸的……成竹在胸。