“啪！”
脖颈上那只如同精钢浇铸的冰冷手掌骤然松开！
“呼——”
被彻底截断的空气如同开闸的洪水般猛地灌入几近枯竭的肺腔！！！
“嗬——！嗬嗬……呼……咳咳咳！”
珍妮浑身剧烈地痉挛了一下，
仿佛一条被重新抛回水中的鱼，
弓起身子，爆发出撕心裂肺的呛咳和贪婪到近乎痛苦的喘息！
“呃……”
她下意识地用重获自由的手死死抓住自己的脖颈，
指尖陷入肌肤，
仿佛要确认那致命的钳制真的已经消失。
“噗通！”
随即双膝一软，
几乎跪倒在地，
全靠另一只手撑住潮湿的泥土才勉强维持住姿势。
“呼哧呼哧呼哧……”
眼前是一片模糊闪烁的黑斑与光晕，
耳边是自己如破风箱般粗重可怕的呼吸声和擂鼓般的心跳。
过了好一会儿，
那片笼罩意识的黑暗与窒息感才如同潮水般缓缓退去，
视觉和听觉逐渐回归，
身体因极度缺氧而产生的颤抖也慢慢平息。
“你……”
她抬起头，
被汗水濡湿的金发粘在苍白的脸颊上，
碧蓝的眸子里充满了劫后余生的生理性泪水，
以及更深的、全然不解的困惑。
“不杀我？”
她望向依旧站在原处、神情平静得仿佛刚才什么都没发生的宋宁，
声音嘶哑破碎。
“师妹何出此言？”
宋宁微微歪了歪头，
脸上浮现出一种近乎无辜的温和神色，语气悠悠然：
“师兄我身上可是背着‘功德金身’的圣人，勉强也算是个心向光明、慈悲为怀的好人善人。岂能随意造下杀孽，滥杀无辜？尤其是……如师妹这般灵动可爱的同道。”
“……”
珍妮张了张嘴，
一时竟被这番“义正辞严”堵得说不出话。
“功德？好人？”
她猛地咳了两声，
才低下头，用微不可闻的声音嘟囔道：
“你要是好人……那天底下的魔头都得排队去庙里领‘善人’牌坊了……”
话虽如此，
她眼底那抹真实的、近乎虚脱的庆幸却掩藏不住。
活着的感觉，如此清晰而宝贵。
“况且，”
宋宁仿佛没听见她的吐槽，
继续用那种自说自话的、带着点感慨的语气说道，
“师兄我最是怜香惜玉，平生从未对女子下过杀手。似师妹这般如花似玉、人见人爱、花见花开的天之骄女，我呵护尚且不及，又怎会忍心加害？”
“信你这话才是真见了鬼！”
珍妮终于缓过气来，
忍不住翻了个白眼，
啐了一口。
“你不杀我……”
但下一秒，
她眼神中的庆幸迅速被浓浓的疑虑和警惕取代。
她紧紧盯着宋宁，
眉头蹙起，像是要在他脸上找到任何一丝伪装的裂痕：
“绝对有更深的原因。像你这种走一步算十步、心冷得像石头一样的人，怎么可能突然大发善心？”
“唉……”
宋宁轻轻叹了口气，
那神情竟真像蒙受了不白之冤，带着几分无奈的萧索，
“珍妮师妹，你真是把师兄想得太坏了。人心都是肉长的，我也有……物伤其类，兔死狐悲的时候。”
他话音未落，
目光已悠悠转向不远处那座寂静矗立的慈云寺山门，
眼神变得有些缥缈：
“你瞧，方才我为那智通殚精竭虑，将他从【斗剑令】的铡刀下生生拖回，保住了他的基业，更保住了他那条畏缩的性命。可当你持剑而来，我身陷险境时，他是如何做的？”
宋宁嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：
“他退得比谁都快，将我如同用过的敝履，毫不犹豫地丢弃在这山门之外，任我自生自灭。何等干脆，何等利落。”
他的视线又缓缓移向山门外另一侧，
那里，
醉道人依旧面沉如水地站着，松鹤二童与邱林静立其后。
“再看看你，珍妮师妹。”
宋宁的声音很轻，却字字清晰，
“你奉师命而来，夺下令牌，与其说是救我，不如说是阻止他醉道人行差踏错，闯下连累门派的大祸。可当你孤身入林，身陷死局，命悬一线之时，那位你口中尊称的‘醉师叔’，还有你那些碧筠庵的‘同道’们，又是如何做的？”
他顿了顿，
目光转回珍妮脸上，
那眼神里没有嘲讽，只有一种深切的、仿佛能引起共鸣的凉意：
“他们只是看着。冷静地、甚至带着某种期待地看着。看着你挣扎，看着你窒息，看着你眼中最后的光熄灭……如同在欣赏一场与己无关的戏码。”
林间有风穿过，带起轻微的呜咽。
“你看，”
宋宁的声音柔和下来，
却带着一种奇异的穿透力，
“你被弃如敝履，我亦被弃若敝履。你被他冷眼旁观，我亦被众人冷眼旁观。”
他微微向前倾身，
目光与珍妮惊疑不定的眸子相对，缓缓说道：
“在这山门前，你与我，不过是两颗被执棋者随手摆布、又可随手舍弃的棋子。我们费尽心力，却不过是他人算计中的一环，随时可以被牺牲、被抹去。”
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
他轻轻摇了摇头，
那笑容里带着几分自嘲，几分寥落，
“我若此时杀了你，岂不是正合了那些冷眼旁观者的心意？让他们看了场‘狗咬狗，一嘴毛’的精彩好戏？让他们更加确信，我们这些棋子，除了互相撕咬，便再无价值？”
他退开半步，
松开了所有气势上的压迫，只是平静地看着她：
“珍妮师妹，我不杀你，或许不全是因为我是圣人，也不全是我怜香惜玉……”
“更多的因为……我不想让那些抛弃我们、冷视我们的人，看我们‘神选者’自相残杀，称心如意，看了笑话。”
“这理由，够不够？”
珍妮眸子里的惊惧与警惕稍稍融化，
似乎真的被那番“同病相怜”的萧索感慨触动了心弦。
“真的……只是因为这个吗，宋宁师兄？”
她仰着依旧有些苍白的脸，
望向宋宁的目光里，
掺入了一丝复杂的、近乎感激的微光，轻声问道。
“百分之九十九，是这个缘由。”
宋宁点了点头，
神色认真，
甚至带着点坦荡的诚恳，仿佛在陈述一个经过严谨推导的结论。
“……那剩下的百分之一呢？”
珍妮眨了眨眼，
那份“感激”还未完全成型，便被一丝本能的好奇与疑虑取代。
她下意识地追问，
总觉得眼前这人，绝不会做全然无因的善举。
“剩下的百分之一嘛……”
宋宁顿了顿，
目光在她脸上流转片刻，
唇角忽然弯起一个极浅的、近乎促狭的弧度，
声音也放得轻缓下来，却字字清晰入耳：
“是因为，师妹你啊——”
他故意拖长了语调。
“现在还不能死。”
珍妮一怔，
尚未完全理解这话的含义。
宋宁已微微俯身，
凑近了些，
用那种近乎分享秘密般的、带着一丝理所当然笑意的口吻，
补上了最后一句：
“毕竟，你还欠着师兄我……一条命呢，不是么？”
珍妮：“…………”