“踏踏踏踏……”
林间的晦暗被抛在身后，
两道身影一前一后，自斑驳的树影中徐步而出。
秋日的阳光重新落在身上，
却驱不散山门前那凝固如铁的沉重氛围。
宋宁神色平静，
杏黄僧袍纤尘不染，仿佛只是进行了一场林间漫步。
紧跟其后的珍妮，
金发略显凌乱，
颈间依稀可见淡淡的红痕，
但她碧蓝的眼眸已恢复了惯有的灵动，
甚至嘴角还噙着一丝若有若无、劫后余生般的微妙弧度。
这一幕，
却让山门外等待的众人神色各异。
醉道人的目光如冰冷的探针，在两人身上来回扫视。
望着两人完好从林间走出后，
那双深陷的眼眸中，
最后一丝强撑的冷厉骤然崩塌，
取而代之的是一种近乎实质的、浓得化不开的失望与阴鸷。
他失败了。
他所有的算计——
借宋宁之手除掉珍妮，既嫁祸慈云寺激化玉清观敌意，又能扫清开启【斗剑令】的最后障碍——在这一刻，如同阳光下的冰锥，彻底融化，只剩下一滩难堪的水渍。
“你……”
醉道人的声音干涩沙哑，
如同砂纸摩擦，
他死死盯着珍妮，又像是透过她看向宋宁，
“……还没有给我解释，为何要阻止我开启、并且抢走【斗剑令】？”
他话虽问向珍妮，
但那股压抑不住的、混合着挫败与怨毒的视线，
却牢牢钉在宋宁平静的脸上。
他能够想到，
这个叫宋宁的、算无遗策的僧人，
既然能料到玉清观会阻止自己开令，
又怎会算不到“杀死珍妮”这步棋背后的祸心？
自己这点心思，
在对方眼中，恐怕如同儿戏。
一股深沉的无力感，
如同冰冷的潮水，淹没了醉道人的胸腔。
他明明抬指就能碾死这只蝼蚁，
却被“功德金身”这重厚重的枷锁捆缚得动弹不得。
这种一拳打在棉花上，
反被棉絮缠住手脚的感觉，比生吞了苍蝇更令人作呕。
“醉师叔，”
珍妮停下脚步，
微微欠身，
姿态恭敬依旧，
但那双碧蓝眸子深处，却掠过一丝清晰的讥诮与冰冷。
她岂会看不出这位“师叔”方才的冷酷算计？
“师尊最后有言，命弟子在取回【斗剑令】后，务必请您移步玉清观。她老人家会亲自向您解释缘由。”
她顿了顿，
语气平和却不容置疑，
仿佛只是在传达一道既定的法旨：
“此间事已暂了，还请醉师叔随弟子回观。莫让师尊久候。”
说完，
她侧身转向宋宁，
脸上的恭敬瞬间转为一种混合着复杂情绪的明朗笑容，
声音也轻快了几分：
“今日多谢宋宁师兄……手下留情。救命之恩，珍妮师妹铭记在心，来日方长，必有回报。”
言罢，
她不再留恋，
转身便欲向密林外的路径走去，
步履轻捷，仿佛急于逃离这片令人窒息的泥潭。
“等下！”
一声冰冷彻骨的断喝，
如同惊雷炸响在寂静的山门前，硬生生钉住了珍妮的脚步。
“呃……”
她愕然回眸，
只见醉道人并未看她，
他的目光如同两柄淬了寒冰的钝刀，
刮过空气，
最终死死锁定在宋宁身上。
方才的颓唐与无力仿佛只是幻象，
一种更阴冷、更执拗的东西，从他眼底翻涌上来。
“事情，还没完。”
醉道人的声音不高，
却字字如铁，砸在地上，
“贫道这里，还有一笔旧账……要跟宋小友，好好清算。”
“哦？”
宋宁眉梢微挑，
迎上那冰冷刺骨的视线，
脸上浮现出一丝疑惑，声音温润如常，
“不知醉师伯要与晚辈清算哪一笔账？晚辈愚钝，还望明示。”
“呵……”
醉道人嘴角咧开一个毫无温度的弧度，
那笑容里充满了某种“终于抓到你把柄”的阴冷快意，
“不是贫道要跟你算。而是……毛太要跟你算。”
“毛太师叔？”
宋宁脸上的疑惑更浓，
目光在醉道人身上游移，仿佛真的不解其意，
“晚辈与毛太师叔……似乎并无旧怨？”
“装！继续装！”
醉道人嗤笑一声，眼神锐利如鹰，
“宋宁小友，你那日与杰瑞在荒山坡上，亲手拧断‘神行无影粉牡丹’张亮脖颈、扭断他双臂，难道忘了？！”
“张亮？”
宋宁先是一怔，
随即脸上浮现出极其生动、近乎荒诞的愕然。
他连连摇头，语气诚恳得近乎无辜，
“醉师伯，此言从何说起？那张亮道友，分明是死于黄山餐霞大师门下高足，周轻云与朱梅两位女剑仙的飞剑之下！如何能栽到晚辈与杰瑞师弟头上？师伯莫不是听了什么谣传？”
“伶牙俐齿！死人都能被你说活！”
醉道人显然早已预料到他会抵赖，
脸上讥诮更甚，
“周轻云、朱梅乃是正统剑仙传人，诛杀此等败类，一剑了账便是，干净利落！何需如市井屠夫般，近身扭断脖颈、折断臂膀？这般粗糙狠辣、充满怨气的杀人手法……倒更像是某些混迹江湖、戾气深重的‘好汉’所为！”
“我看你是不见棺材不落泪！！！”
他话音未落，
猛地抬手，向侧后方那辆不起眼的朱红葫芦凌空一拍！
“啪！”
一声闷响，朱红葫芦应声而开！
“咻——！”
一道黑影自葫芦口疾飞而出，悬停在半空。
阳光毫无遮拦地照射在那物体上——赫然是一具尸身！
正是死去已近十日的张亮！
他脖颈以一个诡异的角度扭曲着，
头颅无力地耷拉在肩上。
双臂关节处呈现出不自然的弯折，软软垂落。
令人心惊的是，
十日过去，
尸身竟无多少腐败迹象。
面色青白却肌肉未陷，
仿佛死亡就发生在昨日，被某种法力强行维持着“栩栩如生”的状态。
浓重的阴寒尸气与淡淡药味混合，
弥漫开来，让在场不少人下意识屏住了呼吸。
“呵呵，”
醉道人盯着宋宁，眼神冰冷而得意，
“现在，你还有何话说？”
宋宁的目光缓缓扫过张亮的尸体，
脸上的愕然与无辜如潮水般褪去，
取而代之的是一种恍然与……淡淡的讽刺。
他轻轻“呵”了一声，摇了摇头。
“我说那日事后，遍寻张亮道友尸身不见，原想着入土为安，却始终找不到……原来，是被醉师伯‘请’走了。”
宋宁语气平静，听不出喜怒，
“师伯真是用心良苦，将这尸身保管得如此完好，莫非……早早便算定了今日，要在此处与晚辈对质？”
“你明白就好！”
醉道人冷笑，
“若无铁证，怎让你这巧舌如簧之徒认罪？”
“铁证？”
宋宁忽然笑了，那笑容里带着一丝毫不掩饰的嘲弄，
“就凭一具尸体，几处伤痕？师伯，天下武夫何其多，手法相似者不胜枚举。可能是孙宁、李宁、周宁，为何偏偏是我宋宁？”
他向前踏出半步，
目光清亮，
却锐利如针，直刺醉道人：
“退一万步讲，即便……真是我杀的。”
他故意顿了顿，
欣赏着醉道人眼中陡然升腾的怒火，
语气却愈发轻缓平静，甚至带着点循循善诱的味道：
“师伯，张亮可是已经死了。死无对证。”
“我一个不认，你奈我何？”
“难道……”
宋宁微微歪头，
嘴角勾起一抹近乎挑衅的、冰凉的笑意，
目光扫过那具悬空的尸体，
声音轻飘飘地落下，却重若千钧：
“醉师伯您神通广大，还能让这死人……开口说话不成？”