殿内烛火通明，却压不住那股骤然降临的沉重威压。
以了一为首，
杰瑞、十八秘境罗汉分立两侧，阵容齐整，姿态却是前所未有的恭谨，甚至透着一丝难以掩饰的惶恐。
“踏踏踏踏……”
当那四道身影踏入殿门的刹那，
众人齐齐躬身，声音洪亮却紧绷：
“拜见法元师祖！”
“拜见法元师祖！”
声浪未息，
已齐刷刷跪倒一片，
额头触地，行的是五台派内参见尊长的大礼。
来者四人。
为首一僧，
身材矮胖，
不及常人肩高，
身披一袭以金丝掺入火浣布织就的华丽袈裟，宝光隐隐。
他手持一根乌沉沉的铁禅杖，
杖头并非佛环，
而是狰狞的鬼首衔珠。
一张圆脸始终带着温和笑意，
如同庙里的弥勒，
唯独那双微眯的眼睛，
开阖间精光如电，
缓缓扫过殿内众人时，
仿佛能穿透皮囊直见魂魄，
带着久居上位、生杀予夺的天然威仪。
落后半步并排而立的，
是智通、毛太，以及另一名极其扎眼的僧人。
此僧身高近八尺，
魁梧如山，
同样穿着烈火袈裟，却是银丝镶边。
他大头圆脸，面皮白得异样，宛如刷了一层厚粉，毫无血色，反衬得眉眼间的凶戾之气愈发骇人。
招风大耳上挂着两个沉甸甸的金环，光头赤足，蹬着一双耳麻鞋，站在那里，便似一尊从壁画上走下来的凶神恶煞。
智通与毛太皆微躬着身，神色恭谨，小心翼翼地跟在法元身后，步伐都透着谨慎。
唯有那高大凶恶僧人，虽也跟在后面，但一双铜铃大眼却肆无忌惮地四处打量，尤其在殿外侍立的女弟子身上停留时，嘴角会勾起一丝毫不掩饰的淫邪笑意。
“好，都起来吧，不必多礼。”
法元的声音不高，
却清晰地传入每个人耳中，
温和中带着不容置疑的力量。
他随意摆了摆手，目光已落向殿中主位。
“法元师叔，请上座。”
智通早已抢步上前，
胖脸上堆满殷勤甚至略带谄媚的笑容，
亲自将法元引至自己那宽大的主位前，躬身相请。
“智通啊，”
法元笑呵呵地看了他一眼，
脚步却未停，
径直坐了上去，将铁禅杖靠在手边，
“你我皆是混元祖师门下弟子，同辈相称即可，怎地喊起师叔来了？这不合规矩吧？”
“法元师叔明鉴。”
智通垂手立在一旁，
脸上的笑容更盛，
眼底却有一丝极难察觉的紧张飞快掠过，他语气无比恭顺：
“虽说同列祖师门墙，但师叔您是嫡传正宗，得授真法，神通广大，德高望重。师弟我不过是外门弟子，当年许多粗浅功夫，还是蒙师叔您指点才得以入门。论传道之恩，您当得我半师之称。只是祖师名分在上，不敢僭越，师弟我便自作主张，自降一辈，尊您为师叔，略表心中崇敬，嘿嘿，还望师叔勿怪。”
他搓着手，
笑得憨厚老实，哪里还有半分平日慈云寺住持的威严模样。
“罢了罢了，随你吧。”
法元似乎有些无奈地摇了摇头，
眼中却闪过一丝受用的神色，不再纠结于此。
他目光转向如同铁塔般立在旁边的高大凶恶僧人，
对智通笑道：
“这一位，你可认得？”
“认得，自然认得！”
智通立刻转向高大凶恶僧人，
脸上笑容热络，
“俞德师兄乃是滇西毒龙尊者祖师座下嫡传高足，威震西南，贫僧岂敢不识？早年与师兄还有过数面之缘，相谈甚欢，早已是旧相识了！”
“哈哈哈！”
俞德闻言，
发出一阵洪钟般的大笑，震得殿内烛火摇曳。
他大步上前，
蒲扇般的大手重重拍在智通肩膀上，显得极其亲热：
“智通老弟！接到法元师叔传信，说老弟你这边有些麻烦，哥哥我可是半点没敢耽搁，日夜兼程赶来这成都府！巧得很，刚到地头，就在城外遇上法元师叔，正好一道来给你撑场面！”
他话语粗豪，
眼神却在智通脸上飞快地打了个转，带着心照不宣的意味。
智通被拍得身子一歪，
却笑容不减，连声道：
“有劳俞德师兄仗义援手，慈云寺上下铭感五内，日后定有厚报！”
他回望俞德的目光，
也掠过一丝只有彼此才懂的深意。
“哈哈哈，好说，好说！咱哥俩谁跟谁！”
俞德笑声更响，
搂着智通肩膀的手用力晃了晃，
那白惨惨的脸上笑意混合着凶光与急色，显得有些怪异。
“既然你们相熟，倒省得我多费口舌引荐了。”
法元微笑着看着两人，语气随意。
直到此时，
他才仿佛终于注意到一直侍立在侧、满脸焦急欲言的毛太，
温和问道：
“毛太，为师近日正为慈云寺之难联络四方道友，事务繁杂。你动用【唤声螺】急召为师前来，究竟所为何事？如此急切？”
“师尊！您可要为徒儿做主啊！！！”
毛太等待已久，
闻言立刻“噗通”一声双膝跪地，
挺大个汉子，
竟瞬间红了眼眶，
声音带着哭腔，
充满了委屈与悲愤，仿佛受了天大的冤屈：
“徒儿那苦命的弟子张亮……他、他死得冤啊！凶手就在这慈云寺内，逍遥法外，智通师兄还一味偏袒！徒儿……徒儿实在走投无路，才惊动师尊法驾！求师尊明察，为我那枉死的徒儿讨个公道！！！”
他这番做派，
与平日凶戾阴狠的模样判若两人，
显然早有准备，要将自己置于受害苦主的地位。
殿内气氛，
因他这一跪一哭，陡然变得微妙而紧绷起来。
所有人的目光，
都不由自主地投向端坐主位、笑容渐敛的法元。
“详细说来。”
法元脸上那弥勒佛般的温和笑意，
在毛太哭诉到一半时，便已悄然敛去。
但他并未显露怒色，
只是静静地听着，
手指有一下没一下地轻叩着铁禅杖的鬼首，发出沉闷的微响。
随即毛太就将前因后果一一说来——从张亮失踪、宋宁欺瞒，到醉道人“显骨之术”铁证如山、宋宁亲口承认，乃至最后那句“法元来了也不敢动我”——添油加醋、声泪俱下地陈述完毕，殿内已是一片死寂，落针可闻。
法元的目光，
终于从匍匐在地的毛太身上，
缓缓移向一旁汗出如浆的智通。
那目光平静无波，
却重若千钧。
“智通，”
他开口，
声音依旧不高，却让智通肥胖的身躯明显一颤，
“毛太所言，可是实情？”
“呃……这……这个……”
智通只觉得喉咙发干，
后背的僧袍已被冷汗浸湿，黏腻地贴在皮肤上。
“咕噜……”
他艰难地吞咽了一下，
脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音因为紧张而有些变调：
“回……回法元师叔的话，毛太师弟所……所述经过，大体……大体属实。张亮师侄他……他确是死于宋宁之手，宋宁也已亲口承认。”
他顿了顿，
仿佛用尽了全身力气，
才鼓起勇气抬起眼皮，
飞快地瞟了法元一眼，
又赶紧低下。
语速不自觉地加快，试图解释：
“可是！师叔明鉴！此事……此事其中另有曲折隐情！张亮师侄之死，宋宁虽是下手之人，但当时情势所迫，他……他亦是不得已而为之！绝非蓄意残害同门啊！”