“呜——”
殿内，
长明灯的火苗被夜风吹动，
幽幽摇曳，
将众人心思各异的影子投在绘满靡艳春宫的假山石壁上，
拉扯得光怪陆离。
空气凝固得如同冰封，
压抑得令人喘不过气。
所有的目光，
都死死聚焦在那两个正在进行无声交流的人身上。
宋宁的嘴唇极轻微、却稳定地翕动着，神情专注而平静，
仿佛在陈述一件再寻常不过的日常琐事。
而对面的法元，
起初是带着审视与玩味的倾听，
嘴角那抹惯常的温和笑意甚至还未完全褪去。
但渐渐地，
他圆脸上的肌肉线条开始发生微妙的变化。
眉头先是几不可察地蹙起，
流露出短暂的愕然与疑惑！
旋即，
眉头舒展，
眼中精光一闪，似是瞬间想通了某个关窍，化为恍然！
紧接着，
那恍然被更强烈的情绪取代——他的瞳孔微微收缩，捏着铁禅杖的手指骤然收紧，显露出一抹清晰的震惊！
最后，
所有的情绪都沉淀、转化，化为一种几乎无法抑制的、从眼底深处满溢出来的狂喜！
那圆脸上的每一道皱纹仿佛都舒展开来，
先前那若有若无的阴沉与威压荡然无存，
只剩下纯粹的热切与激动，
甚至因为过于兴奋，他矮胖的身躯都几不可察地微微颤抖起来。
这份“薄礼”的价值，
显然远远超出了他最初的预料，击中了他内心最深切的渴望。
殿内，
有人因此心中一沉，如坠冰窟。
毛太脸上的怨毒与期待瞬间僵住，
化为失魂落魄的灰白。
远处某些低着头的秘境罗汉，指节也微微捏紧。
而另一侧，
智通几乎软倒的身子重新站稳，长长舒出一口憋了许久的浊气。
了一捻动佛珠的手指恢复了平稳，
杰瑞紧握的拳头悄然松开。
就连殿外阴影里，两道紧绷的身影也松弛下来。
“小冤家！真是……真是吓死姐姐了！”
殿外廊柱后，
杨花拍着高耸起伏的胸脯，
长长吐出一口香气，俏脸上血色恢复，满是劫后余生的庆幸。
她美眸流转，
望向身旁同样神色稍缓的方红袖，好奇压过了后怕：
“宁儿到底跟那老秃驴说了些什么？竟能让这杀人不眨眼的‘金身罗汉’转眼间喜笑颜开，跟捡了天大的宝贝似的？”
“宋宁都没有告诉姐姐，又怎么可能告诉红袖。”
方红袖轻声回答，
将自己放在绝对服从和不起眼的位置上，
目光却始终关切地追随着殿内那道杏黄身影。
“哼，算你会说话。”
杨花嘴角微翘，
对这个回答显然受用。
她正待再调笑两句，
殿内宋宁清朗的声音已然响起，将她的注意力瞬间拉回。
“法元师祖，”
宋宁结束了传音，
脸上带着那抹惯常的、令人捉摸不透的浅笑，
微微躬身，
“不知弟子这份‘薄礼’，分量可还够？能否……换回弟子这条微不足道的小命？”
“够！岂止是够！”
法元朗声笑道，
声音里充满了毫不掩饰的畅快与热切，
他甚至激动地从主座上微微前倾了身子，
“莫说换你一条命，若此事果真能成，老夫非但要保你无恙，更要重重赏你！慈云寺有你这般人物，实乃智通之幸，亦是我五台之幸！”
这毫不吝啬的夸赞与承诺，
如同惊雷炸响在众人心头。
智通听得又惊又喜，
又有些茫然无措。
“师尊！万万不可啊！”
眼看杀徒之仇就要被轻飘飘揭过，
毛太再也按捺不住，
噗通一声再次跪倒，
涕泪横流，声音凄厉如丧考妣：
“师尊！您切莫被此子巧言令色所惑！他满口虚言，画饼充饥，无非是贪生怕死，拖延时间罢了！他杀的不是张亮，是在打您的脸面，是在践踏我五台法元一脉的尊严啊！今日若不杀他立威，传扬出去，天下人还以为我们怕了慈云寺，怕了他宋宁！那张亮与弟子虽名分有差，实则情同父子，此等血仇，不共戴天！求师尊明察，为徒儿做主啊！！！”
“够了！！！”
一声冰冷彻骨、饱含威严的厉喝，
如同九天落雷，轰然打断了毛太声泪俱下的控诉。
法元脸上的狂喜瞬间收敛，
目光如两道冰锥，
狠狠刺向跪伏在地的毛太，神色阴沉得可怕。
“师……师尊？”
毛太被这声呵斥震得浑身一哆嗦，
抬起头，
脸上满是错愕与难以置信，仿佛无法理解师尊为何如此对他。
“情同父子？哼！”
法元从鼻子里发出一声充满讥诮与不屑的冷哼，
声音不高，
却清晰地传入殿内每一个人耳中，带着一种揭开疮疤的残忍快意，
“毛太，你那点龌龊心思，瞒得过别人，还瞒得过为师？你与那张亮，分明是龙阳苟合，贪恋其年轻俊秀，才假借师徒之名，行那娈宠之实！什么师徒情深，不过是你掩饰断袖之癖的遮羞布！一个玩物面首，死了便死了，值得你如此哭天抢地，甚至要误了老夫的大事？再找一个年轻俊俏的便是，也值得在此丢人现眼？！”
这番话如同扒皮抽筋，
将毛太最隐秘、最不堪的私癖赤裸裸地暴露在众目睽睽之下。
“轰——”
殿内众人脑海中仿佛有惊雷炸响，
一个个目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。
那些原本还对毛太丧“徒”之痛抱有几分同情或理解的人，
此刻脸上表情变得极其精彩，鄙夷、惊讶、恍然、恶心……
种种情绪交织。
谁也没想到，
凶名在外的毛太，竟然有这等不为人知的癖好！
“师尊！就算……就算张亮是……可弟子对他，也确有几分真情实意啊……”
毛太的脸涨成了猪肝色，
羞愤欲死，却还在试图挣扎辩解。
“停。”
法元抬起手，
做了一个极其不耐、仿佛驱赶苍蝇般的手势，
直接截断了他后续所有苍白无力的辩解。
他的眼神已经彻底冷了下来，
看着毛太，如同看一个不识大体、胡搅蛮缠的蠢货。
“听着，”
法元的声音恢复了平静，
却比之前的厉喝更让人心寒，
一字一顿，
如同铁律镌刻，不容置疑，
“宋宁，不许动。不仅我不动，你——也不许动。若敢阳奉阴违，私下寻衅……”
他略微停顿，目光扫过毛太瞬间惨白的脸：
“便以叛门论处，五台戒律堂伺候。听清楚了么？”
毛太彻底僵在原地，
仿佛被抽走了所有魂魄。绝望、不甘、怨恨、屈辱……
种种情绪在他眼中疯狂翻腾。
他缓缓转过头，
望向一旁静立不语、嘴角似乎还噙着一丝若有若无弧度的宋宁，
那笑容落在他眼里，
无异于最恶毒的嘲讽，几乎要将他最后的理智焚烧殆尽。
然而，
当他撞上法元那双深不见底、此刻毫无感情波动的眼眸时，
所有翻腾的怒火都被一股更深的寒意瞬间浇灭。
他太了解自己的师尊了，此刻的法元，绝不是在开玩笑。
“……徒儿……知道了。”
毛太从牙缝里，艰难地、一字一顿地挤出这几个字。
每一个字都像是带着血，
说完之后，
他整个人仿佛都萎靡了下去，
先前那嚣张凶戾的气焰消失得无影无踪，
只剩下无尽的颓败与藏在眼底最深处、不敢流露分毫的怨毒。