蜂巢深处，曾经秩序井然的通道，此刻已化为炼狱。
能量光束与实体弹药交织成毁灭的网，在合金墙壁上犁出深深的焦痕与凹陷。刺鼻的臭氧味、血肉烧焦的糊味、以及某种难以形容的、属于“蚀”的腐化甜腥气混杂在一起，令人作呕。残破的自律防卫机甲冒着电火花瘫倒在拐角，身穿蜂巢制式作战服的守卫尸体与形态扭曲、肢体异化成各种攻击器官的“蚀”变体怪物残骸铺满了地面。
嘶吼声、爆炸声、金属撕裂声、垂死的哀鸣声……汇聚成一首绝望的交响。
a-7通道，通往核心医疗区和悬铃木站的主干道之一，已失守大半。
“顶住！火力覆盖g3区域！不能让它们突破最后的交叉口！”一名满脸血污的小队长嘶吼着，手中的重型脉冲枪喷射出炽热的光流，将一头试图从通风管道钻出的、形如巨大蜈蚣的怪物脑袋打成碎片。黏稠的、散发着暗红荧光的体液溅了他一身，腐蚀性的液体灼烧着护甲，滋滋作响。
然而，更多的怪物从阴影中、从破损的墙壁后、甚至从天花板的缝隙里涌出。它们形态各异，有的像剥了皮的人形生物，速度奇快，爪牙锋利；有的如同臃肿的肉瘤，喷吐着酸液和毒雾；更可怕的是那些似乎融合了机械残骸的个体，部分肢体闪烁着不祥的能量光泽，发射出扭曲的灵能冲击。
这些“蚀”变体，不仅拥有可怖的肉体力量和污染特性，似乎还保留着部分生前的战斗本能，甚至懂得简单的配合与战术规避。它们像潮水般冲击着守卫们仓促构筑的临时防线，每一次冲击都留下更多的伤亡。
“队长！能量护盾发生器过载！三号、五号射击位弹药耗尽！”通讯频道里传来绝望的呼喊。
小队长看着仅剩的七八名伤痕累累的部下，又望向通道尽头——那里，通往医疗区的最后一道重型安全闸门已经出现了数道深深的凹痕，闸门边缘的合金在某种高频震荡攻击下开始软化、变形。
他知道，守不住了。
就在这时——
嗡！
一道璀璨的、带着冰冷决绝意味的淡金色剑光，如同撕破黑暗的黎明，从即将被攻破的安全闸门后方骤然亮起！
剑光并不粗大，却凝练到极致，所过之处，空气都被切割出清晰的波纹。冲在最前面的几头人形怪物甚至没来得及反应，就被拦腰斩断，断口处光滑如镜，随即被剑光中蕴含的凛冽气劲震成齑粉！
紧接着，一道矫健的白色身影，手持一柄造型古朴、此刻却流淌着淡金色光焰的长剑，从闸门缝隙中悍然杀出！
是苏晚晴！
她换上了蜂巢的备用黑色作战服，长发简单束起，脸上犹带着重伤初愈的苍白，但那双眸子却亮得惊人，如同寒夜里的星辰，冰冷而坚定。她每一步踏出，都精准地踩在怪物攻击的间隙，手中长剑翻飞，每一剑都简洁、高效，直指要害。淡金色的子焰附着在剑锋上，不仅极大地增强了破坏力，更对“蚀”的污染特性有着显着的净化与克制效果。
“是苏小姐！”
“援军！医疗区还有战斗力量！”
残存的守卫精神一振。他们认得苏晚晴，知道她是大长老和博士们极为重视的“客人”，却没想到她竟有如此强悍的战斗力。
苏晚晴没有言语。她的目光锐利如鹰，快速扫过战场。星痕心焰筑基后带来的、与陈默灵魂链接的深度共鸣，让她此刻能以一种超越视觉的方式“感知”战场。她不仅能“看到”怪物的位置，更能隐约“感觉”到它们体内“蚀”污染的强弱分布、攻击的意图轨迹，甚至那些隐藏在暗处、准备伺机而动的阴险个体。
“左侧通风口，三只潜行体，十秒后突袭。”她清冷的声音通过作战服的内置通讯传入小队长耳中。
小队长一愣，但出于对指挥的服从，立刻调转枪口，对着空无一物的左侧通风口就是一串扫射！
果然，三只通体漆黑、几乎与阴影融为一体的扁平怪物被逼了出来，发出尖锐的嘶叫。
“右翼肉瘤怪，核心在背部第三块凸起，集中火力！”苏晚晴的声音再次响起，同时她本人已如鬼魅般切入怪物群中，长剑划出一道完美的弧线，将一头试图喷吐毒雾的肉瘤怪从侧面劈开，精准地命中了其背部某块不起眼的凸起。
“噗嗤！”怪物体内传来沉闷的爆裂声，庞大的身躯剧烈抽搐，迅速瘫软下去。
有了苏晚晴这个顶尖战力的加入和精准指挥，岌岌可危的防线竟暂时稳住了阵脚。她就像一柄最锋利的尖刀，总能出现在防线最薄弱、最危险的地方，以最小的代价解决最大的威胁。
“节省弹药，交替掩护，向b-6备用通道撤退！”苏晚晴一边挥剑格开一头机械融合怪的利爪，一边快速下令，“医疗区和悬铃木站的非战斗人员正在通过那里转移！我们必须为他们争取时间！”
她的目标很明确：不是死守这条即将被攻破的通道，而是且战且退，利用蜂巢复杂的地形进行阻滞作战，将怪物引向预设的阻击区域，为陈默那边的突围以及最终的汇合争取那关键的几分钟。
“芙蕾雅，李维博士他们呢？”苏晚晴在战斗间隙，通过加密频道询问。
“已经进入b-6通道，正在前往第三避难所。苏小姐，你的身体状况……”芙蕾雅的声音带着担忧。
“无妨。”苏晚晴一剑刺穿一头怪物的复眼，抽身后退，呼吸微促，但眼神依旧冷静，“陈默那边情况如何？”
“陈默先生和阿蛮已经离开悬铃木站，正在按照预定路线向汇合点移动。但他们那边遭遇的阻力似乎更大，凌尘……好像格外‘关注’他们。”芙蕾雅的声音凝重。
苏晚晴心中一紧。她自然明白为什么——陈默筑基时引发的规则共鸣，以及刚才对“蚀”规则侵蚀的干扰，必然引起了凌尘的高度警觉和杀意。
“保持通讯，随时同步位置。”苏晚晴说完，关闭了频道。她深吸一口气，压下肋下伤口传来的隐痛（那是之前实验留下的暗伤），子焰在经脉中加速流转，强行提振着精神与体力。
时间，在一分一秒地流逝。每一秒，都伴随着鲜血与爆炸。
同一时间，蜂巢另一侧，通往主能源区的宽阔通道内。
这里的战斗，更加惨烈，也更加……诡异。
陈默没有苏晚晴那样精妙的剑术和深厚的灵力底蕴。他刚刚筑基，对力量的掌控尚在熟悉阶段。但他有阿蛮，有悬铃木站配备的精良灵能装备，更有筑基后初步掌握的、独一无二的“规则层面”感知与干扰能力。
“默哥！左边！”阿蛮怒吼一声，庞大的身躯如同一堵移动的城墙，狠狠撞开一头试图扑向陈默的、浑身骨刺的怪物。他手中那柄来自守陵人武库的巨型动力锤闪耀着湛蓝色的灵能光芒，一锤下去，直接将怪物砸成了肉饼，冲击波甚至震碎了旁边两只较小个体的内脏。
陈默则手持一把造型流线、铭刻着复杂符文的灵能步枪，但他开枪的频率并不高。更多的时候，他闭着双眼，眉心微微发亮，筑基后愈发清晰的“星痕视界”全力展开。
在他的“视野”中，通道内充斥的不再是具体的怪物，而是一条条代表着“蚀”污染规则、蜂巢防御规则、空间结构规则的、混乱交织的“线”。
他能“看到”怪物攻击时，体内猩红规则之线的涌动方向；能“看到”蜂巢自动防御炮台能量流转的薄弱点；甚至能隐约“看到”远处，那庞大而充满恶意的、属于凌尘意志的暗红规则集合体，正如同蛛网的中心，不断辐射出操控与侵蚀的波动。
“阿蛮，右前方十五米，天花板通风口，能量反应异常，避开！”陈默忽然睁开眼睛，急促说道。
阿蛮对他无条件信任，闻言立刻向侧方翻滚。
几乎就在他离开原地的瞬间，天花板通风口炸开，数条粘稠的、布满吸盘的暗红色触须闪电般射出，狠狠扎在他刚才站立的位置，合金地板如同豆腐般被洞穿，留下几个冒着腐蚀性白烟的深洞。
“操！什么鬼东西！”阿蛮惊出一身冷汗。
陈默没有回答，他抬起左手，指尖缠绕着细微的、银白色与翠绿色交织的光丝——那是他道基之力与乙木本源的结合。他对着那几条缩回的触须方向，轻轻一“拨”。
星痕视界中，那几条触须所代表的、与主体连接的猩红规则之线，被一股微弱的、带着“异数”与“界定”属性的力量干扰，出现了极其短暂的“紊乱”。
就是这短暂的紊乱，让触须缩回的动作慢了半拍，暴露了其连接主体的位置——通风管道深处，一团不断蠕动、散发着强大能量波动的肉瘤。
“就是现在！阿蛮，全力轰击那个位置！”陈默指向通风管道。
阿蛮毫不犹豫，动力锤高高举起，锤头湛蓝光芒大盛，他怒吼一声，将全身力量灌注其中，狠狠砸向陈默所指的墙壁！
轰！！！
厚重的合金墙壁被砸开一个大洞，露出了后面管道中那团恶心的肉瘤。肉瘤似乎感受到了威胁，剧烈收缩，准备释放某种攻击或转移。
但陈默的干扰再次降临！这次他直接干扰了肉瘤内部能量汇聚的核心规则节点！
肉瘤的收缩和能量凝聚瞬间被打断，出现了致命的僵直。
阿蛮的第二锤接踵而至！
噗嗤！
蓝光爆闪，肉瘤被彻底砸烂，腥臭的脓液和破碎的组织四处飞溅。那几条凶猛的触须瞬间失去了活力，软软地垂落下来。
“干得漂亮！默哥！”阿蛮兴奋地吼道，对陈默这种“未卜先知”和诡异干扰的能力佩服得五体投地。
陈默却脸色微白，额角渗出细汗。这种精准的规则层面干扰，极其消耗心神和灵力，尤其是同时运用星痕心焰的“界定”与乙木本源的“生机”进行复合操作，对他的负担很大。
“别大意，这只是开胃菜。”陈默喘了口气，看向通道深处。在他的星痕视界中，那里正有一股更庞大、更凝练、充斥着暴虐与混乱意志的猩红规则集合体，如同闻到了血腥味的鲨鱼，正高速逼近。
“凌尘的‘清道夫’……还是他亲自操控的什么东西？”陈默握紧了灵能步枪，感受着灵魂链接另一端，苏晚晴同样在激烈战斗传来的、紧绷而坚定的情绪波动。
距离汇合点，还有三条通道，预计时间……四分三十七秒。
而那股强大的威胁，将在两分钟内到达。
“阿蛮，切换爆裂弹，准备硬仗。”陈默沉声道，同时通过灵魂链接，向苏晚晴发送了一个简短的意识脉冲：“强敌将至，加速汇合。”
苏晚晴的回应很快，同样简短：“明白。b-6通道第三岔口，六十秒。”
两人如同在暴风雨中航行的孤舟，凭借着灵魂链接的微弱灯塔，拼命向着彼此，向着那个唯一的生路与希望，奋力划去。
而在蜂巢的监控中枢，巨大的全息地图上，代表苏晚晴和陈默的两个绿色光点，正穿过代表敌人的猩红海洋，艰难而坚定地，向着一个预设的、标志着时空坐标入口的闪烁光点，不断靠近。
地图边缘，那代表着凌尘本体意志的、最为深沉的暗红色光斑，已经移出了“三号掩体”区域，正以一种令人窒息的速度，向着蜂巢核心，向着那两个绿色的光点，碾压而来。
倒计时，变成了血腥的追逐。
生存的希望，与毁灭的阴影，在错综复杂的钢铁迷宫中，进行着最后的赛跑。