嘶鸣声尚未在冰冷的通道中完全散去，那扭曲的人形怪物已经动了！
它的动作快得与那笨重畸形的身躯毫不相称，如同被无形的线猛地拉扯，庞大的身躯带着一股腥风，轰然撞开挡路的残骸，那只异化成巨型金属刃的手臂高高扬起，裹挟着暗红色的腐蚀性能量和令人牙酸的破空声，朝着陈默和苏晚晴藏身的管道区域狠狠劈下！
“退！”
陈默低吼，一把抓住苏晚晴的手臂，向侧后方疾退！同时，早已蓄势待发的秩序场发生器功率全开，淡银色的光膜瞬间膨胀、凝实，化为一面半弧形的护盾，挡在两人身前！
铛——！！！
金属巨刃斩在银色护盾上，发出震耳欲聋的爆响！火花与暗红、银白两色的能量碎屑四处飞溅！护盾表面剧烈波动，陈默更是闷哼一声，感觉如同被重锤击中胸口，道基震颤，气血翻涌。这怪物的力量，远超之前的变异蜘蛛！
更可怕的是，巨刃上附着的暗红能量疯狂侵蚀着秩序护盾，发出令人心悸的“滋滋”声，护盾的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！
攻敌必救！
果然，怪物对胸口的暗红核心保护欲极强，另一条触手般的金属鞭手臂闪电般回卷，试图拦截子焰金针！同时，它头部的复眼红光大盛，似乎准备释放某种精神冲击或能量干扰。
但苏晚晴的目标并非完全在于杀伤。就在金属鞭手臂回防的瞬间，陈默动了！
他强压下胸口的翻腾，左手维持秩序护盾（虽然已是强弩之末），右手并指如剑，指尖银翠光芒吞吐不定，没有直接攻击怪物，而是隔空向着怪物脚下那片区域，狠狠一“点”！
“乱！”
星痕视界全力催动，道基中代表“变量”的银色符文狂涌而出！
怪物脚下，那片由金属网格和冷凝液覆盖的地面，其原本就因长期腐蚀和能量泄露而不甚稳定的规则结构，在陈默这精准而诡异的“变量”干扰下，瞬间发生了剧变！
坚固的金属网格如同脆弱的饼干般开裂、扭曲、塌陷！粘腻的冷凝液仿佛被无形的大手搅动，瞬间沸腾、汽化，形成一片灼热的白雾！更重要的是，埋设在地面下的、早已废弃但可能仍有微弱能量残留的管线，在规则紊乱的刺激下，发生了小规模的殉爆！
轰！砰砰砰！
一连串的爆炸和金属撕裂声中，怪物庞大的身躯顿时失去了平衡，一只脚陷入突然塌陷的坑洞，灼热的蒸汽和飞溅的金属碎片干扰了它的感知，胸口的暗红核心光芒也出现了瞬间的紊乱！
就是现在！
苏晚晴眼中寒光爆射，那原本射向怪物头部的几枚子焰金针，在半空中诡异地划出弧线，绕过回防的金属鞭，以更刁钻的角度，狠狠扎向了怪物因失衡而暴露出的、金属与角质物拼接的腰部关节缝隙！
噗噗噗！
淡金色的火焰细针如同热刀切入黄油，轻易穿透了相对薄弱的连接处，钻入怪物体内！
“吼——！！！”
怪物发出了比之前更加痛苦和暴怒的嘶吼！子焰那精纯的、蕴含着秩序净化的力量，对于它这种深度污染体而言，无异于剧毒！腰部被击中的部位，暗红的角质物迅速变黑、碳化，发出焦臭，连接处的金属也出现了熔融的迹象！它的动作顿时一僵，巨刃的下劈之势也出现了明显的迟滞！
陈默岂会放过这绝佳的机会？秩序护盾早已在怪物巨力和自身能量双重冲击下濒临破碎，但他毫不在意，反而借着护盾最后爆开的反冲之力，身形如电，不退反进，直扑怪物因疼痛而微微张开的、那布满绞肉机般利齿的口器下方——那里，是它头部与躯干连接的要害，也是规则结构相对薄弱的“节点”！
他的右拳，不知何时已覆盖上了一层凝练的、旋转不休的银翠色光芒——那是他将星痕心焰的“观测界定”之力与乙木本源的“生机勃发”之能强行压缩、糅合，再以道基中“变量”规则为引，临时创造出的一种极其不稳定、却拥有极强穿透与破坏特性的混合能量！
这一拳，毫无花哨，凝聚了他此刻所能调动的全部精气神，甚至赌上了一丝道基本源！
拳出，无声。
但拳头前方的空气，却仿佛被一层层剥离、压缩、然后瞬间点燃！
时间仿佛在这一刻放缓。陈默的拳头，如同烧红的铁钉，狠狠凿进了怪物下颌与脖颈连接处那蠕动的、暗红色的角质与金属混合物之中！
没有巨大的声响。
只有一种沉闷的、仿佛什么东西从内部被彻底瓦解、崩碎的“啵”的一声轻响。
以拳锋接触点为中心，一圈肉眼可见的、银翠交织的涟漪瞬间扩散开来！所过之处，怪物那坚硬的、被混沌强化的外壳，如同风化的沙雕般无声湮灭！暗红的能量被强行驱散、净化！内部的金属结构和扭曲的血肉组织，则在乙木生机那诡异的“逆向催化”下，疯狂生长、然后瞬间枯萎、化为飞灰！
怪物的嘶吼戛然而止。
它那庞大的、扭曲的身躯猛地僵住，胸口的暗红核心剧烈闪烁了几下，然后“咔嚓”一声，表面出现了无数细密的裂纹，暗红的光芒如同漏气的皮球般迅速黯淡、消散。
轰隆！
怪物失去所有力量，如同被抽掉了骨架的烂泥，轰然倒地，激起大片尘埃。它那狰狞的头部歪向一边，复眼中的红光彻底熄灭，只剩下几个焦黑的孔洞。腰部被子焰金针击中的部位仍在燃烧着淡金色的火焰，缓缓蚕食着残余的污染。
通道内，一时只剩下尘埃落定和能量余波消散的细微声响，以及陈默和苏晚晴粗重的喘息。
陈默保持着出拳的姿势，拳头还嵌在怪物颈部的破口里。银翠色的能量涟漪缓缓散去，他的整条右臂都在微微颤抖，皮肤表面布满了细微的、渗出血珠的裂痕，那是强行催动超越负荷力量的反噬。道基传来阵阵空虚的刺痛，刚才那一拳，几乎抽干了他残余的大部分灵力。
苏晚晴的状况也好不到哪里去。连续催动子焰进行高精度打击，对精神和灵力都是巨大消耗，她脸色白得吓人，额头冷汗涔涔，不得不扶住旁边冰冷的管道才能站稳。
“咳咳……”陈默缓缓收回鲜血淋漓的右拳，扯下作战服的一角，草草包扎了一下，目光落在那怪物胸口碎裂的暗红核心上。那核心虽然碎裂，但并未完全失去光泽，里面似乎还残留着一点极其微弱的、混乱而凝练的能量源。
“这东西……或许有点用。”他忍着剧痛，用左手（相对完好）凝聚起一丝微弱的星痕心焰，小心地包裹住那碎裂的核心，将其从怪物的胸腔里挖了出来。入手冰凉沉重，散发着令人不适的混乱气息，但在星痕心焰的隔绝下，暂时稳定。
苏晚晴看了一眼那暗红核心，眉头微蹙，但没有反对。在这种地方，任何可能的资源都不能放过。
“快走，战斗动静可能引来更多东西。”她强打精神，看向战术目镜，“距离检修舱口还有不到五百米……但艾塔检测到，刚才的战斗波动，似乎触发了更深区域的某种……警戒机制？有新的能量信号在更深处激活，正在向这边移动！速度很快！”
陈默心头一紧，顾不上休息和仔细检查战利品，将暗红核心塞进随身的储物袋（来自“回响之间”的基础配备），立刻道：“工程蜘蛛，还能动吗？”
两台受损较轻的工程蜘蛛蹒跚着聚拢过来，光学感应器光芒黯淡。那台受损较重的，已经瘫倒在地，关节处冒着电火花。
“放弃重伤的，另外两台全速前进！清除前方障碍，不必再隐藏动静，以最快速度打开通道！”陈默当机立断。
时间，真的不多了。
两人带着仅存的两台工程蜘蛛，以近乎奔跑的速度在破败的通道中穿行。陈默不顾道基的抗议，持续维持着最低限度的星痕视界，提前规避那些明显的规则乱流和结构隐患。苏晚晴则一边赶路，一边通过信标链接，接收着艾塔传来的、关于身后追兵和前方路径的最新信息。
“新激活的能量信号有三个！规则特征……与刚才的怪物类似，但更加凝实！预计两分十七秒后进入本区域！”艾塔的声音带着罕见的急促，“前方路径畅通，但检修舱口处于锁定状态，需要手动破解或能量激活！”
手动破解？他们哪有时间！
“直接用工程蜘蛛的能量切割，暴力破门！”陈默咬牙道。
五百米的距离，在生死时速下显得格外漫长。身后的通道深处，已经传来了沉重而迅捷的奔跑声，以及金属摩擦地面的刺耳声响，越来越近！
终于，前方出现了一道厚重的、布满锈迹的圆形合金舱门，门上有一个老式的机械转盘锁和一个黯淡的能量识别面板。舱门上方，用模糊的旧纪元文字标注着：“七号核心机库-外部检修通道a”。
“就是这里！”苏晚晴喝道。
两台工程蜘蛛立刻扑到舱门前，能量切割臂弹出，湛蓝色的灵能光芒亮到极致，狠狠切割在合金舱门的边缘连接处！刺耳的切割声和四溅的火花中，厚重的合金开始缓慢变形、熔穿。
“快点！再快点！”陈默回头望去，通道拐角处，已经能隐约看到暗红色的光芒在闪烁，伴随着令人心悸的嘶吼和沉重的脚步！
百分之三十……百分之五十……百分之七十……
舱门边缘被熔出一个足以让人通过的缺口！
“走！”陈默一把将苏晚晴推向缺口，自己紧随其后。
就在两人先后钻过灼热的缺口，进入机库外围检修通道的瞬间——
吼！！！
三头形态更加狰狞、气息更加暴戾的扭曲怪物，从拐角处冲出！它们比刚才那“守夜人”残骸更加高大，身上融合的金属与角质物更多，胸口的暗红核心更大、光芒更盛！它们一眼就看到了正在穿越缺口的陈默和苏晚晴，以及那两台仍在切割舱门的工程蜘蛛。
没有丝毫犹豫，其中一头怪物张开布满利齿的口器，一道水桶粗的、粘稠的暗红能量吐息，如同炮弹般轰向舱门缺口！
“小心！”陈默只来得及将苏晚晴扑倒在通道内侧，同时全力撑起最后一点灵力，在身后形成一道薄薄的秩序屏障！
轰！！！
暗红吐息狠狠撞在尚未完全熔穿的舱门和秩序屏障上！残存的合金舱门瞬间被腐蚀出一个大洞，秩序屏障如同纸糊般破碎，陈默如遭重击，喷出一口鲜血，和苏晚晴一起被爆炸的气浪掀飞出去，重重摔在检修通道冰冷的地面上。
而那两台工程蜘蛛，则被爆炸的余波和腐蚀性能量彻底吞没，化作两堆冒着黑烟的废铁。
舱门缺口在爆炸中扩大，但也因为结构受损和能量冲击，发生了严重的变形和扭曲，暂时将内外隔绝。但陈默知道，那三头怪物突破进来，只是时间问题。
他挣扎着爬起，抹去嘴角的血迹，看向苏晚晴。她也受了震荡，嘴角溢血，但眼神依旧清明锐利。
“没时间了……走！”陈默嘶声道，搀扶起苏晚晴，朝着检修通道深处，头也不回地狂奔。
身后，传来怪物愤怒的咆哮和撞击扭曲舱门的巨响。
这条检修通道比外面的主通道更加狭窄、复杂，如同迷宫，布满了各种管道、阀门和检修平台。但好在似乎没有其他变异单元存在，只有远处那庞大的、被黑暗和混乱能量迷雾笼罩的机库核心，如同沉睡的巨兽，散发着无形的压迫感。
两人凭借着艾塔提供的蓝图和信标的微弱指引，在迷宫中拼命穿梭。陈默的道基近乎枯竭，全凭意志力支撑。苏晚晴的子焰也所剩无几，只能勉强维持基本的感知和速度。
不知跑了多久，身后的撞击声和咆哮声似乎渐渐远去（或许是迷宫起了作用），前方终于出现了亮光——不是应急灯的惨绿，而是一种稳定的、略显暗沉的金属反光。
他们冲出了迷宫般的检修通道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、半球形的空间，高达数十米，直径超过百米，正是λ-511节点的核心机库。机库的穹顶布满了错综复杂的轨道和悬挂装置，许多已经断裂、垂落。地面同样宽阔，但堆满了各种巨大的、被防水布覆盖或裸露在外的金属构件、武器挂架、以及一些依稀能看出飞船或大型机甲轮廓的残骸。空气更加冰冷，弥漫着浓重的金属和机油味，还有一种……难以言喻的、仿佛沉睡巨兽呼吸般的低沉嗡鸣。
而在这片破败与沉寂的机库中央，在无数残骸的拱卫下，矗立着那个他们通过信标“看”到的、难以形容的奇异装置。
近距离观看，它更加令人震撼。
那并非传统的机械造物，更像是一件艺术品与战争兵器的诡异结合体。它大约有十米高，整体呈现出流线型的、多面棱柱结构，材质非金非石，是一种沉黯的、仿佛能吸收一切光线的银灰色。表面布满了无数细密而玄奥的纹路，这些纹路并非静止，而是在缓缓流动、变幻，如同活物的呼吸。装置的基座深深嵌入机库的地面，与数根粗大的、早已失去光泽的能量管道相连。
此刻，这庞然大物的大部分都笼罩在沉寂的黑暗中，唯有中心偏上的一个区域，大约占据整体十分之一的部分，正散发着之前感知到的那种不稳定的暗红色光芒。光芒如同心跳般微微脉动，时而明亮，时而黯淡，每一次脉动，都让装置表面的纹路产生一阵紊乱的扭曲，并散发出一股令人心悸的、混乱与锋锐并存的气息。
而在装置前方不远处的地面上，一个拳头大小、散发着柔和而稳定银金色光芒的光团，正静静悬浮——正是他们投送过来的“秩序稳定信标”。信标的光芒如同一个保护罩，笼罩着周围一小片区域，将那装置散发的暗红光芒和混乱气息隔绝在外，形成了一片相对平静的“秩序绿洲”。
但信标的光芒，相比那庞大的、脉动着的暗红区域，显得如此微弱，仿佛风中残烛。
“就是它……”苏晚晴望着那奇异的装置，眼中闪烁着震撼与渴望，“旧纪元的武器……‘裁决之刃’？不……信息包中没有它的具体名称，只有模糊的指向和极高的危险评级。”
陈默的星痕视界落在那装置上，感受到的是一种极其复杂、矛盾的规则集合。最外层是狂暴、混乱、充满侵蚀性的暗红规则（能量泄漏污染），但在那之下，却是一种极度内敛、精密、蕴含着毁灭性秩序的银灰色规则结构。而信标的光芒，正如同桥梁，艰难地连接着外部秩序与装置内部那沉寂的、银灰色的秩序核心。
“能源端口……在哪里？”陈默喘息着，目光快速搜寻。根据蓝图，为这个装置供能的巨型能源矩阵接口，应该就在基座附近。
很快，他就在装置基座侧面，找到了一个被厚重防爆盖封闭的、直径约半米的圆形接口。接口周围连接着粗大的管道，但此刻管道早已锈死，接口本身的保护盖也严重变形，上面布满了灰尘和锈迹，一个暗淡的红色指示灯微弱地闪烁着，显示着能量断绝的状态。
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“找到了！但……”陈默的心沉了下去。接口损坏严重，而且看型号和能量纹路，与“回响之间”的能量输出制式完全不同！即使他们有能力修复物理接口，能量传输也是个巨大问题！艾塔之前提到的“低效传输”方案，面对这种级别的能量需求和高规格接口，成功率恐怕会低得令人绝望！
更何况，他们身后还有追兵，时间所剩无几！
就在这时——
轰隆！！！！
机库入口方向，传来一声远比之前更加猛烈的爆炸巨响！整个机库都微微震颤起来！
那三头怪物，竟然这么快就突破了扭曲的舱门，追进来了！
沉重的奔跑声、金属刮擦声、还有那充满暴虐与贪婪的嘶吼，正迅速由远及近！
绝境！
前有需要海量能量和特定接口才能可能激活（甚至可能根本无法激活）的未知武器，后有凶残追兵，自身状态濒临谷底。
陈默看着那脉动的暗红光芒，又看了看手中那枚从之前怪物身上取出的、依旧散发着微弱混乱波动的暗红核心碎片，一个疯狂而冒险的念头，如同闪电般划过他的脑海。
“苏晚晴！”他猛地转头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“信标能不能引导这装置内部……未被污染的、纯粹的能量？哪怕只是一丝？”
苏晚晴瞬间明白了他的意思，瞳孔微缩：“你是想……用信标作为‘钥匙’，尝试‘唤醒’或‘引导’它自身残存的能量？但这太冒险了！且不说它内部能量是否可控，信标的秩序波动与它泄漏的混乱能量剧烈冲突，强行引导可能引发不可预料的……”
她的话被入口处传来的、越来越近的怪物嘶吼打断。
“没时间犹豫了！”陈默低吼道，将那枚暗红核心碎片塞到苏晚晴手里，“用你的子焰，最大程度净化这玩意里面的混乱杂质！它来自被这装置泄漏能量污染的怪物，或许……能作为一个‘引子’！一个让信标和装置能量产生短暂‘共鸣’的引子！我去挡住它们！”
说完，不等苏晚晴回答，陈默转身，拖着疲惫重伤的身躯，面向入口方向。他丹田处那近乎枯竭的道基，被他以意志力强行压榨，再次亮起微弱的银翠光芒。没有灵力，他就燃烧气血，没有招式，他就以身为盾！
苏晚晴看着他的背影，又低头看向手中那枚冰冷、不祥的核心碎片，再看向前方那脉动的巨大装置和摇曳的信标光芒。
身后是绝路，前方是未知的深渊。
她闭上眼，深吸一口冰冷刺骨的空气，再睁开时，眼中只剩下一片冰封的决绝。
“好。”
她不再多说，指尖淡金色的子焰猛地升腾而起，将那枚暗红核心碎片紧紧包裹！净化，开始！
而入口处，暗红的光芒，已经照亮了拐角。
三头狰狞的扭曲怪物，携带着狂暴的杀意，踏入了这片沉睡了不知多少岁月的机库。
最后的战斗，或者说，最后的赌博，即将开始。