此言一出，连空气都仿佛凝固了。
林黛玉瞬间屏住了呼吸，心跳如鼓。
她虽从未期盼李毅去争夺皇位，但若那是他的志向，她必倾力支持，因为那或许也是天下苍生之福，也是心爱之人的志向。
她紧张地望向李毅。
然而，李毅的反应出乎意料。
他先是愣了一下，随即缓缓却坚定地摇了摇头，眼神清澈，没有丝毫伪饰，“林大人，在孤看来，皇帝之位，看似至高无上，实则如同黄金铸就的枷锁。
困于深宫高墙，受制于朝堂博弈，连寻常百姓的自在都不可得。
孤平生所愿，并非君临天下，不过是希望能随性而活，有能力护住所爱之人周全，如此而已。”
林如海闻言，沉默了许久，枯瘦的手指轻敲着床沿，发出细微的声响。
最终，他长长叹了口气：“殿下的心思，老夫明白了。淡泊明志，宁静致远，本是好事。只是……”
“在这乱世之中，‘自保’与‘随性’，从来都需要强大的力量作为基石。
唯有掌握至高权柄，才能定鼎朝纲，安抚黎民，也才能真正……护得住你想护住的一切，让这天下，如你所愿，再无战乱动荡。”
他看着李毅那双澄澈却显然缺乏对皇位渴望的眼睛，心中暗忖：此子有经天纬地之才，济世安民之志，却独独少了那份逐鹿天下的野心。
若想扶他登上大宝，恐怕需要借助强大的外力推动，只是这“外力”从何而来，能否汇聚成势，难啊……
他没有再继续这个话题，转而说道：“江南诸省官员，多有老夫昔日同僚，门生。我已派人传讯于他们。
若殿下日后需要助力，可持我信物前往，他们应当会给予方便。”
这是他能给予的实际支持。
李毅躬身郑重道谢，“多谢林大人厚爱，孤铭记于心。”
他感念林如海的倾力相助，却并未完全领悟老人眼底深处那一丝复杂的欣慰与谋划。
这份看似“无争”的赤子之心，在特定的时势下，或许反而会成为最得人心的旗帜。
待到群龙无首，万民期盼真主之时，那身龙袍，恐怕就不是想不想穿，而是由不得他不穿了。
林如海在已然为李毅铺下了一条李毅自己都未曾清淅预见，却暗合天命所归的道路。
那就是，万民之道，此乃天之道！
林如海病榻问话后第三日，扬州林府一改往日的清静，前厅内人影攒动，气氛肃穆。
苏州、杭州和常州等江南重镇的知府皆派来了心腹使者，携带亲笔书信与信物，齐聚于此。
使者们言辞恳切，态度躬敬，“太子殿下，林公素有威望，我等皆受其恩惠。今闻京城有变，奸佞囚君，江南士民无不愤慨！愿遵林公愿，奉殿下号令，起兵北上，清君侧，靖国难！”
李毅端坐主位，看着案几上堆积如山的效忠信函，心中百感交集。
若非林如海深谋远虑，提前以自身威望和关系网络为他铺路，仅凭他现在，在如此短的时间内，绝难凝聚起江南半壁的民心士气。
“诸位大人深明大义，孤心甚慰！各州府精选兵马，于扬州城西三十里处的燕子矶集结！由孤麾下大将段健忠统一节制操练，暂作休整，伺机北上勤王！今日之功，孤铭记于心，他日平定祸乱，必不负诸位！”
使者们见太子殿下指挥若定，安排井井有条，心中大定，齐声领命，匆匆返回各自州府准备。
一股以“勤王救驾”为名的巨大力量，在江南之地悄然汇聚成型。
消息如同长了翅膀，迅速传回京城。
三皇子李馀在宫中闻报，又惊又怒，一把将手中的茶盏摔得粉碎！
“废物！一群墙头草！林如海要病死了还要摆我一道！”他面目狰狞，在殿内疾走，“李毅……李毅！我本想让你困死扬州，你倒好，竟成了气候！”
他猛地停下，眼中杀机毕露，厉声召来心腹侍卫统领，“立刻挑选最顶尖的死士，乔装改扮，潜入扬州！不惜一切代价，给我杀了李毅！只要他一死，江南乌合之众，倾刻便散！”
“属下遵命！”侍卫统领深知此事关系重大，立刻挑选了武功高强，悍不畏死的亡命之徒，扮作商队，连夜出京，直奔扬州。
然而，他们的一切行动，早已在李毅的预料之中。
系统初级情报早已警示，三皇子或将派遣刺客至扬州。
李毅已命段健忠派出精锐暗卫，在扬州城外各要道，码头布下天罗地网，严密监控所有可疑人等。
这批死士刚踏入扬州地界，其异于常人的举止和隐藏的杀气便被暗卫盯上。
是夜，月黑风高，几名死士凭借高超的轻功，悄然潜至林府高墙之外，试图翻墙而入。
岂料，他们刚触及墙头，便触发了墙内由墨家高手布置的机关弩箭！
霎时间，机括声响，无数淬毒的短弩从隐蔽处激射而出，迅疾如电！
“有埋伏！”
死士头领惊呼，但为时已晚。
箭雨复盖之下，多数人当场毙命，只有两人凭借武功勉强躲过致命伤，却被随后涌出的暗卫生擒活捉。
地牢之中，李毅亲自审讯。
起初死士咬牙不招，但熬不过特制的迷魂散与精准的酷刑，最终精神崩溃，涕泪横流地供认：
“是……是三皇子殿下派我们来的……他……他不仅要杀您。
还……还秘密派遣了一支京营兵马，伪装成边境援军，前往云州……想……想借刀杀人，联合外族，除掉姜天权将军！
殿下说……说姜天权与您关系匪浅，必成后患……他……他不怕外族，因为……因为他们早有勾结……”
李毅闻言，脸色瞬间阴沉如水！
三皇子竟如此狠毒，不仅要对他斩草除根，还要同时对忠臣良将下手，甚至不惜引狼入室！
若京营兵马突然出现在云州，姜天权毫无防备，必遭暗算！
他强压怒火，盯着那名招供的死士，“你为何要告诉孤这些，你同伴可是死了也不招？”
那死士磕头如捣蒜，泣不成声，“殿下……小的……小的原是京郊流民儿子，他们快饿死时，是殿下您在城外设粥棚……救了小的一家老小……小的昧着良心来行刺，已是罪该万死……只求……只求殿下能信我这一次……”
李毅目光复杂地看了他一眼，不再多言，立刻转身对身旁的暗卫下令，“将此密信送至云州姜天权将军手中！
告诉他，警剔京城方向任何打着援军旗号的部队，很可能是叛军伪装！若遇袭击，暂避锋芒，保存实力，依托地形周旋，孤已派周大人率扬州兵马驰援，不日即到！”