云州城外，周大人率扬州援军与姜天权会合时，正值王子腾副将率领的数万京营兵马逼近城下。
营帐内，周大人展开李毅密信，沉声道：“姜将军，殿下料事如神。这支京营恐非援军，而是三皇子的毒计！”
姜天权眉头紧锁：“若强行开战，恐两败俱伤，反让外族得利。”
周大人捻须沉吟：“此人既是王子腾旧部，未必真心附逆。不如先礼后兵。”
二人当即修书一封，派使者秘密送入京营大营。
信中直言三皇子勾结外族和囚禁君父之罪，承诺：“将军若愿阵前倒戈，共御外侮，太子殿下必保将军全家平安，既往不咎！”
那副将本就对三皇子威逼之举心存不满，更担忧战后清算。
见信后夜访姜天权大营，掏心置腹：“末将受制于人，实非得已！今夜愿为前驱，假意袭扰外族大营，将军可率主力侧翼夹击！”
当夜，京营兵马突然“哗变”，直扑外族营地。
外族猝不及防之际，姜天权与吴天率精兵如利剑出鞘，内外夹攻。
一夜激战，外族溃败百里，遗弃粮草军械无数。
边境危局瞬间逆转！
捷报传至扬州，李毅长舒一口气。
临行前夜，黛玉将他唤至房中，取出那支刻“林”字的玉簪，强忍泪意，“殿下，此簪是父亲所托，亦是我心之所系。你带着它，如我相伴。”
她为他整理甲胄，“扬州有梅香周全，我必安然以待。只盼你谨记父亲之言。民心如水，载舟复舟。”
李毅将玉簪贴身藏于胸前，揽她入怀，“待乾坤定，我必以江山为聘，迎你归京。”
黛玉伏在他肩头，轻声耳语，“父亲曾说，殿下若遇困厄，不妨想想云州将士，城外灾民期盼的眼，他们才是殿下的根基。”
李毅心头震动，郑重颔首。这
翌日黎明，扬州城外旌旗蔽日。
十三万江南儿郎列阵如林，刀枪映寒光。李毅银甲白袍，手持林如海的青铜剑，登台高呼：
“三皇子弑君囚父，外族铁蹄践我河山！今日我等非为权位，乃为忠君护国而战！凡阵亡者，孤抚恤三代。立大功者，未来孤裂土封侯！”
“太子千岁！誓死相随！”
山呼海啸般的呐喊震落晨露。
李毅挥剑北指，铁流般的军队踏起烟尘，如青龙出渊。
城楼上，林黛玉素衣独立，望尽尘烟漫卷，殿下，万事小心。
李毅率领的江南勤王之师，抵达通州地界。
大军高悬一面玄底金字的巨大旌旗，上书“救驾讨逆”，这旗帜如同一把利剑，直指京城方向，也瞬间点燃了周边百姓的积怨。
连日来，不断有百姓自发聚集营外，箪食壶浆，更有甚者，将家中男丁送来投军，愿助太子一臂之力，攻破京城，解救皇帝。
军营刚刚安顿停当，辕门外便有亲兵疾步来报：“殿下，忠顺亲王派来使者，称有结盟要事相商！”
李毅闻言，心中微动。这位亲王是宗室长辈，素来与嚣张跋扈的三皇子不和，且在宗亲中颇有威望。
此时派人前来，无疑是雪中送炭，正是联合一切可团结力量，共讨国贼的大好时机。他整理了一下甲胄，亲自出营相迎。
然而，当他看到所谓的“使者”时，却不禁一怔。
来的并非王府属官，而是两位年轻女子。二人身着同色系的锦绣裙裳，容貌有几分相似，气质却截然不同。
为首的姐姐，身姿曼妙，眉眼含春，顾盼间自带一股风流韵致，尤其那微微敞开的领口，露出小片雪白的酥胸，更是艳光四射，她便是甄艳娘。
落后半步的妹妹，则始终低垂着眼眸，肩膀微缩，双手紧张地绞着裙带，一副怯生生、我见尤怜的模样，乃是甄静娘。
甄艳娘见李毅出迎，立刻上前一步，未语先笑，声音娇柔得能滴出水来，“臣女甄艳娘，携妹，参见太子殿下！我姐妹二人奉忠顺亲王之命前来。亲王殿下愿倾府中私兵，与殿下会师，共襄义举，铲除奸佞！”
她一边说，悄悄打量着李毅的反应，并故意将身子往前倾了倾，试图拉近距离，“此外，臣女斗胆，也为家中父兄求个情。家父与兄长此前实乃受三皇子胁迫，并非真心附逆，万望殿下明察，待大局定后，能对甄家网开一面。”
言语之间，讨好与暗示之意兼而有之。
就在这时，一直沉默的甄静娘却忽然抬起眼帘，声音虽轻，道：“殿下，家兄……家兄已暗中连络了京营中仍念旧情的部分将士，若殿下攻城，他们愿为内应，只求……只求殿下能保全甄家的性命。”
甄艳娘没料到一向怯懦的妹妹会突然插话，而且一语道出了更具实际价值的筹码，顿时狠狠瞪了她一眼，心中暗恼：这死丫头，平时闷声不响，关键时刻倒会抢风头！这下好了，自己本想凭借美色和亲王的关系拉拢太子，却被妹妹用实实在在给比了下去。
李毅将姐妹二人的神态尽收眼底，心中了然。
他面色平静，只微微颔首，“忠顺亲王深明大义，孤心感佩。至于甄家，若果真能戴罪立功，助朝廷平定叛乱，孤自会秉公处置，绝不牵连无辜。”
他对甄艳娘那明显的勾引视若无睹，目光甚至未在她刻意展露的风情上多做停留。
甄艳娘见李毅反应冷淡，心中又是失望又是不甘，却也不敢造次，只得悻悻然与妹妹一同告退。
是夜，李毅在中军大帐处理军务直至深夜。
连日奔波、殚精竭虑，让他感到十分疲惫。揉了揉酸胀的眉心，他起身返回自己的临时卧房。
一处相对安静、由民房改建的居所。
月色朦胧，屋内没有点灯，一片昏暗。
李毅身心俱疲，也未细看，径直走向床榻，打算和衣而卧。
然而，当他俯身躺下时，却意外地触及一片温软！
他昏沉的头脑一时未反应过来，只觉得这“被褥”异常绵软，还带着一丝淡淡的，干净的皂角清香，便下意识地手臂一揽，将那片温暖圈入怀中，寻了个舒适的姿势，沉沉睡去。
被他抱住的，正是甄静娘！
她原本奉姐姐之命，让自己在自己房间等着她，不想因连日惊吓劳累，竟不知不觉睡着了。
此刻被陌生的男子气息和有力的臂膀惊醒，她吓得浑身僵硬，魂飞魄散！
借着窗外透进的微光，她看清了拥着自己的人竟是太子殿下！
巨大的恐惧和羞窘瞬间淹没了她，她既不敢挣扎尖叫，怕惊扰了太子引来雷霆之怒，更怕此事声张出去，自己的名节将毁于一旦。
她只能紧紧闭着眼睛，屏住呼吸，感受着颈侧温热的呼吸，心脏狂跳得如同擂鼓，整个人僵得象一块木头，任由李毅抱着，一动也不敢动。
与此同时，精心打扮、穿着一身若隐若现的薄纱寝衣的甄艳娘，正悄悄摸向李毅的房门。
她盘算着趁夜深人静，再来一番“深情告白”，或许能挽回白天的劣势。
然而，她却发现房门虚掩，屋内空无一人。
正疑惑间，忽听得里间卧房传来极轻微的呼吸声。
她蹑手蹑脚凑近一看，借着月光，竟看见李毅紧紧搂着甄静娘同榻而眠！
甄艳娘顿时妒火中烧，气得几乎咬碎银牙！
她万万没想到，自己处心积虑，竟被这个看似懦弱的妹妹捷足先登！
这下，再想接近太子，怕是难上加难了！
她恨恨地一跺脚，转身消失在黑暗中。