京城一家热闹的书楼里，说书先生正讲到兴头上：“诸位可知，太子殿下近日又办了一桩大事，将那勾结盐商的蛀虫连根拔起————”
底下有个粗豪汉子不耐烦地打断：“先生，俺们是来听侠客演义、才子佳人的，谁耐烦听这些官家事？与俺们有何相干？”
说书先生不慌不忙，捋须笑问：“这位好汉，敢问近日市面上的盐价几何？”
那汉子一愣，脱口而出：“倒是便宜了不少————难道是因为太子殿下？”
说书先生含笑点头：“正是。诸位且想，盐价平稳，家家户户受益，这岂非是殿下的功德？”
那汉子顿时赧然，连连摆手：“先生莫怪，是俺粗鄙了！您快接着说，殿下后来还做了什么好事？”
书楼内众人也纷纷附和，气氛重新热烈起来。
与此同时，御书房内却是另一番景象。
皇帝懒洋洋地斜倚在软榻上，身旁偎依着两名绝色佳人，他手中把玩着一块温润玉佩，神情慵懒。
李毅躬身禀报，“父皇，三日后乃祭天大典之期，需您亲自主持，祷告上天，佑我朝国泰民安。此乃祖宗定制，帝王之责，儿臣不敢僭越。”
皇帝不耐烦地挥挥手，搂紧了身边的美人，语气敷衍，“朕近日精神不济，这些琐事你一并处理了便是，何必再来烦朕？你看朕有空吗？这些美人个个需要朕抚慰————唉，算了，你的后宫比朕的还热闹。
说罢，竟转头与美人调笑，将李毅晾在一边。
李毅看着沉湎酒色的父皇，心中无奈，“这般麻烦事尽数推给我，回去抱着玉儿说说体己话岂不惬意？若非为了江山社稷，谁耐烦替你操持。”
面上却依旧躬敬，再次进言，“父皇，祭天乃国之大典，帝王若不亲临，史官笔下恐会留下帝耽于享乐，荒废国本”之评，于父皇身后清誉有损啊。”
皇帝闻言，脸色微微一变。
他现在虽怠政，却极好面子，在乎史书评价，只得悻悻然松开美人，咬牙道：“罢了罢了！朕去便是！你小子，不会是嫌麻烦才非要朕去吧？”
李毅一脸正气凛然：“父皇明鉴，儿臣绝无此意，只是恪守礼制罢了。”
返回清秋阁，李毅一见迎上来的林黛玉，便将她紧紧拥入怀中，下巴抵着她柔软的发顶，语气带着几分疲惫和委屈，“玉儿，父皇真是————这太子当得也忒不自在了，怪不得他自个儿都嫌弃皇帝位子。”
林黛玉轻轻拍着他的背，既心疼又担忧，“殿下这般与陛下说话，会不会触怒龙颜？为人臣子，为陛下分忧也是本分。只是————殿下也着实辛苦了，让陛下也体会一下操劳的滋味也好。”
一旁的紫鹃听得目定口呆，小声嘀咕：“姑娘，您这话也太大胆了————”
李毅低头吻住黛玉的唇，一番缠绵后才闷闷道：“孤不管，你心里只能想着孤，不准惦记旁的男人，就算是父皇也不行，孤会吃味。”
林黛玉嗔怪地白了他一眼，嘴角却漾开笑意，双臂环住他的脖颈，“傻殿下，我的心意你还不明白吗？从来就只有你一个。只是————那贾珍，当真非死不可吗？”
李毅神色一肃，点头道：“他恶贯满盈，律法难容，孤不能徇私。”
林黛玉轻叹：“殿下万事小心。”
李毅见她眉间轻蹙，又低头吻了上去，含糊道：“现在————别说这些了，专心些————”
祭天当日，天坛之上，旌旗招展，庄严肃穆。
皇帝身着繁复的衮服，面对冗长繁琐的礼仪程序，竟全然记不清步骤，僵立在原地，手足无措。
台下百官跪伏，面面相觑，神色尴尬，眼中流露出无奈与怜悯。
陛下久不视朝，连祭天礼仪都忘光了。
皇帝急得额头冒汗，下意识望向身旁的李毅，目光中满是求助。
李毅早已料到有此一出，提前将简化后的内核流程写在小小的纸条上，趁司仪官唱礼的间隙，不动声色地用眼神和的动作引导皇帝。
皇帝如同抓住救命稻草，依着提示，总算磕磕绊绊，漏洞百出地完成了大典，待到礼成，已是汗湿重衣，下坛时脚步虚浮，几乎要瘫软。
大典结束后，皇帝回到御书房，看着龙案上堆积如山的奏折，只觉得头晕眼花，连忙召来李毅，苦着脸道：“太子啊，这些政务————还是你来处置吧，朕一看就头疼。”
李毅心中暗爽，面上却故作徨恐：“父皇，这于礼不合，儿臣岂敢专权？另外，接下来还需前往白君山祭祀地只，亦需父皇亲往————”
皇帝一听白君山，其山势高峻，路途艰辛，脸都绿了，连连摆手，“朕说合规矩就合规矩！往后朝政大事均由你全权处置，朕乐得清闲享福！”
李毅“担忧”地提醒：“只怕史官们又要非议父皇了————”
皇帝顿时觉得这小子是在故意折腾自己，涨红了脸，有些气急败坏：“朕去！朕去还不行吗！不过————贾珍那事，能不能网开一面？”
李毅缓缓摇头，态度坚决。
皇帝沉默片刻，摆手：“罢了————你看着办吧。”
白君山巅，祭天仪式正进行到最繁缛的环节。
皇帝身着的沉重衮服，在礼官的高声唱喏中，一遍遍跪拜、起身、再跪拜。
阳光虽不烈，但层层叠叠的礼服裹在身上，加之山风凛冽，反而憋得他满头大汗，额角的汗珠顺着脸颊滚落，后背早已湿透，黏腻地贴在皮肤上。
他双腿酸软发颤，几乎站立不稳，心中叫苦不迭：“这哪是人干的差事！下次便是天塌下来，朕也绝不再来！对了，贾珍伏法，贾家势力需得重新平衡，该扶植谁上位呢？呸，朕想这些作甚，这该是太子操心的————”
身旁的内侍见他摇摇欲坠，赶忙上前欲搀扶，却被他用眼神严厉制止—一在文武百官面前，帝王的体面绝不能丢，尽管他内心早已疲惫如丧家之犬。
山脚下，皇家仪仗队伍暂歇之处。
李毅悠闲地斜倚在宽敞豪华的马车内，紫鹃端坐在一旁绣墩上，时不时悄悄掀开车帘一角，望向云雾缭绕的山顶。
隐约可见皇帝步履蹒跚的狼狈模样，她嘴角不自觉流露出一丝怜悯，随即又觉得有些可笑。
这位陛下平日只知沉湎酒色，如今不过履行一次帝王职责，便如此不堪。
李毅将她的神情变化尽收眼底，唇角微勾，朝她招手：“紫鹃，过来，让孤瞧瞧，这些时日跟着玉儿，是胖了还是瘦了？”