寻衡号的舰身擦过失衡星域边缘的橙红色能量雾，舰桥外层的鸿蒙水晶自动覆盖了一层银白的空间本源能量膜，将雾中蕴含的狂暴失衡能量隔绝在外。林远站在观测窗前，看着窗外不断变幻形态的能量雾——有的凝聚成扭曲的光带，有的化作破碎的晶体状，每一次碰撞都迸发出细微的能量火花，如同燃烧的星辰碎屑。
“指挥官，探测到前方300公里处有能量异常区域，”科恩的绿色触须紧贴在能量监测面板上，触须顶端的蓝光随着屏幕上的波形剧烈闪烁，“那里的混沌失衡能量浓度是周围的五倍，而且有规律的脉冲，像是某种能量装置在运转。暗影碎片的信号就在那片区域里，与脉冲频率完全同步。”
林远调出全息星图，星图上的失衡星域被标注成深浅不一的橙红色，最深的区域正是科恩所说的能量异常区，形状如同一只张开的巨手，五指延伸出五条能量带，连接着星域深处的未知区域。“能量带的末端是什么？”他指尖点在星图上最深的橙红色区域，“探测仪能穿透能量雾看到里面吗？”
“不行，”玄极长老摇头，手中的空间本源晶体泛着微弱的光，“能量雾中的‘混沌粒子’会干扰探测波，最多只能看到50公里内的景象。不过根据能量脉冲的规律，那些能量带应该是‘能量导管’，用来输送混沌失衡能量的，末端很可能连接着更大的能量源——比如第二颗混沌本源珠，或者……孕育本源珠的‘混沌核心’。”
星澈走到观测窗前，本源匕首的刃身泛起深红，表面的符文随着能量雾的波动轻微震颤：“我能感觉到，能量异常区里有‘意识波动’，不是暗影碎片的，是更古老、更强大的意识，像是在沉睡，又像是在等待某种契机苏醒。”
林远的手指无意识地摩挲着领口的时空锚点徽章，徽章的银白能量与他的本源印记产生共鸣，传递出一丝微弱的预警。“炎烈，准备登陆艇，”他转身看向副队长，“你和羽薇、星澈跟我组成登陆小队，带上便携的空间本源能量盾和净化装置，去能量异常区探查。科恩和玄极长老留在舰桥，负责监测能量脉冲和碎片信号，一旦发现异常，立刻用空衡通讯器联系我们。”
炎烈点头，转身走向舰舱：“我这就去检查登陆艇的防护系统，加装两层空衡能量装甲，防止能量雾腐蚀船体。羽薇，你把空衡羽翼的应急推进器调试好，能量异常区的重力可能不稳定，需要快速调整飞行姿态。”
半小时后，登陆艇从寻衡号的舱门驶出，机身覆盖着蓝金相间的空衡能量装甲，尾部的推进器喷出淡蓝色的能量流，在橙红色的能量雾中划出一道清晰的轨迹。林远坐在驾驶位，双手握着操控杆，目光紧盯着前方不断逼近的能量异常区——那里的橙红色能量雾更加浓郁，已经凝聚成半透明的实体，如同漂浮在虚空中的巨大珊瑚丛。
“登陆艇的能量护盾正在被缓慢侵蚀，”羽薇的声音从副驾驶位传来，她面前的控制面板上，护盾能量值以每分钟1的速度下降，“需要每隔十分钟注入一次空间本源能量，才能维持护盾强度。”
星澈坐在登陆艇的后排，手中握着本源匕首，刃身的深红光芒越来越亮：“距离能量异常区还有100公里，碎片的信号越来越强，而且……它在朝着能量导管的方向移动，像是在引导我们过去。”
林远眉头微蹙，调整登陆艇的飞行高度，避开前方一道快速移动的能量光带：“小心陷阱，碎片之前在雾隐宇宙就很狡猾，这次可能想利用能量异常区的环境对付我们。炎烈，把便携净化装置的功率调到最大，一旦遇到高浓度失衡能量，立刻启动。”
登陆艇驶入能量异常区时，周围的橙红色能量雾突然变得粘稠，如同缓慢流动的岩浆，登陆艇的速度明显下降，推进器的能量消耗增加了30。林远通过舷窗，看到周围的能量导管——它们是由凝固的混沌失衡能量构成，表面布满了细小的孔洞，不断向外渗出淡红色的能量液滴，滴落在虚空中，化作微小的能量火花。
“探测到暗影碎片的位置，就在前方50公里处的能量导管交汇处，”科恩的声音通过空衡通讯器传来，“那里的能量脉冲频率突然加快，从每分钟3次变成了每分钟10次，像是在激活什么装置。”
林远操控登陆艇朝着交汇处飞去，途中，星澈突然喊道：“小心！左侧的能量导管在震动，要爆炸了！”
林远立刻拉动操控杆，登陆艇猛地向右转向，避开左侧的能量导管。几秒钟后，导管轰然爆炸，橙红色的能量冲击波朝着登陆艇袭来，羽薇立刻启动空衡羽翼的防御模式，释放出一道淡蓝色的能量屏障，挡住了冲击波的冲击。
“能量导管的结构不稳定，”炎烈看着舷窗外破碎的导管残骸，“应该是暗影碎片故意破坏的，想阻止我们靠近交汇处。”
林远深吸一口气，将登陆艇的推进器功率提到最大：“加快速度，不能让碎片激活能量装置。星澈，用本源匕首的能量，在前方开辟一条通道，切断挡路的能量导管。”
星澈点头，将本源能量注入匕首，刃身爆发出一道银白能量束，朝着前方的能量导管射去。能量束精准命中导管的连接处，将其切断，橙红色的能量雾暂时散开，露出一条通往交汇处的通道。
登陆艇顺利抵达能量导管交汇处时，林远终于看到了暗影碎片——它已经不再是之前的暗紫色能量形态，而是凝聚成了半透明的人形，体表覆盖着一层橙红色的混沌失衡能量，正将双手按在交汇处中央的一块黑色晶体上。黑色晶体的表面刻着与混沌本源珠相似的符文，随着碎片的能量注入，符文逐渐亮起，发出淡红色的光芒。
“那是‘混沌激活晶体’！”玄极长老的声音带着震惊，“是当年空间守护者记载的‘禁忌装置’，用来激活沉睡的混沌意识的！碎片想通过晶体，唤醒能量异常区里的古老意识！”
林远立刻打开登陆艇的舱门，纵身跃出，空衡破暗刃在手中凝聚出蓝金能量：“阻止它！不能让古老意识苏醒！”
暗影碎片察觉到攻击，立刻转身，体表的橙红色能量爆发，朝着林远射来一道能量波。炎烈紧随其后跳出登陆艇，启动便携能量盾，挡住能量波的冲击，盾牌表面的蓝金能量泛起涟漪，将失衡能量净化。
羽薇展开空衡羽翼，在空中快速盘旋，朝着碎片的侧面飞去，手中的空衡步枪射出一道蓝金能量束，击中碎片的肩部，将其体表的橙红色能量打散了一部分。星澈则手持本源匕首，从另一侧逼近，匕首的银白能量与碎片的失衡能量相互碰撞，发出刺耳的“滋滋”声。
“你们阻止不了我！”暗影碎片的声音第一次清晰地传来，带着扭曲的兴奋，“古老意识苏醒后，会重建混沌帝国，让多元宇宙回归‘真正的平衡’！你们这些守护平衡的人，都将被淘汰！”
林远抓住碎片分神的瞬间，纵身跃起，空衡破暗刃朝着混沌激活晶体劈去，试图摧毁晶体。碎片察觉到他的意图，立刻放弃攻击羽薇，转身挡在晶体前，体表的橙红色能量凝聚成一道巨大的护盾，挡住了林远的攻击。
“晶体的能量正在快速提升，”科恩的声音传来，“还有十分钟，古老意识就会被唤醒！必须在这之前摧毁晶体，或者切断碎片的能量供应！”
星澈的本源匕首突然剧烈颤动，刃身的深红光芒变成了暗红：“能量异常区的重力开始不稳定，空间结构在扭曲，再拖下去，我们会被空间裂缝吞噬！”
林远的目光扫过周围的能量导管，突然有了主意：“炎烈，用便携净化装置的能量，引爆旁边的能量导管，利用爆炸产生的冲击波，切断碎片与晶体的连接！羽薇，你用空衡羽翼的能量，在冲击波袭来时，为我们建立一道临时屏障！星澈，你和我一起，在冲击波击中碎片的瞬间，发起攻击，摧毁晶体！”
炎烈立刻点头，将便携净化装置放在最近的一根能量导管旁，按下启动按钮——装置释放出一道银白的空间本源能量，注入导管内部，与橙红色的失衡能量产生剧烈反应。导管的表面开始出现裂痕，能量波动越来越强烈。
“还有三十秒，导管就要爆炸了！”炎烈大喊，快速退到林远身边。
羽薇展开空衡羽翼，蓝金能量在四人周围凝聚成一道半圆形的屏障，屏障表面的符文快速闪烁，准备抵御冲击波的冲击。星澈握紧本源匕首，银白能量在刃身凝聚，随时准备发起攻击。
“十、九、八……”林远在心中倒数，目光紧盯着暗影碎片和混沌激活晶体。
“轰！”
能量导管轰然爆炸，橙红色的冲击波如同海啸般朝着四周扩散，撞击在羽薇的能量屏障上，屏障表面的蓝金能量剧烈波动，却始终没有破碎。暗影碎片被冲击波击中，身体向后倒飞，与混沌激活晶体的连接暂时中断，晶体表面的符文光芒瞬间黯淡。
“就是现在！”林远大喊，纵身跃起，空衡破暗刃朝着晶体劈去。星澈紧随其后，本源匕首的银白能量射向晶体的符文，试图破坏激活程序。
暗影碎片在空中稳住身形，发出一声愤怒的嘶吼，体表的橙红色能量再次爆发，朝着晶体飞去，想要重新建立连接。炎烈见状，立刻启动另一台便携净化装置，释放出一道蓝金能量束，击中碎片的背部，将其再次击退。
林远的空衡破暗刃终于击中混沌激活晶体，蓝金能量与晶体表面的符文产生剧烈碰撞，晶体开始出现裂痕，橙红色的能量从裂痕中渗出，快速消散在能量雾中。星澈的本源匕首随后刺入晶体的核心，银白能量瞬间扩散，将晶体内部的失衡能量彻底净化。
“不！”暗影碎片发出一声凄厉的尖叫，体表的橙红色能量开始快速消退，重新变回暗紫色的形态，“古老意识……我没能唤醒你……”
晶体彻底破碎，化作无数道淡红色的能量粒子，散落在能量雾中。能量异常区的能量脉冲频率逐渐恢复正常，周围的橙红色能量雾也开始变得稀薄。林远落在虚空中，看着虚弱的暗影碎片，空衡破暗刃的能量缓缓收起。
星澈走上前，手中的本源匕首泛着柔和的银白能量，轻轻触碰暗影碎片的核心。碎片的暗紫色能量开始出现银白纹路，如同冰雪消融般，逐渐被净化。就在这时，能量异常区的深处，突然传来一道强烈的意识波动——不是之前的沉睡意识，而是充满愤怒和杀意的意识，如同惊雷般在众人脑海中响起：
“你们……破坏了我的苏醒仪式……我会让你们……付出代价……”
意识波动过后，能量异常区的空间开始剧烈扭曲，无数道橙红色的能量光带从深处延伸出来，朝着登陆小队快速移动。林远的本源印记发出强烈的预警，时空锚点徽章的银白能量瞬间暴涨：“不好！是古老意识在发怒，它在操控空间结构，想把我们困在这里！”
“寻衡号的探测仪显示，能量异常区的深处出现了‘混沌核心’的信号！”玄极长老的声音带着急促，“那是孕育混沌本源珠的核心，能量强度远超之前的混沌本源珠！古老意识就是混沌核心的意识，它已经苏醒了！”
炎烈立刻启动空衡通讯器：“科恩，快指引我们返回登陆艇的路线，能量光带正在包围我们，再不走就来不及了！”
“登陆艇在你们后方500米处，”科恩的声音传来，“但有三道能量光带正在朝着登陆艇移动，我已经远程启动了登陆艇的应急推进器，让它朝着你们的方向驶来，预计两分钟后相遇！”
林远看着越来越近的能量光带，拉起星澈和炎烈，朝着登陆艇的方向飞去：“羽薇，你用空衡羽翼的最大推进力，先去拦截靠近登陆艇的能量光带，为我们争取时间！”
羽薇点头，展开羽翼，尾部的推进器喷出深蓝色的能量流，如同离弦之箭般朝着登陆艇飞去。她手中的空衡步枪连续发射，蓝金能量束击中能量光带，将其暂时阻挡在登陆艇前方。
两分钟后，林远等人与登陆艇汇合，快速登上船体。林远坐在驾驶位，立刻启动推进器，朝着寻衡号的方向驶去。登陆艇的身后，无数道能量光带如同追逐的巨蛇，不断逼近，能量雾中的混沌核心意识再次传来：
“你们跑不掉的……混沌核心已经苏醒……多元宇宙的失衡……才刚刚开始……”
登陆艇的能量护盾再次被侵蚀，护盾能量值以每分钟5的速度下降。星澈不断将空间本源能量注入护盾，却只能勉强维持护盾不破碎。“寻衡号还有多久能接应我们？”林远的额头渗出冷汗，操控着登陆艇避开一道巨大的能量光带。
“还有五分钟，”玄极长老的声音传来，“寻衡号已经启动了空衡穿梭器，正在朝着你们的方向赶来，准备用空衡能量炮驱散周围的能量光带。”
就在这时，登陆艇的尾部推进器突然被一道能量光带击中，推进器的能量流瞬间变得不稳定，登陆艇开始剧烈摇晃。受损，飞行速度下降50！”羽薇的声音带着焦急，“能量光带越来越近，还有30秒就要追上我们了！”
林远深吸一口气，突然做出一个大胆的决定：“炎烈，启动登陆艇的自爆程序，设置10秒延迟！星澈，用本源匕首的能量，在登陆艇前方开辟一道空间裂缝，我们乘坐空衡羽翼逃离！羽薇，你负责掩护我们，用空衡步枪阻挡能量光带！”
炎烈眼中闪过一丝惊讶，随即立刻点头，按下自爆程序的按钮：“自爆程序已启动，10秒后爆炸！”
星澈握紧本源匕首，将全身的空间本源能量注入刃身，朝着前方的能量雾划出一道弧线，银白能量瞬间撕裂空间，形成一道狭窄的空间裂缝。林远率先跳出登陆艇，展开空衡羽翼，朝着裂缝飞去。羽薇紧随其后，手中的空衡步枪连续发射，击中身后的能量光带，为他们争取时间。
“5、4、3、2、1……”
登陆艇轰然爆炸，蓝金能量与橙红色的失衡能量产生剧烈碰撞，形成一道巨大的能量冲击波，将身后的能量光带暂时击退。林远等人趁机穿过空间裂缝，裂缝的另一端，寻衡号的身影已经清晰可见，舰身的空衡能量炮正在发射，驱散周围的能量雾。
“快抓住寻衡号的牵引光束！”科恩的声音传来，寻衡号的舰身射出四道蓝金能量束，精准地缠住林远等人的身体，将他们拉向舰舱。
当四人安全回到寻衡号的舰桥时，所有人都松了一口气。林远看着舷窗外逐渐远去的能量异常区，那里的橙红色能量雾再次凝聚，形成一道巨大的能量漩涡，混沌核心的意识波动如同低沉的雷声，不断传来：
“我会找到你们的……混沌本源珠会再次出现……多元宇宙终将归于混沌……”
寻衡号启动空衡穿梭器，快速驶离失衡星域，舰桥内，林远调出能量异常区的探测数据，眉头紧锁：“混沌核心已经苏醒，它的能量强度远超暗影之主，而且能操控失衡星域的能量，我们现在还不是它的对手。”
玄极长老手中的空间本源晶体泛着微弱的光：“根据空间守护者的古老记载，混沌核心每苏醒一次，就会孕育出一颗混沌本源珠，本源珠会吸收多元宇宙的失衡能量，让核心变得更强大。如果我们不能在本源珠孕育完成前阻止它，后果不堪设想。”
科恩的绿色触须快速摆动，在屏幕上调出多元宇宙的星图：“探测到失衡星域周围，有三个‘中度失衡宇宙’，混沌核心很可能会让本源珠在这三个宇宙中吸收能量。我们需要尽快通知三域平衡枢纽和联盟，组建一支更强大的‘混沌防御舰队’，在本源珠孕育完成前，找到并摧毁它。”
林远点头，走到通讯器前，按下联络按钮：“这里是寻衡号，紧急通讯三域平衡枢纽，汇报重要情况：失衡星域的混沌核心已苏醒，正在孕育新的混沌本源珠，预计三个月内完成。请求立刻组建混沌防御舰队，支援巡查队，共同阻止本源珠吸收失衡能量。”
通讯器的另一端，传来陈峰沉稳的声音：“收到寻衡号的汇报，联盟将立刻召开紧急会议，调动各文明的空衡战舰和资源，组建混沌防御舰队。林远，你们先返回三域平衡枢纽，详细汇报失衡星域的情况和混沌核心的能量特征，为防御舰队制定作战计划提供依据。”
寻衡号调整航向，朝着三域平衡枢纽的方向驶去。林远站在观测窗前，看着窗外逐渐恢复正常颜色的宇宙，心中明白，一场比对抗暗影之主更艰难的战争，即将开始。混沌核心的苏醒，混沌本源珠的孕育，以及那些隐藏在多元宇宙深处的失衡区域，都将成为新的威胁。
而在失衡星域的混沌核心深处，一颗漆黑的晶体正在缓慢形成，表面刻着与之前混沌本源珠相似的符文，随着周围橙红色能量的注入，符文逐渐亮起，散发出古老而强大的能量波动。一颗新的混沌本源珠，正在悄然孕育，等待着吸收足够的失衡能量，彻底唤醒混沌核心的全部力量，掀起一场席卷多元宇宙的混沌风暴。