寻衡号的空衡穿梭器在赤焰宇宙边缘解除跃迁时，舰桥内的温度监测仪瞬间跳升了5c——窗外的星空不再是熟悉的深邃黑蓝，而是被一颗巨大的红色恒星染成了暖橙色，恒星表面的耀斑如同沸腾的岩浆，每一次喷发都甩出数万公里长的红色火舌，落在宇宙中化作细小的熔岩碎片，如同漂浮的火星。
“指挥官，赤焰宇宙的环境参数已同步到所有战舰，”科恩的绿色触须在能量监测面板上快速滑动，屏幕上弹出一串数据，“恒星辐射强度是三域枢纽的18倍，空间尘埃中含有30的‘熔岩晶体’，会磨损战舰装甲，建议启动外层防护盾的‘致密模式’。”
林远走到观测窗前，指尖在舷窗的鸿蒙水晶上轻轻一点，水晶表面立刻覆盖了一层淡蓝的能量膜，将窗外刺眼的红光过滤成柔和的橙光。他能看到远处的几颗行星——表面覆盖着流动的熔岩，大气层中翻滚着黑色的火山灰，其中一颗行星的轨道上，缠绕着一条暗红色的光带，正是之前探测到的“熔岩能量带”，此刻正有细小的能量流朝着失衡星域的方向涌动。
“炎烈，命令第一编队的十艘侦查舰，分两队前往熔岩能量带两侧侦查，”林远转身看向副队长，“重点观察能量流的传输路径，以及能量带与失衡星域之间的空间环境，注意避开恒星耀斑的轨迹，侦查舰的装甲扛不住耀斑冲击。”
炎烈点头，手指在通讯面板上快速敲击：“侦查一队、二队收到，将在15分钟内抵达指定区域，每3分钟传回一次数据。另外，第三编队的补给舰已经在后方建立临时补给点，正在卸载本源晶体和净化武器弹药。”
星澈站在舰桥另一侧的观测位，手中的本源匕首泛着深红，刃身的符文随着窗外的能量流轻微震颤：“我能感应到熔岩能量带里的失衡能量很‘活跃’，比在失衡星域遇到的更狂暴，像是被某种力量加速了流动速度。本源珠的信号就在能量带的尽头，与能量流的频率完全同步，它在主动‘牵引’能量，而不是被动吸收。”
林远调出侦查舰传回的第一组数据，屏幕上的能量流轨迹呈现出螺旋状，而非直线，每一圈螺旋的中心都有一个微弱的能量节点：“这些节点是‘能量增幅器’，”他指着屏幕上的亮点，“混沌核心在能量带沿途布置了增幅器，加快能量传输速度，本源珠的激活率恐怕会比预计的更快。科恩，能计算出增幅器的具体位置吗？我们需要摧毁它们，减缓能量传输。”
科恩的触须紧贴面板，数据流在屏幕上快速滚动：“可以，通过能量流的螺旋周期能反推出节点位置，一共12个，均匀分布在熔岩能量带的沿途。但这些节点周围有‘混沌能量场’保护，普通的净化炮无法穿透，需要用空间本源能量先中和能量场，再用混沌净化炮攻击核心。”
“让第二编队配合，”林远按下舰队通讯按钮，接通小墨的旗舰“平衡号”，“小墨，侦查到熔岩能量带沿途有12个能量增幅器，需要你们的编队从侧翼靠近，用空间本源能量中和保护场，我们第一编队负责摧毁核心。本源珠的激活率正在加速，必须在10小时内解决这些增幅器，否则它会提前完全激活。”
通讯器那头传来小墨沉稳的声音：“收到，第二编队已经调整航向，预计2小时后抵达侧翼区域。空间守护者的后裔已经准备好释放本源能量，只是……我们的侦查舰在靠近失衡星域边缘时，发现控制器位置的能量波动很异常，不是之前探测到的脉冲式，而是稳定的‘嗡鸣’，像是在构建某种能量结构，可能不是陷阱，而是更复杂的东西。”
林远的眉头微微皱起，手指摩挲着领口的时空锚点徽章：“先处理增幅器，再去查控制器的异常。让侦查舰保持距离，不要靠近控制器区域，等我们解决完增幅器，两队汇合后再一起探查。”
2小时后，第一编队和第二编队在熔岩能量带的中段汇合。林远的寻衡号与小墨的平衡号并排悬浮在虚空中，两舰之间的能量通道里，空间守护者的后裔们正将本源能量注入一台银色的“能量发射器”——这是玄空长老临时改装的设备，能将本源能量转化为覆盖范围更广的“中和场”。
“发射器的覆盖范围是5公里，”小墨站在平衡号的舰桥，通过全息投影与林远对话，“我们会依次定位每个增幅器，用发射器中和保护场，你们的混沌净化炮需要在30秒内发起攻击，否则保护场会重新凝聚。”
林远点头，下令第一编队的20艘主力舰展开“扇形阵型”，每艘战舰瞄准一个预定的增幅器位置：“所有战舰注意，混沌净化炮充能完毕，等待中和信号。炎烈，你带领5艘战舰作为预备队，一旦有战舰的净化炮出现故障，立刻替补攻击。”
第一艘侦查舰传来信号：“第一增幅器位置确认，坐标（x327，y189），周围无混沌守卫，能量场稳定。”
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小墨的声音随之传来：“第二编队已就位，发射器准备就绪，3秒后释放中和场——3，2，1，释放！”
寻衡号的观测窗中，远处的熔岩能量带旁亮起一道银白的光罩，如同一个巨大的肥皂泡，将下方的增幅器完全包裹。光罩内的橙红色混沌能量场以肉眼可见的速度消退，露出中央一个拳头大小的黑色节点——那就是增幅器的核心。
“开火！”林远下令。
寻衡号的四台混沌净化炮同时发射，蓝金交织的光束如同四道利剑，精准命中黑色节点。节点瞬间爆发出一阵橙红色的光，随后化为无数细小的能量碎片，散落在宇宙中。熔岩能量带的能量流明显停滞了一下，螺旋周期变长了05秒。
“成功了！”炎烈的声音带着兴奋，“能量流的传输速度下降了15，本源珠的激活率增长也放缓了！”
接下来的8小时，两队舰队按照计划，依次摧毁了11个增幅器。每摧毁一个，熔岩能量带的能量流就减缓一分，本源珠的激活率增长从每小时5下降到每小时1，原本预计10天后完全激活，现在至少能推迟到20天后。
当他们准备摧毁最后一个增幅器时，侦查舰突然传来紧急信号：“指挥官！控制器区域出现异常能量爆发！橙红色的能量柱直冲云霄，连接到失衡星域的深处，而且……能量柱的周围出现了‘门状’的能量结构！”
林远立刻调出侦查舰传回的影像——画面中，失衡星域边缘的控制器位置，一道直径千米的橙红色能量柱从地面升起，顶端扩散成一个巨大的半圆形，周围环绕着无数道细小的能量流，交织成一道不规则的门形轮廓，门的内侧是漆黑的虚空，隐约能看到闪烁的光点，像是遥远的星辰。
“那是‘混沌之门’！”空间守护者的大长老玄渊突然出现在全息投影中，他的脸色凝重，手中的本源晶体泛着微弱的光，“古籍中记载过这种结构，是混沌核心用来连接其他混沌源点的‘通道’，一旦完全成型，其他源点的失衡能量会通过这道门涌入，本源珠会在瞬间完全激活，引发小规模的混沌潮汐！”
小墨的声音立刻传来：“我们必须立刻摧毁混沌之门！不能让它完全成型！林远，你带领第一编队攻击能量柱的底部，那里是门的‘基座’；我带领第二编队攻击门的轮廓，用空间本源能量切断能量流；空间守护者的后裔负责释放大范围的中和场，压制混沌能量！”
林远没有犹豫，立刻下令第一编队改变航向，朝着能量柱的底部飞去。沿途的熔岩碎片越来越密集，舰身的外层防护盾不断被碎片撞击，发出“砰砰”的声响，炎盾的红光微微闪烁，将碎片弹开。
“距离能量柱还有10公里，”科恩的声音带着急促，“检测到能量柱周围出现‘混沌守卫’——是由纯混沌能量凝聚而成的生物，数量大约50只，正在朝着我们的方向飞来！”
林远看向观测窗，远处的虚空中，一道道橙红色的能量凝聚成人形，身高约三米，手中握着细长的能量刃，背后没有推进器，却能在虚空中快速移动。“炎烈，带领10艘战舰牵制混沌守卫，”他下令，“星澈，你和羽薇组成登陆小队，乘坐小型登陆艇，从能量柱的侧面靠近，用本源匕首破坏基座的能量节点；我带领剩下的战舰，用混沌净化炮攻击能量柱的核心！”
炎烈立刻带领10艘战舰转向，迎向混沌守卫。战舰的混沌净化炮连续发射，蓝金光束击中混沌守卫的身体，将其炸成碎片。但奇怪的是，碎片落地后又会重新凝聚成新的守卫，只是体型变小了一圈。
“它们能再生！”炎烈的声音传来，“需要用空间本源能量彻底净化碎片，否则会不断再生！”
星澈和羽薇已经乘坐登陆艇出发，登陆艇的外层覆盖着银白的本源能量膜，避开混沌守卫的攻击，朝着能量柱侧面飞去。星澈的本源匕首在艇内亮起，刃身的符文与能量柱的波动产生共鸣，指引着他们找到基座的能量节点——那是三个嵌在岩石中的黑色晶体，表面刻着与本源珠相似的符文。
“找到节点了！”星澈的声音通过通讯器传来，“需要用本源能量激活匕首，才能切开晶体的外壳！羽薇，你用空衡羽翼挡住周围的混沌能量，我来破解！”
羽薇展开空衡羽翼，蓝金能量在登陆艇周围形成一道屏障，将涌来的橙红色混沌能量隔绝在外。星澈将本源能量注入匕首，刃身爆发出银白的光，他纵身跳出登陆艇，朝着第一个黑色晶体劈去。匕首切开晶体外壳的瞬间，里面涌出一股纯净的失衡能量，星澈立刻用匕首的能量将其净化，晶体化为灰白色的粉末。
与此同时，林远带领的战舰已经抵达能量柱下方，混沌净化炮的炮口对准能量柱的核心。“所有战舰，集中火力，攻击能量柱底部的红色符文！”他下令，“科恩，用探测仪锁定符文的薄弱点，给每艘战舰分配攻击坐标！”
蓝金光束如同暴雨般射向能量柱底部的红色符文，符文表面泛起一阵剧烈的涟漪，橙红色的能量流开始紊乱。但就在这时，混沌之门的顶端突然传来一阵低沉的嗡鸣，一道漆黑的能量从门内射出，击中了最靠近的一艘战舰。战舰的混沌抗性炎盾瞬间破碎，舰身被漆黑能量侵蚀，开始快速崩溃。
“是‘混沌死光’！”玄渊的声音带着震惊，“门内连接的是其他混沌源点的‘死域’，那里的能量能直接吞噬平衡能量，普通的防护盾根本抵挡不住！必须尽快关闭大门，否则死光会越来越密集！”
星澈已经摧毁了第二个黑色晶体，能量柱的波动更加紊乱，混沌之门的轮廓开始变得模糊。“还有最后一个晶体！”他大喊着，朝着第三个晶体冲去。就在这时，一道混沌死光朝着登陆艇射来，羽薇立刻展开羽翼，将登陆艇挡在身后，蓝金能量与漆黑能量碰撞，羽翼的表面出现一道裂痕，羽薇闷哼一声，嘴角渗出鲜血。
“羽薇！”星澈回头，眼中闪过一丝焦急，他加快速度，匕首劈向第三个晶体，“坚持住，马上就好！”
晶体被摧毁的瞬间，能量柱的橙红色光芒快速消退，混沌之门的轮廓如同被风吹散的烟雾，逐渐消失。门内的漆黑能量也随之消退，只剩下能量柱的残骸在虚空中缓缓崩塌。林远带领战舰趁机发起攻击，蓝金光束击中能量柱的核心，将其彻底摧毁。
混沌守卫失去了能量来源，不再再生，被炎烈的战舰逐一净化。林远的寻衡号靠近受损的登陆艇，将星澈和羽薇接回舰上。羽薇的肩膀被漆黑能量灼伤，作战服的袖子已经碳化，露出里面淡紫色的皮肤，上面有一道黑色的印记，正在缓慢扩散。
“这是混沌能量残留，”星澈用本源匕首的能量轻轻触碰印记，黑色印记停止扩散，但没有消失，“需要用纯净的空间本源核心能量才能彻底净化，普通的本源晶体不够。我们的临时补给点没有核心能量，只能返回三域枢纽才能处理。”
林远看着窗外逐渐平静的虚空，熔岩能量带的能量流恢复了正常速度，本源珠的激活率稳定在70，混沌之门被摧毁，但那道漆黑的能量和玄渊提到的“死域”，却让他心中充满了不安。“科恩，检测混沌之门的残留能量，”他下令，“看看门内连接的是哪个混沌源点，以及死域的具体位置。”
科恩的触须快速工作，屏幕上弹出一串复杂的能量数据：“门内连接的是‘第二混沌源点’，位于多元宇宙的‘暗旋臂’区域，距离这里大约5000光年。那个源点的死域面积是失衡星域的三倍，能量强度高达990，比我们遇到的混沌核心更强大。”
小墨的平衡号缓缓靠近寻衡号，通过全息投影，林远能看到小墨脸上的凝重：“混沌核心的真正目的不是唤醒单个源点，而是通过混沌之门连接多个源点，形成‘混沌网络’，一旦网络成型，所有源点会同时苏醒，引发覆盖整个多元宇宙的混沌潮汐。我们摧毁的只是第一个门，还有更多的门可能在其他失衡宇宙被构建。”
林远走到羽薇身边，将之前玄渊给的本源核心晶递到她手中：“先暂时用这个压制残留能量，回到枢纽后再彻底净化。科恩，通知所有舰队，整理装备，准备返回三域枢纽。我们需要重新评估混沌源点的威胁，制定新的防御计划。”
舰队开始有序撤离，寻衡号的舰桥内，林远站在观测窗前，看着远处失衡星域的方向。虽然这次成功摧毁了能量增幅器和混沌之门，但他们只是阻止了一场小规模的危机，真正的威胁——十三混沌源点和它们的死域，才刚刚显露冰山一角。
而在失衡星域的混沌核心深处，一道漆黑的意识在虚空中缓缓凝聚，正是混沌核心的本体意识。它看着被摧毁的混沌之门残骸，发出一阵低沉的笑声，声音中没有愤怒，只有冰冷的期待：“平衡联盟……你们以为摧毁一扇门就能阻止我吗？十三源点的网络已经开始连接，下一扇门，会在你们最意想不到的地方出现。多元宇宙的混沌潮汐，终究会到来……”
意识消散后，混沌核心的周围，十二道细小的能量线开始亮起，分别指向多元宇宙的十二个不同方向——那里，是另外十二个混沌源点的位置，每一道能量线的末端，都有一道微弱的橙红色光芒在缓慢闪烁，如同黑暗中亮起的眼睛，等待着被唤醒的时刻。
寻衡号的舰身逐渐远离赤焰宇宙，窗外的暖橙色星空重新变回深邃的黑蓝。林远握紧手中的本源核心晶，心中清楚，这场对抗混沌源点的战争，才刚刚开始。下一次，他们面对的将不再是单一的混沌核心，而是一个相互连接的混沌网络，以及那些隐藏在死域中的、更古老、更强大的存在。