四月初十，终南山庄子送来急报：药田边上的佃户和庄头打起来了。
起因是庄头要加租，佃户说今年天旱收成不好，加不起。两边吵着吵着动了手，一个佃户被打断了腿，庄头也被锄头砸破了头。庄上乱成一团，管事的压不住，连夜进城求主家拿主意。
裴琉璃听完禀报，放下手中的账册，看向一旁的裴承志。
“你去一趟。”
裴承志一愣：“我？”
“嗯。”裴琉璃神色平静，“庄头是族里七叔荐的人，佃户是本地农户。你去看看，该怎么处置。”
“可……可我还要温书，下月还有月考……”
“月考考这个么？”裴琉璃从案头拿起那本《大唐律》，翻开一页，推到他面前，“《户婚律》第二十七条：主佃相殴，各依凡人法论处。但若佃户伤主，加二等；主伤佃户……减三等。”
她指尖点着那行字：
“你去看看，这条律法，在庄子上管不管用。”
裴承志盯着那行字，又看看母亲平静的脸，忽然明白了——这是一场考试。
一场比国子监月考更难的考试。
他深吸一口气，站起身：“儿子这就去。”
“带上陈平。”裴琉璃补充道，“但到了庄上，你说话，他只听。”
“是。”
马车出城时，天刚蒙蒙亮。
裴承志坐在车里，手里攥着那本《大唐律》，心里把相关条文背了七八遍。又想起母亲平日处置铺子纠纷的手段——讲理，讲利，讲分寸。
他觉得，自己应该能办好。
庄子在终南山脚下，八十亩药田绵延开去，绿油油一片。可田埂边上，两拨人对峙着，锄头、棍棒在手，气氛剑拔弩张。
庄头是个四十多岁的黑瘦汉子，头上缠着布带，渗着血。见马车来，他眼睛一亮，小跑着迎上来：“可是主家来人了？您可得给小人做主啊！这群刁民，不仅抗租，还动手打人！”
佃户那边，一个老汉被搀扶着站出来，左腿裤管空荡荡地晃着：“放你娘的屁！是你要加三成租！今年天旱，药草收成本就不好，再加租，我们全家喝西北风去？！”
裴承志下车，按着背好的章程，先看伤。
庄头的头伤不重，皮肉伤。佃户的腿却是真断了，肿得发亮，连站都站不住。
他心中有了计较，沉声道：“按《大唐律》，主佃相殴，各依凡人法论处。但庄头你先动手加租，激起事端；佃户伤你在后，情有可原。依我看——”
“公子！”庄头急道，“可不能这么说啊！加租是七老爷的意思！说主家生意做大了，庄上的收成也得涨！我、我就是个传话的！”
裴承志话头一滞。
七叔？
族里的手，伸到母亲庄子上了？
他定了定神，转向佃户：“租子的事，可以再议。但你们动手伤人，总是过错。这样，庄头的医药费你们出，今年的租子……按原数交，不加了。如何？”
他觉得这处置很公平。
各打五十大板，又给了实惠。
可那断腿的老汉却笑了，笑得比哭还难看：“公子，您是真不知道，还是装不知道？咱们去年交的租子，就是市价的一倍半！今年若再加三成，那就是两倍还多！按原数交？按原数我们也快活不下去了！”
裴承志愣住：“一倍半？怎么会……”
“怎么不会？”老汉指着那片药田，“这田是玉真公主的庄子，地肥，本来租子就高。七老爷荐了这位庄头来，又说主家做生意要用钱，租子再加三成——我们这些佃户，早就是咬着牙在撑了！”
裴承志脑袋嗡嗡作响。
他忽然想起，母亲从未跟他提过庄子的租子是多少。
也从未说过，这庄子是七叔荐的人在管。
“庄头，”他转向黑瘦汉子，“去年的租子账册，拿来我看。”
庄头眼神躲闪：“账、账册在七老爷那儿……”
“那就去取。”裴承志声音冷下来，“现在就去。”
“这……七老爷在城里，来回得一天……”
“那就等。”裴承志在田埂上坐下，“陈平，去村里买些吃食来，分给大家。今天这事不弄清楚，谁也别走。”
他看似镇定，手心却全是汗。
背了一路的《大唐律》，此刻像个笑话。
原来律法之外，还有人心。人心之外，还有利益。利益之外，还有层层叠叠的关系网。
而他，像个闯进蛛网的飞虫，一举一动都缠着看不见的丝。
等到日头偏西，七叔没来，来了个账房先生。
说是七叔府上的，捧着一本账册，笑得滴水不漏：“公子，账在这儿。去年的租子，确是一倍半。但这是行情——终南山的地，种药草的收成，本就比种粮食高。佃户们赚的，也不少。”
裴承志翻开账册，上面数字密密麻麻，可他一眼就看出了问题——支出项里，有“打点官差”“孝敬上官”等名目，林林总总占了三成。
“这些开销，怎么回事？”他指着问。
账房笑容不变：“庄子在山上，总得跟县衙、跟巡山的兵丁打点关系。不然，药草还没收，就被偷光了。”
“那这些开销，该从租子里出，还是该主家出？”
“这……”账房噎住了。
旁边的庄头抢道：“历来都是这么办的！公子您年轻，不懂这里头的规矩……”
“我不懂规矩。”裴承志站起身，拍了拍衣摆上的土，“但我懂算账。”
他走到那断腿老汉面前，蹲下身：“老伯，你们种一亩药草，一年收成能卖多少钱？”
老汉愣了愣，还是答了：“若是风调雨顺，一亩茜草能收八十斤，晒干了卖……大概能卖四贯钱。”
“租子呢？”
“去年一亩交两贯。”老汉苦笑，“剩两贯，一家老小吃喝、买种子、请人工……刚好够活。今年若再加，真没法活了。”
裴承志心里那本账，忽然清晰了。
一亩地收成四贯，租子两贯，庄头还要从中克扣打点的钱。而母亲那边，收到的租子恐怕更少——七叔、庄头、账房，层层扒皮。
他走回账房面前，把账册合上，递回去。
“这账，我不认。”
账房笑容僵在脸上：“公子，这可不是您说了算……”
“那谁说了算？”裴承志抬眼，“这庄子是玉真公主的，药田是我母亲在管。七叔荐的人，我母亲用了，是给族里面子。但若这面子，是要吸佃户的血，砸我母亲的招牌——”
他顿了顿，一字一句：
“这面子，不要也罢。”
他转身，对陈平道：“去请县衙的差役来，再请个郎中给老伯治腿。庄头克扣租子、伪造账目、动手伤人——按《大唐律》，该送官。”
庄头脸色煞白，噗通跪下：“公子饶命！我、我也是听七老爷的……”
“那就让七叔去跟官差说。”裴承志不再看他，对佃户们道，“今年的租子，按市价——一亩一贯。往年多收的，等账查清了，退给你们。”
田埂上静了一瞬。
然后，爆发出震天的欢呼。
裴承志站在欢呼声里，却觉得浑身发冷。
他想起母亲那句话——“知道弊病在哪，是聪明。知道怎么动手改，还不被人弄死——这才是本事。”
他今天，动了七叔的蛋糕。
动了族里在庄子上的利益。
往后……会怎样？
回城的马车上，他一路沉默。
到家时，天已黑透。
书房里，裴琉璃正在灯下看账，见他进来，只抬眼问了句：“办完了？”
裴承志点头，把经过一五一十说了。
裴琉璃听完，放下账册，看了他许久。
然后问：“知道你今天，犯了多少错么？”
裴承志一愣。
“第一，不该当众掀账。”裴琉璃竖起一根手指，“七叔荐的人有问题，可以私下查，慢慢换。你当众掀了，就是打七叔的脸，打族里的脸。”
“第二，不该直接减租。”第二根手指，“租子从两贯减到一贯，佃户是高兴了。可其他庄子呢？别的佃户知道了，会不会也闹？庄头们会不会反弹？”
“第三——”第三根手指竖起，“最蠢的是，你让陈平去请官差。”
裴承志张了张嘴：“可、可庄头犯法……”
“犯法的人多了。”裴琉璃打断他，“若都送官，县衙牢房够用么？你今天送一个庄头，明天七叔就能在别处给你使十个绊子。而且——”
她站起身，走到他面前：
“你让官差来，就是告诉所有人，裴家内讧，族里不和。这让外人怎么看？让玉真公主怎么想？让那些盯着咱们的人，怎么趁机下手？”
裴承志脸色一点点白下去。
他以为的“公道”，原来背后藏着这么多弯绕。
“那……那我该怎么做？”他声音发哑。
裴琉璃看着他，许久，神色缓了下来。
“你做得对的地方，是看出了账有问题，是敢减租，是敢替佃户说话。”她走回案后坐下，“错的是方法。方法可以学，可以改。但这份心——”
她抬眼，眼中有了些温度：
“这份知道谁在受苦、想做点什么的心，最难得。”
裴承志鼻子一酸。
“今天这一课，比你读十年书都有用。”裴琉璃重新拿起账册，“回去想想，若重来一次，你会怎么办。想明白了，写个章程给我。”
“是。”
裴承志转身要走，又停住，回头问：“母亲，七叔那边……”
“我去处理。”裴琉璃淡淡道，“你只管读书，学做事。脏手的事，我来。”
裴承志站在廊下，看着满天星斗，忽然觉得——这世道，比他想的复杂，也比他想的……有意思。
原来治国和治家，真的是一回事。
都要识人心，都要算利益，都要在规矩和人情之间，走那条最险也最稳的路。
他深吸一口夜风，朝自己书房走去。
脚步比来时，稳多了。