八月十一，距离中秋尚有四日。
裴琉璃正在核对终南山药田送来的秋收账目，窗外忽然掠过一阵急切的翅膀扑棱声。她抬眼，见一只灰羽信鸽正落在窗台，腿上绑着的铜管在晨光下泛着幽暗的光。
这不是府中传信常用的白鸽。
她心头微紧，起身取下铜管。里头是一卷薄如蝉翼的密信，只有短短两行字：
“西北战事胶着，粮道被断三日。圣心不悦，朝议或有迁怒。早做准备。”
没有落款，但字迹筋骨嶙峋，带着沙场惯有的凌厉——是裴琰之的笔迹。
信纸在指尖微微发颤。
裴琉璃闭了闭眼，将信纸凑到烛火上。火舌舔舐纸边，迅速蔓延，灰烬飘落在地，像某种不祥的预兆。
“夫人？”青黛端着早膳进来，见状一怔。
“没事。”裴琉璃转身，面色已恢复如常，“今日可有拜帖？”
“有。”青黛放下托盘，从袖中取出一封烫金帖子，“宗族那边送来的，说是几位叔婆听闻夫人将首次主持中秋家宴，特地前来‘观摩指点’。”
“观摩指点”四字，她说得极轻，却字字透着寒意。
裴琉璃接过帖子。纸是上好的洒金笺，墨是浓郁的松烟墨，字迹工整得近乎刻板。落款处并列着三个名字：三叔婆、七叔婆、九叔婆——俱是裴家如今辈分最高的女眷，年轻时都以“治家严明”闻名。
“知道了。”裴琉璃合上帖子，神色平静，“回帖，说侄媳恭候。”
青黛担忧道：“夫人，这几位可是出了名的难缠。尤其三叔婆，当年老太爷在世时，连老夫人都要让她三分。她们这时候来，只怕……”
“只怕什么？”裴琉璃端起粥碗，用勺子缓缓搅动，“怕她们当众给我难堪？怕我办不好这场宴，坐不稳主母的位置？”
“她们来得好。”裴琉璃舀起一勺粥，送入口中，慢慢咽下，“正好让全族看看，我这个‘外人’，配不配当裴家的主母。”
她放下碗，抬眼看向窗外。
晨光正盛，庭院里的桂树已结了米粒大小的花苞，空气里隐约浮动着甜香。这本该是个安宁的早晨。
可她知道，风雨要来了。
西北的战事，朝堂的迁怒，宗族的审视——全都压在这个中秋。
她必须撑住。
不仅是为自己，更是为远在边关的裴琰之，为国子监苦读的承志，为这个刚刚有了一点起色的家。
“传话下去，”她站起身，声音清亮，“今日起，阖府上下，全力筹备中秋家宴。我要这场宴——办得风光，办得体面，办得让所有人都挑不出错。”
青黛精神一振：“是！”
“还有，”裴琉璃顿了顿，“去请承志、承泽、秀宁过来。有些事，该让他们知道了。”
一刻钟后，书房。
兄妹三人到齐。承志穿着国子监的月白襕衫，身姿挺拔，眉宇间已褪去大半青涩。承武一身短打，肌肉结实，眼神锐利如刀。秀宁则安静地立在兄长身侧，双手交叠在身前，已有几分闺秀风范。
裴琉璃将西北的消息简略说了。
承志脸色一白，拳头倏然攥紧：“父亲他……”
“你父亲没事。”裴琉璃打断他，“粮道被断是常事，他会想办法。我们要担心的，是长安。”
她看向三人，目光扫过每一张年轻的脸：
“中秋家宴，宗族三位叔婆要来。她们是来挑错的，也是来立威的。若我办不好这场宴，她们就会说——裴琰在外打仗，连家里都管不好，妻不贤，子不肖，家宅不宁。”
承武咬牙：“她们敢！”
“她们为什么不敢？”裴琉璃反问，“你父亲远在边关，朝中又可能因战事迁怒。这时候，宗族若想拿捏我们，是最好的时机。”
秀宁轻声问：“母亲要我们怎么做？”
“承志，”裴琉璃看向长子，“宴席当日，你负责接待族中男宾。国子监教你的礼仪规矩，该用上了。记住，不管听到什么，看到什么，脸上不能露怯，言辞不能有失。”
承志重重点头：“儿子明白。”
“承泽，”她又看向幼子，“你带人盯着府里各处，尤其是厨房、库房这些要紧地方。宴席前后，不许出任何岔子。若有可疑之人，直接拿下。”
承武抱拳：“是！”
“秀宁，”最后，她看向女儿，“你跟着我。叔婆们若刁难，有些话我不好说，你要替我说。该软的时候软，该硬的时候——不必客气。”
秀宁眼睛一亮，用力点头。
裴琉璃看着他们，心里那根紧绷的弦，微微松了些。
“都去准备吧。”她挥挥手，“记住，这场宴，咱们输不起。”
三人退下后，书房重新安静下来。
裴琉璃走到书案前，铺开一张素纸，提笔蘸墨。
她要拟一份菜单。
一份既能彰显裴家底蕴，又能让人耳目一新，还能堵住所有人嘴的菜单。
笔尖落在纸上，写下第一个字：
月。
窗外，桂香愈浓。
中秋，要到了。