翌日清晨，薄雾散尽，朝阳刺破云层，洒在洛阳城的朱红城墙上。马文才一行人，伴着荀巨伯的残部，悄然从城南的侧门入城。
城门守将早已得了荀巨伯的密令，见众人衣衫染血却神色坚毅，连忙躬身放行，低声道：“都尉大人，李嵩的人守在正门，四处盘查过往行人，说是要捉拿盗走前朝秘宝的贼人。”
马文才眸色一沉，李嵩这是倒打一耙，竟将劫掠文脉的罪名扣到了他们头上。
“我们先去城西的别院落脚。” 荀巨伯沉声道，“那里是我早年置下的产业，锦凝一直在打理，隐蔽安全，正好可暂避风头。”
众人不敢耽搁，沿着长街的僻静小巷，快步赶往别院。刚到门口，院门便从里面打开，苏锦凝便迎了出来。她一眼看到众人衣衫染血、神色疲惫，连忙上前扶住荀巨伯，又对着马文才拱手行礼，声音关切：“巨伯，文才，你们可算来了！路上是否遭遇凶险？我已让人备好了热水和伤药。”
马文才回礼，温声道：“锦凝费心了，路上虽有波折，但无碍。叨扰你们了。”
众人刚安顿下来，墨香便从外面打探消息回来，脸色凝重：“侯爷，都尉大人，李嵩昨夜回府后，便立刻派人去了刺史府，说侯爷盗取伊阙山秘阁古籍，意图私藏。如今刺史大人已下令，全城搜捕您的踪迹，还张贴了告示，悬赏捉拿。”
“荒谬！” 荀巨伯一掌拍在桌上，震得茶杯哐当作响，“那秘阁本就是前朝遗留的文脉瑰宝，理当归于天下士子，怎就成了盗取？李嵩这狗贼，为了讨好王怀，竟如此颠倒黑白！”
苏锦凝端着刚沏好的热茶进来，闻言眉头紧蹙，放下茶盏后沉声道：“文才，你和英台一心守护文脉，如今却遭这般构陷，王怀和李嵩真是丧心病狂。这洛阳城我熟，稍后我让人去打探些内部消息，总比你们盲目探查稳妥。而且英台之前托人带过信，说担心你在洛阳的安危，让我多照拂一二，我绝不能让她忧心。”
马文才静坐一旁，手指轻轻摩挲着怀中的《周官》残卷，心中已有了计较：“李嵩这般大张旗鼓，无非是想逼我们现身，好抢夺残卷。如今洛阳城内，明枪暗箭防不胜防，与其坐以待毙，不如主动出击。”
“主动出击？” 萧策一愣，“侯爷的意思是……”
“洛阳城内，有一座文渊阁，乃是天下士子汇聚之地，也是存放官方典籍之所。” 马文才抬眼，目光锐利，“明日我便带着残卷，去文渊阁当众展示。届时，天下士子皆在，李嵩若敢动手，便是与天下士子为敌，王怀也护不住他！”
荀巨伯闻言，眼前一亮：“好主意！文渊阁的阁老，乃是前朝的大儒，素来敬重文脉，定然会站在我们这边。”
“只是……” 墨香眉头微皱，“前往文渊阁的路上，必定危机四伏，李嵩绝不会让我们轻易抵达。”
“这自然。” 马文才淡淡一笑，“所以，我们需要演一场戏。”
苏锦凝闻言，略一思索便明白了他的用意，主动说道：“文才，这演戏的事我能帮上忙。我手下有几个机灵的仆妇，常年在市井走动，让她们散布消息，比你们派人去更不引人注目，不会引起李嵩的怀疑。”
马文才眼中一亮：“有劳锦凝了，此事就拜托你了。”
当晚，洛阳城的夜色里，苏锦凝安排的仆妇们便悄然出动，在城南客栈附近的街巷散布消息 —— 马文才身受重伤，藏身于城南客栈，身边仅有数名护卫。消息一出，很快便传遍了洛阳城的市井之间。
李嵩得知消息时，正在府中与王怀派来的使者密谈。他猛地一拍大腿，眼中闪过狂喜：“天助我也！马文才，这次看你往哪跑！”
他当即点齐三百精兵，亲自率领，朝着城南客栈浩浩荡荡地杀去。
客栈之内，早已设下埋伏。萧策带着数十名精锐护卫，隐于暗处，只待李嵩入瓮。
可李嵩行至半路，却忽然勒住马缰，狐疑地皱眉：“不对，马文才素来谨慎，怎会如此轻易暴露行踪？”
他沉吟片刻，立刻分出一半人手，朝着文渊阁的方向赶去：“你们去文渊阁守着，若有风吹草动，立刻禀报！”
而此时的文渊阁外，早已聚满了闻讯而来的士子。马文才一身青衫，手持帛书，在荀巨伯与墨香的护卫下，缓步而来。
“马侯爷！”“听闻侯爷寻得《周官》残卷，可是真的？”
士子们纷纷围拢上来，眼中满是期待与激动。《周官》乃是前朝重典，失传多年，如今重现于世，对天下士子而言，无疑是天大的喜讯。
马文才抬手示意众人安静，朗声道：“诸位同道，今日我马文才，并非为一己之私而来。此卷《周官》残卷，乃是伊阙山秘阁中的文脉瑰宝，理当归于天下，供士子研读，而非落入奸人之手，沦为谋私的工具！”
说罢，他缓缓展开手中的帛书。泛黄的帛书上，古朴的篆字清晰可见，正是失传已久的《周官》残卷！
“是真的！真的是《周官》残卷！”“苍天有眼，文脉不绝啊！”
士子们激动得热泪盈眶，纷纷朝着马文才躬身行礼。
就在此时，一阵马蹄声急促而来，尘土飞扬间，李嵩带着人马杀气腾腾地赶到。他一眼就看见被士子簇拥在中间的马文才，以及那卷展开的泛黄帛书，脸色瞬间从得意转为铁青，像是吞了十斤黄连般难看。
“马文才！你好大的胆子！竟敢盗取前朝秘宝，在此蛊惑人心！”李嵩勒住马缰，居高临下地厉声喝道，声音因愤怒而发颤，“来人！给我把这盗宝贼拿下，死活不论！”
“且慢！”阁老猛地转身，拐杖往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，怒视着李嵩，“李公子休要血口喷人！马侯爷寻回残卷，献于天下士子，乃是护文脉的大功！倒是你，昨日派人火烧伊阙山，妄图焚毁秘阁、断绝文脉，此事早已传遍洛阳街巷，你还有脸在此颠倒黑白？”
“老东西，休要多管闲事！”李嵩被怼得脸色涨红，恼羞成怒地挥手，“给我上！谁拿下马文才，赏黄金百两！”
士兵们眼冒金光，刚要冲上前，却被周围的士子们死死拦住。
“不许动关内侯！”
“李嵩奸贼！敢抢文脉瑰宝，我们跟你拼了！”
士子们群情激愤，有的捡起地上的石子，有的挥舞着书卷，硬生生组成一道人墙，将马文才护在中间。士兵们被挤得进退不得，一时间竟无法上前。
马文才缓缓收起帛书，往前踏出一步。他一身青衫，却自带凛然气场，目光如刀般扫向李嵩，冷笑道：“李嵩，你是不是觉得，仗着王怀的势力，就能为所欲为？”
“你设下陷阱想抓我，却不知城南客栈不过是我布下的空城计，调虎离山罢了。”马文才声音陡然提高，字字铿锵，传遍整个文渊阁前，“你带兵围堵文渊阁，妄图抢夺残卷，殊不知这里是天下士子的圣地！今日你敢动我一根手指，便是与天下读书人为敌！”
说到此处，马文才猛地抬手，指着李嵩，厉声喝问：“你问问在场的诸位同道，这残卷该归天下，还是归你那奸相主子王怀私藏？！”
“归天下！”
“打倒奸贼李嵩！”
士子们的呐喊声震耳欲聋，吓得李嵩的马都不安地刨起了蹄子。墨香趁机上前一步，高声道：“李嵩！此事若传到圣上耳中，你与王怀私吞文脉瑰宝、焚毁秘阁的罪行，足以株连九族！你担待得起吗？”
“你……你们……”李嵩浑身发抖，手指着马文才，却说不出一句完整的话。他看着眼前群情激愤的士子，又看了看马文才身后严阵以待的护卫，这才彻底明白，自己中了计，今日不仅拿不到残卷，稍有不慎还会身败名裂。
“好，好一个马文才！”李嵩咬牙切齿，眼神怨毒如蛇蝎，“今日之辱，我记下了！你给我等着！”
说罢，他怕再晚走一步被士子们围攻，竟不顾风度地调转马头，夹着尾巴就跑。那些士兵见主将逃了，也纷纷丢盔弃甲，跟着灰溜溜地逃窜而去，连扬起的尘土都带着几分狼狈。
“哈哈哈！奸贼跑了！”
“侯爷威武！”
士子们爆发出一阵欢呼，纷纷围拢到马文才身边，脸上满是敬佩。
危机解除，文渊阁内一片欢腾。阁老将《周官》残卷小心翼翼地接过，放入文渊阁的金匮之中，郑重道：“此卷乃是国之重宝，老朽定会派人严加看管，供天下士子研读。”
马文才躬身行礼：“如此，便有劳阁老了。”
荀巨伯走上前来，拍了拍他的肩膀，笑道：“文才，此番洛阳之行，你可算是立下了大功。”
马文才微微一笑，目光望向窗外。阳光正好，洒在洛阳城的大街小巷，也洒在每一个守护文脉之人的心上。
他知道，李嵩与王怀绝不会善罢甘休，未来的路，依旧艰险。但只要文脉尚存，只要还有人愿意为之奔走，为之守护，这千年的文脉之光，便永远不会熄灭。
夜色降临，马文才站在别院的窗前，提笔给祝英台写信。苏锦凝端着一碗温热的汤药走进来，轻声道：“文才，这是我特意让人熬的安神汤，你今日奔波劳累，又费了不少心神，喝了能睡安稳些。”
马文才接过汤药，道谢后饮下，刚放下碗，墨香便急匆匆走进来，脸色比白日里更加凝重，声音压得极低：“侯爷，荀将军，李嵩回府后确实闭门不出，但属下查到，他府中来了个神秘人，穿着朝廷锦衣卫的飞鱼服，进去后就没再出来。”
马文才握笔的手猛地一顿，墨汁在信纸上晕开一小片墨迹。锦衣卫？王怀竟然动用了圣上亲军？
“还有，”墨香继续禀报，语气带着几分急切，“属下刚收到暗线传信，王怀已在京城动手，以‘通敌叛国’的罪名下令查封文慧书院，县君她……她被锦衣卫软禁了！”
“什么？！”马文才猛地站起身，眼中瞬间布满血丝，手中的毛笔“啪”地掉在桌上。苏锦凝也脸色骤变，捂住了嘴，眼中满是焦急：“英台她……王怀怎敢如此放肆！文才，你别慌，我这就动用我苏家在洛阳的人脉，再探探京城的消息，看看有没有转圜的余地。”
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“什么？！”马文才猛地站起身，眼中瞬间布满血丝，手中的毛笔“啪”地掉在桌上。他快步走到窗前，望着建康方向的夜空，拳头攥得咯咯作响。
王怀好狠的手段！正面夺不到残卷，就从英台下手，想用英台来要挟他！
墨香躬身道：“侯爷，现在怎么办？要不要立刻派人回建康营救县君？”
马文才深吸一口气，强行压下心中的怒火与焦急。他知道，此刻冲动不得，他若离开洛阳，残卷安危便无人保障，英台的牺牲也将白费。
“不慌。”马文才的声音带着压抑的怒火，却异常坚定，“王怀要的是残卷，只要残卷在我手上，英台暂时就不会有事。”
他弯腰捡起毛笔，重新蘸上墨汁，在信纸上快速写下几行字，字迹比之前凌厉了许多。写完后，他将书信封好，递给墨香，沉声道：“派最快的人手，务必将这封信送到英台身边。告诉她，我会尽快处理完洛阳的事，带她平安回家。”
墨香接过书信，郑重躬身：“属下遵命！”
墨香退下后，马文才走到桌边，拿起那卷《周官》残卷的副本，眸色冰冷如霜。
王怀，李嵩，你们想拿英台要挟我？
那就来试试！
他心中已然有了决断，明日不仅要让残卷安稳存入文渊阁，还要借士子之力，给王怀和李嵩致命一击！
只是他不知道，此刻的洛阳城外，一支身着黑衣的锦衣卫小队，已经悄然潜伏在别院附近，冰冷的刀锋在月光下泛着寒芒，正等着给他致命一击……