夜色如黛，马蹄声碎。
马文才一行人身着劲装，纵马疾驰在通往建康的官道上。夜风卷着寒意掠过脸颊，吹得他青衫猎猎作响，眸中却无半分倦意，只有对前路的沉凝与对祝英台的牵挂。
“侯爷，前方便是瓜州渡，过了江便是建康地界了。”墨香勒住马缰，指着前方隐约可见的渡口轮廓，低声提醒。连日赶路，他脸上也带着几分疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
马文才抬手示意众人暂缓前行，目光扫过渡口周围的暗影，眉头微蹙：“此处地势开阔，易守难攻，王怀若要设防，定会在此处布下眼线。墨香，你带两人先去探查，切记小心行事，莫要打草惊蛇。”
“是！”墨香领命，翻身下马，与两名护卫身形一闪，便融入了渡口的夜色之中。
余下几人牵着马匹，隐在路边的密林里等候。马文才靠在树干上，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑，脑海中不断推演着进入建康后的种种可能。王怀在京城经营多年，势力盘根错节，此次营救英台，无异于深入虎穴。更何况，王怀手中还有圣旨，若被他抓住把柄，不仅救不出英台，自己也会身陷囹圄，甚至连累荀巨伯与苏锦凝，毁了守护文脉的大业。
不多时，墨香悄然返回，神色凝重：“侯爷，渡口果然有埋伏，大约二十余名锦衣卫，乔装成船夫和挑夫，守在码头各处，看样子是在专门排查过往行人。”
“意料之中。”马文才眼中寒光一闪，“王怀既然能料到我会去建康，自然会在必经之路设下关卡。硬闯不可取，只会打草惊蛇，让他提前对英台下手。”
一名护卫低声道：“侯爷，要不我们绕路？从下游的小渡口渡江，虽然远些，但胜在隐蔽。”
“不可。”马文才摇头，“下游小渡口水流湍急，夜间渡江风险极高，且王怀大概率也会在各处小渡口布防，只是兵力多少的区别。我们耽搁不起，每多等一刻，英台就多一分危险。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：“既然他们要查，我们便给他们查。墨香，你去附近村落买几套寻常百姓的衣物，我们乔装成贩运药材的商贩，混过渡口的排查。”
“好计策！”墨香眼前一亮，立刻再次动身。不多时，便带着几套粗布衣衫和一些简陋的行囊返回。众人在密林中将劲装换下，穿上粗布衣衫，又在脸上抹了些尘土，瞬间便成了一群风尘仆仆的商贩。马文才特意将长发束起，戴上一顶破旧的斗笠，遮住了大半张脸，只露出线条硬朗的下颌。
收拾妥当，几人牵着马匹，缓缓走向渡口。刚到码头，便有两名“船夫”迎了上来，目光在他们身上反复打量，语气警惕：“你们是做什么的？要去哪里？”
墨香上前一步，拱手笑道：“这位大哥，我们是从洛阳来的药商，要去建康贩卖药材。这几日赶路辛苦，想找艘船渡江，还望大哥行个方便。”说罢，不动声色地塞了一锭碎银过去。
那“船夫”掂了掂碎银，脸上的警惕缓和了几分，但目光依旧在马文才身上停留了许久：“这位兄弟看着面生得很，怎么一直低着头？”
马文才刻意压低声音，沙哑着嗓子道：“这位大哥有所不知，前些日子染了风寒，怕见风加重病情，耽误了药材生意。这趟货压了不少本钱，可不敢出半点岔子。”说着，他微微侧过身，避开对方的视线，语气里带着几分商贩的窘迫，倒让对方少了几分怀疑。
另一名“船夫”却不依不饶，上前一步就要去掀马文才的斗笠，嘴里还嘟囔着：“看一眼怕什么？别是藏了什么猫腻！”墨香心中一紧，手悄悄按在了腰间的短刃上，却被马文才用眼神制止。马文才心中早有计较，在对方的手即将碰到斗笠的瞬间，猛地咳嗽起来，身子顺势一歪，故意撞到对方身上，把那“船夫”撞得一个趔趄。
就在“船夫”的手即将碰到斗笠之际，渡口处突然传来一阵喧哗。一名锦衣卫校尉带着几人匆匆走来，厉声喝道：“都给我仔细查！马文才一伙人随时可能出现，若让他们混过去了，仔细你们的皮！”
那两名“船夫”吓得一哆嗦，连忙收回手，不敢再多加盘问，挥了挥手道：“行了行了，快上船吧，别耽误时间！”
马文才几人不动声色地走上渡船。船刚驶离码头，墨香便悄悄走到马文才身边，低声道：“侯爷，好险。刚才那校尉，便是在文渊阁外被我们击退的锦衣卫之一，幸好他没认出我们。”
马文才微微颔首，目光望向江面尽头那片隐约的灯火，正是建康城的方向。他缓缓摘下斗笠，风吹起他额前的碎发，眸中满是坚定：“过了江，才是真正的开始。墨香，通知下去，进城后按原计划行事，先找到我们在京城的暗线，查明英台被关押的具体位置。”
“是！”
渡船在江面上缓缓前行，夜色深沉，只有船头的渔火在风中摇曳。马文才站在船边，指尖无意识地摩挲着胸口藏着的荷包——那是英台亲手绣的，针脚细密，还带着淡淡的兰花香。江水微凉，扑面而来的风里，全是建康城的压抑与凶险。他心中默念：英台，我来了，你一定要等我。王怀布下的天罗地网又如何？哪怕是刀山火海，我也要把你救出来！
半个时辰后，渡船抵达建康码头。相比瓜州渡的戒备森严，建康码头显得更为繁华，往来的行人、商贩络绎不绝。但马文才敏锐地察觉到，人群中不时有目光扫过，显然是王怀的人在暗中排查。
几人混在人群中，缓缓走出码头，沿着街道前行。建康城的街道宽阔整洁，两旁的店铺灯火通明，叫卖声此起彼伏，一派繁华景象。但这繁华之下，却暗藏着汹涌的暗流。马文才注意到，不少街道的拐角处，都站着身着便服的锦衣卫，目光警惕地盯着过往行人。
按照暗线留下的暗号，几人辗转来到一处偏僻的茶馆。茶馆不大，客人寥寥无几。掌柜是个五十多岁的老者，看到马文才几人进来，眼中闪过一丝不易察觉的精光，不动声色地走上前来：“几位客官，要点些什么？”
墨香上前，低声道：“来一壶碧螺春，要洛阳产的。”
老者点了点头：“好嘞，几位客官楼上请，雅间清净。”
几人跟着老者走上二楼雅间。刚一进门，老者便反手关上房门，转身对着马文才躬身行礼：“属下参见侯爷！”
“免礼。”马文才抬手，语气急切，“我问你，英台被关押在何处？情况如何？”
老者直起身，神色凝重：“回侯爷，文慧县君被关押在文慧书院的藏书楼后侧的小院里，由十余名锦衣卫严密看守。王怀对外宣称文慧县君勾结乱党，正在审讯，但实际上并未对她动刑，只是派人严加看管，断了她与外界的一切联系。”
马文才心中稍稍一松，只要英台平安无事就好。他又问：“王怀近期有什么动作？他手中的圣旨，具体内容是什么？”
“回侯爷，王怀近日一直在朝堂上造势，污蔑侯爷您勾结士子，意图谋反，还说您手中的《周官》残卷是前朝逆党所留，理应焚毁。至于那道圣旨，属下多方打探，只得知是圣上亲下，内容是命王怀全权负责调查‘文脉异动’一案，可先斩后奏，捉拿相关人等。”老者顿了顿，又补充道，“另外，属下还查到，王怀已经暗中调动了京营的兵力，加强了对皇宫和相府的守卫，看样子是在防备什么。”
“防备我？”马文才冷笑一声，“他倒是看得起我。”
墨香皱眉道：“侯爷，王怀有圣旨在手，又调动了京营兵力，我们若是强行营救，恐怕难度极大，甚至会被扣上谋反的罪名。”
马文才沉吟片刻，眼中闪过一丝思索：“强行营救确实不可取。我们如今人少势孤，硬拼只会落入下风。更何况，王怀的目的是《周官》残卷，只要残卷不在我手中，他就不会轻易对英台下杀手。”
他抬头看向老者：“你能否想办法，给英台传个消息，告知她我已抵达建康，让她安心等候，切勿冲动行事？”
“属下尽力。”老者点头，“文慧书院的老仆中有我们的人，只是近日锦衣卫看管得愈发严密，想要传递消息，需要一些时间。”
“好，此事就交给你了。”马文才叮嘱道，“务必小心，不可暴露身份。”
“属下明白。”
几人又商议了片刻，确定了后续的行动计划。马文才决定，先潜伏在茶馆附近，等待消息传递的结果，同时进一步打探王怀的虚实，寻找营救祝英台的最佳时机。
夜色渐深，茶馆外的街道渐渐安静了下来。马文才站在雅间的窗前，望着远处相府方向那片璀璨的灯火，眼中满是冰冷的寒意。王怀，你以为凭借权势和圣旨，就能为所欲为吗？总有一天，我会让你为自己的所作所为付出代价。
就在这时，雅间的房门突然被轻轻敲响。老者推门进来，神色慌张：“侯爷，不好了！锦衣卫突然包围了这片区域，正在挨家挨户搜查！”
马文才心中一沉：“他们怎么会突然查到这里？”
“不清楚！”老者急声道，“看样子是有备而来！侯爷，您快从后门走，属下已经为您准备好了退路！”
马文才当机立断：“走！”
几人跟着老者，从茶馆的后门匆匆离开，钻进了一条狭窄的小巷。小巷两侧是高耸的院墙，黑暗中，只能听到几人的脚步声和急促的呼吸声。
刚走出小巷，便听到身后传来一阵急促的脚步声和呼喊声：“快！他们往这边跑了！抓住马文才，重重有赏！”
墨香脸色一变：“侯爷，他们追上来了！”
马文才回头望了一眼，只见巷口处火光闪烁，数十名锦衣卫手持火把，正朝着他们这边追来。他咬牙道：“墨香，你带两人断后，我带其他人先走，在约定地点汇合！”
“不行！侯爷，您身边不能没人保护！”墨香急道。
“没时间争辩了！”马文才厉声道，“保护好自己，务必安全抵达约定地点！”说罢，便带着其余几人，朝着前方的密林跑去。
墨香咬了咬牙，与两名护卫转身，拔出腰间的兵刃，挡在了小巷口。火光中，锦衣卫的身影越来越近，一场恶战，在所难免。
马文才带着几人冲进密林，身后的厮杀声、兵刃碰撞声越来越近，他心口揪得发疼，每一步都像踩在刀尖上。墨香他们还在拼死断后，可他不敢回头，也不能回头——他一旦回头，不仅自己会陷入重围，墨香的牺牲白费，营救英台的希望也会彻底破灭！他只能咬着牙往前冲，把所有的担忧和愤怒都压在心底，化作前进的动力。
夜色更深，建康城的风卷着寒意，刮得人脸颊生疼。密林深处，马文才的身影在黑暗中穿梭，眸中的光芒却比任何时候都要坚定。王怀，你以为这样就能困住我？就能拿捏英台？等着吧，我很快就会让你为自己的所作所为，付出最惨痛的代价！