整扇门板从中间轰然破碎，一个穿着灰色长袍、身形瘦削高挑、面容完全笼罩在深兜帽阴影下的身影，如同从地狱裂缝中爬出的死神，悄无声息地矗立在破开的洞口。
他周身散发着几乎能让灵魂冻结的冰冷秩序能量，目光如同两道绝对零度的射线，瞬间穿透尘埃与光线，死死地锁定了蜷缩在墙角的艾莉诺。
“迷途的羔羊，”
灰袍祭司的声音干涩、沙哑，像是两块生锈的金属在摩擦，不带任何属于人类的情感，
“玩闹该结束了。回到……你命定的牢笼。”
艾莉诺浑身剧烈地一颤，那是长久以来被灌输的、对审判庭最高权威深入骨髓的本能恐惧。
然而，当她眼角的余光，瞥见身旁凌烬那自始至终都未曾改变过的、如同亘古冰山般沉稳平静的身影时，
一股前所未有的、蛮横的、源自她自身意志的勇气，猛地从她那被彻底粉碎的信仰废墟中，破土而出，疯狂生长！
她猛地用手背，粗暴地擦去脸上纵横交错的泪水与污渍，动作带着一种决绝的狠厉。
虽然眼眶依旧红肿不堪，但那双碧蓝色的眼眸深处，所有的迷茫、痛苦、挣扎，都在这一刻被焚烧殆尽！
一种新的、更加坚硬、更加璀璨的东西，正在以肉眼可见的速度凝聚、淬炼、成型！
“所以我每一次虔诚的祈祷……
都是在为禁锢这个世界的锁链，虔诚地涂抹润滑油？”
她的声音沙哑得厉害，却不再颤抖，反而带着一种让人心悸的、冰冷的自嘲。
“所以我每一次动用那所谓‘神圣’的力量去治愈、去庇护……
都是在帮助那个窃取世界生命的小偷，巩固它的统治，延长它的暴政？”
她缓缓地，用一种近乎仪式般的、缓慢而坚定的动作，从冰冷的地面上，一点一点地，支撑起自己颤抖却不再弯曲的身体。
凌烬沉默地注视着她，用那双洞悉一切的黑眸，给予了最肯定的回答。
“呵……呵呵……哈哈……哈哈哈——！！！”
艾莉诺笑了起来，起初是低沉的、压抑的、从喉咙深处挤出的轻笑，随即笑声越来越大，越来越癫狂，充满了对自身命运、对整个被愚弄的世界的无尽嘲讽和悲凉！
笑声在摇摇欲坠的石室中撞击、回荡，与门外凛冽的杀意交织成一曲绝望的挽歌！
笑着笑着，更多的泪水汹涌而出，那不是软弱，而是为她自己可笑的前半生，也为这个被蒙骗、被剥削了无数岁月的悲惨世界，流下的最后祭奠！
“多么可笑……多么荒诞……多么……令人作呕啊！！！”
她猛地止住笑声，嘶哑的嗓音如同泣血，
“我，艾莉诺，教廷的圣女，秩序的扞卫者，光明的代言人……
竟然从头到尾，都在为一个囚禁、剥削、吞噬自己世界的元凶……
卖命！！
我竟然……竟然是插在故乡心脏上……最锋利的那把刀！！！”
她猛地抬手，抓住自己胸前那件早已被撕扯得破烂不堪、沾满血污与尘土的圣女袍！
那曾经象征着她无上荣耀与纯洁的白袍！
“刺啦——！！！”
一声布帛撕裂的、清脆而决绝的巨响，压过了门外所有的嘈杂！
白色的碎片，如同被献祭的鸽子羽毛，缓缓飘落在地。
她站在飘落的碎片中，挺直了那曾无数次在圣像前谦卑弯下的脊梁，迎上灰袍祭司那足以让常人精神崩溃的、冰冷无情的目光，声音清晰、坚定，如同斩断过去的利剑，又如同立下新生的誓言：
“我的家，从来不在你们用谎言和鲜血编织的囚笼里。”
她倏然转身，目光灼灼地看向凌烬，眼中燃烧着洗净所有铅华后的、纯粹而炽烈的、足以焚尽一切虚伪的火焰。
“我的道路，从此刻起——”
她的声音回荡在古老的石室，仿佛在与过去无数被蒙蔽的灵魂对话，在与这个哭泣的世界立约。
“——由我自己，来开拓！”
凌烬看着艾莉诺眼中那涅盘重生、璀璨如新生星辰的光芒，
知道在这个被Θ的阴影笼罩的世界，她终于找到了第一个真正意义上的、灵魂完成了蜕变的、坚不可摧的盟友。
而这场始于谎言与囚笼的战争，此刻，才真正吹响了反击的号角。
石门的碎片之后，是更残酷的战斗，但她们的目光，已望向前方无尽的黑暗，无所畏惧。
（本章完）