“晶灵族”的飞船停泊在“观星者”前哨的另一个船坞区。这种文明的个体给秦天逸等人的第一印象是——优雅而精密。
他们平均身高约一米七，体态修长，皮肤呈现出一种半透明的淡蓝色，内部隐约可见缓慢流动的、如同光纤网络般的能量脉络。五官与人类有几分相似，但眼睛更大，没有瞳孔，而是两团温和的蓝色光晕。他们身穿贴身、功能不明的银色连体制服，举手投足间带着一种天然的、与能量和谐共鸣的气质。
接待秦天逸小队的是一位自称“烁光”的晶灵族商队代表。他的声音如同风铃般清脆悦耳，通过随身翻译器转换为通用语。
“感谢你们接受委托，人类访客。零号元素对我们族群的生态维持至关重要，但g-12星云的‘晶噬虫’近年来活动越发频繁，使得常规采集变得困难。”烁光开门见山，“我们的采集船配备了专用设备和一定武装，但需要额外的护卫和机动力量。你们的星舰虽然风格独特，但检测到其具备不错的机动性和能量净化特性（指苏云浅的力量），这或许能有效干扰晶噬虫。”
“我们的任务是什么？”秦天逸问。
“跟随我们的采集船进入星云指定区域。在采集船作业期间，负责警戒，驱散或消灭靠近的晶噬虫群。若遭遇大规模虫群或不可预测的危险，优先掩护采集船撤离。报酬按成功采集的元素数量和质量结算。”
听起来直接明了。
“可以。但我们星舰刚经历战斗，部分武器系统尚未完全修复，主要以机动和干扰为主。”秦天逸如实说明。
“理解。我们会将你们安排在相对安全的支援位置。”烁光点头，“一小时后出发，请做好准备。”
一小时后，“新希望号”与三艘造型如同多面水晶、流线型的晶灵族采集船组成小型编队，驶离“观星者”前哨，向着两光年外的g-12星云进发。
g-12星云是一片巨大的电离氢云区，内部充斥着高温等离子体和密集的尘埃颗粒，可见度极低，常规传感器也受到严重干扰。零号元素就蕴藏在星云深处某些特定的、能量湍流相对平缓的“沉积带”中。
进入星云后，“新希望号”的舰桥立刻被一片暗红色的光芒笼罩。舷窗外是翻腾不休的等离子雾，偶尔有粗大的电弧在雾中闪现。
“能量场干扰强烈，雷达和光学探测效果下降百分之六十。”技术主管汇报，“晶灵族飞船的传感模式似乎专门针对这种环境，他们正在引导航线。”
果然，晶灵族的采集船如同游鱼般在狂暴的能量流中自如穿行，精准地避开最危险的湍流区。秦天逸让“新希望号”紧跟在后方，依靠星核提供的部分环境预测算法和苏云浅对能量流动的感知，勉强跟上。
航行了大约四个小时，领航的晶灵族飞船发出了信号：“接近目标沉积带，准备开始作业。护卫单位，请进入警戒阵型。”
前方翻腾的星云物质中，出现了一片相对“平静”的区域。这里的等离子体颜色更深，呈现出暗紫色，一些巨大的、如同水晶簇般的暗色矿物从“地面”（实质是高密度尘埃团）上生长出来，这就是零号元素矿脉。
三艘晶灵族采集船伸出机械臂，开始小心翼翼地切割和收集那些矿物。它们动作轻柔，仿佛在采摘易碎的艺术品。
“新希望号”在沉积带外围游弋，主动声呐和能量探测器全开，警惕着可能出现的威胁。
起初的半个小时风平浪静。但很快，探测器捕捉到了异常——一些微小的、快速移动的能量信号，正从星云深处四面八方汇聚而来。
“检测到多个小型高能生命反应数量快速增加是晶噬虫！”苏云浅脸色微变。她的青莲之力对生命能量格外敏感。
话音刚落，只见周围的暗红色星云雾气中，突然钻出无数只拳头大小、外形如同甲虫与水晶结合体的生物！它们通体透明，内部可见流动的能量核心，口器如同钻头，振翅发出高频的、令人牙酸的嘶嘶声。单个能量反应不强，大约只有d级左右，但数量眨眼间就达到了数百，而且还在增加！
“它们被采矿作业的能量波动吸引了！”烁光的声音从通讯频道传来，带着一丝紧张，“护卫单位，请开始驱散！注意不要使用大范围杀伤武器，以免引发星云能量暴动！”
“明白。”秦天逸下令，“释放‘驱散蜂群’无人机，低功率能量脉冲扫射，云浅，准备干扰它们的群体意识链接！”
“新希望号”腹部的发射口打开，数十架小型无人机蜂拥而出，这些无人机携带的是非致命的高频声波和弱能量干扰器，旨在扰乱晶噬虫的感知和通讯。同时，舰体侧舷的近防炮射出低功率的蓝色能量光束，如同精准的鞭子，抽向靠近的虫群，将其驱散或击晕。
苏云浅闭目凝神，将青莲之力的净化特性转化为一种柔和但广域的精神干扰场，试图切断晶噬虫之间那无形的、仿佛蜂群般的群体链接。
！联合手段起效了。虫群的进攻出现了明显的混乱和迟疑，大部分被驱离了采矿区域，少数突破防线的也被晶灵族飞船自带的点防御系统解决。咸鱼墈书 芜错内容
采矿作业得以继续。
然而，好景不长。就在第一艘采集船满载准备撤离时，星云深处传来一阵低沉、令人心悸的嗡鸣。探测器的警报瞬间变得尖锐！
“检测到超大型能量生命反应！正在快速接近！能量等级a级巅峰，不，还在上升接近s级！”
一个庞大的阴影从浓密的星云物质中缓缓浮现。那是一只放大了千百倍的晶噬虫，体长超过五十米，甲壳厚重如同战舰装甲，内部能量核心的光芒刺眼如小型恒星。它复眼中闪烁着冰冷而贪婪的智慧光芒，显然是被大规模的采矿活动吸引来的“虫王”！
“糟糕！是‘晶噬母虫’！它很少离开巢穴的！”烁光的声音充满了惊骇，“采集船立即中止作业，全速撤离！护卫单位，请尽力拖住它！”
拖住一只s级的星云巨兽？以“新希望号”目前的状态，无异于螳臂当车！
但放任它追击采集船，后果不堪设想。晶灵族的飞船速度虽快，但防御较弱，一旦被母虫追上
“不能让它追上去！”秦天逸眼神一厉，“星核，方舟的能量还能支持一次‘短距空间扰断’吗？”
“可以，但会消耗剩余能量的百分之十五，且效果范围和持续时间有限。”星核回答。
“够了！计算最佳扰断位置，干扰它的空间感知，阻断它对采集船的锁定！”秦天逸快速下令，“所有武器，集中攻击它的关节和能量核心连接处，不求杀伤，只求迟滞！云浅，最大功率释放精神冲击，尝试干扰它的行动意志！”
“新希望号”不退反进，迎着那庞大的母虫冲去。舰首主炮（修复了一部分）和所有还能开火的近防炮同时喷出火舌，淡蓝色的能量光束如同暴雨般倾泻在母虫厚重的甲壳上，炸开一团团耀眼的火花，却难以造成实质性伤害，只能激起它更加愤怒的嘶鸣。
母虫张开巨大的口器，一道粗大的暗紫色能量吐息横扫而来！“新希望号”紧急机动，险之又险地避开，但舰尾仍被擦中，护盾剧烈波动，部分装甲熔化。
“空间扰断准备就绪！”星核提示。
“发射！”
一股无形的空间涟漪从“新希望号”特定部位扩散开来，笼罩了母虫头部前方区域。那里的空间结构瞬间变得紊乱、模糊。正准备加速追击的母虫动作猛地一滞，仿佛撞入了一团无形的胶水，它那依赖于空间感知的突进能力受到了严重干扰。
与此同时，苏云浅的精神冲击如同无形的重锤，狠狠砸在母虫那庞大但相对简单的意识上。母虫发出一声痛苦的嘶吼，复眼中的光芒出现了短暂的涣散。
趁此机会，三艘晶灵族采集船已经拉开了相当距离，眼看就要脱离母虫的有效追击范围。
“干得好！我们也可以撤了！”秦天逸刚松一口气。
突然，异变再生！
原本因为空间扰断和精神冲击而陷入混乱的母虫，体内那耀眼的能量核心猛地向内收缩，然后骤然爆发出一圈暗紫色的能量脉冲！
这脉冲并非直接攻击，而是以某种特殊频率震荡开来。顿时，整个沉积带区域，那些原本被驱散的普通晶噬虫，仿佛接到了某种终极指令，瞬间变得疯狂！它们不再畏惧驱散和干扰，如同潮水般从四面八方向“新希望号”涌来！数量之多，几乎遮蔽了舷窗！
“它在召唤虫潮！打算用数量淹没我们！”技术员惊呼。
数百上千只晶噬虫疯狂地撞击着“新希望号”的护盾和装甲，虽然单只威力有限，但蚁多咬死象！护盾能量在飞速下降，舰体各处传来被啃噬的刺耳声响。
“启动ep（电磁脉冲）清场！过载释放！”秦天逸咬牙下令。这是伤敌一千自损八百的招数，会对舰船自身电子设备造成损害，但眼下顾不了那么多了。
强烈的电磁脉冲以“新希望号”为中心爆发开来。靠近的晶噬虫瞬间僵直，能量核心闪烁几下后熄灭，如同下饺子般纷纷坠落。稍远一些的也受到影响，动作变得迟缓。
但脉冲过后，“新希望号”自身多个系统也出现了短暂的失灵和重启。
而那只母虫，已经从空间扰断中恢复过来，冰冷的复眼死死锁定住了这艘给它造成麻烦的“小虫子”，口中再次开始凝聚更加恐怖的能量光芒！
“护盾剩余百分之二十！引擎出力下降！无法规避下一次吐息！”火控官的声音带着绝望。
千钧一发之际——
一道粗壮、炽白、蕴含着纯粹毁灭性能量的光束，突然从侧方遥远的星云深处射来，精准地命中了晶噬母虫正在蓄能的头部！
轰！！！
剧烈的爆炸照亮了整片沉积带。母虫庞大的身躯被炸得向后翻滚，头部甲壳碎裂，能量核心光芒骤暗，发出濒死的凄厉嘶鸣。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！紧接着，又是数道光束接踵而至，如同精准的手术刀，将重伤的母虫彻底撕碎！
残存的晶噬虫群失去了首领，顿时陷入更大的混乱，纷纷四散逃离。
“新希望号”舰桥内，死里逃生的众人惊魂未定，看向光束射来的方向。
只见一艘通体漆黑、造型简洁凌厉、线条充满力量感的梭形战舰，缓缓从星云阴影中驶出。它没有任何明显的标志，但那股冰冷、高效、充满压迫感的气息，让秦天逸瞬间想起了之前探测到的、那个神秘的c-9信号源！
是那个未知势力！
他们为什么会在这里？又为什么要出手相救？
黑色战舰在击毁母虫后，并未靠近，也没有与“新希望号”或远处的晶灵族船队建立通讯，只是静静地悬浮在那里，仿佛在观察。
几秒钟后，它调转方向，尾部喷出幽蓝色的光焰，悄无声息地加速，再次没入了星云深处，消失不见，仿佛从未出现过。
只留下“新希望号”和远处惊疑不定的晶灵族船队，以及一片狼藉的战场。
“对方离开了。”技术员喃喃道。
“立刻检查损伤，回收还能用的无人机，与晶灵族船队汇合，尽快离开这里。”秦天逸压下心中的重重疑云，下令道。不管那个黑色战舰是敌是友，此地不宜久留。
与烁光的船队汇合后，对方显然也惊魂未定，对黑色战舰的出现感到震惊和困惑。
“从未见过那种风格的飞船它的攻击干净利落，效率高得可怕。”烁光心有余悸，“不过，无论如何，感谢你们的英勇护卫。没有你们拖延母虫，我们恐怕凶多吉少。作为额外的感谢，我们愿意将此次采集的零号元素分出一半作为酬劳。”
一半的零号元素！这远超出了原本约定的报酬。
秦天逸没有推辞，他们确实急需能源。
带着丰厚的收获和满腹的疑问，“新希望号”与晶灵族船队一同返航“观星者”前哨。
回程的路上，秦天逸一直在思考那个神秘的黑色战舰。它的出现时机太过巧合，攻击精准而致命，却又在事后悄然离开，不图回报，也不做交流。
是路过？是观察？还是另有所图？
他将这个情况详细记录，准备回到前哨后，尝试从“辉光”那里获取更多信息。
无论如何，这次任务有惊无险，不仅获得了急需的能源，还意外地接触到了一个神秘而强大的未知势力。微光星域的水，似乎比预想的更深。
而“新希望号”的旅程，也将随着能源的补充和情报的获取，进入下一个阶段。
他们需要修复星舰，需要了解更多关于“清洗者”和对抗方法的真相，需要找到提升人类文明实力的途径。
前路依然漫长，但至少，他们不再是无头苍蝇。
星海之中，每一步都充满未知与挑战。
而人类，正在学习如何在这片星海中，生存，并成长。
（本章完）