沉寂核心的内部，是宇宙规则的坟场。
这里没有上下左右，没有过去未来，只有一片混沌的、不断变幻的暗色背景。偶尔有诡异的光芒（无法定义颜色）如幽灵般划过，照亮一些更加不可思议的景象：悬浮的几何体遵循着不可理解的规律旋转、碎裂又重组；时间在这里呈现出絮状结构，某些区域时间流速快得惊人，某些区域则近乎凝滞；最令人不安的，是空气中弥漫的那股无处不在的“饥饿感”，仿佛有一个无形的巨兽，正用冰冷的意志扫视着每一个闯入者，评估着他们的“秩序含量”。
“新希望号”如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在星核的全力计算和维度稳定信标的微弱光芒指引下，艰难前行。舰体表面的“星辰护盾”符文明灭不定，抵抗着来自四面八方、无孔不入的“逆熵灵质”侵蚀。灵能探测阵列的功率已经开到最大，死死锁定着前方那越来越清晰的、微弱的秩序信号——天维之梭碎片。
“距离信号源还有二十公里……空间曲率异常剧烈，常规推进效率下降百分之六十。”导航员的声音因为紧张而嘶哑，“探测到前方有大量‘概念残渣’和‘规则碎片’漂浮，撞击风险极高。”
所谓“概念残渣”，是“吞界者”吞噬了无数秩序存在后，未能完全消化、残留的“信息垃圾”，它们大多扭曲、混乱，但偶尔会爆发出原主的一丝力量或记忆片段，危险而不可预测。“规则碎片”则更加诡异，那是这片区域物理规则被彻底撕碎后残留的“法则片段”，接触到它们，可能会导致局部范围内的规则被临时改写，比如重力反转、电磁失效、甚至因果颠倒。
“李锐，用低功率激光束清扫航道上的大型残渣。赵明，护盾能量集中在舰首，准备硬扛小型撞击。”秦天逸的指令简洁而清晰，他的目光紧紧盯着主屏幕。叶轻舞站在他身侧，银白色的光晕笼罩着两人，为他们抵挡着最直接的精神污染。
舰船在混沌中穿行，不时有奇形怪状的残渣撞在护盾上，炸开一团团扭曲的光影。有时会触发一些诡异的效应：比如一块残渣爆炸后，舰桥内突然弥漫起浓郁的花香（来自某个被吞噬的植物文明最后的记忆），或者所有人的耳边响起一段听不懂的、却充满悲伤的歌声。
这些零星的信息冲击，虽然不致命，却持续消耗着船员们的精神力。
“信号源就在前方……那个发光体！”星核的声音带着一丝不易察觉的激动。
透过前方稀薄的混沌雾气，一个物体逐渐清晰。
那是一块不规则的、约莫有小型房屋大小的金属碎片。它通体呈现出一种温润的银白色，表面布满了精细到微观层面的能量回路和玄奥的几何纹路，即使经历了不知多少岁月的摧残和逆熵灵质的侵蚀，依然散发着稳定而纯净的秩序光芒。它静静地悬浮在一片相对“平静”的混沌漩涡中心，光芒所及之处，周围的混乱似乎都被驱散和抚平了一点点。
天维之梭碎片！
然而，在碎片与“新希望号”之间，横亘着一道更加可怕的屏障。
那不是实体，也不是能量场，而是一片“存在的荒漠”。
那片区域，颜色比周围更深，近乎绝对的黑暗。灵能探测显示，那里的“存在密度”趋近于零——没有物质，没有能量，没有信息，甚至连空间和时间的“概念”都极其稀薄。那是“吞界者”长期盘踞、不断吞噬后留下的“绝对虚无地带”，是它“消化”的核心区域边缘。
任何具备“秩序”和“存在”属性的东西进入其中，都会像水滴落入烧红的铁板，迅速被“蒸发”——被那片虚无彻底同化和抹消。
“这就是最后一道关卡。”秦天逸深吸一口气，“我们如何过去？”
“根据阿尔法守望者数据包的推测，以及碎片本身散发的秩序场特性分析，”星核快速运算着，“这片‘虚无地带’并非完全不可穿越。它排斥一切‘外来’的秩序，但如果是与它同源、或者具备更高等‘秩序权限’的存在，或许能短暂地在其内部开辟一条通道。”
“同源？更高等秩序权限？”叶轻舞疑惑。
“碎片本身，是星族最高秩序科技的结晶。如果我们能激活碎片的一部分功能，让它主动‘接引’我们，或许能形成一条临时的‘秩序走廊’，穿过虚无地带。”星核解释道，“但这需要与碎片建立深度连接，可能需要接触到碎片本身，或者至少要将一个具备足够秩序权限的‘信标’送到碎片附近。”
“接触碎片……”秦天逸看着那片令人心悸的虚无，“常规手段无法穿越。我们的舰船，甚至任何投射过去的实体探测器，都会在进入虚无地带的瞬间被抹消。”
“或许……不需要实体。”叶轻舞忽然开口，她看向秦天逸，“秦大哥，你的‘火种程序’，是星族文明的延续，它的核心权限，应该与天维之梭同源吧？”
秦天逸心中一动：“你的意思是……”
“我可以尝试，用我的力量包裹和保护你的一缕精神意识，结合‘火种程序’的权限波动，形成一道‘秩序信息流’，投射向碎片。”叶轻舞眼中闪烁着决然的光芒，“这就像……古武中的‘神游出窍’，但风险极大。我的力量不一定能完全保护你的意识不被虚无侵蚀，而且一旦失败，你的意识可能永远迷失在虚无中，甚至被‘吞界者’残留的饥饿意志捕捉。”
“不行，太危险了。”李锐立刻反对，“秦主席，你是我们的核心，不能冒这种险！”
“还有其他方法吗？”秦天逸反问。
众人沉默。星核也给出了否定的答案：“以我们现有的技术和资源，在可预见的时间内，无法找到其他安全穿越虚无地带的方法。时间拖得越久，‘吞界者’消化完‘噬渊鲸’后，可能会再次活跃，甚至注意到碎片的光芒。届时我们可能连尝试的机会都没有。”
时间，再次成为最残酷的敌人。
秦天逸看向那块散发着温润光芒的碎片。那是希望，是地球乃至太阳系延续下去的关键，是无数先行者牺牲换来的可能。
他想起父母牺牲前最后的眼神，想起轩辕弘守鼎人的嘱托，想起阿尔法守望者数据包中那句“碎片之中，藏有击败归寂之潮的一线希望”。
没有退路了。
“我同意叶姑娘的方案。”秦天逸的声音平静而坚定，“但需要优化。星核，将‘火种程序’中关于星族最高权限认证的核心代码提取出来，进行最大程度的加密和强化。叶姑娘，你的任务是保护这段‘认证信息流’，而不是我的全部意识。我们可以尝试只投射这段信息，如果碎片有反应，它或许会主动回应，建立连接。”
“只投射信息流？”叶轻舞思考着，“这样风险会小很多，我的力量可以更集中地保护它。但……如果碎片没有反应，或者回应缓慢呢？”
“那就尝试第二次，第三次，直到成功，或者我们的力量耗尽。”秦天逸眼中没有丝毫动摇，“这是我们唯一的机会。”
方案确定，立即执行。
“新希望号”后退到虚无地带影响范围的边缘。秦天逸和叶轻舞来到专门准备的静室，这里布置了最强的精神稳定和能量聚焦装置。
秦天逸盘膝坐下，心神沉入意识深处，与“火种程序”的核心沟通。星核将一段复杂的、闪耀着金色光芒的权限代码提取出来，呈现在他的意识中。这段代码蕴含着星族文明最根本的秩序印记。
叶轻舞则站在他身后，双手虚按在他的太阳穴两侧。银白色的真气与灵能混合能量，如同最细腻的丝绸，缓缓包裹住秦天逸的头部，并逐渐向内渗透，与他的精神波动同步。
“准备好了吗？”叶轻舞轻声问。
“开始。”
叶轻舞清叱一声，所有的能量瞬间收束，凝聚成一根比发丝还细、却凝实无比的银白色丝线。这根丝线的一端连接着秦天逸眉心，另一端则刺破静室的能量屏障，向着舷窗外的虚无地带，向着远处的碎片，延伸而去。
同时，秦天逸将全部的意念集中在那一小段金色权限代码上，将其“推送”向银白色丝线。
银丝承载着金色的光点，无声无息地射入那片绝对的黑暗。
一进入虚无地带，秦天逸（通过意识连接）和叶轻舞同时感到一股恐怖的“抽离感”。仿佛所有的意义、所有的存在感都在飞速流失。银白色丝线以肉眼可见的速度变得黯淡，上面承载的金色光点也开始明灭不定。
“坚持住！”叶轻舞咬紧牙关，体内能量疯狂输出，努力维持着丝线的存在和信息的完整。
秦天逸则死死锁定着那段权限代码，不断用“火种程序”的秩序力量为其“充电”，抵抗虚无的同化。
银丝在黑暗中艰难前行，十米、五十米、一百米……距离碎片还有数百米。
叶轻舞的脸色开始苍白，额头沁出细密的汗珠。维持这种高精度、远距离的能量投射和精神保护，消耗远超她的预期。
秦天逸也感到意识开始模糊，仿佛要沉入永恒的黑暗。
“快到了……再坚持一下……”星核的声音如同从遥远的地方传来，监控着银丝的状态和碎片的反应。
终于，银丝接触到了碎片外围那层温润的秩序光芒！
就在接触的刹那，金色权限代码如同水滴融入大海，瞬间被碎片吸收。
碎片……猛然亮了一下！
紧接着，一道柔和但无比坚定的秩序波动，从碎片中心荡开，沿着银白色丝线来时的路径，反向蔓延而来！
秩序波动所过之处，绝对的黑暗被驱散，一条由纯净银光构成的、宽约三米的临时通道，在虚无地带中被强行开辟出来！通道两侧，黑暗如同有生命的墙壁般翻滚、嘶吼，却无法侵入通道半分。
“成功了！”星核的声音充满激动，“碎片响应了权限认证！通道已建立，但稳定性未知，预计持续时间不超过十分钟！”
“十分钟，足够了！”秦天逸猛地睁开眼睛，眼中精光四射，“李锐，赵明！准备好工程机器人！我们过去！”
“新希望号”立刻机动到通道入口。四台经过特殊加固、表面同样蚀刻了秩序符文的工程机器人被释放出去，沿着银色通道，快速奔向碎片。
通道并不完全稳定，两侧的黑暗不时探出触须般的虚无波纹，试图侵蚀通道。叶轻舞不得不持续输出能量，与碎片散发的秩序光芒一起，维持着通道的存在。
机器人顺利抵达碎片旁，伸出机械臂，开始进行接触和分析，并尝试将其移动。
就在这时，异变陡生！
沉寂核心的更深处，那恐怖的饥饿意志似乎被碎片突然爆发的秩序光芒和通道的开辟彻底激怒了。
一声比之前吞噬“噬渊鲸”时更加狂暴、更加原始的嘶吼，从深渊中传来！
整个沉寂核心的混沌开始沸腾！那只由阴影和星光碎片组成的巨掌，再次探出，但这一次，它的目标不再是任何“食物”，而是直接抓向了——天维之梭碎片！以及那条刚刚建立的银色通道！
“吞界者”残骸，要彻底抹除这个刺眼的“秩序之钉”！
“不好！它醒过来了！通道要崩溃了！”星核急报。
“机器人！抓紧时间！”赵明在频道中大吼。
工程机器人的机械臂死死扣住碎片，推进器全开，试图将其拖向通道。但碎片仿佛与这片空间有着某种深层的连接，异常沉重。
巨掌遮天蔽日般压下，所带来的不仅仅是物理上的压迫，更是概念层面的“抹除”。银色通道开始剧烈震颤、扭曲，光芒迅速黯淡。
叶轻舞闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，维持通道对她造成了巨大的反噬。
“通道坚持不住了！机器人来不及撤回！”李锐急道。
千钧一发之际，秦天逸做出了决断。
“星核！将‘火种程序’中关于‘文明数据核心备份’的模块，紧急上传至碎片！快！”
“什么？那会暴露我们文明的几乎所有核心数据和技术！”星核震惊。
“没时间了！碎片是星族遗产，只有它可能在这种情况下保存数据！上传！这是命令！”秦天逸怒吼。
“……明白！开始上传！”
一股庞大的数据流，通过秦天逸与“火种程序”的连接，经由他尚未完全切断的与碎片的微弱联系，涌向了天维之梭碎片。
与此同时，巨掌合拢。
银色通道彻底崩溃。
四台工程机器人在虚无和巨掌的双重压迫下，瞬间化为最基本的粒子消散。
而天维之梭碎片，则在巨掌合拢前的最后一刹那，爆发出一圈前所未有的、如同超新星般的璀璨光芒！
光芒中，碎片本身变得虚幻，仿佛要融入更高的维度。
巨掌抓了个空——不，它抓住了一点东西：那是碎片在“升维”或“转移”前，被迫剥离脱落的、一小块约莫拳头大小的、边缘参差不齐的次级碎片。
而碎片的主体，连同刚刚上传的“文明数据核心备份”，消失在了一片扭曲的维度涟漪中，不知所踪。
巨掌似乎愣了一下，随后，它将那小块次级碎片抓住，缩回了沉寂核心的深处。饥饿的嘶吼渐渐平息，混沌重新归于“平静”，只是那“平静”中，仿佛多了一丝难以言喻的……“满足”？还是“疑惑”？
“新希望号”内，一片死寂。
所有人都看着空荡荡的屏幕，那里只剩下翻涌的混沌和残留的秩序光芒碎屑。
失败了？
他们失去了天维之梭碎片的主体，只留下……一小块次级碎片，落入了“吞界者”手中？
叶轻舞脱力地坐倒在地，脸色惨白。秦天逸扶住她，自己的脸色也极其难看。
“数据……上传成功了吗？”他声音沙哑地问。
“上传……完成了百分之八十七，在连接中断前。”星核的声音低沉，“碎片主体带着这部分数据消失了，我们无法追踪。但是……”
星核的光影忽然波动起来：“检测到异常信号！来源：沉寂核心深处，‘吞界者’所在区域！信号内容……是碎片剥离的那一小块次级碎片发出的！它……它似乎在主动与我们建立一种微弱的、单向的共鸣连接！信号中……包含一段被重复发送的、经过加密的信息！”
“解密它！”秦天逸精神一振。
几秒钟后，一段断断续续、但意思明确的信息，呈现在所有人面前：
“文明火种数据……已接收并封存于‘天维核心’……主体遵循预设协议……转移至‘安全港’……”
“次级碎片‘钥匙’……被强制剥离……留存于‘守卫’处……”
“持有‘钥匙’……并于文明达到‘准入条件’时……可循‘共鸣’指引……定位‘安全港’……取回‘核心’……”
“警告……‘守卫’（吞界者残骸）……敌意……强大……钥匙获取……极度危险……”
“星族……守望者协议……最终条款……激活……祝……好运……”
信息结束。
静。
良久，秦天逸缓缓吐出一口气，眼中重新燃起光芒。
“我们没有完全失败……碎片主体带着我们的文明数据备份，转移到了某个‘安全港’。而打开‘安全港’的‘钥匙’，就是那块被‘吞界者’夺走的次级碎片。”
他看向舷窗外那片吞噬一切的黑暗，语气斩钉截铁：
“也就是说——”
“我们接下来的目标，明确了。”
“从‘吞界者’手里，把‘钥匙’……抢回来！”
（本章完）