混元宗，青云峰。
静室之中，林夜盘膝而坐，面前悬浮着两件物品：一枚巴掌大小、布满裂痕、却依旧散发着微弱温润净化之意的古朴铜镜碎片——煌阳鉴残片；以及一枚记录了星陨古墟之战详情的玉简。
与煌阳鉴残念的短暂交流，虽信息断续，却至关重要。“东、南、西……皆有感应”这寥寥数字，如同一张模糊的藏宝图，指引着对抗黑渊、寻找上古“薪火”传承的方向。而最后提及的“小心……沧……澜……”，更是在林夜心中敲响了警钟。沧澜界，这位来自外域的“合作者”与竞争者，其真正意图，依旧笼罩在迷雾之中。
“东海已有净世明焰，南荒古战场曾是绝煞灾云源头，西漠金刚寺刚经历风波……”林夜手指轻叩膝盖，思绪飞转，“这三处，皆与上古大劫、黑渊侵蚀密切相关。煌阳鉴残念所指，绝非空穴来风。”
他拿起玉简，将星陨古墟之行的收获、煌阳鉴残念的警示、以及对东海、南荒、西漠三处“薪火”节点的推测，详细录入。随后，发出数道传讯符光。
不多时，苏沐清、金无双、冰璃、叶尘、柳如烟，以及暂留混元宗商议后续合作细节的金烈、冰无痕、木长青等人，相继来到静室。
林夜将玉简内容展示给众人。室内一时寂静，唯有众人略显沉重的呼吸声。
“煌阳鉴残念既如此说，这三处地方，我们必须优先探查。”金烈率先打破沉默，眉头紧锁，“只是，东海有净世明焰和沧澜驿，情况复杂；南荒古战场曾是绝煞灾云核心，虽灾云退去，但黑渊根源是否仍在？其深处更是连接归墟秘境，凶险莫测；西漠则刚经历金刚寺之变，地广人稀，环境恶劣，探查不易。且我同盟初立，百事待兴，精锐有限，若三线同时出击，恐力有不逮。”
冰无痕冷声道：“黑渊动作频频，不会给我们太多时间慢慢准备。依我看，当集中力量，先破一处。东海有净世明焰与沧澜驿牵制，西漠刚经整顿，相对可控。南荒古战场，环境最恶，未知最多，也最可能与黑渊深层根源相连，应作为首要目标。”
木长青抚须道：“冰宫主所言在理。南荒古战场，绝煞灾云虽退，但根源未明。且据百草门古籍零星记载，南荒深处，上古曾有‘地皇殿’、‘巫神祭坛’等遗迹，或许便与‘薪火’相关。若能寻得，或对净化黑渊、稳固地脉有奇效。只是……南荒妖族势力盘根错节，环境险恶，毒瘴凶兽遍布，更有一些古老诡异的禁忌之地，非寻常修士可入。”
“南荒……”林夜心中一动，想起了叶尘（地皇神体）。地皇传承，与大地山川息息相关，南荒那片古老的土地，或许正是他进一步觉醒和成长的契机。
“叶尘（副宗主），地皇（地皇神体叶尘）目前在何处？”林夜问道。
叶尘（副宗主）答道：“回宗主，地皇长老自东海归来后，深感自身修为与地皇传承尚有不足，已于月前进入宗门秘地‘后土窟’深处闭关，借助大地本源之力锤炼神体，参悟传承。目前尚未出关。”
林夜点头，叶尘（地皇神体）闭关是好事。他看向众人：“南荒确为关键。但正如金宗主所言，同盟初立，不宜分兵过多。我意，组建一支精锐探查队，先行前往南荒，目标有二：一，探查古战场深处黑渊残留及可能存在的‘薪火’遗迹；二，接触南荒本土妖族势力，争取合作或至少保持中立，避免其倒向黑渊。”
他目光扫过苏沐清、金无双、冰璃：“此次南荒之行，仍由我带队，苏师姐、金兄、冰璃随行。叶尘（副宗主），你与金宗主、冰宫主、木门主坐镇同盟，总揽全局，同时加强对东海前哨的支持与对西漠的监控。柳师姐，你与传承研究司继续解析煌阳鉴碎片及星陨古墟所得，看看能否找到更多关于其他‘薪火’的线索。”
“盟主，南荒凶险，你接连奔波，是否……”叶尘（副宗主）有些担忧。
林夜摆摆手：“无妨。我修为已至元婴巅峰，需在实战与探索中寻求突破契机。南荒环境特殊，或许正合我混沌之道与净世之意的磨砺。况且，”他顿了顿，“地皇正在闭关，待他出关，若神体有成，南荒大地，或许正是他大展拳脚之地。我们此行，也可为他探路。”
见林夜心意已决，且安排妥当，众人也不再劝阻，纷纷领命。
“另外，”林夜取出一枚特制的、闪烁着微光的海蓝色玉符——正是沧澜剑主所赠的剑形传讯符，“沧澜界那边，也需有所应对。苏师姐，你以同盟情报司名义，通过东海前哨，向断浪传递一个模糊信息：同盟将于近期对南荒古战场进行深度探查，以厘清黑渊根源。措辞可谨慎，看其反应。”
“是。”苏沐清接过玉符。
“三日后出发。”林夜最后道，“诸位，各司其职。薪火之路，道阻且长，愿我等同心，照亮前路！”
三日后，混元宗山门。
林夜四人再次改换形貌，收敛气息，扮作一支前往南荒收购特殊毒物与矿石的商队。与前往东海时的装扮不同，此次四人衣物更加耐磨，携带了大量避毒、驱瘴、防御诅咒的符箓与丹药，显然对南荒的恶劣环境做了充分准备。
没有过多送别仪式，四人悄然踏入传送阵，目标指向南荒边缘一座由人族与妖族混杂控制的、名为“瘴雨城”的混乱坊市。
就在林夜等人离开不久，混元宗深处，后土窟。
厚重凝实、仿佛承载着大千世界重量的土黄色光芒，如同心脏般在洞穴深处有节奏地律动着。光芒中心，叶尘（地皇神体）盘坐于一方天然形成的、刻画着无数大地脉络纹理的玉台之上。他双目紧闭，面色肃穆，周身肌肤隐隐泛起玉石般温润的光泽，更有玄黄色的地脉之气如同百川归海，不断从四面八方涌来，没入他的体内。
在他的识海深处，一副更加宏大、更加清晰、也更加破碎的“地皇山河图”正在缓缓展开、补全。无数关于山川定位、地脉梳理、风水调和、乃至以大地之力镇压邪祟、滋养万物的古老知识与传承碎片，如同星辰般点亮。
忽然，图中代表南荒区域的那一片混沌与猩红交织的色块，剧烈地波动了一下，隐隐传来一种混杂着苍凉、悲壮、以及一丝微弱却顽强不屈的“呼唤”。
叶尘（地皇神体）紧闭的双眸陡然睁开，眸中神光湛湛，仿佛能洞穿九幽，照见山河本源。
“南荒……大地在哀鸣，亦有薪火未绝……”他低声自语，感受着体内奔腾汹涌、仿佛与脚下无垠大地产生更深共鸣的地皇之力，“宗主他们已前往南荒……我也需尽快出关。地皇之责，在于承载，在于调和，在于守护这片大地上的生灵与传承……南荒，或许正是我道途下一步的关键。”
他重新闭上双眼，更加贪婪地吞噬、炼化着涌来的地脉之气，周身气势以肉眼可见的速度攀升、凝实……
与此同时，东海，明焰前哨。
断浪收到了经由特殊渠道传来的、语焉不详的讯息。他站在前哨最高的了望塔上，望着西方中州的方向，又看了看脚下被净化海水映照得波光粼粼的海面，以及远方那依旧被淡淡黑雾笼罩的“魔鬼三角”深处，眉头微蹙。
“南荒古战场……深度探查……”他摩挲着手中的传讯玉符，“这位林盟主，动作倒是快。刚解决北边，就盯上了南边……是想抢在黑渊之前，找到更多的上古遗泽？还是……另有所图？”
他沉吟片刻，取出一枚与林夜手中相似的剑形玉符，将讯息原样录入，又附加了一句自己的判断：“混元宗林夜，已整合中州大部，锋芒正盛，疑将重点探查南荒古战场，寻上古‘薪火’。其势已成，需重点关注。另，净世明焰与此地节点，仍需时间稳固，短期不宜异动。”
玉符化作一道微不可察的剑光，破空而去，没入云层深处，飞向那遥远的、未知的沧澜界域。
而在中州各地，乃至更遥远的西漠、无尽妖海边缘，一些隐秘的角落，或深埋地底，或藏于山腹，或沉于水下的古老遗迹、封印节点，似乎都因星陨古墟“煌阳鉴”碎片的重见天日与净世明焰的持续燃烧，而产生了一丝微弱而奇异的共鸣。
某些沉睡万古的意志，仿佛被惊动，于无尽黑暗中，投来一瞥。
某些潜藏于阴影中的存在，则发出了低沉而怨毒的冷笑，加快了手中的动作。
“薪火”已现，烽烟将起。
这场跨越万古、关乎此界存续的明暗之争，随着林夜等人的步伐，正一步步推向更加汹涌的浪潮。
南荒，那片被绝煞灾云笼罩过、埋葬了无数上古秘辛与生灵的土地，即将迎来新的访客，也必将见证新的风暴。
（林夜定策，兵分两路：自率精锐前往危机四伏的南荒古战场，探寻“薪火”与黑渊根源；同盟核心则坐镇中州，稳固大局。叶尘（地皇神体）闭关感知南荒呼唤，即将出关；沧澜界收到消息，态度微妙；而散落各处的上古“薪火”节点，似乎正产生某种共鸣。更大的棋盘，更深的暗流，已然展开。南荒之行，注定不会平静。）