第八十章
通道尽头，豁然开朗。
这是一片难以用言语形容的、超乎想象的巨大地下空间。穹顶高不知几许，隐没在翻涌的暗红浊气之中，偶尔有粗大如龙的暗紫色雷霆无声划过，照亮下方光怪陆离的景象。
空间中央，并非实体地面，而是一片无边无际、缓慢旋转的、由浓稠如液态的黑暗与暗红血光交织而成的“能量漩涡”。漩涡直径怕是有数十里，其中无数扭曲的面孔、破碎的肢体、狰狞的魔影沉浮隐现，发出永无止境的痛苦哀嚎与疯狂嘶吼，共同构成了那股令人窒息的、足以让化神修士都神魂颤栗的恐怖意志源头——被镇压的域外天魔主魂！
然而，在这片象征着终极混乱与邪恶的能量漩涡正中心，却有一团微弱却无比坚韧、纯净的土黄色光芒，如同暴风雨夜中的孤灯，顽强地绽放着。
那光芒源自一颗大约三丈见方、通体浑圆、如同最上等黄玉雕琢而成的巨大晶核。晶核表面布满蛛网般细密的黑色裂纹，不断有丝丝缕缕的黑气从裂纹中溢出，又被晶核本身散发的纯净土黄光芒艰难地逼退、净化。晶核内部，隐约可见一道朦胧的女子身影蜷缩沉眠，气息微弱却带着不容亵渎的古老神性。
后土源核！以及源核中，后土巫尊残存的一丝本源真灵！
此刻，源核的光芒正以肉眼可见的速度缓慢黯淡，表面的黑色裂纹也在微微扩张。显然，在与魔魂的无尽对抗与侵蚀中，它已接近油尽灯枯。源核周围，九条粗大无比、由暗金色符文锁链构成的封印，一端深深扎入四周虚空，另一端则缠绕、束缚着那庞大的黑暗能量漩涡，竭力限制着魔魂的活动与力量外泄。但这九条封印锁链，此刻也布满了裂痕与锈蚀的痕迹，光芒黯淡。
整个空间，充斥着一股悲壮、苍凉、以及濒临极限的压抑感。仿佛下一刻，那孤悬于滔天魔海中的一点薪火，便将彻底熄灭；那束缚魔魂的古老封印，便将彻底崩碎！
林夜八人站在一处凸出在能量漩涡边缘、方圆不过十丈的黑色岩石平台上。平台似乎是上古封印的一部分残留，表面刻满了早已模糊的镇压符文。仅仅站在这里，那来自能量漩涡的恐怖精神压迫与侵蚀之力，便已让除了林夜和叶尘之外的所有人脸色煞白，不得不全力运转功法、紧守心神，才能勉强维持清醒与站立。
叶尘（地皇神体）在看到那土黄源核的瞬间，身躯剧震，泪水不受控制地涌出眼眶。那不是悲伤的泪，而是一种源自血脉与灵魂深处的共鸣、孺慕与无边痛惜！他体内的后土本源与地皇之力疯狂躁动，几乎要破体而出，投向那濒危的源核！
“巫尊……”叶尘声音哽咽，向着源核方向，深深拜伏下去。这是他这一脉传承的源头，是守护大地、庇护苍生的上古神明，如今却落得如此凄凉境地。
就在叶尘拜伏的刹那，那源核似乎感应到了什么，光芒微微一闪。蜷缩其中的女子虚影，仿佛动了一下，一道微弱却清晰无比的意念，跨越空间，直接传入叶尘心间，也隐隐被林夜以混沌道域感知到：
“后来者……汝……持吾血脉……终于……来了……”
“魔魂……将破……封印……维系……在吾源核……吾力将尽……”
“助我……暂时……镇压魔魂……一刻……吾可……引动……最后……薪火传承……点燃……地脉薪火……”
“代价……吾残灵……将散……尔等……速取……传承核心……离去……”
断断续续的意念，充满了疲惫、决绝，以及一丝如释重负。显然，后土巫尊的残灵已虚弱到极点，将所有希望寄托在了叶尘这个传承者身上，甚至做好了彻底消散、以最后力量引动“薪火”的准备。
叶尘猛然抬头，眼中悲痛化为决绝：“不！巫尊！定有其他办法！我身负地皇传承与您的本源，定能助您稳固源核，驱逐魔秽！”
“痴儿……”巫尊意念似有一丝欣慰，更多的却是无奈，“魔魂本质……高于此界……镇压万载……已近极限……非汝等……此刻能敌……”
“速速……准备……”
仿佛为了印证巫尊的话，那庞大的黑暗能量漩涡，在感知到又有“新鲜”生灵气息与后土本源出现后，猛然剧烈翻腾起来！漩涡中心，两道如同深渊裂缝般的暗红“眼眸”，缓缓“睁开”，锁定了平台上的众人，尤其是身具后土气息的叶尘！
“蝼蚁……血食……本源……”
混乱、贪婪、疯狂的意志，如同亿万根尖针，狠狠刺入所有人的识海！这一次的精神冲击，比之前强了十倍不止！木长青当场喷出一口鲜血，昏死过去。金烈、冰无痕、苏沐清三人也是身躯摇晃，七窍渗出细细血丝，只能凭借绝强毅力死死支撑。金无双与冰璃稍好，但也脸色惨白，剑意明灭不定。
唯有林夜与叶尘，还能勉强站稳。林夜是仗着混沌道域与【原初奇点】的玄妙，叶尘则是因同源感应与巫尊残灵的微弱庇护。
轰隆隆——！
能量漩涡中，一只完全由浓稠黑暗与暗红血光凝聚而成的、遮天蔽日的巨大魔爪，缓缓探出，带着湮灭空间、侵蚀万法的恐怖威势，朝着平台抓来！这一爪若是抓实，别说平台，恐怕连带着附近的空间都会被彻底捏碎、吞噬！
“它要阻止我们！”林夜眼神一厉，知道已无退路，更无犹豫时间！他猛地踏前一步，周身混沌道域轰然扩张，灰白光芒强行撑开一片相对稳定的区域，将众人护在身后，同时对着那抓来的魔爪，一拳轰出！
拳出，无声。但拳锋前方，空间层层塌陷、压缩，最终形成一个深邃幽暗、仿佛能吞噬一切光线的微型黑洞——【混沌·奇点崩拳】！这是他结合混沌之道与自身武道理解，创出的纯粹攻伐杀招，将毁灭性的力量压缩于一点爆发！
微型黑洞与遮天魔爪狠狠碰撞！
没有声音，只有一片绝对的“虚无”在碰撞点扩散开来，将魔爪前端部分无声无息地“抹去”！但魔爪体积太过庞大，后续部分依旧带着恐怖力量抓落！
林夜闷哼一声，身形向后滑退数步，嘴角溢血。以化神初期硬撼这不知深浅的上古魔魂（即便被封印削弱）一击，即便有混沌奇招，也绝不轻松。
“宗主！”叶尘惊叫，就要上前相助。
“按巫尊说的做！”林夜低吼，擦去嘴角血迹，眼神锐利如刀，“我来拖住它！你准备接受传承，稳固源核，引动薪火！”
话音未落，他身形已然冲天而起，主动冲向那能量漩涡！【原初净火】在体表熊熊燃烧，化作白金战甲；混沌道域化作无形披风，搅乱周围法则；【原初奇点】在丹田内疯狂旋转，提供着源源不断的力量！
“孽障！你的对手是我！”林夜长啸，声震渊心！出，【归虚·溯源】之力化作灰色光束，射向漩涡中那对暗红眼眸！同时双手虚抱，【混沌归墟涡】在身前成型，疯狂吞噬、分解着涌来的黑暗能量！
他的目的很简单：吸引魔魂的注意力，为叶尘争取时间！
果然，林夜这嚣张的挑衅与确实能造成伤害的攻击，成功激怒了魔魂。那对暗红眼眸瞬间锁定林夜，更多的黑暗触手、魔气兵刃、精神尖啸，如同狂风暴雨般向他倾泻而去！一时间，林夜如同怒海中的一叶扁舟，在化神层次的毁灭攻击中艰难穿梭、抵挡、反击，险象环生，却死死钉在半空，未曾后退！
“叶尘！快！”金烈强忍着神魂刺痛，一把将昏厥的木长青塞到冰璃怀中，与冰无痕、苏沐清、金无双三人结成简易剑阵，护在叶尘周围，替他抵挡逸散过来的能量余波与精神冲击。
叶尘看着空中独战魔魂、浴血奋战的林夜，看着周围拼死护法的同伴，看着源核中那道即将消散的残灵，眼中再无半分犹豫与彷徨，只剩下玉石俱焚般的决绝！
他盘膝坐下，双手在胸前结出后土传承中记载的、最古老最核心的沟通源核印诀——【地心引灵印】！同时，他毫不犹豫地逼出三滴最为精纯的、融合了地皇神体与后土本源的心头精血，化作三道赤金光丝，射向那土黄源核！
“后土在上，地皇为继！以我血脉，唤汝真名！以我神魂，承汝遗志！源核有灵，薪火当传——地脉归一，助我镇魔！”
随着叶尘的吟唱与精血融入，那原本黯淡的土黄源核，猛然爆发出前所未有的璀璨光芒！光芒之中，后土巫尊的残灵虚影变得清晰了一瞬，她向着叶尘微微颔首，眼中尽是欣慰与托付。
紧接着，源核内部，一点比太阳更耀眼、更纯粹的土黄色光点骤然亮起！那光点之中，蕴含着最古老、最本源的大地生机、造化、守护、承载之意！正是后土巫尊留下的、真正的“地脉薪火”传承核心！
光点出现的刹那，缠绕源核的九条暗金封印锁链仿佛被注入了新的力量，猛然绷直，光芒大放，发出震耳欲聋的哗啦巨响！锁链收紧，那庞大的黑暗能量漩涡剧烈震动，发出痛苦的咆哮，抓向林夜的魔爪与触手纷纷回缩，仿佛被无形的力量拉扯、束缚！
而叶尘，在源核爆发、封印加强的瞬间，整个人被一股浩瀚无垠的、温暖厚重的土黄光芒彻底笼罩！他的气息开始疯狂攀升、蜕变！无数关于大地本源、地脉权柄、造化生机、镇魔法则的至高奥义，如同决堤的江河，涌入他的神魂，烙印在他的道基之上！
他的元婴在光芒中解体、重组，向着更高层次的生命形态进化！眉心处的印记化作山川社稷的纹路，周身玄黄之气凝结成实质的帝袍虚影！一股浩瀚、威严、承载万物、执掌地脉的“皇者”气息，从他身上缓缓苏醒！
他正在继承、融合后土地脉薪火的传承，向着传说中的“地皇”之境迈进！这个过程需要时间，且不能被打断！
魔魂显然意识到了最关键的时刻到了。若是让这身具后土血脉的小子彻底融合薪火，掌控部分地脉权柄，再配合那难缠的化神小子，今日恐怕真有变数！
“吼——！！！”
魔魂发出了开战以来最愤怒、最疯狂的咆哮！整个能量漩涡开始不顾一切地沸腾、燃烧！它竟开始主动燃烧自己被困万载积累的部分本源，以换取短时间内突破封印的更强力量！
咔嚓！咔嚓！
九条封印锁链中的三条，在魔魂的疯狂冲击下，终于不堪重负，表面裂痕扩大，光芒急速黯淡，眼看就要断裂！
一旦锁链断裂，封印松动，魔魂力量将再无限制地涌出，届时别说叶尘传承会中断，所有人都将死无葬身之地！
空中，伤痕累累、气息已有些不稳的林夜，看到这一幕，眼中闪过一丝狠色。
“想出来？问过我没有！”
他不再节省力量，仰天长啸，丹田内【原初奇点】骤然停止了旋转，然后……反向、加速旋转！
一股远超之前的、仿佛要开天辟地般的恐怖吸力与混沌意韵，从林夜体内爆发！他周身的混沌道域疯狂扩张，颜色从灰白转为深邃的幽暗，仿佛要化作一个真正的、吞噬一切的“混沌黑洞”！
这是林夜压箱底的、伤敌一千自损八百的禁术！强行催动【原初奇点】模拟“归墟”状态，以自身为引，疯狂吞噬、分解、同化周围一切能量与法则，包括……魔魂燃烧本源释放出的、那些即将冲破封印的狂暴力量！
“给我——吞！”
林夜七窍同时迸出鲜血，身躯表面裂开无数细密血痕，整个人如同一个濒临破碎的瓷器。但他咬紧牙关，将【混沌禁法】的威力催动到极限！
一个直径超过十丈的幽暗混沌漩涡，以林夜为中心形成，产生无与伦比的吞噬之力！那些从封印裂痕中涌出的黑暗狂暴能量，如同百川归海，被强行拉扯、吞入混沌漩涡之中！甚至连那三条即将断裂的锁链，都暂时被这股力量“粘住”，断裂之势为之一缓！
魔魂的咆哮中第一次带上了惊怒！它发现自己燃烧本源释放的力量，竟被那不要命的人类小子以这种近乎同归于尽的方式强行“截留”、“消化”了！这严重干扰了它冲破封印的计划！
“蝼蚁……找死！”魔魂暴怒，剩余的力量不再试图全面冲破封印，而是集中起来，化作一道凝练到极致的暗红魔光，如同灭世之矛，无视空间距离，瞬间射向正在维持【混沌禁法】、无法躲闪的林夜眉心！这是蕴含了它部分本源与“终结”法则的绝杀一击，誓要将这个屡次坏它好事的蝼蚁彻底抹杀！
“宗主！！！”下方众人目眦欲裂，却无力救援。
就在这千钧一发之际——
笼罩叶尘的土黄光芒中，一双威严、厚重、仿佛承载了整片大地意志的眼眸，缓缓睁开。
叶尘（地皇神体），不，此刻或许该称之为——叶尘（地皇薪火传承者），他完成了最关键的本源融合与初步蜕变！虽然距离完全继承、消化所有传承还有很长的路要走，但他已然初步执掌了“地脉薪火”的部分权柄！
他抬起右手，对着空中那射向林夜的暗红魔光，凌空一握。
“此地，吾为地皇。地脉所及，万法皆禁。”
言出，法随！
那道快到极致、威力恐怖的暗红魔光，在距离林夜眉心仅有三尺之处，如同撞上了一面无形的、厚重到极点的土黄色墙壁，轰然炸碎！逸散的魔气，被下方平台、岩壁乃至虚空中隐隐浮现的土黄符文迅速吸收、镇压、净化！
不仅如此，那九条封印锁链，在叶尘抬手的瞬间，如同被注入了新的、更加纯粹强大的大地本源力量，光芒再次炽盛！尤其是那三条即将断裂的锁链，裂痕竟开始缓缓弥合、修复！整个封印的稳固程度，瞬间提升了一个档次！
魔魂的咆哮变成了惊骇与难以置信：“不……不可能……薪火……竟真被点燃……区区凡人……”
叶尘没有理会魔魂的咆哮，他看向空中浑身浴血、气息萎靡却依旧死死维持着混沌漩涡的林夜，眼中闪过感激、痛惜与无比坚定的神色。
“宗主，剩下的，交给我。”叶尘的声音仿佛带着大地的回响，厚重而充满力量。
他双手再次结印，这一次的印诀，引动了整个厚土之渊、乃至更广阔西漠地脉的隐隐共鸣！那枚悬浮在源核中的“地脉薪火”核心光点，光芒再次暴涨，分化出无数细小的土黄色光流，如同根系般，沿着九条封印锁链，向着四面八方、向着西漠大地深处蔓延开去！
“以吾地皇之名，引动西漠地脉残存灵性！”
“以后土薪火为引，重铸镇压之基！”
“九渊镇魔，地脉为牢——封！”
随着叶尘最后的敕令，那九条封印锁链彻底化为璀璨的土金色，表面浮现出山川河岳、日月星辰的虚影，锁链本身仿佛化作了九条横贯虚空的地脉祖龙，发出威严的龙吟，狠狠收紧、勒入黑暗能量漩涡深处！
能量漩涡以肉眼可见的速度缩小、凝实，其中魔魂的咆哮变得惊恐而绝望，最终被强行压制回漩涡核心，再也无法随意显化、攻击。整个空间内的魔气与精神压迫骤减。
与此同时，源核中，后土巫尊的残灵虚影，在薪火核心被叶尘引动、扩散的刹那，露出了最后一丝释然与祝福的微笑，随即如同风中残烛，缓缓消散，彻底融入了那扩散的薪火光流之中，成为滋养、点亮西漠地脉灵性的一部分。
她以最后残灵为代价，配合传承者，终于暂时稳固了封印，重燃了地脉薪火，完成了最后的使命。
土黄源核的光芒，在残灵消散后，迅速黯淡下去，表面的黑色裂纹也停止了扩张，但并未消失，只是被暂时抑制。它静静地悬浮在那里，依旧作为封印的核心阵眼，却失去了最重要的“灵”。
叶尘感受着巫尊残灵的消散，眼中含泪，却知道这是最好的结果。他向着源核方向，再次深深一拜，随即身形一晃，接住了从空中无力坠落的林夜。
“宗主！”众人围了上来，看着林夜浑身浴血、气息微弱的样子，皆是心痛不已。
林夜勉强睁开眼，看着叶尘那脱胎换骨般的气息与眉心更加威严的印记，又看了看被暂时重新稳固的封印，嘴角扯出一个艰难的笑容：“干得……漂亮……”
说完，便彻底昏死过去，他的伤势与消耗，实在太重了。
叶尘小心地抱着林夜，目光扫过劫后余生、个个带伤的众人，又望向那被重新封印的魔魂漩涡与黯淡的源核，最后看向手中不知何时多出的、一枚温润如玉、内部仿佛有山川地脉虚影流转的土黄色晶石——那是后土巫尊消散前，最后凝聚留给他的、最完整的“地脉薪火”传承核心与部分净化后的源核精华。
“此地不宜久留，封印只是暂时稳固，魔魂未灭。”叶尘的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“带上木长老，我们立刻原路返回。宗主需要尽快疗伤。”
众人点头，没有丝毫异议。这一次西漠之行，虽然付出了惨重代价，林夜重伤，巫尊残灵消散，但终究是暂时稳固了封印，重燃了地脉薪火，更让叶尘获得了完整传承，实力大进。
更重要的是，他们证明了，“薪火”可传，希望不灭！
一行人带着伤员，循着来时路，快速离去。
在他们离开后不久，那被重新封印的能量漩涡深处，魔魂不甘的意念仍在微弱地回荡：
“薪火……地皇……还有……那个混沌小子……”
“待吾……破封之日……定要……”
声音渐低，终不可闻。
唯有那一点土黄源核，与九条重新闪耀的封印锁链，在这无尽的黑暗深渊中，默默守护，等待着下一次劫难的来临，或……最终救赎的到来。
（西漠厚土之渊篇，终。林夜重伤，叶尘获地皇薪火完整传承。后土巫尊残灵消散，封印暂时稳固。归途，又将面临何种变数？中州同盟，又将迎来怎样的新局面？）