冰宫秘库的传送阵光芒敛去，熟悉的眩晕感与空间拉扯感并未持续太久。当苏沐清三人眼前重新出现景象时，已然置身于一片冰天雪地之中，但与永冻荒原核心那种死寂的极寒不同，此地的风雪虽然凛冽，却带着一丝外界的生机气息，灵气也不再那么极端。
“是‘霜语哨站’附近！”寒鸦长老环顾四周，辨认着远处在风雪中若隐若现的、如同巨兽獠牙般耸立的黑色山峰轮廓，声音带着一丝疲惫的释然，“这里是永冻荒原东南边缘，距离雪龙城约有八百里。传送阵很稳定，没有偏移太多。”
苏沐清点点头，紧绷的心弦稍微放松了一丝。她第一时间探查叶尘（地皇）的状况，依旧昏迷，气息微弱但平稳，丹药之力正在缓慢修复他近乎崩溃的经脉与燃烧殆尽的真血。她小心翼翼地将叶尘背起，对寒鸦长老道：“此地不宜久留，虽然已到边缘，但巡天阁或黑渊爪牙可能仍有耳目。我们必须尽快赶回雪龙城，借助那里的传送阵返回宗门。”
寒鸦长老强打精神：“老夫认得一条隐秘的近路，可避开通衢要道和几处已知的监视点。只是需要横穿‘哭风峡’，那里罡风猛烈，且有‘雪魅’出没，需小心。”
“走！”苏沐清没有犹豫。此刻任何暴露的风险都可能招致灭顶之灾，绕路的风险远比直行要小。
两人（苏沐清背负叶尘）立刻动身，在寒鸦长老的引领下，顶着愈发猛烈的风雪，朝着东南方向疾行。他们都服用了最后的疗伤丹药，压榨着体内每一分恢复的灵力，将速度维持在所能承受的极限。
然而，他们还是低估了某些存在的决心，也低估了自身状态引发的“涟漪”。
就在他们离开传送点约莫一炷香后。
那片区域的虚空，忽然如同水波般荡漾开来。三道身披与冰雪环境几乎融为一体的淡银色斗篷、脸上戴着毫无表情银色面具的身影，悄无声息地浮现。他们周身气息晦涩，仿佛与这片冰原的风雪法则产生了某种共鸣，若非主动现身，几乎无法察觉。
为首一人，身形比另外两人略高，面具眼眶位置，闪烁着两点冰冷的幽蓝光芒。他手中托着一枚不断旋转的、由冰晶与某种银色金属构成的复杂罗盘，罗盘指针正微微颤动，指向苏沐清等人离去的方向。
“戊三七大人传来的‘霜寂标记’波动，就在此处残留，尚未完全消散。”为首者声音低沉，毫无感情波动，如同机械，“目标三人，状态极差，其中一人重伤垂死。方向东南，目标应为雪龙城。”
“大人，是否立即追击？他们此刻实力十不存一，正是擒拿或击杀的良机。”左侧一名银面人问道。
为首者沉吟片刻，幽蓝眼眸中光芒闪烁：“戊三七大人的命令是‘确认标记，追踪动向，伺机干扰，必要时可清除次要目标，但首要目标（苏沐清）需尽量活捉，其身上的‘薪火’传承价值极高。’”
他收起罗盘，望向东南方风雪弥漫的天际：“他们选择绕行‘哭风峡’，倒是谨慎。但也给了我们布置的时间。‘雪魅’……或许可以成为不错的帮手。”
右侧银面人低声道：“需要唤醒‘峡内的那位’吗？它的胃口，可不小。”
为首者眼中蓝光微凝：“不必。动静太大，反而可能引起雪龙城或混元宗同盟的警觉。调动部分‘雪魅’，制造一场‘自然’的风暴与袭扰即可。我们的目标，是消耗他们，逼迫他们动用保命底牌或显露更多传承秘密，并最终在靠近雪龙城、他们心神最为松懈的时刻，发动雷霆一击。若能生擒最好，若不能……便按戊三七大人指示，以获取传承信息为优先。”
“是！”两名银面人躬身。
“另外，”为首者补充道，“将此地情况和我们的行动计划，同步传给戊三七大人。同时，提醒泣血原方向的‘同伴’，可以开始施加一些‘压力’了，让混元宗无暇他顾。”
“遵命！”
三道银影再次融入风雪，消失不见，仿佛从未出现过。
……
“哭风峡”，名副其实。
这是一条位于两座万丈冰峰之间的狭窄裂谷，长度不过百里，却是从荒原东南边缘通往雪龙城方向的捷径之一。峡内地势崎岖，布满了被万年罡风打磨得光滑如镜的冰岩。最为可怕的是峡内终年不息、如同亿万冤魂哭嚎的“九幽罡风”。此风不仅凛冽刺骨，更蕴含着一种奇异的音波之力，能直接侵蚀修士神魂，扰乱灵力运转，金丹以下修士若无特殊防护，入峡片刻便会神魂受损，甚至发狂。
苏沐清与寒鸦长老刚一入峡，便被那无处不在、直透骨髓的哭嚎罡风所笼罩。即便他们修为高深，此刻状态极差，也被吹得身形摇晃，护体灵光明灭不定，识海更是如同被无数细针攒刺，传来阵阵眩晕与刺痛。
“凝神静气，守住灵台！这罡风中的音煞对神魂伤害极大，不可久留！”寒鸦长老传音提醒，他对此地环境相对熟悉，立刻施展出一种收敛神魂波动的秘法，体表浮现一层淡淡的冰蓝色光膜，抵挡着音煞侵蚀。
苏沐清亦是紧守心神，识海中“冰魄净世炎”的真名烙印与“心火莲种”自发流转，散发出一股纯净、守护的意韵，竟将大部分音煞之力排斥在外，让她比寒鸦长老承受的压力小了许多。她不敢耽搁，将更多的精力用于稳定身形和护住背后的叶尘。
三人顶着狂暴的罡风，在光滑危险的冰岩间艰难穿行。
然而，行至峡谷中段，最险恶之处时，异变再生！
原本虽然猛烈但还算有规律的“九幽罡风”，忽然变得无比狂暴、紊乱！风中夹杂的哭嚎之声陡然拔高，变得尖锐刺耳，仿佛有无数怨魂在同时尖啸！更有一股股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的白色寒流，如同潜伏的毒蛇，从四面八方、从冰岩缝隙中悄然涌出，与罡风混合，形成一道道肉眼可见的、旋转的白色风旋！
这些风旋不仅风力更强，更带着一种诡异的吸扯与迟滞之力，仿佛有无数冰冷的触手在拉扯着他们的身体与灵力！
“不对！这不是正常的罡风异变！”寒鸦长老脸色骤变，他察觉到这些白色风旋中，蕴含着一种极其微弱的、冰冷的、带着恶意的灵性！“是‘雪魅’！而且数量不少，有人在操控它们！”
话音未落，四周的白色风旋骤然汇聚，化作七八道模糊的、由风雪凝聚而成的扭曲人形轮廓——正是“雪魅”！这些雪魅没有固定形态，如同翻滚的雪暴，发出无声的尖啸，张开风雪大口，朝着三人扑来！它们所过之处，连空间都仿佛被冻结，留下一道道白色的霜痕。
雪魅个体实力不算太强，约莫相当于金丹中后期，但其无形无质、聚散无常，且攻击中带着强烈的冰寒与神魂侵蚀，极为难缠。若在平时，苏沐清或寒鸦长老一人便可轻松应对，但此刻两人皆是强弩之末，还要护着重伤的叶尘，顿时压力陡增！
“我来抵挡！苏长老，你护住地皇长老，伺机突围！”寒鸦长老厉喝一声，眼中闪过决绝。他双手结印，口中喷出一口精血，落在身前虚空，瞬间化作一个巨大的、燃烧着冰蓝色火焰的寒鸦图腾！
图腾光芒大放，化作无数只燃烧着冰焰的寒鸦虚影，尖啸着迎向扑来的雪魅！冰焰与风雪碰撞，发出“嗤嗤”的声响，不断有雪魅被冰焰点燃、蒸发，但更多的雪魅悍不畏死地涌上，消耗着寒鸦图腾的力量。寒鸦长老脸色以肉眼可见的速度变得苍白，显然施展此术对他负担极大。
苏沐清知道此刻不是犹豫的时候，她一咬银牙，将叶尘紧紧缚在背上，手中长剑挥洒，云霞剑意化作层层叠叠、虚实相生的剑光，护住周身，同时将“心火莲种”与“冰魄净世炎”烙印的守护净化意韵催发到极致，形成一个淡金与冰蓝交织的小型领域，艰难地抵挡着漏网的雪魅攻击与无处不在的罡风音煞，朝着峡谷出口方向硬闯。
然而，雪魅的数量似乎远超预期，而且攻击极有章法，不断从刁钻角度袭来，重点攻击她背负叶尘的位置和她的下盘，显然是想让她无法兼顾，逼她露出破绽或放下叶尘。
更麻烦的是，随着战斗持续，峡谷上方的冰峰开始震动，大量积雪与冰岩被狂暴的能量波动震落，形成了一场小规模的冰崩！巨大的冰块裹挟着万钧之力砸落，进一步压缩了三人的活动空间，也干扰了寒鸦长老的鸦神图腾。
“噗！”寒鸦长老终于支撑不住，图腾被数只雪魅合力击溃，反噬之力让他再次喷血，身形踉跄。
一只雪魅趁机化作尖锐的冰锥，直刺他后心！
“小心！”苏沐清惊呼，想要救援却已不及。
就在这危急时刻——
苏沐清背上的叶尘（地皇），紧闭的眼皮忽然极其轻微地颤动了一下。他眉心那黯淡的山川纹路，仿佛回光返照般，亮起了一丝微弱到几乎无法察觉的玄黄光芒。
紧接着，众人脚下那被万年坚冰覆盖的大地，似乎极其微弱地……共鸣了一下！
轰！
寒鸦长老身后，地面毫无征兆地突起一根粗大的、完全由冻土与冰岩构成的尖刺，险之又险地挡在了那冰锥雪魅之前！
冰锥刺入尖刺，未能穿透。
这突如其来的变化让雪魅的攻击为之一滞。
苏沐清抓住这转瞬即逝的机会，眼中厉色一闪，不再保留！她将识海中那道“冰魄净世炎”的真名烙印，强行与丹田内残存的最后一丝心火莲种之力融合、碰撞！
不是温和的共鸣，而是一种近乎自毁式的、激发潜能的爆发！
“给我——开！！！”
她清叱一声，周身猛然爆发出一圈混合着淡金与冰蓝、却充满狂暴不稳定气息的光环！光环扫过，靠近的雪魅如同阳光下的雾气，迅速消融！连那狂暴的罡风与音煞都被短暂地排斥开一片真空区域！
这是以损伤传承烙印和自身根基为代价的搏命之招，威力远超她当前境界，但代价也巨大！苏沐清只觉得识海如同被劈开，丹田传来撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑，几乎要昏厥过去。
但她强撑着，借着这股爆发之力，一把拉住重伤的寒鸦长老，身化一道黯淡的流光，以超越极限的速度，朝着已然在望的峡谷出口，亡命冲去！
身后的雪魅似乎被这突如其来的爆发震慑，追击稍缓。而那些潜藏在暗处、操控雪魅的银面人，似乎也没料到苏沐清还有如此决绝的搏命手段，更顾忌她身上“薪火”传承的完整性，投鼠忌器之下，追击的命令出现了瞬间的迟疑。
就是这瞬间的迟疑！
苏沐清三人，终于冲出了哭风峡！
眼前豁然开朗，风雪虽然依旧，但已无那诡异的罡风与音煞。远处，雪龙城那由黑色巨石垒砌的、在风雪中如同巨兽蛰伏的轮廓，已然隐约可见。
然而，苏沐清知道，真正的危险，恐怕才刚刚开始。那些暗中窥伺者，绝不会让他们轻易入城。
她回头望了一眼风雪弥漫的哭风峡，又感受了一下背上叶尘再次沉寂下去的气息，以及自身几乎崩溃的状态，眼中闪过一丝凝重与决绝。
翻手取出了一枚烙印着混元宗印记、却与寻常传讯玉符截然不同的血色玉符——这是副宗主叶尘（副宗主）交给她的，只有在最危急关头、面临绝境时才能动用的最高级别求援符！
“希望能来得及……”她心中默念，毫不犹豫地捏碎了玉符。
一道微不可察的血色流光，无视了空间距离与风雪阻隔，瞬间没入虚空，朝着混元宗的方向疾驰而去。
做完这一切，她不再停留，与勉强支撑的寒鸦长老一起，朝着雪龙城的方向，继续前进。每一步，都沉重如铁。
而在他们身后数里外，风雪中，三道银影再次浮现。
“她动用了最高级别的求援手段。”为首银面人看着手中一块微微发烫的银色晶石（监测到了空间波动），幽蓝眼眸中光芒闪烁，“混元宗的援兵最快也要半个时辰才能通过远程传送阵抵达雪龙城。这半个时辰……就是我们最后的机会。”
“计划不变，在雪龙城外围，‘霜语哨站’废墟附近，发动最终拦截。启动‘霜寂标记’的干扰能力，延缓她与宗门援军的联系确认。同时……”他顿了顿，“准备好‘蚀神针’。若实在无法生擒，便以最小代价，击溃其神魂防御，强行抽取‘冰魄净世炎’烙印的核心信息！至于那个地皇和寒鸦……格杀勿论！”
“是！”
风雪更急，杀机更浓。
归途的最后百里，注定染血。
（哭风峡遇袭，雪魅拦路，苏沐清搏命爆发，携叶尘、寒鸦险险脱出！然追兵在后，杀机已锁定雪龙城外！血色求援符已发，半个时辰的生死时速！归途最后一段，能否迎来曙光？）