“北冥冰宫？”
驼车之内，林夜、苏沐清、冰无痕三人心中俱是一凛。
北冥冰宫，中州北部极寒之地，乃至整个修行界都赫赫有名的剑道圣地！其传承悠久，据说与上古某个执掌寒冰与剑道权柄的先天神只有关，宫中所传《北冥寒魄剑经》更是直指大道的无上法门，门人弟子皆以剑道精纯、心性冷傲着称。虽偏居北地，极少参与中州俗务，但其超然的地位与强大的实力，无人敢小觑。
这样一家与世无争（至少表面如此）的顶级剑宗，其首席真传弟子，怎会突然出现在这万里之外的西漠戈壁？而且，目标明确，直指自己？
林夜心思电转。北冥冰宫与“霜寂”虽同属冰寒一脉，但道统截然不同，一为正道剑宗，一为邪道魔尊，理应水火不容。莫非是因为自己掌握了“焚空”剑意（与剑墟有关），或者苏沐清得到了“冰魄净世炎”传承，引起了他们的兴趣？还是……与剑墟中那被镇压的、可能与上古神魔大战有关的魔物有关？
“北冥冰宫的道友，远道而来，幸会。”林夜的声音平静地从车厢内传出，听不出丝毫波澜，“不知贵宫宫主，寻林某有何要事？竟劳动寒道友亲自前来这凶险的西漠。”
寒无锋神色不变，目光依旧锐利如剑，仿佛能穿透车帘：“林宗主，明人不说暗话。宫主有令，请宗主往北冥冰宫一行，所为者三。”
他竖起三根手指，声音清冷，却清晰地传入每个人耳中：
“其一，闻宗主得西漠剑墟传承，掌‘焚空’剑意。我北冥冰宫世代守护上古‘剑道盟约’碎片，对天下剑道传承变迁，自有监察之责。剑墟事关上古秘辛，其传承现世，宫主需亲自验看，以定其正邪归属，是否当存于世。”
“其二，”他目光转向车厢，似乎落在苏沐清身上，“这位苏仙子，身负‘冰魄净世炎’传承，此焰与我宫《北冥寒魄剑经》所载‘太阴净世真火’颇有渊源，疑似同出一脉。宫主欲请苏仙子前往冰宫，共参寒冰大道，以全传承。”
“其三，”寒无锋语气微顿，带上一丝不容置疑，“西漠近日地覆天倾，疑似上古邪物躁动，怨煞冲天，已非西漠一地之事，恐波及整个修行界。宫主欲邀宗主共商应对之策，以卫天道苍生。”
三条理由，冠冕堂皇，有理有据，既牵扯大义名分（剑道盟约、天下安危），又涉及道统渊源（冰魄净世炎），更直接点明了林夜身负剑墟传承与引发西漠剧变的事实。语气虽看似客气，但那股源自顶级宗门的天然优越感与不容拒绝的意味，却表露无遗。
拓跋鹞等黑风部战士听得面面相觑，神色紧张。北冥冰宫的名头他们自然也听说过，那是凌驾于西漠所有部落之上的庞然大物！如今其弟子亲自前来“邀请”，压力如山。钱万通也是眉头微蹙，显然没料到会半路杀出个程咬金，而且是如此难缠的角色。
车厢内，苏沐清与冰无痕看向林夜，等他决断。
林夜沉默片刻，忽然轻笑一声，笑声中听不出喜怒：“寒道友所言，条理清晰，大义凛然，林某佩服。不过……”
他话锋一转，语气依旧平淡，却多了一丝针锋相对的意味：“剑墟传承，乃林某凭缘法所得，其正邪与否，林某心中自有定论，似乎无需他人‘验看’定夺。至于是否当存于世……敢问寒道友，北冥冰宫的剑道，又是谁来‘验看’与‘定夺’的？”
“冰魄净世炎传承，乃内子机缘所获，与贵宫道统是否有渊源，尚未可知。即便有，参详大道，也需双方自愿，似无强请之理。”
“至于西漠之事，林某身为当事之人，自会负责，亦愿与天下正道共商对策。但若说‘邀’林某前往北冥商议……寒道友不觉得，这‘邀请’的时机与地点，都颇为……耐人寻味吗？”
林夜一连三问，不卑不亢，既点出了北冥冰宫言辞中的霸道与矛盾，又暗示对方此时此地出现，恐怕另有图谋。
寒无锋眼神微冷，周身寒气更盛：“林宗主这是……要拒绝宫主的好意了？”
“非是拒绝好意。”林夜淡淡道，“而是林某重伤未愈，急需觅地静修，实无暇远赴北冥。且中州黑渊肆虐，生灵涂炭，混元宗身为中州宗门，抗魔守土，责无旁贷。待林某伤势稍复，自会返回中州，主持抗魔大局。届时，若贵宫宫主仍有指教，可遣使至混元宗，林某必扫榻相迎。”
他以伤势、抗魔大义、以及宗门责任为由，合情合理地推拒了这突如其来的“邀请”，并反将一军，暗示北冥冰宫若真有心天下苍生，不如先关注黑渊之祸。
寒无锋面色沉了下来。他没想到林夜如此难缠，言辞犀利，且扣住了“抗魔”这个大义名分。他奉师命前来，首要任务便是“请”到林夜，尤其是探查清楚其剑墟传承与引发西漠剧变的底细。若就此无功而返，难以交代。
“林宗主伤势，我北冥冰宫自有灵丹妙法，可助宗主尽快恢复。至于抗魔之事，天下之大，非独中州一处。上古邪物若在西漠爆发，其危害，恐更甚黑渊！”寒无锋语气转硬，“宫主之令，不可违。还请宗主……莫要让我等为难。”
话音落下，他身后那十余位北冥冰宫弟子齐齐上前一步，虽未拔剑，但凛冽的剑气与冰寒的威压已然连成一片，如同无形的冰墙，向前推进！空气温度骤降，连戈壁上的热浪都被逼退！
黑风部战士们呼吸一滞，修为较低的甚至感到气血凝滞。拓跋鹞脸色难看，握紧了刀柄，却不敢轻举妄动。对方可是北冥冰宫！而且有元婴剑修坐镇！
沧澜界沙舟上，钱万通眼中精光连闪，似乎在快速权衡利弊。是继续保持“友善中立”，还是出面斡旋？抑或是……坐观其变？
气氛，瞬间剑拔弩张！
就在这紧张对峙的时刻，车厢内，忽然传出一阵压抑的咳嗽声，随即是林夜略显疲惫却依旧沉稳的声音：
“寒道友，何必急于一时？”
咳嗽声顿了顿，林夜继续道：“林某伤势虽重，道基虽损，却也非任人拿捏之辈。贵宫若执意‘相请’，林某纵使拼着道基彻底崩碎，也要让诸位知晓，混元宗宗主，非是砧板鱼肉。”
他的语气平静，却透出一股不容置疑的决绝与狠厉！那是一种经历过尸山血海、掌握过归墟寂灭的强者，在绝境中自然而然散发出的威慑！
寒无锋眉头一皱。他能感觉到，林夜的气息虽然虚弱混乱，但其中蕴含的那一丝“归墟”意韵，却让他本能地感到忌惮。而且，对方提及“道基崩碎”，显然是在警告，若逼得太急，对方不惜鱼死网破。一个能引动西漠剧变、疑似掌握上古传承的化神修士，若真被逼到绝境自爆道基，其威力恐怕难以估量，在场之人，包括他自己，恐怕都难以全身而退。
更麻烦的是，旁边还有黑风部残党与沧澜界的人虎视眈眈。尤其是那沧澜界的沙舟，其上阵法隐现，显然也不是易于之辈。若真动起手来，局面难以控制。
就在寒无锋权衡利弊，场面一时僵持之际——
“哈哈哈，寒道友，何必动怒？”
一阵爽朗的笑声传来，只见钱万通从沙舟上飘身而下，圆滑的脸上堆满了笑容，快步走到双方中间，对着寒无锋拱手道：“寒道友，北冥冰宫威名远播，钱某久仰。今日得见冰宫高足风采，果然名不虚传。”
他又转向驼车方向：“林宗主，伤势要紧，切莫动气。”
钱万通打了个哈哈，继续道：“依钱某愚见，北冥宫主之邀，乃是看重林宗主与苏仙子，此乃好事。而林宗主身负重伤，心系中州抗魔，亦是情有可原。不若……折中一下？”
他看向寒无锋：“寒道友，你看这样如何？林宗主三人伤势确实沉重，不宜长途跋涉前往北冥。不如，由我瀚海商会出面作保，先护送林宗主前往一处安全隐秘之地疗伤。待林宗主伤势稳定，再商议前往北冥之事？期间，寒道友可派遣一二弟子随行，一来以示诚意，二来也可照应，如何？”
他又看向驼车：“林宗主，北冥冰宫毕竟是正道魁首，其宫主相邀，若断然拒绝，于情于理，于宗门声望，恐都有所不便。不若暂缓一步，待伤势恢复，再从长计议？有寒道友弟子随行，也可确保途中安全，免被宵小所乘。”
钱万通这番话，可谓八面玲珑，谁都不得罪。既给了北冥冰宫台阶下（并未完全拒绝邀请，且允许派人随行“监督”），又顾及了林夜的面子和实际困难（先疗伤），还顺带卖了个好，将“护送”和“作保”的责任揽到了自己身上，进一步加深了与林夜一方的联系。
寒无锋沉吟不语。钱万通的提议，虽然未能立刻完成师命，但至少保留了可能性，且避免了立刻冲突的风险。林夜态度强硬，又有黑风部与沧澜界在侧，强行动手，变数太大。若能派人随行监视，待其伤势稍有起色，或者寻到更好时机，再行“邀请”，也未尝不可。
他看向林夜：“林宗主意下如何？”
车厢内，林夜沉默片刻。钱万通看似和事佬，实则也是在为沧澜界争取更大的操作空间和观察机会。不过，眼下形势比人强，己方三人重伤，不宜硬拼。能暂时稳住北冥冰宫，争取到疗伤时间，已是最好结果。至于所谓的“随行弟子”，无非是监视，小心提防便是。
“钱执事所言，不无道理。”林夜缓缓道，“既如此，便依钱执事之言。不过，疗伤之地，需由林某自行选定。至于随行弟子……不得超过两人，且不得干扰林某疗伤与宗门事务。否则，莫怪林某不客气。”
他保留了选择疗伤地点的主动权，并对随行人员做出了限制。
寒无锋眉头微蹙，但见林夜态度坚决，且做出了让步，便也点了点头：“可。便依林宗主。冰凝、雪落，你二人随行。”
他身后，两名气质清冷、容貌姣好、修为在金丹中期的女弟子应声出列，对寒无锋躬身一礼，随即默默走到黑风部队伍一侧站定，目光清冷，不言不语。
事情暂时告一段落。紧张的气氛稍有缓和。
拓跋鹞松了口气，连忙招呼队伍继续前进。钱万通也笑呵呵地返回沙舟。
驼车再次启动，缓缓驶入前方那片风化石林。只是队伍中，多了两名来自北冥冰宫的“客人”。
车厢内，林夜闭上双眼，心中却是念头飞转。
北冥冰宫的突然介入，让本就复杂的西漠局势，更加扑朔迷离。他们的真实目的究竟是什么？真的只是为了“剑道盟约”和“冰魄净世炎”？还是另有所图？与剑墟魔物，与“霜寂”，与那始终隐藏在幕后的巡天阁，又是否有联系？
而沧澜界钱万通的和稀泥，也绝非表面那么简单。断浪此人，心思深沉，绝不会做无谓的投资。他此次派人深入西漠，恐怕不仅仅是为了“接应”和“示好”，更可能是在观察、评估，甚至……布局。
“看来，西漠的这潭水，比我想象的还要深。”林夜心中暗忖，“必须尽快恢复实力。否则，在这多方博弈的棋盘上，没有足够的力量，连做棋子的资格都没有。”
他不再多想，收敛心神，全力投入到疗伤与稳固道基之中。
驼车穿过石林，渐渐消失在戈壁的暮色里。
而在他们离开后不久，那片风化石林的最高处，一道全身笼罩在灰白色冰雾中的身影，悄然浮现，望着队伍远去的方向，冰雾下的眼眸，闪烁着幽暗而怨毒的光芒。
“北冥冰宫……沧澜界……哼，都来凑热闹了。”
“林夜……暂且让你多活几日。待本尊本体出关，定要将你连同这些碍事的家伙，一并……碾碎！”
身影冷哼一声，化作一缕冰寒雾气，消散在渐起的夜风中。
西漠的夜，寒冷而深邃，掩盖了无数的算计与杀机。
（北冥冰宫强势介入，林夜以退为进，暂避锋芒。沧澜界居中斡旋，各怀心思。西漠乱局，再添两大变数！重伤的林夜，于多方监视下，能否寻得恢复之机？中州抗魔大业，西漠未来走向，北冥冰宫的真实意图……重重迷雾，等待揭开。）