太阳刚落山，宫里就来了人，请许嘉竹去御花园赴宴。
她刚从校场回来，铠甲还没换下，护心镜还贴在胸口，那点温热还没散。听到“宴会”两个字，她眉头一跳，心里咯噔一下。
不对劲。
昨天墨书才给她系上护心镜，今天母后就要给她选驸马？这也太巧了。
但她没多问，只点了点头，披上披风就走。九节鞭挂在腰侧，沉甸甸的，让她安心。
御花园灯火通明，乐师站在廊下，琴瑟齐鸣。几张长案摆开，香气扑鼻。可她一眼就看见——阶下跪着好几个锦袍青年，头低着，手捧玉匣，像是等着献礼。
许嘉竹脚步停了。
这不是家宴。
这是鸿门宴。
她冷笑一声，大步走上主位，坐下时连看都没看那些人一眼。
陆昭华坐在对面，穿着素白中衣，发间一根木簪，看起来温和极了。她端起茶杯，轻吹一口，说：“今日无事，便召你来坐坐。”
许嘉竹也端起酒杯，喝了一口。
酒刚入口，第一个候选人就开口了：“臣乃户部尚书之子，年二十，尚未娶妻，愿为陛下分忧，共理江山——”
话没说完。
许嘉竹抬手，酒杯飞出，直砸过去。
“啪”一声，正中他额头。
血立刻流下来，顺着眉骨滑到眼角，像一道红印。那人愣住，跪在地上不敢动。
全场死寂。
许嘉竹站起身，声音不大，却压住了所有乐声：“朕的婚事，何时轮到你等置喙？”
没人敢说话。
陆昭华放下茶杯，轻轻说：“这些人，都是我精挑细选的。家世清白，品行端正，配得上你。”
“配得上？”许嘉竹笑了，“母后觉得，我要靠一个男人来‘配’？”
“天下女子都有归处。”陆昭华看着她，“唯你孤坐龙庭，不惧寒凉？”
这句话听起来像关心。
其实是刀。
许嘉竹咬了下嘴唇。这是她紧张时的习惯动作。
她想起昨夜，墨书蹲在她面前，手指伸进铠甲内层，一点点系紧带子。那种触感，陌生又灼人。她当时用鞭子勒他手腕，是为了掩饰心跳太快。
可现在她明白了一件事。
如果连自己的身体、自己的婚事都不能做主，那她坐在这龙椅上，和傀儡有什么区别？
她抬手，又抄起一盏酒杯，朝陆昭华脚下掷去。
碎瓷片溅到太后鞋尖前三寸。
“母后若忧孤寒，不如多添几炉炭火。”她说，“至于婚配……朕的九节鞭，便是聘礼。”
陆昭华没动。
她只是低头看了看脚边的碎片，又抬头看她女儿，忽然笑了。
笑得很轻，也很深。
“好。”她说，“既然你心意已决，那便罢了。”
她一挥手，乐师退下，候选人们低头退出，没人敢回头看一眼。
宴席散了。
玄冥坐在角落，一直没说话。这时才拍了下手，大声道：“太后这招狠啊！比北戎箭阵还猛！可惜小竹子更狠，直接掀桌！”
他说完灌了一口酒，摇摇晃晃站起来，往外走。
许嘉竹转身要走，发髻一松，一支玉簪掉了下来，落在石板上，发出轻响。
她没察觉。
墨书站在殿外阴影里，一直没进去。他看见玉簪落地，犹豫了一下，还是走过去，弯腰捡了起来。
簪子是白玉的，样式简单。但他指尖摸到顶端，忽觉凹凸，借着月光一看——
簪头刻着一个极小的“裴”字。
边缘磨得发亮，显然是经常被摩挲。
墨书瞳孔一缩。
他猛地抬头，看向许嘉竹的背影。
她已经走远了，披风在夜风里翻飞，像一面不肯降下的战旗。
可这支簪子……
他握紧了它，指节发白。
原来她早就有了别人。
哪怕她嘴上说着“九节鞭就是聘礼”，哪怕她砸杯拒婚、怒斥群臣，可她头上这支簪子，却藏了另一个名字。
玄冥走到宫门口，回头看了一眼，正好看到墨书站在原地，手里攥着玉簪，望着那个方向一动不动。
他叹了口气，低声说：“小竹子终于敢摔东西了，比我当年强。可这小子……怕是要心碎了。”
他摇摇头，拎着酒葫芦走了。
墨书没动。
他盯着那支“裴”字簪看了很久，最后把它放进袖中。
他知道，自己那支准备送她的无字玉簪，再也拿不出来了。
许嘉竹回到寝宫，关上门，靠在门板上喘了口气。
刚才那一幕，她其实都感觉到了。
母后的试探，玄冥的调侃，墨书的沉默。
还有那支掉落的玉簪。
她伸手摸了摸发髻，发现少了什么，立刻明白了。
她没让人去找。
片刻后，宫人送来热水，她洗了脸，换了常服，走到铜镜前坐下。
她从妆匣底层取出那支玉簪。
重新插进发髻。
手指抚过那个“裴”字。
她盯着镜子里的自己，低声说：“不是聘礼，是仇证。”
窗外，风穿过宫墙，吹得烛火一晃。
她没再说话。
第二天清晨，边关急报送到金殿。
许嘉竹披甲出宫，骑马穿过城门时，风吹起她的披风。
她一只手握着缰绳，另一只手摸了摸发间的玉簪。
确认它还在。
马蹄声踏过青石街，一路向北。