太阳刚偏西，校场上的鼓声还在回荡。新兵们拖着疲惫的身子往营房走，有人肩膀搭着同伴胳膊，一瘸一拐地哼着不成调的小曲。
许嘉竹没动。
她站在原地，披风垂在身后，九节鞭安静地挂在腰侧。刚才那句“他们永远猜不到我们会往左走”还飘在空气里，像根线，把她和这片地牢牢拴住。
墨书从队伍后头绕过来，手里攥着那面护心镜。北戎玄铁打的，黑得发亮，边缘磨得光滑。他蹲下身，一句话没说，低头去解她铠甲内侧的带子。
许嘉竹愣了下：“你干嘛？”
“穿上。”他声音低，“我亲手做的，尺寸对。”
她想推开，可动作慢了一拍。墨书的手已经伸进铠甲内层，把护心镜贴着她胸口放好，再一根根系紧绑带。指尖擦过她腰侧软肉时，两人同时顿了一下。
她的呼吸停了半秒。
下一瞬，她猛地后退一步，反手抽出九节鞭，鞭梢闪电般缠上墨书手腕，勒出一道红痕。
“战场无情，别分心。”她说，语气冷得能结出霜。
墨书没挣，反而笑了：“我知道。所以我才要让你活着回来。”
他站着不动，眼睛看着她，像是等着什么。
玄冥正好拎着最后一个酒葫芦晃过来，看见这一幕，嘴里的酒直接喷了出来。
“哎哟我去！”他大嗓门炸响，“小竹子脸红了！你们快来看啊！七宫第一冷面杀手，今天耳朵尖都红透了！”
他边说边拍大腿：“我跟你们讲，这丫头小时候挨罚，跪三炷香都不带眨眼的。哭？那是不可能的。现在倒好，碰一下腰就炸毛，啧啧啧，有意思。”
许嘉竹瞪他：“闭嘴。”
“我不闭！”玄冥灌一口酒，“你越凶，说明心里越慌。这是人性规律，懂不懂？”
他说完还冲墨书挤眼：“兄弟，干得漂亮。总算有人敢动手了。”
墨书揉了揉被鞭子勒过的地方，笑嘻嘻地站直：“陛下放心，我不分心——只专心护您。”
说完转身就走，背影轻松，脚步却比平时慢了半拍。
许嘉竹站在原地没说话。
她低头看了眼胸前，护心镜藏在铠甲里面，贴着皮肤，有点温。那温度不像金属，倒像是刚被人捂热的。
她手指无意识摸了下耳尖，果然烫得厉害。
远处将台的阴影里，陆昭华不知什么时候来了。她一直看着这边，脸上没什么表情，眼里却有光。
她轻轻摇头，低声说：“这孩子……像她爹当年。”
风吹过来，把这句话吹得很轻。
可许嘉竹听见了。
她没回头，也没问。但她握着九节鞭的手松了点。
陆昭华走上将台，站到她身后半步的位置。母女俩并肩望着空下来的校场，地上还有新兵练习时踩出的脚印，歪歪扭扭，全是往左走的痕迹。
“你师父说得对。”陆昭华开口，“你确实嘴硬。”
许嘉竹皱眉：“我没嘴硬。”
“那你刚才为什么用鞭子抽人？”
“他不该乱碰。”
“他是担心你。”
“战场上没人顾得上谁担心。”
陆昭华笑了下：“可你还记得李二狗摔了七次，每次爬起来都说‘再来’。你也记得那个胖子士兵差点撞梁，旁边人一把拽住他。这些都不是命令，是人心。”
许嘉竹不说话了。
玄冥站在不远处的旗杆底下，仰头喝了最后一口酒，把空葫芦往天上一抛，又接住。他没走远，就在旁边晃悠，时不时回头看一眼。
他知道有些事，不能急。
但今天这一步，总算迈出去了。
墨书走到校场门口，忽然停下。
他摸了摸怀里另一面护心镜——背面也刻了个“墨”字。本来想送她的，后来改主意了。这一面是替身，万一她真的出事，他还能冲进去挡一刀。
他把镜子收好，抬脚准备走。
就在这时，许嘉竹突然开口，声音不大：“那护心镜……太紧了。”
墨书脚步一顿。
他慢慢转过身：“要我帮你松？”
“不用。”她说，“我自己会。”
可她没动。
两人隔着半个校场对视，谁都没再说话。
玄冥在那边吹起口哨，调子滑稽，唱的是民间小调《十八相送》。
陆昭华轻轻叹了口气：“当年你爹给我缝战袍，我也说针脚太密。他非要拆了重做，结果做到半夜，睡倒在案前。”
许嘉竹小声嘀咕：“我又不是要他缝战袍。”
“可他给你穿护心镜。”陆昭华说，“比缝战袍还用心。”
许嘉竹咬了下嘴唇。
她终于抬手，摸了摸铠甲内侧的带子。其实根本不紧，就是有点陌生。以前没人这么近地碰过她，更没人蹲下来，一点点把东西系进她衣服里。
那种感觉，不像装备，倒像是被什么人悄悄塞进了心里。
墨书看着她动作，忽然笑了：“要是不舒服，以后我天天来帮你调。”
“滚。”
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“遵命。”
他这次真走了，脚步轻快。
玄冥摇摇晃晃地走过来，拍了下许嘉竹肩膀，力道比平时轻：“行了，别装没事人。你今天没甩鞭子抽他脑袋，已经是天大进步。”
许嘉竹甩开他：“谁装了？”
“你呗。”玄冥咧嘴，“你从小就知道怎么躲刀剑，现在该学学怎么接住别人的好意了。”
他说完也不等回应，拎着葫芦晃走了。
校场上彻底安静下来。
夕阳落在将台上，把两个人的影子拉得很长。许嘉竹依旧站着，手垂在身侧，九节鞭没有收回。
陆昭华看着女儿的背影，忽然伸手，轻轻理了下她被风吹乱的发丝。
许嘉竹身体一僵。
“别动。”陆昭华说。
她就没动。
晚风穿过校场，吹起披风一角。远处传来换岗的锣声，新兵营里开始亮灯。
许嘉竹低头看了眼胸前。
护心镜贴着她的心跳，一下一下，稳稳当当。
她没把它拿出来。
也没说一句话。
陆昭华站她身后，轻声问：“疼吗？”
“不疼。”
“那为什么手抖？”
许嘉竹猛地攥紧九节鞭：“我没有。”
陆昭华没再问。
她只是静静站着，像很多年前那样，守着一个还不懂“情”是什么的孩子。
墨书走出校场大门前，回头望了一眼。
许嘉竹还站在原地，一动不动，像一尊小小的战神像。
可他知道，她刚才心跳快了。
因为他系带子的时候，手指贴过她的胸口。
那一瞬间，快得像要蹦出来。