月光把脚印照得发白，许嘉竹往前走了一步，脚踝传来一阵抽痛。她没停，拄着九节鞭继续向前。
城门在身后缓缓合上，三十名前锋营士兵跟在后面，脚步轻得像猫。
“记住。”她回头扫了一眼，“今晚咱们不是去杀人，是去送礼。”
墨书走在最后，手里拎着个油布包：“礼有点重，怕他们收不下。”
“收不下也得收。”许嘉竹冷笑，“谁让人家送了我们这么多火药，不回个礼，多失礼。”
队伍贴着城墙根移动，像一串黑线缝在大地的边角。风从北面吹来，带着敌营烧肉和马粪的味道。
许嘉竹闭上眼。
气流脉动立刻浮现。
脑中出现一条条虚线，标出巡逻兵的脚步节奏、火堆的热浪走向、帐篷之间的空隙。她睁开眼，抬手做了个“停”的手势，然后往左斜行三步，蹲下。
其他人跟着趴下。
一队北戎巡逻兵扛着长矛走过，距离不到五丈。
等脚步声远了，她才起身，继续走。这次贴着草坡滑行，脚尖点地，每一步都落在风的间隙里。
墨书在后面看得直咽口水：“这哪是人走路，这是鬼飘。”
前锋营的人互相使眼色，心想女帝真不怕疼，那脚肿成那样还走得比兔子还快。
许嘉竹一路领到敌营外围，停下。
前方三座哨塔，火光交错，中间有片空地，铺着碎石子——专防夜袭者踩草出声。
她低头看自己的鞋底，沾了层薄泥。刚才过护城河时蹭的。
很好。
她抬脚，轻轻往前一滑，泥点飞出，落在碎石边上。
一只巡逻犬耳朵一动，鼻子凑过去闻。
她再弹一点，泥点落在它鼻尖。
狗打了个喷嚏，转身就走。
许嘉竹嘴角一扬：“蠢狗，比我还会找台阶下。”
她带头穿过空地，众人踩着她的脚印走，没人发出声音。
进营后分两路，十五人由副队长带队去粮车埋雷符，剩下十五人随主将行动。
“按计划。”她低声说，“我进帅帐，你去点火。别贪快，等我出来再动手。”
墨书点头：“你要是一炷香内没出来，我就冲进去救你。”
“你敢。”她瞪眼，“你一乱来，全盘皆输。到时候我不杀你，前锋营兄弟也会拿你当靶子练刀法。”
墨书缩脖子：“我开玩笑的。”
她这才满意，身形一矮，钻进帐篷群。
北戎主帅大帐在最中央，四面挂灯笼，门口两个亲卫来回踱步。
许嘉竹绕到后方，摸出匕首，在帐篷接缝处划开一道口子，翻身进去。
帐内灯没灭，案上摊着地图，茶还冒着热气。
她走到案前，从怀里掏出那块月白玉佩——正是裴无垢那日留下的，被她用鞭子卷回来封在石匣里的。
她把玉佩放在茶杯旁边，又抽出匕首，在桌角刻了三个字：
刻完还不满意，又在下面画了个笑脸。
“让你装神弄鬼。”她小声嘀咕，“现在轮到我吓你。”
她退到帐外，原路返回。
刚翻出帐篷，就听见远处一声闷响。
紧接着，第二声、第三声。
粮车方向冒起黑烟，火苗窜上半空。
“墨书！”她低骂，“这么急？”
但她没停，反而加快速度往撤离路线跑。
警报吹响，北戎营地炸锅。士兵从帐篷里冲出来，有的拿刀，有的抱头，乱成一团。
许嘉竹借着混乱，一口气冲到营边高坡。
她跃上屋顶，正要踏瓦而行，回头一看，墨书还在底下翻墙，动作慢了一拍。
追兵已经冲出两队，弓箭手开始搭箭。
她咬牙，闭眼。
气流脉动瞬间展开。
她感知到头顶风向、瓦片承重、屋脊弧度，猛地伸手一托，一股无形气流垫在墨书脚下。
墨书只觉得脚下一实，像是踩到了看不见的台阶，整个人腾空而起，扑上屋脊。
他惊得差点叫出声：“你什么时候学会隔空踹人了？”
“少废话。”她拽他一把，“跑！”
两人在屋顶奔跑，瓦片咔咔作响。身后箭雨射来，钉在身后三步远。
许嘉竹脚下不停，连续三次折转，先踏东屋，再跃西厢，最后踩上最高了望台。
墨书紧跟其后，心脏狂跳：“你这哪是轻功，这是房顶蹦迪！”
“闭嘴！”她一脚踢飞追上来的一个亲卫，“再说话把你扔下去！”
两人终于冲出敌营范围，跳下高坡，与前锋营汇合。
所有人撤回己方高地，躲在断墙后喘气。
火势越烧越大，北戎粮草堆接连爆炸，轰隆声不断。
许嘉竹靠在墙上，右脚踝疼得厉害，但她脸上带着笑。
墨书瘫在地上，胸口起伏：“成了……真成了。”
“当然。”她抹了把脸上的灰，“我说过，谁敢睡着让我们失败，我就拿他当靶子。结果他们自己先睡着了。”
前锋营有人忍不住笑出声。
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一个新兵小声问：“女帝，咱们……就这么回来了？”
“不然呢？”她反问，“还想顺走他们主帅的枕头？”
“可……没杀人啊。”
“烧了他们三天的粮，炸了六车火药，还在帅帐里留了话。”她冷笑，“比杀十个将军有用。”
墨书坐起来，看着敌营大火：“你说他会信‘朕收过了’是他写的？”
“他不会信。”她说，“但他会怕。他会想，是不是裴无垢背叛了他？是不是内部有奸细？是不是我们早就掌握了全盘？”
她顿了顿：“人最怕的不是死，是不知道谁在盯着你。”
墨书看着她，忽然觉得这姑娘不像十四岁，倒像个活了四十岁的老狐狸。
火光映在她脸上，半明半暗。
她忽然抬头。
远处山崖上，站着一个人影。
戴青铜面具，左眼空洞，站姿笔直。
玄冥。
她没出声，也没动。
只是微微颔首。
幻影静静站着，抬起右手，做了个熟悉的动作——用力拍肩。
和训练时一样，能拍得人跪下。
然后，身影散了。
许嘉竹低头，摸了摸肩膀。
好像真有那么一下。
她转头对墨书说：“回去换药。”
“你不包扎？”
“明天还要骑马。”她说，“现在包了，明天动不了。”
墨书叹气：“你非得把自己逼成铁人？”
“我不是铁人。”她站起来，拄着鞭子往城门走，“我是会跳的房子。”
前锋营的人面面相觑。
有人小声说：“女帝是不是烧糊涂了？”
“没有。”墨书摇头，“她是认真的。她真觉得自己能在屋顶跑三圈不落地。”
回到城头，守军还没散。
看到他们回来，有人小声议论。
“真是女帝带人杀进去了？”
“听说没杀人，就把人家粮烧了。”
“那也算狠了，冬天快到了，没粮怎么活？”
许嘉竹走到边缘，望着敌营大火。
火光中，北戎帅帐被掀开一角，有人冲进去，又冲出来，似乎在找什么。
她笑了。
墨书走过来，递上水囊：“你在笑什么？”
“我在想。”她喝了一口，“他现在肯定在摔东西。”
“那你开心了？”
“有一点。”她把水囊还他，“更多的是累。”
她靠着墙坐下，右脚伸直，手摸到靴子扣。
手指一滑，没解开。
她皱眉，再试一次。
还是不行。
墨书看见了，蹲下来：“我帮你。”
“不用。”
“你解不开。”
“我能。”
“你手抖。”
她确实手抖。
绷了一整晚，现在放松下来，全身都在发颤。
墨书直接上手，三两下解开靴子，轻轻脱下。
脚踝肿得发亮，皮肤紧绷。
他抬头看她：“明早更肿。”
“明早再说明早的事。”她说。
他从怀里掏出药膏，打开盖子。
“七宫特制，止痛化瘀。”他说，“师父留下的。”
她看了他一眼：“你还留着？”
“嗯。”他低头涂药，“你说不能有软肋，可有些东西，我不想丢。”
她没说话。
药膏凉凉的，涂在伤处，舒服得让她眯起眼。
涂完，他重新给她穿上靴子，系好带子。
“好了。”他说，“能走就行。”
她站起来，试了试，点点头。
“谢了。”她说。
“别客气。”他站起身，“下次夜袭，记得穿软底鞋。”
“下次？”她挑眉，“你以为还有下次？”
“你心里早计划好了吧。”他笑，“我看你刻字的时候，就在想下一步。”
她不答，只是望着敌营方向。
火还在烧。
她忽然说：“他们今晚睡不着了。”
“我们也是。”
“那就别睡。”她转身走向鼓台，“传令兵，敲鼓集合。我要见所有百夫长。”
墨书愣住：“现在？”
“不然呢？”她拿起鼓槌，“等他们缓过劲来再打？”
鼓声响起。
第一声，震落城头积灰。
第二声，惊起夜鸦一片。
第三声，前锋营已列队完毕。
她站在鼓台上，墨绿夜行衣沾满尘土，半面青铜面具挂在腰间，脸上全是灰，只有虎牙一笑还亮着。
“听好了。”她说，“刚才那一波，只是打招呼。”
她举起九节鞭，指向敌营方向。
“明天。”
“我要他们知道，什么叫真正的夜袭。”
鼓声未停，她迈出第一步。