冬去春来，苍莽山脉的冰雪开始消融。
石村的早晨还带着寒意，但菜园里的冬青菜已经抽出了嫩芽，寒星草也开出了淡蓝色的小花。姜辰提着水瓢在园中忙碌，身后跟着几个孩子帮忙浇水除草。
“姜先生，这个草为什么叫寒星草呀？”一个梳着羊角辫的小女孩好奇地问。
“因为它只在寒冷季节开花，而且花瓣上的斑点像星星。”姜辰耐心解释，“这种草有温经散寒的功效，冬天受了风寒，用它的叶子煮水喝，效果很好。”
“那这个呢？”另一个男孩指着旁边一株开着紫色小花的植物。
“这是‘春雪梅’，雪化时开花，有活血化瘀的作用。”姜辰仔细讲解着每种草药的特性，孩子们听得认真，不时在本子上记着。
这已经成了石村学堂的日常。自从石昊离开后，姜辰把更多精力放在了教导村里的孩子上。识字、算术、草药知识、甚至一些简单的生活道理，都是他教授的内容。村民们看在眼里，感激在心。
浇完菜，姜辰回到屋里，开始整理昨天收到的信件。是石昊寄来的第三封信，这次信里附了一张简陋的地图，标注了天星宗的大致位置和石村到那里的路线。
信的内容比之前更加详细，石昊在信里讲述了这几个月在天星宗的经历：
“姜哥哥，我已经成功突破到化灵境了。师父说我在这个年纪能达到这个境界，即使在天星宗历史上也不多见。但我知道，这都要感谢您这些年为我打下的坚实基础”
“天星诀第二层已经练成，现在开始修炼第三层。师父说第三层是个坎，很多人要花好几年才能突破，让我不要着急”
“宗门小比我取得了不错的成绩，在同期弟子中排进了前五。赵元师兄现在不敢再找我麻烦了，反而主动示好。但我记得您说过，人心易变，要保持警惕”
“林飞师兄的父亲病情好转了，他最近修炼也很努力。我们经常一起切磋，互相提高”
“至尊骨重生的迹象越来越明显了。师父在我住处布下了遮掩阵法，但他说最多只能再遮掩两个月。两个月后，无论我是否突破，异象都会出现”
信的后半部分，石昊提到了百断山：
“百断山开启的时间确定了，二月初二。宗门已经公布了进入名单，我在其中。师父说这次百断山的情况很复杂，让我做好充分准备”
“我把您寄来的包裹收到了，里面的物品都很珍贵。玉佩我贴身戴着，内甲穿在里面，小刀随身携带。药膏和丹药我也仔细检查过，知道怎么用”
“姜哥哥，您放心，我会小心的。您教我的东西，我都记在心里”
信的末尾，石昊写道：
“再有一个月，我就要出发去百断山了。到时候可能有段时间不能写信。等我从百断山回来，一定回石村看您和大家”
“保重身体。我想念石村的春天，想念菜园里的青菜，想念您炖的汤”
“——石昊。”
姜辰放下信，走到窗前。窗台上的小木雕在晨光中静静立着，那是石昊第一次寄回来的礼物。他摩挲着木雕，眼中闪过一丝复杂。
百断山终于要来了。
他想起青云子上次带来的消息，这次百断山开启，不仅有苍莽山脉的本土势力，还有大荒城的家族，甚至可能有太古神山的后裔参与。竞争之激烈，远超以往。
石昊那孩子虽然天赋异禀，但毕竟才十岁，化灵境初期的修为，在那些大势力子弟面前，确实不够看。更别说他还带着至尊骨重生的秘密，一旦暴露，后果不堪设想。
“得做最后的准备了。”姜辰自语道。
接下来的几天，姜辰除了日常教学，大部分时间都在准备各种东西。他重新检查了之前给石昊准备的包裹，又添加了几样新物品：一瓶“隐身粉”，能在短时间内隐匿身形和气息；几枚“爆裂符”，威力堪比化灵境巅峰全力一击；还有一张特制的“传讯符”，可以在危急时刻向他传递消息。
这些东西每一样都是他用最好的材料精心制作，效果远超这个时代的同类物品。但姜辰还是觉得不够，他总想准备得更周全些。
这天下午，姜辰正在屋里封装最后的物品，石林虎敲门进来。
“姜先生，有客人。”石林虎脸色有些古怪，“说是从天星宗来的。”
姜辰动作一顿：“天星宗？”
“对，一个穿着天星宗服饰的中年人，带着两个年轻弟子。”石林虎说，“说是来找您的，现在在村口等着。”
姜辰放下手里的东西，整理了一下衣服：“我去看看。”
村口，三个人站在那里。为首的是一个四十多岁的中年男子，穿着天星宗内门长老的服饰，面容严肃，气息沉稳，是铭文境巅峰的修为。他身后跟着一男一女两个年轻弟子，都穿着内门弟子服，修为在化灵境中期。
看到姜辰走来，中年男子上前一步，拱手道：“可是姜先生？”
“正是。”姜辰点头，“阁下是？”
“在下天星宗内门长老，赵无极。”中年男子自我介绍，“奉宗主之命，特来拜访姜先生。”
“赵长老远道而来，有失远迎。”姜辰平静地说，“请到寒舍一叙。”
三人跟着姜辰来到小屋。赵无极打量了一下简陋的屋子，眼中闪过一丝讶异——他没想到能教出石昊那样的天才的，会是住在这样朴素环境里的人。
“寒舍简陋，见笑了。”姜辰请三人坐下，倒了茶。
“姜先生客气了。”赵无极接过茶杯，直接切入正题，“实不相瞒，这次来，是为了石昊那孩子。”
姜辰动作一顿：“石昊怎么了？”
“他很好，甚至可以说非常好。”赵无极语气中带着欣赏，“入门半年，从洞天境突破到化灵境，天星诀练到第三层，在同期弟子中名列前茅。星云长老对他赞不绝口，说他天赋心性都是上上之选。”
“那赵长老此行的目的是？”
“两件事。”赵无极放下茶杯，“第一，宗主想见见您。能教出石昊这样的弟子，姜先生定然不是凡人。宗主有意邀请您加入天星宗，担任客卿长老。”
姜辰笑了：“姜某闲云野鹤惯了，受不得约束。客卿长老之事，还请赵长老代我回绝。”
赵无极似乎早有预料，点点头：“第二件事，是关于百断山。”
他顿了顿，神色凝重：“这次百断山开启，情况比以往复杂。不仅有大荒城的势力参与，还可能涉及太古神山。石昊虽然天赋出众，但毕竟年纪小，修为尚浅。宗主担心他进入百断山会有危险。”
“所以？”姜辰挑眉。
“所以宗主想问问，姜先生是否有办法能暗中保护那孩子？”赵无极直视着姜辰，“我们知道姜先生不是普通人。石昊那孩子提到您时，言语中充满敬重。宗主猜测，您可能是一位隐居的高人。”
姜辰沉默片刻，摇了摇头：“修行之路，终究要自己走。我能做的，只是给他打好基础，准备些防身之物。真到了百断山那种地方，还是要靠他自己。”
赵无极眼中闪过一丝失望，但很快恢复平静：“姜先生说得对。那我们换个问法——如果石昊在百断山中遇到生死危机，姜先生是否会出手？”
这次姜辰没有直接回答，而是反问：“赵长老觉得呢？”
赵无极盯着姜辰看了半晌，忽然笑了：“我明白了。有姜先生这句话，宗主就放心了。”
他从怀中取出一个玉盒：“这是宗主的一点心意，里面是几样防身之物，还请姜先生转交给石昊。”
姜辰接过玉盒，没有打开：“我会的。”
“另外”赵无极犹豫了一下，“石昊那孩子，胸口似乎有些特殊。星云长老在他住处布下了遮掩阵法，但我们都能感觉到，那里有某种强大的力量在苏醒。”
姜辰眼神一凝：“赵长老的意思是？”
“我们不知道那是什么，也不想知道。”赵无极正色道，“但那种力量一旦完全苏醒，必然引动天地异象。届时不仅天星宗，整个苍莽山脉都会注意到他。百断山中鱼龙混杂，若他在那里暴露”
“我明白。”姜辰点头，“我会想办法。”
赵无极站起身：“那就拜托姜先生了。我们还要赶回宗门，就不多打扰了。”
“慢走。”
送走天星宗三人，姜辰回到屋里，打开赵无极留下的玉盒。里面是三样物品：一枚“替死符”，能在关键时刻替佩戴者抵挡一次致命攻击；一件“流光法衣”，防御力不错，还能提升速度；还有一瓶“回天丹”，只要还有一口气在，就能保住性命。
都是好东西，尤其是那枚替死符，炼制难度极高，价值连城。天星宗宗主这次是下了血本。
姜辰将这三样物品和自己准备的放在一起，重新封装。然后他走到书桌前，开始给石昊写信。
这一次，他写得格外严肃：
“天星宗赵长老今日来访，带来宗主所赠防身之物，已随信寄去。百断山凶险，务必小心”
“至尊骨重生之事，需万分谨慎。若在百断山中突破，尽量选择隐蔽之处，布下遮掩阵法。若实在无法遮掩，宁可暂时压制，也不要冒险暴露”
“包裹中的物品，按需使用，不要吝啬。保命第一，机缘第二”
“记住，无论遇到什么，活着回来最重要”
写完信，姜辰将信和包裹封好，交给石林虎。这一次，他要求用最快的速度送到天星宗。
石林虎看着姜辰严肃的表情，不敢多问，立刻去安排。
送走包裹，姜辰回到屋里，坐在窗前沉思。
百断山太古神山
他隐约记得，在完美世界的原着中，石昊在百断山中经历了不少事，也得到了不少机缘。但具体细节，他已经记不太清了。毕竟穿越了这么久，很多记忆都已经模糊。
“只能走一步看一步了。”姜辰轻叹一声。
接下来的日子，石村进入了春耕时节。村民们忙着翻地、播种，孩子们也帮忙做些力所能及的活。姜辰的菜园里，冬青菜和寒星草已经收获完毕，他种上了新的作物——春笋、香椿、还有一些耐寒的野菜。
每天清晨，他照常教孩子们识字和草药知识；下午，他进山采药，顺便检查周围的动静；晚上，他整理药材，准备各种可能用到的物品。
青云子来过一次，带来了一些百断山的最新消息。据说这次参与的势力比预想的还要多，光是已经确认的大势力就有十几个，每个都派出了最优秀的年轻弟子。
“这次百断山，怕是要血流成河了。”青云子忧心忡忡。
“修行之路本就如此。”姜辰平静地说，“优胜劣汰，适者生存。”
“道友说得对。”青云子苦笑，“只是看到那么多年轻天才可能陨落，不免惋惜。”
“每个人都有各自的命运。”姜辰望向北方，“我们能做的，只是尽人事，听天命。”
青云子点点头，又聊了几句便告辞离去。他说师门也有弟子要进入百断山，他得回去做些安排。
时间一天天过去，转眼到了正月末。
石村迎来了开春后的第一场雨。细雨如丝，滋润着刚刚播种的土地。村民们忙着在地里排水、补苗，村里一片忙碌景象。
姜辰站在屋檐下，看着雨中的菜园。新种的春笋已经破土而出，嫩绿的笋尖上挂着雨珠，生机勃勃。
“姜先生，有信！”石林虎冒着雨跑过来，手里拿着一个兽皮包裹，“天星宗来的，加急！”
姜辰接过包裹，入手沉甸甸的。他回到屋里，在桌前坐下，小心地打开。
是石昊的第四封信，也是百断山开启前的最后一封信。
信不长，但字迹工整有力：
“姜哥哥，见信如晤。”
“明天我就要出发去百断山了。师父说这次秘境开启要持续一个月，期间无法与外界联系。所以这可能是未来一个月内，我给您的最后一封信。”
“您寄来的包裹已经收到，里面的物品我都仔细检查过了。天星宗宗主所赠的防身之物，我也一并收好。谢谢姜哥哥为我做的一切。”
“这几个月我在宗门很努力，天星诀第三层已经接近圆满，修为也稳定在化灵境中期。师父说以我现在的实力，在百断山中自保应该没问题，但还是要小心。”
“至尊骨重生的迹象越来越明显了，我胸口的那道伤疤每天都在发热。师父说最多还能遮掩半个月，半个月后，无论我在哪里，异象都会出现。”
“所以我已经决定了，进入百断山后，尽快找个安全的地方突破。与其被动等待异象暴露，不如主动控制突破的时间和地点。”
“我知道这很冒险，但我相信姜哥哥教我的东西。您说过，修行之路如逆水行舟，不进则退。该面对的，终究要面对。”
“姜哥哥，您放心，我会小心的。您教我的所有东西，我都记在心里。我会活着回来，回石村看您和大家。”
“保重身体，等我回来。”
“——石昊。”
信的末尾，附了一幅简单的地图，标注了百断山入口的位置和天星宗弟子的集合点。
姜辰放下信，沉默良久。
那孩子，终究是长大了。有了自己的决断，有了自己的担当。
他走到窗前，望着北方。雨还在下，天地间一片朦胧。
“小不点”姜辰轻声自语，“一定要平安回来。”
他转身回到桌前，开始整理最后的物品。这一次，他准备的是一些特殊的药草种子——能在短时间内快速生长，形成遮蔽的“迷踪草”；能释放迷幻气息的“幻心花”；还有能吸收灵力波动的“静灵藤”。
这些种子都是他从厨房花园带来的特殊品种，生长速度快，效果强。虽然不能完全遮掩至尊骨重生的异象，但至少能拖延一段时间。
他将种子仔细封装，和之前准备的其他物品放在一起。然后他写了一封简短的回信：
“信已收到。种子随信寄去，进入百断山后，若需突破，先洒下种子，布成阵法。能遮掩多久是多久。”
“万事小心，保命第一。”
“等你回来。”
落款只有一个字：“姜。”
将信和种子封装好，姜辰交给石林虎，要求用最快的速度送到天星宗。石林虎这次亲自去了，说一定要在石昊出发前送到。
送走石林虎，姜辰回到屋里，坐在窗前。雨渐渐停了，云层散开，露出湛蓝的天空。
明天，就是二月初二，龙抬头，百断山开启之日。
那个十岁的孩子，即将踏上他人生中第一次真正的大试炼。
姜辰望着北方，眼中闪过一丝担忧，但更多的是信任。
他相信那个孩子，相信这些年打下的基础，相信那些他亲手准备的物品。
更重要的，他相信那颗坚强而纯净的心。
“去吧，小不点。”姜辰轻声说，“去闯出属于你自己的天地。”
窗外，阳光透过云层，洒在刚刚被雨水洗涤过的石村，洒在那片生机勃勃的菜园，洒在那个望向北方的身影上。
而在千里之外的天星宗，石昊正背起行囊，走向集合点。
少年眼中燃烧着坚定的火焰，胸口的伤疤处，金光微微闪烁，像是在回应着远方的期待。
百断山，我来了。