石村迎来了第一场雪。
细碎的雪花从铅灰色的天空飘落，悄无声息地覆盖了屋瓦、菜园和村道。清晨推开门时，姜辰看到的是一个银装素裹的世界。菜园里的冬青菜和寒星草在雪中挺立，叶片上挂着晶莹的冰凌，在晨光中闪烁着微光。
“姜先生，下雪了！”几个孩子裹着厚厚的兽皮袄，在雪地里追逐打闹，小脸冻得通红，却笑得格外开心。
姜辰站在屋檐下，看着飘落的雪花，呼出的白气在空气中凝成薄雾。他紧了紧身上的棉衣——这是石村妇人用新棉絮制的，暖和又轻便。
“都进屋来，别冻着了。”他招呼孩子们。
孩子们嘻嘻哈哈地跑进学堂。姜辰生了火盆，屋子里很快暖和起来。今天要教的是冬季常见的耐寒草药，他准备了几样实物样本：冰凌花、雪见草、冬虫草
“这些草药生长在寒冷环境中，药性大多偏温，有驱寒暖身的功效。”姜辰拿起一株冰凌花，“比如这种花，只在雪后开放，花瓣上的冰晶有特殊的药用价值。但采摘时要注意，必须在日出前采下，否则冰晶融化，药效大减。”
孩子们认真听着，不时在本子上记笔记。这些知识对生活在苍莽山脉的他们来说，是实实在在的生存技能。
课讲到一半，外面传来马蹄声。不一会儿，石林虎推门进来，肩上落满了雪花。
“姜先生，有信。”他从怀里掏出一个兽皮包裹，包裹上还带着体温，“北边来的商队捎来的，说是给小不点的，但他不在，我就先拿过来了。”
姜辰接过包裹，入手沉甸甸的。他让孩子们自习，自己走到里间，在桌前坐下。
打开包裹，里面是石昊的第二封信，还有一个小木盒。信比以前厚了不少，足有七八页。姜辰展开信纸，开始阅读。
石昊在信里详细描述了天星宗内门的生活，字里行间透着少年的成长和思考：
“姜哥哥，我在天星宗已经三个月了。天星诀第一层已经练成，师父说我的进度比预想的快，但也提醒我不要急躁，要把基础打得更牢”
“宗门每个月都有‘小比’，是弟子之间的切磋比试。上个月我第一次参加，赢了两个对手，输给了一个入门三年的师兄。师父说输赢不重要，重要的是从中吸取经验”
“赵元师兄还是经常找我麻烦，但我按姜哥哥教的，不理会他的挑衅，专心修炼。现在我已经开辟了第七个洞天，师父说化灵境指日可待”
“林飞师兄遇到了麻烦。他家里出了事，父亲重病，需要大量灵石购买丹药。他把宗门发的资源都寄回家了，自己修炼受到影响。我分了一部分灵石给他，但这也解决不了根本问题”
“前几天我接了一个宗门任务，去后山采集‘星辉草’。完成任务时遇到了一只化灵境的‘银月狼’，激战一场才脱身。不过也因此有所感悟，对天星诀的理解更深了”
“天星宗的冬天很冷，山里已经下了好几场雪。我想起石村的冬天，想起大家一起围着火盆取暖的日子”
信的后半部分，石昊写了一件让他困惑的事：
“姜哥哥，有件事我不知道该不该说。前几天我在宗门藏经阁查阅典籍时，无意中看到一本古籍上记载，说‘至尊骨’被挖后，若得机缘，有极小的可能重生。而且重生的至尊骨会比之前更加强大”
“我胸口的那道伤疤，最近偶尔会发热，像有什么东西在里面生长。我不敢告诉师父，怕引来麻烦。姜哥哥，你说这是不是”
信到这里戛然而止，显然石昊写到这里时有所顾虑，没有继续下去。但姜辰已经明白了。
至尊骨重生。
这在原着中是石昊最重要的机缘之一。重生的至尊骨不仅更加强大，还带给他独一无二的宝术。但这过程极其痛苦，也极其危险。
姜辰放下信，打开那个小木盒。里面是一块淡蓝色的晶体，拳头大小，内部有星光流转。这是“星辉石”，天星宗特产的一种矿石，蕴含精纯的星辰之力，对修炼星辰类功法大有裨益。
石昊在信里说，这是他用任务积分兑换的，送给姜辰泡茶用——星辉石泡的水有温养心神的效果。
“这孩子”姜辰摩挲着星辉石，眼中闪过一丝复杂。
石昊已经开始察觉至尊骨重生的迹象，这意味着他的修炼之路将进入一个新的阶段。但这也意味着更大的风险——至尊骨重生会引起天地异象，若被有心人发现，后果不堪设想。
尤其是天星宗这种大宗门，内部势力错综复杂。一旦石昊的秘密暴露，不仅他自己会有危险，连石村都可能被牵连。
“得提前做些准备了。”姜辰自语道。
他收起信和星辉石，走到窗前。雪花还在飘落，远处苍莽山脉一片银白。这个冬天，注定不会平静。
接下来的几天，姜辰除了日常教学，大部分时间都在整理药材和制作各种药膏、丹药。他用的材料大多是这些年从山中采集的，有些甚至是从厨房花园带来的，药效远非这个时代的普通药材可比。
石林虎来看过几次，见姜辰忙得不可开交，忍不住问：“姜先生，您这是准备过冬的药材？”
“算是吧。”姜辰没有详细解释，“对了，村里最近有没有什么异常？”
“异常？”石林虎想了想，“没什么特别的。就是前几天有几个陌生人路过村子，说是采药的，但在周围转悠了半天才走。我留了个心眼，跟了一段，发现他们往西山方向去了。”
“西山？”姜辰眉头一皱。
“对，就是之前那个峡谷的方向。”石林虎说，“不过他们在山口看了看就离开了，没进去。我觉得有些可疑，但也没多事。”
姜辰点点头：“你做得对。以后再有陌生人靠近村子，多注意些。”
“明白。”
石林虎离开后，姜辰放下手里的药材，走到屋外。雪花落在肩头，带来丝丝凉意。他望向西山方向，眼中闪过一丝冷光。
采药人？这个季节进山采药，还特意去那个已经被清理过的峡谷查看恐怕没那么简单。
姜辰回到屋里，从抽屉里拿出青云子给的寻魔盘。罗盘指针微微颤动，指向西山方向，但颤动的幅度很弱，说明那里的邪气残留已经很淡了。
“不是邪修。”姜辰得出结论，“那就是冲着封印来的？”
他想起了青云子提过的“百断山”。那个秘境即将开启，各大势力都在做准备。而西山峡谷里的那个封印，虽然已经被他清理，但毕竟是上古大能留下的遗迹，里面可能还残留着一些有价值的东西。
如果有人察觉到了封印的异常，前来探查，倒也不奇怪。
“麻烦。”姜辰摇摇头，将寻魔盘收好。
他暂时不打算去查看。如果那些人只是路过探查，没有恶意，没必要打草惊蛇。但如果他们敢对石村不利
姜辰眼中闪过一丝寒光。
那就不用客气了。
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天星宗，内门弟子居所。
石昊盘膝坐在修炼室中，周身星光缭绕。他胸口那道伤疤处，此刻正散发出淡淡的金光，虽然很微弱，但在黑暗中清晰可见。
已经三个月了。
自从察觉到至尊骨可能重生后，石昊每天都在仔细观察伤疤的变化。最初只是偶尔发热，现在却开始有规律地散发金光，尤其是在他修炼天星诀时，金光会随着功法的运转而明灭。
更让他惊讶的是，伤疤周围开始出现一些细微的金色纹路，像是某种天然的符文。这些符文他从未见过，但每一次凝视，都能感受到其中蕴含的玄奥力量。
“不能再拖了。”石昊深吸一口气，做出了决定。
他必须告诉师父。至尊骨重生这种事，不是他能独自处理的。万一在修炼过程中出现意外，不仅自己会有危险，还可能连累身边的人。
第二天一早，石昊来到星云长老的洞府。
星云长老正在品茶，看到石昊进来，示意他坐下：“今天怎么有空过来？天星诀第二层遇到问题了？”
“师父”石昊犹豫了一下，还是决定坦白，“弟子有一事禀报。”
他解开上衣，露出胸口的伤疤。在晨光中，那道伤疤上的金色纹路清晰可见，散发着淡淡的光芒。
星云长老瞳孔一缩，手中茶杯险些掉落。他猛地站起身，走到石昊面前，仔细查看那些纹路。
“这是至尊骨重生的征兆！”星云长老声音中带着震惊，“你之前怎么不说？”
“弟子不敢。”石昊低头，“至尊骨事关重大，弟子怕引来麻烦。”
星云长老沉默片刻，点点头：“你做得对。这件事确实不能声张。”
他坐回座位，神色凝重：“至尊骨乃天生至尊的象征，一旦重生，必将引动天地异象。到时候不仅天星宗，整个苍莽山脉的势力都会注意到你。”
“那弟子该怎么办？”石昊问。
“修炼，尽快提升实力。”星云长老果断道，“只有自身强大，才能应对一切变故。从今天起，你的修炼资源加倍。另外，我会在你住处布下遮掩阵法，尽量延缓异象出现的时间。”
他顿了顿，又说：“不过你要有心理准备。至尊骨重生是瞒不住的，迟早会暴露。到时候，你可能会面临很多挑战，甚至危险。”
“弟子明白。”石昊郑重道，“弟子会努力修炼，不辜负师父的期望。”
“好。”星云长老眼中闪过一丝赞许，“另外，有件事要告诉你。明年春天，‘百断山’秘境将开启。宗门决定派一批优秀弟子进入，你已经在内定名单中。”
“百断山？”石昊对这个名字有印象，似乎在哪里听说过。
“那是一处上古秘境，每三十年开启一次，只允许化灵境以下的修士进入。”星云长老解释道，“里面有无数的机缘，但也有无数的危险。每次开启，都有不少天才陨落其中。”
他看着石昊：“以你的天赋，进入百断山是迟早的事。但至尊骨重生这件事，让情况变得复杂。如果你在百断山中突破，引动异象，恐怕会引来各方觊觎。”
石昊沉默了。他明白师父的意思——百断山是个机遇，也是个巨大的风险。
“师父，弟子想去。”片刻后，他坚定地说。
“想好了？”星云长老问。
“想好了。”石昊点头，“姜哥哥说过，修行之路如逆水行舟，不进则退。如果因为害怕危险就退缩，那永远成不了真正的强者。”
星云长老眼中闪过一丝讶异：“你口中的‘姜哥哥’，就是那位教你修炼基础的医师？”
“是的。”石昊眼中泛起温暖，“姜哥哥虽然只是个医师，但他懂的很多。他教我的不只是修炼，还有做人的道理。”
“有意思。”星云长老若有所思，“有机会一定要见见这位高人。”
他站起身，拍了拍石昊的肩膀：“既然你决定了，那就好好准备。距离百断山开启还有四个月，这期间你要尽量提升实力。我会给你安排一些特殊的训练。”
“多谢师父！”
从星云长老那里回来，石昊感到肩上的压力更重了。但他没有退缩，反而激起了更强的斗志。
姜哥哥说过，真正的强者不是没有恐惧，而是能够直面恐惧，并战胜它。
他握紧拳头，眼中燃烧着坚定的火焰。
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石村，深冬。
雪已经下了三天三夜，整个村庄被厚厚的积雪覆盖。村民们很少出门，大多待在家里烤火取暖。孩子们也不能去学堂了，姜辰索性给孩子们放了假，自己则在屋里整理药材，顺便给石昊准备包裹。
他做了一些特制的药膏和丹药，有疗伤的，有恢复灵力的，有解毒的，还有几瓶能短暂提升实力的“爆发丹”。每一样都是他用最好的材料精心炼制，药效远超这个时代的普通丹药。
此外，他还准备了一些实用的工具：一把锋利的匕首，几捆特制的绳索，一盒火折子，还有几个小巧的机关陷阱。
这些都是为百断山准备的。虽然石昊不一定能用上，但有备无患。
这天下午，姜辰正在封装包裹，忽然心有所感，抬头看向窗外。
雪地中，一个青色身影正踏雪而来。雪花落在他身上，却自动滑落，不沾分毫。是青云子。
姜辰放下手里的东西，起身开门。
“道友，好久不见。”青云子在院外站定，拱手行礼。他脸色比上次好了一些，但眉宇间仍带着疲惫。
“道长请进。”姜辰侧身让开，“外面冷。”
青云子走进屋，在火盆边坐下。姜辰给他倒了杯热茶，他道谢接过，暖了暖手。
“道长这次来，还是为了百断山的事？”姜辰直接问道。
“算是吧。”青云子点头，“百断山开启的具体时间已经确定，明年二月初二，龙抬头之日。届时苍莽山脉所有符合条件的年轻修士，都可以进入。”
“二月初二”姜辰算了算，“还有三个月。”
“对。”青云子喝了口茶，“我这次来，一是告诉道友这个消息，二是想问问，石昊那孩子会不会去？”
“应该会。”姜辰没有隐瞒，“他已经进入天星宗内门，以他的天赋，被选中进入百断山是必然的。”
青云子沉默片刻，从怀中取出一枚玉简：“这是我师门整理的百断山地图，虽然不是全图，但标注了一些相对安全的区域和已知的危险地带。道友可以交给那孩子，或许有用。”
姜辰接过玉简，神识一扫，里面果然是一幅详细的地图，标注了山川河流、灵药分布、妖兽巢穴等等信息。虽然不全，但已经非常珍贵了。
“多谢道长。”姜辰郑重道谢。
“不必客气。”青云子摆摆手，“那孩子我也很喜欢，能帮一点是一点。不过”
他顿了顿，神色凝重：“这次百断山开启，情况可能比以往复杂。”
“哦？”姜辰挑眉。
“根据我师门得到的情报，这次有几方势力对百断山特别重视。”青云子压低声音，“除了苍莽山脉的本土势力，北边‘大荒城’的几大家族也派了子弟过来。甚至据说有‘太古神山’的后裔也会进入。”
太古神山。
姜辰眼神一凝。那是完美世界中最神秘最强大的势力之一，传承自古，底蕴深不可测。如果太古神山的后裔真的进入百断山，那这次秘境的竞争将空前激烈。
“为什么？”他问，“百断山虽然机缘不少，但也不至于惊动太古神山吧？”
“具体原因不清楚。”青云子摇头，“但传言说，百断山深处有一处上古遗迹即将出世，里面可能藏着大造化。所以各方势力都蠢蠢欲动，准备放手一搏。”
他看向姜辰：“如果石昊进入百断山，很可能会遇到这些势力的子弟。那孩子天赋虽好，但毕竟年纪小，修为尚浅。若与那些天之骄子冲突，恐怕”
“我明白了。”姜辰点头，“多谢道长提醒。”
青云子又坐了一会儿，交代了一些百断山的注意事项，便告辞离去。他说还要去其他地方传递消息，为明年的秘境开启做准备。
送走青云子，姜辰回到屋里，看着桌上的包裹和玉简，陷入了沉思。
百断山太古神山上古遗迹
这次的秘境开启，比他预想的要复杂得多。石昊那孩子虽然天赋异禀，但毕竟才十岁，化灵境初期的修为，在那些大势力子弟面前，确实不够看。
“得再加点东西。”姜辰自语道。
他重新打开包裹，从柜子里取出几样压箱底的材料：一块拳头大小的紫色晶石，一根金色的羽毛，还有一枚黑色的鳞片。
这些都不是这个时代的东西，是他从厨房花园带来的“特产”。紫色晶石是“虚空石”，能制作空间类法宝；金色羽毛是“太阳鸟”的翎羽，蕴含至阳之力；黑色鳞片则来自一条“深渊魔龙”，有极强的防御力。
本来他不想动用这些东西，怕引起不必要的注意。但现在情况特殊，顾不得那么多了。
姜辰开始重新制作护身物品。这一次，他比之前更加用心，每一道符文都刻画得极其精细，每一处阵法都布置得恰到好处。
三天后，新的护身物品制作完成。
还是三件：一枚升级版的玉佩，一把升级版的小刀，还有一件内甲。
玉佩里封印的力量更强，不仅能抵挡致命攻击，还能在危急时刻自动激发一次传送，将佩戴者随机传送到百里之外。小刀的材质加入了虚空石，锋利无比，还能短暂撕裂空间。内甲则是用魔龙鳞片和太阳鸟翎羽编织而成，防御力惊人，还能抵抗一定程度的精神攻击。
每一件都是真正的宝物，放在外界足以引起一场腥风血雨。但姜辰不在乎，他只想确保石昊的安全。
他将三样物品仔细包好，和之前准备的药膏、丹药、工具放在一起，再加上青云子给的地图玉简，装进一个大包裹里。
做完这些，他坐在桌前，给石昊写信。这一次，他写得格外详细：
“百断山即将开启，若有机会进入，务必小心。秘境之中机缘与危险并存，切记量力而行”
“包裹里的物品，玉佩贴身佩戴，内甲穿在衣服里面，小刀随身携带。药膏丹药按需使用，不要吝啬”
“地图玉简是青云子道长所赠，可作参考，但不可尽信。秘境之中地形多变，需随机应变”
“若遇强敌，不可力敌时，以保命为先。修行之路漫长，一时的退让不算什么”
“记住，无论遇到什么，石村永远是你的家，我永远在这里等你”
写完信，姜辰将信和包裹一起封好，交给石林虎，让他想办法尽快寄到天星宗。
窗外，雪还在下。
姜辰站在窗前，望着北方天星宗的方向，轻声自语：
“小不点，这次一定要平安回来。”
雪花无声飘落，覆盖了村庄，覆盖了远山，覆盖了这条通往远方的路。
而在这条路的尽头，一个少年正握紧拳头，准备迎接他人生中的第一次真正考验。