水帘洞中，石昊猛然睁开眼睛。
洞口传来的声响很轻微，但在静谧的洞穴中格外清晰。那是脚步声，虽然刻意放轻了，但依然逃不过他敏锐的感知。
有人找到这里了。
石昊瞬间收敛所有气息，如同石头般一动不动。重生后的至尊骨赋予了他更强的感知能力，他能够清晰地“听”到洞外的动静——不止一个人，至少有五个。他们的气息都不弱，最差的也是化灵境中期，最强的那个铭文境初期。
铭文境！
石昊心中一沉。以他现在的实力，化灵境巅峰尚可周旋，但铭文境已经不是他能应付的了。而且对方有五个人，硬拼必死无疑。
怎么办？
他快速观察周围环境。这个水帘洞是他精心挑选的藏身之处，只有一个出入口，就是那道瀑布。洞内有三条岔路，他所在的是最深处的一条，也是最隐蔽的。但即便如此，一旦对方进来搜查，迟早会被发现。
跑？外面有五个人，还有铭文境高手，跑不掉的。
打？实力悬殊，无异于送死。
石昊强迫自己冷静下来。姜辰说过，面对绝境时，慌张只会让情况更糟。必须冷静分析，找到一线生机。
他想起包裹里还有几样姜辰给的东西：隐身粉、烟雾弹、迷魂散还有那张特制的传讯符。传讯符能在危急时刻向姜辰传递消息，但姜辰远在千里之外的石村，就算知道了也来不及救援。
不过也许有其他用途。
石昊眼中闪过一丝决断。他从怀中掏出传讯符，却没有捏碎，而是小心翼翼地放在地上。然后取出隐身粉洒在身上，整个人瞬间消失在空气中。
隐身粉的效果只有一刻钟，他必须在这一刻钟内找到脱身之法。
外面的脚步声越来越近。
“你确定是这里？”一个沙哑的声音问。
“确定。”另一个声音回答，“我追踪那个天星宗小子十多天了，他最后消失在这一带。这附近只有这个水帘洞能藏人。”
“进去看看。小心些，那小子能引动至尊异象，不是简单角色。”
“怕什么？有王师兄在，他一个化灵境中期的毛头小子，翻不起浪来。”
“别大意。百断山开启半个月，死在这小子手里的已经不下十人了。听说连大荒城李家的李元都栽在他手里。”
“那是李元废物”
声音渐近，五个人穿过瀑布，进入了水帘洞。
石昊屏住呼吸，躲在暗处观察。为首的是一个黑衣青年，面容阴鸷，气息深沉，正是那个铭文境初期的“王师兄”。他身后跟着四个化灵境后期的修士，穿着统一的灰色劲装，看起来像是某个宗门的弟子。
“分头搜。”王师兄冷声道，“发现踪迹立刻发信号。”
五人分成三组，王师兄独自一组，其余四人两两一组，开始搜查洞穴。
石昊心中焦急。隐身粉的时间不多了，一旦失效，在这狭窄的洞穴里，他根本无处可逃。
必须想办法制造混乱。
他看向地上的传讯符。姜辰说过，这张符不仅能传递消息，内部还封印了一缕特殊的力量，在特定情况下可以激发
特定情况是什么，姜辰没说。但石昊记得，姜哥哥教他认字时曾说过：“有些东西看似简单，实则内藏玄机。需要你用心去发现。”
用心去发现
石昊盯着传讯符，忽然心中一动。他试着将一缕微弱的灵力注入符中。
传讯符微微一亮，没有传递消息，反而散发出一种奇特的波动。那波动很微弱，几乎难以察觉，但在石昊的感知中却如同黑夜中的灯火。
他明白了。
这张符不仅能传讯，还是一个定位信标。只要激发，就能指引姜辰找到他的位置。但更重要的是，激发时会释放一股特殊的气息，这气息
石昊眼中闪过一丝明悟。他不再犹豫，全力催动灵力注入传讯符。
传讯符骤然爆发出耀眼的光芒，一股奇特的气息弥漫开来。那气息温暖而浩瀚，仿佛能包容万物，又仿佛能净化一切。
“什么东西？！”
正在搜查的王师兄脸色一变，猛地看向光芒发出的方向。他感觉到一股让他心悸的气息，那气息的层次远超他的理解。
“在那里！”
五人迅速聚集，冲向石昊藏身的方向。
石昊趁机将几枚烟雾弹和迷魂散混在一起，向洞口方向掷去。
“砰砰砰——”
烟雾弹炸开，浓烟瞬间充斥洞穴。迷魂散混在烟雾中，悄然扩散。
“小心有毒！”
“屏住呼吸！”
趁着混乱，石昊向洞穴深处退去。他记得，最深处的石室有一条裂缝，通往地下暗河。那是他之前探查时发现的，虽然不知道通往哪里，但总比留在这里等死强。
隐身粉的效果快要消失了，他的身影开始若隐若现。
“在那里！”一个眼尖的修士发现了石昊。
王师兄眼中寒光一闪，抬手就是一掌。铭文境的力量爆发，掌风如刀，撕裂烟雾，直取石昊后背。
石昊感受到身后致命的威胁，本能地转身，全力催动刚刚重生的至尊骨。一股淡淡的金光从他胸口浮现，在身前形成一层薄薄的护罩。
“轰！”
掌力轰在护罩上，金光剧烈颤动，但竟然挡住了。石昊被震飞出去，撞在石壁上，喷出一口鲜血，但总算没死。
“至尊骨？！”王师兄眼中爆发出贪婪的光芒，“果然是至尊骨重生者！抓住他，要活的！”
五人一拥而上。
石昊咬牙，将最后的几枚爆裂符全部掷出，然后头也不回地冲向裂缝。
“轰轰轰——”
爆炸声在洞穴中回荡，山石崩裂，烟尘弥漫。石昊趁机钻进裂缝，沿着狭窄的通道向下滑去。
身后传来怒吼声和追击的脚步声，但裂缝太窄，只能容一人通过，大大延缓了追兵的速度。
石昊不知道滑了多久，最后“噗通”一声掉进了冰冷的水中。
地下暗河。
他浮出水面，发现自己在一个巨大的地下溶洞中。洞顶垂下无数钟乳石，散发出淡淡的光芒，勉强照亮了周围。暗河在溶洞中蜿蜒流淌，不知道通往何方。
追兵的声音从裂缝中传来，越来越近。
石昊不敢停留，顺着暗河向下游游去。冰冷刺骨的河水让他打了个寒颤，但他顾不上这些，只能拼命向前游。
游了约莫半刻钟，前方出现光亮。暗河从一个洞口流出，汇入一条更大的河流。石昊浮出水面，发现自己已经离开了百断山深处，来到了外围的一片山林中。
他爬上岸，瘫倒在地，大口喘息。刚才那一连串的逃亡几乎耗尽了他所有力气，胸口的伤还在隐隐作痛。
但他活下来了。
石昊躺在地上，望着天空，忽然笑了起来。笑声中带着劫后余生的庆幸，也带着一丝苦涩。
这就是修行路吗？步步杀机，生死一线。
他想起了石村的平静生活，想起了姜辰在菜园里浇水的背影，想起了孩子们在学堂里朗朗的读书声
“真想回去啊。”石昊喃喃道。
但他知道，回不去了。至少现在回不去。至尊骨重生的事已经暴露，觊觎者不会放过他。他必须变得更强，强到足以保护自己，保护在乎的人。
休息了一会儿，石昊挣扎着爬起来。他检查了一下伤势，不算太重，调息几天就能恢复。但身上的东西丢了大半，只剩下贴身藏着的几样：玉佩、小刀、内甲，还有几瓶丹药。
“得重新找个地方藏身。”他观察着周围环境。
这片山林位于百断山外围，相对安全些。但也不能大意，刚才的追兵可能还会找来。他需要找一个更隐蔽、更安全的地方。
石昊辨认了一下方向，往山林深处走去。他记得姜辰教过，在野外求生，最好的藏身之处往往不是山洞或树洞，而是
“与自然融为一体。”姜辰的话在耳边响起，“最好的伪装，就是成为环境的一部分。”
石昊目光扫过周围的树木，最后停在一棵巨大的古树上。这棵树至少有十人合抱粗，树干中空，形成了一个天然的树洞。洞口被藤蔓遮掩，不仔细看很难发现。
就是这里了。
他小心地清除痕迹，钻进树洞。洞内空间不大，但足够他一人容身。他布下简单的预警阵法，然后开始调息疗伤。
这一次，他要在这里待到百断山关闭。
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石村，菜园旁。
姜辰正在给新种的“春雪梅”浇水，手中的水瓢忽然顿了顿。他抬起头，望向北方，眉头微微皱起。
就在刚才，他感知到传讯符被激发了。不是传递消息，而是定位信标被激活了。
这意味着，石昊遇到了危险，而且情况危急到需要暴露位置来争取一线生机。
“小不点”姜辰轻叹一声。
他知道这一天迟早会来。至尊骨重生，必然会引来觊觎。百断山中鱼龙混杂，石昊虽然准备充分，但终究实力尚浅，难以应对所有危险。
但他不能直接插手。修行之路，终究要自己走。过多的保护，只会扼杀成长的可能。
他能做的，只是确保那孩子不会真的死去。
姜辰放下水瓢，走到柳树下。柳枝轻轻摇曳，仿佛在询问。
“那孩子遇到麻烦了。”姜辰说，“不过应该能应付。我给他的那些东西，足够保命。”
柳枝又摇曳了一下，仿佛在表达担忧。
“我知道你担心。”姜辰笑了笑，“我也担心。但这就是成长必须经历的。我们只能在后方看着他，在他真的撑不住时，伸手拉一把。”
他顿了顿，又说：“不过也许可以给他一点小小的帮助。”
姜辰回到屋里，从柜子里取出一个巴掌大小的铜镜。镜面光滑如水面，映不出任何影像。这是他从厨房花园带来的“千里镜”，虽然名字普通，实则是一件能跨越空间观察远处的宝物。
他对着铜镜吹了口气，镜面泛起涟漪。涟漪散去后，显现出一片山林的景象——正是石昊藏身的那片山林。
镜中，石昊正在树洞里调息疗伤。他脸色苍白，胸口还残留着血迹，但呼吸平稳，显然伤势正在好转。
“还好。”姜辰松了口气。
他继续观察。山林中，五个身影正在搜索，正是之前追杀石昊的那伙人。为首的铭文境修士脸色阴沉，显然对追丢了目标很不满。
“王师兄，那小子跑不远，肯定还在这片山林里。”一个灰衣修士说道。
“搜！一寸一寸地搜！”王师兄冷声道，“至尊骨重生者，百年难遇。若是能抓住，献给宗门，我们都能得到天大的赏赐！”
五人分散开来，开始地毯式搜索。
姜辰看到这里，眉头再次皱起。这伙人很执着，不抓住石昊誓不罢休。以石昊现在的状态，一旦被发现，凶多吉少。
“得想个办法。”姜辰自语道。
他想了想，从抽屉里拿出一张黄纸，剪成一个小人形状。然后咬破指尖，在小人上画了一道符文。
“去。”姜辰对着小人吹了口气。
小人仿佛活了过来，化作一道流光，飞向北方。这是“替身术”，能制造一个与施术者气息相似的替身，吸引注意力。
千里镜中，那道流光飞入山林，化作一个与石昊气息相似的身影，在林中一闪而过。
“在那里！”一个眼尖的修士发现了替身。
五人立刻追了上去。替身速度极快，在林中穿梭，引着五人越跑越远。
姜辰看着镜中的景象，点了点头：“应该能拖延一段时间了。”
他收起千里镜，走出屋子。外面阳光正好，孩子们在学堂里读书，声音清脆悦耳。石林虎在菜园外整理农具，准备下地干活。
一切如常，仿佛什么都没有发生。
但姜辰知道，千里之外，那个十岁的孩子正在经历生死考验。
“姜先生，今天教什么呀？”一个孩子跑过来问。
“今天教如何辨识有毒的蘑菇。”姜辰温和地说，“春天来了，山里的蘑菇都长出来了。有些能吃，有些有毒，要学会分辨。”
“好！”孩子们兴奋地围上来。
姜辰开始讲课，声音平静温和。但若有细心观察，会发现他的目光不时飘向北方，眼中闪过一丝难以察觉的忧虑。
课程结束后，姜辰回到屋里，重新拿出千里镜查看。
镜中，替身已经被追上并击溃了。王师兄发现上当，勃然大怒，下令扩大搜索范围。但石昊藏身的树洞很隐蔽，加上姜辰之前布下的遮掩，一时半会儿还找不到。
“还能撑几天。”姜辰判断。
他收起铜镜，开始准备晚餐。今天石林虎送来了一只野兔，他打算炖个兔肉汤，再炒个青菜。
灶火噼啪，汤香四溢。姜辰一边做饭，一边想着石昊那孩子现在在吃什么。百断山中虽然有野果野兽，但肯定没有热汤热饭。
“等那小子回来，得好好给他补补。”姜辰自语道。
夜幕降临，石村陷入宁静。
姜辰坐在窗前，望着夜空中的星辰。那些星辰在普通人眼中只是光点，但在他的感知中，每一颗都是一个世界，每一道光都是一段故事。
他想起了遮天时代，想起了叶凡、庞博、小囡囡那些人，那些事，仿佛就在昨天，又仿佛已经过去了无数纪元。
时间真是奇妙的东西。
“哥哥，你在想什么呀？”一个清脆的声音在脑海中响起。
是小囡囡。厨房花园的时间流速与外界不同，小囡囡虽然还是少女模样，但心智已经成长了许多。她能通过特殊的方式与姜辰沟通。
“在想一个孩子。”姜辰在心中回应。
“是石昊哥哥吗？”小囡囡问。
“嗯。他在很远的地方，遇到了些麻烦。”
“那哥哥不去帮他吗？”
“有些路，要自己走。”姜辰说，“我能做的，只是确保他不会真的死去。”
“哦”小囡囡似懂非懂，“那哥哥要保重身体呀，囡囡在花园等你回来。”
“好。”
沟通结束，姜辰继续望着星空。
他知道，今夜石昊那边不会太平。那伙追兵不会轻易放弃，肯定会连夜搜索。但树洞很隐蔽，加上他布下的遮掩，只要石昊自己不暴露，应该能躲过去。
果然，千里镜中显示，王师兄五人正在山林中举着火把搜寻，但始终没有找到树洞。他们甚至从树洞旁经过两次，都没有发现异常。
“还算聪明。”姜辰评价道。
他指的是石昊选择的藏身之处。那棵树很普通，树洞也很隐蔽，最重要的是，石昊没有在周围留下任何痕迹，甚至连气息都收敛得很好。
这是姜辰教过的野外生存技巧之一：最好的隐藏，就是成为环境的一部分。
夜深了，姜辰吹熄油灯，准备休息。
临睡前，他又看了一眼千里镜。镜中，石昊还在树洞里调息，胸口的伤已经好了大半，至尊骨散发出的金光也稳定了许多。
“快了。”姜辰轻声道，“再坚持几天，等修为稳定，就可以反击了。”
他闭上眼睛，进入睡眠。
而在千里之外的百断山，石昊睁开了眼睛。
经过几个时辰的调息，他的伤势已经恢复了七七八八，至尊骨也基本稳定了。更让他惊喜的是，至尊骨中蕴含的那门宝术，似乎有了一丝明悟。
那是一道金色的符文，在他意识中缓缓旋转。虽然还模糊不清，但已经能感受到其中蕴含的恐怖威能。
“至尊宝术”石昊喃喃道。
他知道，这就是至尊骨重生后带来的最大造化。一旦完全领悟，他的实力将发生质的飞跃。
但现在还不是时候。外面还有追兵，他必须先把眼前的危机解决掉。
石昊悄悄探出头，观察外面的情况。夜色中，山林寂静，只有虫鸣和风声。那伙追兵似乎已经离开了，至少附近没有他们的气息。
但他没有立即出去。姜辰教过，越是看似安全的时候，越要小心。敌人可能就在暗处等着他现身。
石昊耐心等待，直到天亮。
晨曦透过树叶的缝隙洒进树洞，新的一天开始了。石昊确认安全后，才小心翼翼地从树洞里出来。
他需要食物和水。虽然修炼者可以暂时辟谷，但以他现在的境界，长时间不吃不喝还是会影响状态。
山林中有野果和溪流，这些都不是问题。但生火做饭会暴露位置，所以他只能吃野果和生水。
采摘了一些野果，喝了些溪水后，石昊重新藏回树洞。他决定在这里再待三天，等修为完全稳定，至尊宝术有进一步领悟后，再考虑下一步行动。
这三天，他需要做的就是耐心等待，潜心修炼。
而姜辰在石村，也开始了新一天的日常。
浇水、教学、采药一切如常。
但他知道，平静的日子不会持续太久。百断山还有半个月关闭，届时石昊回归，必然会带来新的变化。
他需要做好准备。
为那个孩子的归来，也为即将到来的风波。