树洞中的三日，石昊过得异常平静。
每日清晨，他会在第一缕晨光透入树洞时醒来，先运转天星诀吸纳朝阳初升时的纯阳之气。重生后的至尊骨对天地灵气格外敏感，他能清晰地感知到灵气中细微的差别——木属灵气温润，火属炽热，金属锋锐这些以前模糊的感受，如今变得清晰可辨。
上午，他参悟至尊骨中的宝术。那道金色符文在意识中缓缓旋转，每转一圈，都有新的感悟涌上心头。石昊发现，这宝术并非一成不变，而是随着他的理解在不断演化。有时它呈现为一道金色剑气，锋芒毕露；有时化作一面符文护盾，坚不可摧；有时又变成一团流转的光晕，玄奥莫测。
“至尊宝术，原来如此。”第三天清晨，石昊睁开眼睛，眼中闪过一丝明悟。
这三日的静修，让他对这门与生俱来的宝术有了初步掌握。虽然还远未大成，但至少知道了方向。更重要的是，至尊骨已经完全稳定，与他的身体完美融合，再无反噬之忧。
他的修为也水到渠成地突破到了化灵境后期。三个小境界的突破，放在外界可能需要数年苦修，但在至尊骨重生的加持下，只用了三日。
“该出去了。”石昊感受着体内澎湃的力量，眼中闪烁着自信的光芒。
他小心地清理了树洞内的痕迹，确保没有留下任何气息。然后掀开藤蔓，钻出树洞。
晨光正好，山林中鸟语花香。石昊深吸一口清新的空气，开始观察周围环境。
三日前追杀他的那伙人已经不见了踪影，但林中还残留着一些搜索的痕迹——被翻开的落叶，折断的树枝，以及几处熄灭已久的篝火余烬。显然，那些人在这里搜寻了不短的时间，最终无功而返。
石昊辨认了一下方向，决定往百断山出口的方向走。百断山开启一个月，现在应该已经过了大半。他需要提前到出口附近等待，以免错过关闭时间。
但在这之前，他还有件事要做。
那伙人追了他这么久，险些要了他的命。石昊不是睚眦必报之人，但姜辰教过他：对敌人仁慈，就是对自己残忍。有些人，你不去找他，他还会来找你。
所以他需要确认，那伙人是否真的放弃了。如果没有那就让他们彻底消失。
石昊按照姜辰教的追踪技巧，开始反向追踪那伙人的痕迹。这对现在的他来说并不难——化灵境后期的修为，加上至尊骨赋予的敏锐感知，林中残留的任何蛛丝马迹都逃不过他的眼睛。
他沿着痕迹一路追踪，走了约莫十里，在一处山谷中找到了目标。
王师兄五人正在谷中休整。三天徒劳无功的搜寻让他们疲惫不堪，此刻围坐在篝火旁，脸色都不好看。
“王师兄，那小子是不是已经离开这片山林了？”一个灰衣修士问道。
“不可能。”王师兄阴沉着脸，“百断山出口还有七天才会开启，他走不了。而且我一直在出口方向布下了眼线，没发现他的踪迹。”
“那他能藏在哪里？我们把这附近都翻遍了”
“除非”王师兄眼中闪过一丝寒光，“他根本没藏，而是用什么秘法改变了气息，混在其他修士中间了。”
“那怎么办？”
“等。”王师兄咬牙道，“还有七天，百断山就要关闭。到时候所有修士都会往出口聚集，他必须现身。我们在出口守株待兔。”
石昊躲在暗处，听到这里，心中冷笑。守株待兔？那要看谁是兔子，谁是猎人。
他没有立即动手。对方有五个人，王师兄是铭文境初期，其余四人都是化灵境后期。正面冲突，他依然处于劣势。
需要智取。
石昊观察着山谷地形。山谷呈葫芦形，入口狭窄，内部开阔。王师兄五人所在的位置靠近谷底，三面环山，只有一条路进出。
“倒是好地方。”石昊自语道，“瓮中捉鳖。”
他从怀中取出仅剩的几样物品：一包迷魂散，两枚爆裂符，还有那把特制的小刀。隐身粉已经用完了，烟雾弹也用光了，现在只能靠这些。
不过，够了。
石昊悄无声息地绕到山谷入口处，在狭窄的通道两侧埋下了爆裂符。然后他爬上入口上方的崖壁，找了一个隐蔽的位置藏好。
做完这些，他耐心等待。
午时，王师兄五人起身准备离开山谷。他们沿着通道往外走，很快就进入了狭窄的入口。
就是现在！
石昊猛地掷出那包迷魂散，精准地落在五人中间。粉末炸开，无色无味，但五人瞬间察觉不对。
“小心！”
“屏住呼吸！”
但已经晚了。迷魂散通过皮肤就能生效，无需吸入体内。五人只觉头晕目眩，手脚发软。
与此同时，石昊引爆了埋下的爆裂符。
“轰轰——”
两侧崖壁剧烈震动，无数山石滚落，将狭窄的入口彻底封死。五人被困在了山谷中。
“谁？！”王师兄怒吼，强行催动灵力驱散迷魂散的药效。铭文境的修为让他还有一战之力，但那四个化灵境后期的修士已经瘫倒在地，失去战斗力。
石昊从崖壁上跃下，落在山谷中。他没有废话，直接冲向王师兄。
“是你！”王师兄眼中爆发出贪婪和杀意，“小子，你自己送上门来，那就别怪我不客气了！”
他双手结印，铭文境的力量完全爆发。一道道黑色的符文在虚空中浮现，化作一条条锁链，缠绕向石昊。
这是他的独门秘术“幽冥锁魂链”，一旦被缠上，不仅肉身受制，连神魂都会被禁锢。
石昊不敢大意，全力催动至尊骨。胸口的金光大盛，在身前形成一道金色屏障。锁链撞在屏障上，发出刺耳的摩擦声，竟被硬生生挡住。
“什么？！”王师兄脸色一变。他这秘术连铭文境中期的修士都能困住，竟然被一个化灵境后期的小子挡住了？
石昊没有给他思考的时间。他手中的小刀化作一道寒光，直刺王师兄咽喉。这把小刀是姜辰特制的，锋利无比，还带着撕裂空间的特性。
王师兄急忙闪躲，但还是慢了一步。小刀擦着他的脖子划过，留下一道深深的血痕。若不是他反应快，这一刀就能要了他的命。
“该死！”王师兄又惊又怒，手中法诀一变。黑色的锁链迅速回缩，在他周身形成一层护罩。同时他从怀中掏出一面黑色小幡，用力一晃。
小幡中涌出无数黑雾，黑雾中隐隐有厉鬼的哀嚎声。这是他的另一件法宝“百鬼幡”，里面封印了上百个被他炼化的生魂，威力惊人。
石昊脸色凝重。他感受到那面小幡中蕴含的怨气和邪力，知道不是善物。若是被那些怨魂缠上，后果不堪设想。
但他没有退。反而向前踏出一步，胸口的至尊骨金光大盛。
那道一直在意识中旋转的金色符文，此刻终于完全显化。它从石昊胸口飞出，悬浮在空中，散发出浩瀚而威严的气息。
至尊宝术——上苍劫光！
金光如瀑，倾泻而下。所过之处，黑雾如同冰雪遇阳，迅速消融。那些怨魂在金光的照耀下，发出解脱的哀鸣，化作点点光点消散。
百鬼幡“咔嚓”一声裂成两半，从王师兄手中坠落。
“不可能！这是至尊宝术？！”王师兄眼中充满了恐惧和难以置信。他想要逃跑，但金光已经笼罩了他。
如同被烈日暴晒的冰雪，他的身体在金光的照耀下迅速消融。从皮肤到肌肉，从骨骼到神魂，一切都在化为虚无。
三息之后，原地只剩下一堆灰烬。
石昊收回金光，脸色苍白。施展至尊宝术消耗巨大，这一击几乎耗尽了他所有的灵力。但他强撑着没有倒下，转头看向那四个瘫倒在地的化灵境修士。
那四人已经被吓傻了。他们亲眼看到铭文境的王师兄在金光中化为灰烬，此刻看石昊的眼神如同在看一尊魔神。
“饶饶命”四人瑟瑟发抖，连求饶的声音都在颤抖。
石昊走到他们面前，沉默片刻，最终还是摇了摇头：“你们追杀我时，可曾想过饶我一命？”
他抬起手，但最终没有落下。
姜辰的话在耳边响起：“修行之路，杀戮难免。但不可滥杀，不可嗜杀。有些人该死，有些人罪不至死。”
石昊收回手，从怀中取出几枚丹药，喂给四人服下。这不是毒药，而是化解迷魂散的解药。
“你们走吧。”他说，“记住今日之事。修行不易，好自为之。”
四人如蒙大赦，连滚爬爬地逃出了山谷。至于被封住的入口，对他们化灵境后期的修为来说，搬开石块不是难事。
石昊看着他们离去的背影，长出一口气。他盘膝坐下，开始调息恢复。
这一战虽然赢了，但也暴露了至尊宝术。消息传出去后，觊觎他的人只会更多。
但他不后悔。有些事，该做的就要做。有些人，该杀的就要杀。
调息了半个时辰，石昊感觉恢复了一些。他站起身，准备离开山谷。
但就在这时，他忽然心有所感，抬头看向天空。
一道青光从天而降，落在山谷中。青光散去，露出一个熟悉的身影——青云子。
“小友，别来无恙。”青云子看着石昊，眼中闪过一丝讶异，“这才几天不见，你就从化灵境中期突破到后期了？还解决了一个铭文境的对手？”
石昊警惕地看着他：“道长怎么会在这里？”
“追踪邪气而来。”青云子指了指地上的灰烬，“刚才感应到这边有强烈的邪气波动，还有一股神圣的气息。过来一看，原来是小友在此。”
他顿了顿，认真地说：“小友，你刚才施展的，可是至尊宝术？”
石昊沉默。
“不必紧张。”青云子摆摆手，“我对至尊骨没兴趣。我师门修的乃是正道，不取这种伤天害理的造化。只是”
他神色凝重：“小友，你可知刚才那一战，已经惊动了不少人？百断山中，至少有三方势力往这边来了。”
石昊脸色一变。
“别急。”青云子从怀中取出一个玉瓶，“这是‘敛息丹’，服下后可暂时改变气息，遮掩修为。你先服下，我带你离开这里。”
石昊犹豫了一下，还是接过玉瓶，倒出一枚丹药服下。丹药入腹，他周身的气息迅速改变，从化灵境后期跌落到化灵境初期，连气质都变得普通了许多。
“好丹药。”石昊赞叹。
“师门秘制，一般不给外人。”青云子笑道，“不过小友与我投缘，破例一次。”
他抓住石昊的肩膀：“走！”
青光再起，两人消失在原地。
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石村，午后。
姜辰正在菜园里采摘成熟的春雪梅，忽然心有所感，手中的动作顿了顿。他抬头望向北方，眼中闪过一丝欣慰。
千里镜中，石昊与青云子离开山谷的景象清晰可见。
“总算有惊无险。”姜辰自语道。
这三日，他一直在暗中关注石昊的情况。树洞中的修炼，山谷中的战斗，他都看在眼里。但他没有插手，只是在必要时帮了一把——比如那个引开追兵的替身。
现在青云子出现，石昊的安全应该没问题了。以青云子的修为和身份，在百断山中护住一个孩子还是能做到的。
“姜先生，有您的信！”石林虎的声音从院外传来。
姜辰放下手中的花篮，走到院门口。石林虎递过来一个兽皮包裹，包裹上还带着新鲜的泥土气息。
“刚才有个路过的修士送来的，说是青云子道长让他捎的。”石林虎说。
姜辰接过包裹，打开一看，里面是一封信和一个小玉盒。信是青云子写的，字迹飘逸：
“姜道友见信如晤。”
“百断山中偶遇石昊小友，小友一切安好，修为大进，已至化灵境后期。更可喜者，至尊骨重生成功，且已初步掌握至尊宝术。”
“然此等造化，必引觊觎。百断山中已有多方势力注意到小友，为安全计，贫道已带小友前往安全处暂避。待百断山关闭之日，再护送其离开。”
“随信附上‘养神丹’一瓶，乃贫道亲手炼制，有温养神魂之效。道友教导小友辛苦，此丹聊表谢意。”
“余事待面谈。保重。”
落款：“青云子。”
姜辰看完信，打开玉盒。里面是十枚碧绿色的丹药，药香扑鼻，确实是上品的养神丹。
“这道士，倒是周到。”姜辰笑了笑，将信和丹药收好。
他回到菜园，继续采摘春雪梅。这些花要趁新鲜晾晒，才能保留最好的药效。
傍晚，姜辰将晾晒好的春雪梅收进药篓，开始准备晚餐。今天他炖了一锅鸡汤，加了春雪梅和几样温补的草药，香气四溢。
吃饭时，几个孩子跑来串门，姜辰便留他们一起吃。孩子们叽叽喳喳地说着村里的趣事，气氛热闹。
“姜先生，石昊哥哥什么时候回来呀？”一个叫小虎的男孩问。
“快了。”姜辰摸了摸他的头，“等他忙完外面的事，就会回来看你们。”
“那他会给我们带礼物吗？”
“肯定会。”姜辰笑道，“他是个重情义的孩子。”
吃完饭，孩子们帮忙收拾了碗筷，然后各自回家。姜辰坐在窗前，点燃油灯，开始整理今天的收获。
春雪梅晾晒得很好，药效保留完整。他还采了一些其他草药，都要分门别类地处理好。
窗外，月色如水。石村一片宁静，偶尔传来几声犬吠。
姜辰整理完药材，吹熄油灯，准备休息。临睡前，他又看了一眼千里镜。
镜中，石昊和青云子在一处山洞中休息。石昊正在调息，青云子在洞口布设阵法。两人都很安全。
“还有四天。”姜辰自语道。
百断山还有四天关闭，届时石昊就会回来。但他知道，这次回来，不会平静。
至尊骨重生，至尊宝术初现这些消息一旦传开，必然会引来无数觊觎。石村，恐怕要热闹起来了。
姜辰闭上眼睛，心中开始盘算。
他需要做一些准备。不是为了对抗谁——以他的实力，这个时代没什么人能威胁到他。而是为了让某些人知难而退。
最好是不战而屈人之兵。
“看来得把院子打扫得干净些了。”姜辰轻声自语，“免得脏东西跑进来。”
窗外，柳枝轻轻摇曳，仿佛在回应。
夜渐深，石村沉入梦乡。
而在千里之外的百断山，石昊睁开眼睛，结束了调息。
“感觉如何？”青云子问。
“好多了。”石昊点头，“多谢道长相助。”
“不必客气。”青云子摆摆手，“我也是受人之托。对了，有件事要告诉你。”
他神色认真：“百断山关闭后，你打算去哪里？回天星宗？”
石昊想了想，摇头：“我想先回石村。我答应过姜哥哥，从百断山回去后，要回去看他。”
“石村”青云子若有所思，“也好。不过小友，你要有心理准备。至尊骨重生之事，瞒不住的。你回石村，可能会给村子带来麻烦。”
石昊沉默。他当然知道这一点。这也是他之前犹豫要不要回去的原因。
“不过也不用太担心。”青云子笑道，“石村有姜道友在，应该没问题。只是你回去后，可能要在村里待一段时间，避避风头。”
“我明白。”石昊点头，“正好我也想静修一段时间，巩固修为。”
“那就这么定了。”青云子说，“四天后，百断山关闭，我送你回石村。”
“有劳道长了。”
两人又聊了一会儿，便各自休息。
石昊躺在干草铺上，望着洞顶，心中涌起复杂的情绪。
他想念石村，想念姜辰，想念那里的每一个人。但同时他也担心，自己的回归会不会给他们带来危险。
“姜哥哥说过，该面对的总要面对。”石昊喃喃道，“而且我相信姜哥哥。”
他闭上眼睛，进入梦乡。
梦中，他回到了石村。菜园里的蔬菜长得正好，孩子们在学堂里读书，姜辰在柳树下煮茶
一切，都那么安宁美好。
而在现实中，姜辰也在梦中看到了相似的景象。不过他的梦中，还有一片阴影——那是即将到来的风波，是觊觎至尊骨的贪婪目光，是隐藏在暗处的危险。
但他并不担心。
因为他知道，只要他还在石村，这里就永远会是那个孩子最安全的港湾。
无论外面风浪多大，家里，总是最安稳的地方。