星期五的下午，阳光呈现出一种蜂蜜般的稠密质感，慵懒地透过猫屋咖啡店洁净的落地窗，在深色木质地板和浅色桌椅上流淌、铺展。
空气里交织着多重香气：深处隐约传来的、新一批咖啡豆烘焙后的醇厚焦香；柜台玻璃罩下各式甜点散发出的、甜丝丝的奶油与黄油气息；还有空气中若有似无的、属于猫咪的温暖绒毛味道。
许言智系着那条他专用的深蓝色围裙，站在吧台后。他微微低着头，手里拿着一块雪白的软布，正极其细致地擦拭着意式咖啡机的金属表面。午后的光线恰好落在他专注的侧脸上，勾勒出清俊的轮廓，长睫在眼下投出浅浅的扇形阴影。
不远处靠窗的小圆桌旁，周云雨正对着摊开的作业本“苦思冥想”。她单手托腮，另一只手无意识地转着笔，笔杆在她纤细的指尖灵巧地翻转。然而，她的目光却早已飘离了书本，像被无形的磁石牵引，久久地、一眨不眨地落在吧台后许言智身影上。
看着他擦拭机器的认真模样，看着他偶尔因调整角度而微微蹙起的眉头，又看着他似乎解决了一个小问题后，唇角不自觉放松的、极淡的弧度。她的嘴角也跟着悄悄上扬，形成一个心满意足的、甜甜的弧度，连窗外过于明亮的阳光，在她眼中都化作了柔和的蜜糖。
脚边的拉篮似乎感受到了主人的好心情，翻了个身，露出毛茸茸的肚皮，发出更响亮的呼噜声。
一阵轻柔的脚步声伴随着熟悉的、令人安心的淡雅香气传来。周曼卿从连接后厨的门帘后走出，手里端着一个素白的瓷盘，盘子上整齐码放着刚出炉的杏仁脆饼。饼干边缘泛着诱人的金黄色，表面点缀着烤得恰到好处的杏仁片，热气袅袅，散发着无法抗拒的香甜。
她今天穿着一袭烟灰色的改良旗袍，布料柔软垂顺，勾勒出依旧窈窕的身形，外罩一件米白色的薄针织开衫，长发在脑后松松绾成一个低髻，几缕碎发柔和地垂在颈侧，通身上下透着一种经过岁月沉淀的温婉与从容。
“小许，小雨，忙了一下午了，来尝尝刚烤好的饼干。”她声音不高，却带着一种能抚平躁动的柔和，将瓷盘轻轻放在吧台空处。
“哇！好香啊妈妈！”周云雨的注意力瞬间被吸引，像只闻到鱼腥味的小猫，立刻从椅子上弹起来，作业本也顾不上，几步就蹦到了吧台边，伸手就要去拿那看起来就酥脆可口的饼干。
“哎，慢点。”周曼卿眼疾手快，轻轻拍开女儿迫不及待的“爪子”，嗔怪地睨了她一眼，眼神里却是满满的宠溺。她没有先给女儿，而是用指尖小心地拈起一块烤得最均匀、杏仁最多的，垫上一张印着猫咪图案的隔热纸巾，率先递给了刚停下手中活计、转过身来的许言智。
“小许，先歇歇手。尝尝看，我这次把黄油的打发时间延长了些，杏仁也换了批更香的，看看口感如何。”她的语气自然亲切，仿佛许言智是自家子侄，带着长辈的关怀与一点分享成果的小小期待。
“谢谢周姨。”许言智连忙在围裙上擦了擦手，才双手接过那块还带着温度的饼干，动作间透着尊敬。他小心地咬下一口，“咔嚓”一声轻响，极其酥脆。浓郁的黄油香气瞬间盈满口腔，混合着烤杏仁特有的坚果甘香，甜度确实恰到好处，多一分则腻，少一分则寡淡，尾调还带着一丝海盐般的微咸，平衡得极妙。
“很好吃。”他咽下后，认真评价道，眼神清亮，“比上次的更酥松，层次也更丰富，尤其是最后那一点咸味，把甜味衬得更鲜活了。周姨的手艺总是这么好。”
听到他细致而真诚的夸赞，周曼卿脸上的笑意真切地加深，眼角的细纹都舒展开来，显然十分受用。“你喜欢就好。”她这才又拿了一块，递给在旁边早已望眼欲穿、嘴巴微微嘟起的女儿，“喏，小馋猫，这下可以吃了。小心点，别噎着。”
周云雨立刻眉开眼笑，接过饼干，鼓着腮帮子使劲吹气，然后迫不及待地小口咬下，幸福地眯起了眼睛，含糊不清地对许言智说：“许哥哥，我没骗你吧！我妈妈做点心世界第一厉害！你以后要是想学，我让妈妈把秘诀都告诉你！”
周曼卿被女儿夸张的吹捧逗笑了，伸出指尖，轻轻点了点她的额头：“就你话多，糖吃多了是吧？小许的手艺也不差，上次带来的那些抹茶饼干，不是很合你口味吗？”她转向许言智，语气转为更细致的关切，“最近学校事情多吗？看你又要上课，又要来店里帮忙，还得顾着你那个社团年轻人有干劲是好事，但也别把自己绷得太紧。正是长身体的时候，休息、营养，一样都不能马虎。要是觉得累，就跟周姨说，调班或者休息都没关系。”
她的关怀细致入微，超越了普通的雇主与兼职生的关系，更像是家人般的叮咛。
“我还好，周姨，能协调过来。”许言智温和地回应，心里泛起暖意，“社团那边最近也步入正轨了，新加入的成员都很靠谱，大家心齐，事情就好办多了。”
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“那就好。”周曼卿欣慰地点点头。她的目光在女儿那张写满对许言智全然依赖与欢喜的稚嫩脸庞上停留了一瞬，又掠过许言智沉静稳重、已初具担当气度的眉眼，心中一时百感交集。有欣慰于孩子们的成长与优秀，也有淡淡怅惘于时光流逝，那个需要自己牵着手走路的小女孩，心思已经飞向了更远的天空和特定的人。
“妈妈，许哥哥说好了，下周我功课提前做完的话，他就教我新的拉花图案！是更难的那种树叶形状！”周云雨咽下饼干，迫不及待地宣布这个“好消息”，眼睛亮晶晶的
“哦？是吗？”周曼卿敛起心绪，重新挂上温柔的笑，看向许言智，“那小许可要多费心了，我们家这个小丫头，有时候心急，毛手毛脚的，你可别嫌她烦。”
“不会的，周姨。”许言智也笑了笑，语气平和，“小雨很聪明，学东西一点就通，也很有耐心。”
周曼卿看着两人之间自然流淌的互动，心中最后一丝复杂的情绪也化作了释然与祝福。她不再多言，只是温声道：“那你们先忙，我再去后面看看那批新到的瑰夏豆子，晚上客人多，得提前准备好。”
说着，她端起空了一半的饼干盘，对许言智鼓励地点点头，便转身，步履轻盈地重新隐入后间的门帘之后，将这片被阳光和咖啡香浸透的、属于年轻人的小小天地，完整地留给了他们。
母亲的身影一消失，周云雨立刻又往许言智身边凑近了些，几乎是贴着他胳膊站在吧台边，开始叽叽喳喳地分享起今天学校里发生的趣事——谁和谁吵架了，老师又说了什么好笑的话，体育课上的糗事声音清脆活泼，像一串跳跃的音符。
许言智一边听着，手里的动作却没停。他熟练地将清洗干净的咖啡杯一个个擦干，倒扣在沥水架上，发出清脆的碰撞声。他偶尔会侧过头，认真地听她说到关键处，然后给出简短的回应，或是一个理解的眼神，或是一个浅浅的微笑。他的存在本身，就像一块沉静的基石，稳稳地承托着周云雨所有雀跃的分享。
午后的光斑在地板上缓慢移动，从明亮耀眼渐次转为温柔的金橘色。两人的身影被拉得很长，在光洁的地面上时而分开，时而因周云雨兴奋的比划而短暂交叠。
几只猫咪在桌椅间悠然踱步，偶尔跳上窗台，把自己摊成一张毛毯，沐浴在最后的暖阳里。
咖啡机偶尔发出低沉的嗡鸣，研磨豆子的声音沙沙作响，与周云雨的说话声、许言智偶尔的应答、还有猫咪的呼噜声，共同编织成猫屋咖啡店这个星期五下午，宁静、温暖而又充满生活气息的协奏曲。
就在这宁静的协奏曲持续流淌时，猫屋咖啡店门口的风铃发出了清脆的叮咚声。
周云雨停下话头，和许言智一起看向门口。
只见李韵沐和苏珊珊一前一后走了进来。李韵沐手里提着一个浅绿色的藤编食篮，苏珊珊则背着她那个标志性的、看起来容量很大的帆布书包。
“欢迎光临！”周云雨立刻切换成“店主女儿”模式，声音清脆地招呼道，脸上露出灿烂的笑容，“韵沐姐姐，珊珊姐姐！你们来啦！”
许言智也放下手中的东西，微笑着点头致意：“韵沐，珊珊。”
李韵沐的目光先是在店内扫了一圈，落在许言智身上时，眼神柔和了一瞬，随即看向周云雨，轻声回应：“云雨妹妹，下午好。”她的声音依旧如往常般轻柔。苏珊珊也笑着打招呼：“嗨，小雨，许言智，没打扰你们吧？”
“怎么会！欢迎还来不及呢！”周云雨热情地引着她们到靠窗的另一张小圆桌坐下，那里离许言智工作的吧台不远，既能聊天又不会妨碍他工作。
李韵沐将手中的藤编食篮轻轻放在桌上，打开盖子，一股混合着清新柠檬和奶香的甜润气息飘散出来。里面整齐地放着几枚烤成淡金黄色、表面有着漂亮裂纹的玛德琳蛋糕，以及一些做成小巧花朵形状的柠檬味蛋白糖。
“我和珊珊试着做了些小点心，想着你们在店里忙，可能还没吃下午茶，就带过来一起尝尝。”李韵沐轻声说道，目光自然地转向吧台后的许言智，“言智，你也来休息一下，试试看味道如何。”
苏珊珊也从书包里拿出一个保温袋，取出两个干净的玻璃保鲜盒，一盒装着切好的、红艳艳的草莓，另一盒则是洗净的蓝莓和树莓。“水果是家里刚买的，很新鲜，搭配着吃不会太腻。”
周云雨已经好奇地凑过去看，惊叹道：“哇！韵沐姐姐你好厉害！这些都是你自己做的吗？好漂亮！”
“珊珊也帮了很多忙。”李韵沐谦虚地说，耳根微微泛红，似乎不太习惯被这样直白地夸奖，尤其是当着许言智的面。她小心翼翼地用夹子将点心分到小碟子里。
许言智洗净手，擦干后走了过来。他看着桌上精致可爱、明显花了心思的点心和鲜艳欲滴的水果，心里涌起一阵暖流。“谢谢你们，太费心了。”
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他在空着的椅子上坐下，周云雨已经迫不及待地拿起一块玛德琳蛋糕咬了一口，眼睛立刻幸福地眯起：“嗯——！好好吃！又松软又香，柠檬味好清新！”
许言智也尝了一块。蛋糕外皮微脆，内里湿润绵密，柠檬的酸爽恰到好处地平衡了黄油的浓郁，口感非常出色。蛋白糖则是入口即化，只留下淡淡的柠檬甜香和空气感。“很好吃，手艺越来越好了。”他对李韵沐露出赞许的笑容。
李韵沐看到他尝过后肯定的表情和话语，嘴角的笑越发浓郁，低下头小口啜饮着周云雨刚才端上来的柠檬水，轻声说：“你喜欢就好。”
苏珊珊则大方地吃着草莓，看着李韵沐害羞的模样和许言智温和的反应，眼中带着了然的笑意。
这边小圆桌上的点心分享和闲谈正温馨地进行着，门口的风铃又叮叮咚咚响了起来，这次的声音更加活泼轻快。
“打扰啦——！”一个充满活力的声音率先传来，紧接着，苏白书就像一阵风似的卷了进来，身后还跟着两个女生，正是阿希和咲夜。三人显然刚从哪儿玩过来，脸上都带着运动后的红晕和兴奋。
“白书？你怎么来了？”苏珊珊有些意外地看着自家妹妹，显然没料到她会出现在这里。
“哟，老姐你也在啊！”苏白书笑嘻嘻地凑到苏珊珊身边，一眼就看到了桌上精致的点心和水果，“哇！有好吃的！韵沐姐，这是你做的吗？太棒了吧！”她完全不拿自己当外人，眼睛放光。
李韵沐对她这直率的性格早已习惯，微笑着点点头：“嗯，和白书一起尝尝？”
“那我就不客气啦！”苏白书立刻拿起一块蛋白糖扔进嘴里，一边嚼一边含糊地说，“唔好吃！入口即化！”她带来的阿希和咲夜也腼腆地打了招呼，好奇地看着桌上漂亮的点心。
“白书，你们这是”许言智看着她们三个，问道。
“哦，我们刚打完球，路过这儿，就进来‘吸猫’回血啦！”苏白书大咧咧地解释道，目光已经开始在店内搜寻毛茸茸的身影，“阿希和咲夜之前来过，也挺喜欢的。许老师你忙你的，不用管我们！”
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