通道尽头，是一个只有三丈见方的小型舱室。
墙壁由暗灰色的金属构成，表面布满了细密的能量导管。舱室中央，悬浮着一颗拳头大小的暗红色水晶球——正是魂主之前展示过的船魂核心副体。水晶球缓慢旋转，内部可以看到缩微的魂渊号影像，以及周围虚空的星图坐标。一道细微的裂痕从球体表面划过，那是刚才净化之光冲击留下的损伤。
舱室没有其他出口，只有他们进来的那个通道口。
而通道外，自毁的倒计时已经进入最后三十秒。
凌曦将凌湮平放在舱室地面，哥哥的身体冰冷得吓人，呼吸微弱到几乎无法察觉。她跪坐在他身边，双手按住他的胸口，生命之钥的力量毫无保留地注入。翠绿色的光芒包裹着凌湮的身体，但效果微乎其微——这不是肉体伤势，而是灵魂进入静默状态后的自然沉寂。
她不敢停下。
因为停下，就可能意味着永远失去。
但时间不等人。
凌曦抬起头，看向悬浮的水晶球。她的因果感知延伸到球体表面，尝试解析它的运作机制。魂主已死，按理说这个副体应该失去控制，但球体仍在运转，说明它有独立的能量源和基础程序。
问题是，怎么用？
她不是魂匠学派的成员，对灵魂科技一窍不通。锻魂者传输的资料包里有相关知识，但那些信息被压缩加密，需要时间解压、解析、理解。而现在最缺的就是时间。
二十秒。
舱室开始震动。不是轻微的摇晃，而是整个结构在发出不堪重负的呻吟。金属墙壁上浮现出蛛网般的裂痕，能量导管一根接一根地爆开，喷出刺鼻的烟雾。舱顶的照明灯忽明忽灭，最终彻底熄灭，只留下水晶球散发的暗红光芒，将整个空间映照得如同血窟。
凌曦强迫自己冷静。
因果之钥的能力发动，银白色的丝线从她指尖延伸而出，轻柔地缠绕上水晶球。她不是在强行控制，而是在“感知”球体内部的能量流动轨迹、控制节点的位置、以及与外界的连接通道。
丝线反馈回海量的信息。
混乱，破碎，但并非完全无法理解。
水晶球的核心是一个微缩的灵魂矩阵，矩阵中储存着魂渊号的部分结构数据和预设的逃生坐标。魂主原本打算用它进行短距离空间跳跃，但现在魂主死亡，矩阵失去了最高权限的指令源，处于待机状态。
要激活它，需要三个条件：足够的能量供应、正确的空间坐标、以及一个具备基础灵魂波动的指令源。
能量供应——水晶球自身有储备，但刚才的损伤让储备下降了七成，勉强够一次跳跃。
空间坐标——矩阵里预设了三个坐标，分别对应魂渊号外三个不同的安全点。凌曦快速扫过那些坐标数据，因果感知帮她判断出哪个相对最安全：第二个坐标，位于魂渊号侧翼三千里的一个临时时空稳定点。
指令源——这是最麻烦的。魂主的灵魂波动已经消失，而凌曦自己的灵魂波动与矩阵不兼容。强行尝试只会引发反噬。
除非……
凌曦的目光落在凌湮眉心。
那里，星澈留下的那朵银白色莲花印记，正在缓慢地、微弱地呼吸般明灭着。印记中蕴含着灵素界最后的净化之力，以及那个世界残存的意志。那是一种高度纯净、高度凝练的灵魂能量形态，虽然性质与魂主截然不同，但或许……
十秒。
舱室一侧的墙壁彻底崩塌，露出外面扭曲的金属结构和喷涌的能量乱流。高温的气浪冲进来，凌曦的长发瞬间被烤焦了一截。她咬紧牙关，伸出右手，食指轻轻按在凌湮眉心的莲花印记上。
然后，她用左手握住水晶球。
因果丝线同时连接印记与球体。
她在赌。
赌净化之力的纯净性能被灵魂矩阵识别为“高级指令源”。
赌星澈留下的意志中，包含着帮助他们的意愿。
赌她自己能承受住两股不同性质力量在体内对冲的冲击。
五秒。
凌曦闭上眼睛，将全部意识沉入连接。
莲花印记亮起。
不是刺目的爆发，而是温柔的、如同月光般的银白光辉。光辉顺着因果丝线流淌，注入水晶球内部。暗红色的球体在银光触及的瞬间剧烈震颤，表面浮现出无数细密的裂纹，仿佛随时会炸开。
但裂纹没有扩大。
相反，银光渗入裂纹，如同胶水般暂时粘合了破损的结构。球体内部的灵魂矩阵开始重新运转——不是按照魂主预设的程序，而是被净化之力强行“净化”了原有的指令层，还原到了最基础的“空间跳跃”功能。
坐标锁定：第二个安全点。
能量供应：确认。
指令源：净化之力模拟通过。
三秒。
舱室的天花板开始剥落，大块的金属板砸落下来。凌曦用身体护住凌湮，一块边缘锋利的碎片划过她的背部，鲜血瞬间浸透了衣衫。她闷哼一声，但双手没有松开。
两秒。
水晶球爆发出刺目的光芒，暗红与银白交织，形成一个不稳定的能量漩涡。漩涡扩张，将整个舱室包裹进去。空间开始扭曲，周围的景象如同被搅浑的水面般模糊、破碎。
一秒。
凌曦感觉到一股恐怖的拉扯力，仿佛要将她的灵魂从身体里撕出来。她死死抱住凌湮，用尽最后的力量维持着意识清醒。
零。
爆炸发生了。
但不是在这个舱室，而是在魂渊号的核心区域。
凌曦在空间跳跃的前一瞬，通过水晶球连接的外部感知，看到了那一幕：
魂渊号那庞大的舰体，从中心开始向内坍缩。不是向外爆炸，而是向内吞噬。金属、能量、灵魂残渣、一切物质和非物质的存在，都被压缩向一个点。那个点越来越亮，最终化作一颗微型的暗红色太阳。
然后太阳膨胀。
光芒吞没了视野中的一切。
但在光芒完全吞噬他们的前一刹那，空间跳跃完成了。
舱室、水晶球、凌曦和凌湮，全部消失在原地。
取而代之的，是虚空中的一阵剧烈涟漪。
……
痛。
全身都在痛。
凌曦恢复意识的第一感觉，就是无处不在的剧痛。背部伤口火辣辣地疼，灵魂因为过度消耗而虚弱不堪，连抬起眼皮都费劲。
但她还是睁开了眼睛。
眼前是一片银白色的金属天花板，上面有规律排列的通风格栅。空气里弥漫着淡淡的消毒剂气味和能量液的味道。身下是柔软的缓冲垫，身上盖着薄薄的保温毯。
她在一个陌生的舱室里。
很小，大约只有两丈见方。除了她躺着的这张简易医疗床，就只有墙角的一个储物柜和墙壁上的操作面板。面板的屏幕亮着，显示着环境数据：温度、气压、氧气含量、辐射水平……全部在安全范围内。
凌曦挣扎着坐起来。
背部的伤口已经被处理过了，缠着干净的绷带。她身上换了一套灰色的简易病号服，原来的衣服不知所踪。
然后她看到了凌湮。
哥哥躺在另一张床上，就在她旁边。他身上也换了病号服，脸色苍白得可怕，但胸口有规律地起伏着——他在呼吸，虽然很微弱。眉心那朵莲花印记依然存在，只是光芒更加黯淡，几乎看不见了。
凌曦想要下床，但腿一软，差点摔倒。她扶住床沿，缓了几口气，才勉强站稳。然后她挪到凌湮床边，伸手探他的脉搏。
脉搏很慢，很弱，但确实存在。
灵魂感知延伸过去，她“看”到了哥哥灵魂的状态：如同冬眠般沉寂，所有活动都降到了最低限度。平衡种子的位置，现在只剩下一颗微小的、银灰色的、如同石子般毫无生气的颗粒。那就是静默之种。
它还存在着，没有消散。
这是唯一的好消息。
但如何重新点燃它，凌曦毫无头绪。
她收回手，环顾四周。这个舱室明显是某种逃生舱或临时避难所的内部。墙壁上有一个圆形的观察窗，窗外是深邃的虚空，远处能看到破碎的星云和漂浮的残骸——那是魂渊号爆炸后的碎片。
他们逃出来了。
靠着星澈留下的净化印记，靠着那枚受损的船魂核心副体，在最后关头完成了空间跳跃。
但这里是哪？安全点具体坐标是什么？周围有没有其他威胁？
凌曦走到操作面板前，尝试操作。面板的界面很简单，只有几个基础功能：环境控制、生命维持系统状态、外部传感器数据、以及一个紧急通讯按钮。
她先调出外部传感器数据。
屏幕上显示出一幅简略的星图。一个绿色的光点代表他们目前的位置，周围标注着几个关键坐标。最近的一个坐标在三百里外，标记为“时序塔临时哨站”。
时序塔。
凌曦的心沉了一下。
烛阴的势力范围。那个想要监管哥哥的时序塔主。
但眼下没有其他选择。这个逃生舱的能量储备显示只剩下百分之十七，生命维持系统最多还能运作三个标准日。他们需要补给，需要更安全的据点，需要治疗凌湮的方法。
而时序塔哨站，至少理论上不会立刻杀死他们——烛阴明确表示过需要凌湮活着配合时渊暴动的应对。
凌曦犹豫了几秒，然后按下了紧急通讯按钮。
不是直接联系时序塔哨站，而是发送了一个标准的求救信号，附带基础身份识别码——用的是锻魂者资料包里提供的、魂匠学派的紧急识别码。魂匠学派虽然与魂主决裂，但理论上还是中立势力，不会立刻引发敌意。
信号发送出去。
接下来是等待。
凌曦回到凌湮床边，在床边的椅子上坐下。她握住哥哥的手，那只手冰冷得没有温度。她轻轻揉搓，试图让血液循环恢复一些，但效果甚微。
时间一点点过去。
舱室内的空气循环系统发出低沉的嗡鸣。窗外，虚空中偶尔有细小的碎片飘过，在远处恒星的微光下反射出暗淡的光泽。一切都安静得可怕。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
凌曦的思绪开始飘散。
她想起星澈最后的样子。那个少年——或者说，承载了灵素界意志的少年——在净化之光中化作光点消散时，脸上没有任何痛苦，只有一种深沉的释然。
“带着我的愤怒……去审判那些……践踏生命之人……”
那句话还在耳边回响。
凌曦不知道星澈所说的“愤怒”具体是什么。是对浑源吞噬灵素界的愤怒？是对魂主利用他族人的愤怒？还是对这个世界残酷本质的愤怒？
但那份愤怒，现在留在了哥哥眉心的印记里。
它会带来什么？
还有魂主。
真的死了吗？
凌曦的因果感知在净化之光爆发时，捕捉到了一个细微的异常：魂主身体消散的瞬间，有一缕极其隐秘的暗红色能量丝线，从阴影中脱离，钻进了破碎的通道深处。那丝线太过微弱，如果不是她全神贯注，根本不可能察觉。
如果那是魂主留下的后手……
不，现在想这些没有意义。
当务之急是让哥哥醒过来。
凌曦闭上眼睛，将意识沉入自己的灵魂深处。生命之钥和因果之钥悬浮在那里，光芒都比平时黯淡许多。她调动两把钥匙的力量，尝试进行更深层次的共鸣。
生命之钥代表“存在”与“延续”。
因果之钥代表“联系”与“变化”。
两者的共鸣，理论上可以产生一种“唤醒沉寂存在”的效果。但凌湮现在的状态不是普通的昏迷或沉睡，而是灵魂主动进入的静默状态。要从外部打破这种状态，需要极其精准的力量运用，稍有不慎就可能造成永久性损伤。
凌曦不敢贸然尝试。
她只能先用自己的力量温养凌湮的灵魂外围，就像用温水慢慢解冻冰封的河流。这个过程会很慢，但最安全。
时间过去了大约一个标准时。
操作面板突然响起提示音。
凌曦睁开眼睛，看到屏幕上的通讯请求指示灯在闪烁。来源是“时序塔哨站-ts-07”。
她深吸一口气，按下接通键。
屏幕亮起，出现了一个穿着银白色制服的中年男性面孔。他的表情严肃，眼神锐利，但没有任何敌意。
“这里是时序塔第七临时哨站，指挥官墨兰。”对方的声音通过扬声器传出，清晰而平稳，“我们收到了你们的求救信号和魂匠学派识别码。请报告你们的情况和需求。”
凌曦斟酌着措辞：“我们是魂匠学派的幸存者。魂渊号发生事故爆炸，我们通过逃生舱脱离。目前有一名成员重伤昏迷，需要医疗支援。逃生舱能量储备不足，请求临时庇护和补给。”
她刻意模糊了身份。魂匠学派幸存者这个说法在技术上是真实的——锻魂者传输了学派全部资料，他们现在确实拥有学派的知识传承。
屏幕上的墨兰指挥官微微皱眉：“魂渊号爆炸？我们监测到了那个区域的时空震荡，但没想到是魂渊号……你们距离我们的哨站只有三百里，我们可以派遣接引艇。但按照时序塔安全条例，所有进入哨站的非时序塔人员都需要接受基础审查和灵魂波动登记。你们能接受吗？”
灵魂波动登记。
这意味着他们的真实身份可能会暴露。
凌曦的指尖微微收紧。但她没有犹豫太久：“可以接受。但我们的伤员情况危急，需要优先医疗处理。”
“明白。接引艇将在二十分钟后抵达你们的位置。请保持通讯畅通，我们会发送对接引导信号。”
通讯结束。
凌曦靠在椅背上，感觉一阵虚脱。
二十分钟。
二十分钟后，他们就要进入时序塔的势力范围。那个烛阴掌控的地方。
她看向凌湮，低声说：“哥，我们要去一个可能更危险的地方了。但至少……那里有让你醒过来的机会。我会保护你的，就像你一直保护我那样。”
凌湮没有任何回应。
他安静地躺着，如同沉睡的雕塑。
只有眉心那朵莲花印记，在她话音落下时，极其微弱地闪烁了一下。
微弱到几乎以为是错觉。
但凌曦看到了。
她的心脏猛地一跳。
不是错觉。
哥哥的灵魂，在静默状态的最深处，依然对外界有着一丝反应。
这让她重新燃起了希望。
她站起身，开始为对接做准备。检查逃生舱的对接系统，整理随身物品——其实没什么可整理的，除了身上的病号服，就只有操作面板旁边储物柜里的几个基础急救包和营养剂。
等待的时间里，凌曦打开了锻魂者传输的资料包。
庞大的信息流依然以加密形式存储在她的意识外围，但她可以尝试解压最表层的一些基础资料。她找到了关于“平衡种子”和“静默状态”的条目。
解压，读取。
文字和图像涌入脑海。
“平衡种子，上古平衡者传承的核心。正常状态下，种子持续旋转，维系宿主与时空长河的稳定连接。当种子因过度消耗而熄灭时，有极小概率进入‘静默状态’——种子结构完整，但所有活性停止，如同冬眠。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“静默状态可持续时间不定，短则数日，长则千年。唤醒静默种子的方法有三种：第一，外部注入同源的高纯度时空能量；第二，宿主自身经历极致的情绪或意志爆发；第三，接触与平衡者传承相关的上古遗物。”
“警告：静默状态不可强行打破。任何非自然唤醒尝试都可能导致种子结构永久性损伤，甚至彻底消散。”
凌曦看完，心沉了下去。
三种方法，没有一种是现在容易实现的。
同源的时空能量——去哪里找？时空之钥的碎片在凌湮体内，但也沉寂了。
极致的情绪或意志爆发——凌湮现在连意识都没有，如何爆发？
上古遗物——更虚无缥缈。
但资料里还有一条补充说明：“净化之力因其‘还原本质’的特性，对静默种子有温和的刺激作用，但无法直接唤醒。可考虑作为辅助手段。”
净化之力……
凌曦看向凌湮眉心的印记。
星澈留下的净化印记，或许能起到一些作用。至少刚才那一下闪烁，证明了印记与凌湮的灵魂有交互。
她需要更深入地研究这个印记。
但时间不够了。
操作面板再次响起提示音。外部传感器显示，一艘银白色的小型接引艇已经进入可视范围，正在靠近。
凌曦关闭资料界面，整理好情绪。
接引艇平稳地靠近逃生舱，伸出对接臂。机械锁扣咬合的声音传来，舱体轻微震动。然后对接舱门滑开，露出接引艇内部的通道。
两名穿着银白色轻型护甲的时序塔士兵站在通道那头，手持标准制式能量步枪，但没有瞄准姿态。他们的护甲胸口有着时钟与沙漏交织的徽记——时序塔的标志。
其中一名士兵开口，声音通过护甲扬声器传出：“请随我们来。医疗舱已经准备就绪。”
凌曦点点头，弯腰试图抱起凌湮。但她现在力气不足，刚抱起就一个踉跄。
另一名士兵见状，收起步枪走过来：“我来帮忙。”
他动作熟练地抱起凌湮，转身走向接引艇内部。凌曦紧跟其后，警惕地观察着周围环境。
接引艇内部很简洁，只有基础的座椅和控制台。穿过一道舱门后，他们进入一个小型医疗舱。凌湮被安置在一张多功能医疗床上，仪器自动开始扫描他的生命体征。
“伤势评估中……灵魂状态异常……检测到高度沉寂……建议深度灵魂扫描……”机械的电子音汇报着。
凌曦站在床边，手始终没有离开凌湮的手腕。
接引艇开始移动，轻微的加速感传来。透过舷窗，她看到逃生舱被抛在后面，越来越小，最终消失在虚空中。
而前方，一座银白色的空间站逐渐显露轮廓。
那是一个由多个六边形模块拼接而成的结构，表面覆盖着光滑的能量护盾。站体周围，有几艘小型巡逻艇在缓慢巡航。整个哨站散发出一种冷峻、秩序、不容侵犯的气息。
时序塔第七临时哨站。
他们到了。
凌曦握紧凌湮的手，低声说：“不管发生什么，我都会陪着你。”
医疗床上的凌湮，眉心莲花印记，又闪烁了一下。
这一次，凌曦确定不是错觉。
因为在印记闪烁的瞬间，她通过握住的手，感觉到了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的……
回握。
虽然微弱，虽然短暂。
但确实存在。
哥哥的灵魂，在静默的最深处，依然在努力回应她。
凌曦的眼泪无声地滑落。
她抬起头，看向舷窗外越来越近的时序塔哨站，眼神重新变得坚定。
无论前面是什么，她都会走下去。
带着哥哥，带着星澈留下的印记，带着所有人的希望。
走下去。